Глава 95 — Глава 95

— Матушка, я не тороплюсь, — покраснев, проговорил Лю Цинбай. — Я знаю, что ты сейчас не торопишься, — глаза Мяо-ши снова начали краснеть от беспокойства. — Но Цинсун посватается только через три года. Получается, что к семнадцати годам ты всё ещё не сможешь жениться. Ты-то не спешишь, а я уже извелась! Где мы тогда найдём подходящую хорошую девушку? — Отец, матушка, а разве брат Цинбай не может жениться первым? — осторожно спросила Лю Мэйхуа. Лю Юаньхэ взглянул на младшую дочь и покачал головой: — Где это видано, чтобы младший брат женился раньше старшего? Как можно так не уважать старшинство? — И что же нам тогда делать? — глаза Мяо-ши внезапно блеснули. — Семья старшего брата ведет себя очень коварно. К тому времени у Цинсуна уже будет звание сюцая, ему не составит труда найти хорошую невесту. Но зачем они так тянут с Цинбаем? — Ты слишком много думаешь, — Лю Юаньхэ всё же принимал дела старшего сына близко к сердцу. — Я сначала спрошу об этом отца. Но предупреждаю: если посмеешь устроить сцену во время празднования Нового года или начнешь плакаться перед родителями, не вини меня за грубость. Мяо-ши согласно кивнула, но про себя осталась при своем мнении. Спросить отца? Она и так знала, что отец крайне пристрастен. Семья старшего брата — это старшая ветвь, а семья четвертого брата — самые младшие сыновья, их, конечно, любят больше всех. В семье третьего брата родилась Цинцин, которой дедушка с бабушкой тоже дорожат. И только их вторая ветвь — ни отцом не любима, ни матерью не привечена. Вечером, лежа в постели, Лю Мэйхуа спросила сестру: — Сестра, как ты думаешь, что будет со свадьбой старшего брата? — Младшая сестренка, — Лю Хэхуа повернула голову к сестре, — ты же знаешь, что отец слишком мягкосердечен. Не верь всему, что слышишь. Матушка вечно что-то себе надумывает, смотри не попади под её влияние. — Что такого в семнадцати-восемнадцати годах? Посмотри на нашу деревню Лю — это не абы какое место, полно девушек, мечтающих выйти за наших парней. К тому же к тому времени в нашей семье будет не один сюцай. Поверь мне, как только старший двоюродный брат женится, и дедушка с отцом объявят о поиске невесты для нашего брата, свахи из всех окрестных деревень порог нашего дома обивать станут. Слушая уверенную речь сестры, Лю Мэйхуа всё же сомневалась: — Сестра, ну что ты такое говоришь. Какой бы хорошей ни была наша деревня Лю, разве может она сравниться с уездным городом? При упоминании деревни Лю глаза Лю Хэхуа вспыхнули гордостью: — Я понимаю, о чём ты. Но ты забываешь одну вещь: какая зажиточная семья в уездном городе согласится взять деревенскую девушку в качестве законной жены? Я слышала от дедушки, что у тамошних богатых сынков по три жены и по четыре наложницы. А что касается бедняков, то, по-моему, они живут ничуть не лучше, чем мы в деревне Лю. Видя такую убежденность сестры, Лю Мэйхуа поняла, что в этом вопросе они не сойдутся, и не стала попусту тратить слова. Она с детства росла в деревне, но всегда стремилась к городской жизни. Даже если деревня Лю была в чьих-то глазах райским уголком, её это не привлекало. В любом случае, прежде чем она достигнет брачного возраста, она обязательно выберется из этого места. Тем временем в комнате Лю Дашаня старик уже говорил вполне отчетливо и мог каждый день немного ходить. — Второй, старший брат ведь говорил тебе? Через два дня он приедет и заберет меня. В этом году мы обязательно будем встречать Новый год в его доме. — Да, — кивнул Лю Цюаньгуй. Разумеется, он хотел, чтобы отец подольше остался у них, но в последнее время старший брат постоянно жужжал ему на ухо: мол, он старший сын и содержать отца — его священный долг, и если отец останется здесь надолго, он не сможет ни есть, ни спать. Стоило Лю Цюаньгую возразить, как на следующий день брат приходил с темными кругами под глазами, а Юаньдун и остальные принимались нашептывать, что их отец вчера почти ничего не ел. Лю Цюаньгуй прекрасно понимал, что брат притворяется, но он был младшим в семье, и именно старший брат вырастил его. Что он мог сделать? Только уступить. Думая о том, что предстоит сказать дальше, Лю Цюаньгуй почувствовал тяжесть на сердце. — Есть дело — говори. Столько времени провел со старшим братом, что заразился от него привычкой тянуть кота за хвост? — недовольно проворчал Лю Дашань. — Отец, — Лю Цюаньгую было горько и тошно на душе, но он всё же рассказал о приходе Цинцая. — Так это же хорошо! Почему у тебя такое лицо? — в глазах Лю Дашаня мелькнула радость. Если бы он увидел, что его правнук выбился в люди, он мог бы со спокойной душой закрыть глаза и предстать перед предками. — Цинцай сказал, что только плата за обучение на одного человека составит пять лянов серебра, — при этих словах лицо Лю Цюаньгуя вспыхнуло от стыда. — И это не считая прочих расходов. Из тех пятисот лянов, что дал господин уездный начальник, я взял сто. Изначально я планировал покупать тебе вкусную еду, чтобы ты поправлял здоровье, но после Нового года мне, боюсь, придется взять часть этих денег. Лю Дашань знал об этих пятистах лянах: он сам взял сто, старший и второй сыновья получили по сто, сто отдали третьему дедушке. Оставшуюся сотню старший брат наотрез отказался брать, поэтому Лю Цюаньгуй тайно передал её старшему племяннику Юаньдуну, чтобы тот приберег их на экстренный случай для любой из трех семей. *Хлоп!* Услышав слова Лю Цюаньгуя, Лю Дашань отвесил ему подзатыльник: — Ну и дурья же твоя башка! Со здоровьем у меня всё в порядке, за это время я отлично окреп. Если ты не отдашь эти сто лянов на учебу моему правнуку, не думай, что я слишком стар, чтобы тебя выпороть. Лю Цюаньгуй хранил молчание. — Эх, второй, всем ты хорош, да только слишком уж расчетлив. Я твой отец. По-твоему, до того как уездный начальник прислал деньги, пока я тяжело болел, мне нужно было выставить тебе счет за лекарства и еду? — Лю Дашань решительно не понимал, как старшему удалось так воспитать второго брата: при таком мягком характере вырастить такого упрямого человека. Лю Цюаньгуй покачал головой. В глубине души он был только рад, когда отец что-то брал у него, но вот пользоваться отцовскими деньгами, особенно теми, что достались отцу и брату ценой таких страданий, ему было невыносимо. — Подумай сам, сколько я смогу съесть на эти деньги? Неужели вы с братом оставите меня без одежды и пропитания? — вздохнул Лю Дашань. — А когда придет мой час, разве мои деньги не достанутся вам двоим? — Отец, сейчас Новый год, нельзя говорить такие недобрые слова, — с суровым видом оборвал его Лю Цюаньгуй. — Тогда и ты не строй мне тут козьи морды! — Лю Дашань снова легонько стукнул сына по голове. — Бери и пользуйся. Если правнук добьется успеха, я буду рад больше всех. Если денег не хватит — скажи мне, половина моих личных сбережений и так по праву твоя. М-да, второй, каждый год придется тратить столько серебра... Вам с Юаньсяо и остальными придется хорошенько потрудиться. — Угу, — кивнул Лю Цюаньгуй. Его глаза подозрительно увлажнились. Только став отцом, он в полной мере осознал, какой это тяжелый труд и насколько бескорыстно отец может заботиться о своих сыновьях. На следующий день новость разлетелась мигом. — Продавать кур? — когда Лю Цинцин заговорила об этом, все были поражены. В семье Лю все знали, что всё на Малой пустоши — её сокровища. — Цинцин, с тобой всё хорошо? — Лю Е-ши приложила ладонь ко лбу внучки, боясь, не в бреду ли она говорит. — Бабушка, со мной всё в порядке, — покачала головой Лю Цинцин. С её дня рождения яйца с птицефермы, помимо того что шли в пищу семье, часто раздавались соседям. Даже при этом её личные сбережения составили уже более двадцати лянов. Со следующего года расходы семьи сильно возрастут. Зерно с полей пойдет на пропитание. Глядя на своих двоюродных братьев и сестер, которые за год перестали выглядеть заморышами, она понимала: экономить на еде ни в коем случае нельзя. Лю Цинцин с серьезным видом обвела взглядом всю большую семью и медленно произнесла: — Несушек не продаем, только петухов. Сейчас, перед Новым годом, цена на них должна быть высокой. Лю Цюаньгуй кивнул: — Раз ты так решила... Третий, поручи свои дела остальным трем братьям и помоги Цинцин. Лю Юаньцзи кивнул, остальные тоже не возражали. — Погодите, дедушка, я ещё не закончила, — Лю Цинцин с невозмутимым лицом продолжала смотреть на всех. — На моей птицеферме шестьдесят шесть несушек. Они начали нестись с моего дня рождения, а в начале двенадцатого месяца, когда ударили холода, перестали. Итого за шесть месяцев продажа яиц принесла почти десять лянов серебра. У Ян-ши загорелись глаза, остальные тоже замерли в ожидании продолжения. — Дедушка, если прибавить деньги от продажи петухов в этом году, выйдет немалая сумма, — слово за словом переводил Чан Сяо.