Лю Мэйхуа наконец успокоилась — правда оказалась на удивление простой. Она всё ещё помнила, как Лю Цинцин упала на рисовое поле. Хоть это и был пустяк, домашние долго суетились и даже специально пригласили Третьего дедушку, чтобы тот проверил пульс, опасаясь простуды или чего похуже. Так что забыть об этом было трудно.
— Правда? — с некоторым трепетом спросила Лю Цинцин. Она знала, что в глазах деревенских жителей порча урожая — это грех, за который должна покарать молния.
— Правда, — заверил Лю Цюаньгуй. Поразмыслив, он решил объяснить всё своей любимой внучке: — Если на том поле действительно соберут богатый урожай, да ещё и рыбу вырастят, то в будущем мы сможем делать так же и на других полях.
Лю Цинцин, конечно, была рада, что сможет принести пользу жителям деревни.
Лю Цюаньпин, услышав это, быстро пресёк слухи в деревне. Теперь всё внимание было приковано к тому заливному полю. Если слова старосты подтвердятся, в следующем году у них появится дополнительный доход, так что за экспериментом следили все.
Когда пришло время осеннего сбора урожая, урожайность того поля и количество весело плещущейся в нём рыбы подсчитывали под жадными взглядами сельчан. Урожай риса и впрямь оказался на десять процентов выше, чем на соседних полях, не говоря уже о рыбе.
Лю Цюаньгуй не поскупился и раздал рыбу жителям деревни.
Закончив с уборкой, Лю Цюаньпин пришёл в дом к Лю Цюаньгую.
— Как думаешь, стоит ли доложить об этом господину уездному начальнику?
Лю Цюаньгуй немного подумал и кивнул.
— Стоит. Такое благое дело, как и тогда с медицинским искусством, мы не должны утаивать только для себя.
Лю Цюаньпин думал так же, но поскольку это произошло на чужом поле, он счёл нужным сначала спросить совета.
В этот раз Лю Цюаньпин взял с собой в уездную управу только сына. Он записал данные об урожае и весе рыбы на лист бумаги и подал его начальнику уезда Му.
— Разведение рыбы на рисовых полях? Как вы до этого додумались?
— Это вышло случайно, — с улыбкой ответил Лю Цюаньпин, не скрывая истории о том, как Лю Цинцин упала в поле. — В следующем году в нашей деревне на большинстве полей будут разводить рыбу, и я подумал, что не стоит скрывать такой способ повышения урожайности.
— Хорошо, я понял, — начальник уезда Му не выказал удивления. События сыпались одно за другим, и он, по правде говоря, уже немного привык. — Я доложу об этом наверх.
Когда Лю Цюаньпин ушёл, начальник уезда Му вызвал советника, сведущего в сельском хозяйстве, и передал ему данные из деревни Лю. Увидев записи, тот пришёл в неописуемый восторг.
— Это настолько важное дело? — надо сказать, начальник уезда Му был хорош во многом, но в земледелии смыслил мало.
— Господин, это же великое событие! — воскликнул советник, но тут же нахмурился: — Судя по этим данным, прибавка должна составлять не десять процентов, а как минимум двадцать или тридцать.
Управляющий поспешил напомнить:
— Урожайность в их деревне всегда была довольно высокой.
В деревне Лю жили честные люди, и если уж они решили доложить о деле, то подделывать цифры точно не стали бы.
Советник хотел было спросить, что это за деревня, но, заметив выражение лиц собеседников, понял, что спрашивать не стоит. Он продолжил:
— Господин, это нужно как можно скорее распространить повсеместно. Оставим в стороне рыбу, которая улучшит жизнь простого люда, но только представьте: если урожайность всех рисовых полей в Великой Ся вырастет хотя бы на десять процентов, какая это будет колоссальная цифра! Думаю, вскоре императору больше не придётся беспокоиться о нищете в регионах, и народ заживёт в мире и достатке.
— Тогда составь подробный доклад, и я распоряжусь, чтобы его передали наверх, — кивнул начальник уезда Му.
Дела взрослых мало заботили Лю Цинцин. С наступлением холодных ветров ей снова пришлось укрывать саженцы фруктовых деревьев и посыпать их золой. За птицеферму она не переживала — при постройке навесов они заранее позаботились об утеплении, сделав всё по образцу домашнего курятника.
Когда в школе начались каникулы, наступило время подготовки к Новому году. Однако перед этим Лю Цинцай начал обходить дома своих учеников. Тем, у кого не было способностей к учебе, он говорил об этом деликатно, оставляя выбор за родителями.
Первым делом Лю Цинцай нанёс визит в дом Лю Цюаньгуя. Поскольку перед праздниками все были заняты, он пришёл уже после ужина.
Первыми упомянули братьев Лю Цинбая. Чуда, на которое надеялась Лю Мэйхуа, так и не произошло. Услышав слова учителя и видя, как её братья будто сбросили тяжкий груз с плеч, она поняла, что надежды на «другой путь», о котором она говорила, почти нет.
Все, кроме Мяо-ши, восприняли это спокойно — в конце концов, этого и ожидали.
— Теперь поговорим о братьях Цинсуне и Цинъюе, — Лю Цинцай посмотрел на них и улыбнулся. — Я вижу ваше усердие, и у вас есть способности, но, к сожалению, вы начали обучение слишком поздно.
Лю Цинсун и его брат кивнули. Радостная до этого Ян-ши помрачнела.
— Цинцай, что ты имеешь в виду?
— Цинсуну в этом году исполнилось четырнадцать, — мягко сказал Лю Цинцай. — После Нового года наступит возраст, когда пора думать о женитьбе. Дядя Лю, это важное решение в жизни Цинсуна. На мой взгляд, я поучу его ещё полгода, а затем его стоит отправить в уездную школу года на два. Вполне вероятно, что он сможет сдать экзамен на сюцая, но подняться выше будет трудно. Впрочем, то же самое касается и Цинъюя.
— Учитель, вы хотите сказать, что оба моих сына могут стать сюцаями? — глаза Ян-ши загорелись.
— Да, — кивнул Лю Цинцай. — Если они продолжат так же усердно трудиться, шансы велики.
— Ну, тут и думать нечего, конечно, пусть продолжают учиться! — воскликнула Ян-ши.
— Замолчи и дай Цинцаю договорить! — рявкнул на неё Лю Юаньсяо. Ян-ши не обиделась, лишь довольно закивала, не сводя глаз с Лю Цинцая.
— Дядя Лю, я могу сказать, что шансы сдать экзамен на сюцая велики, но гарантировать этого не могу, — неспешно продолжал Лю Цинцай. Лю Юаньсяо кивнул, понимая, что всё зависит от самих детей.
— После праздников Цинсуну будет пятнадцать. Его успехи — это плод исключительно его собственного труда. Если он хочет добиться успеха на экзаменах, во время учёбы ему лучше не думать о женитьбе, чтобы не отвлекаться, — Лю Цинцай сделал паузу. — Думаю, Цинсун получит звание не раньше чем через три года. К тому времени ему будет уже восемнадцать.
Лю Юаньсяо кивнул. Он понял намек: если за три года звание получить не удастся, время будет упущено, и невесту найти станет сложнее. С Цинъюем такой проблемы пока не было.
— Отец, я хочу продолжать учиться, с женитьбой можно и подождать, — покраснев, сказал Лю Цинсун.
Лю Юаньсяо был того же мнения. Он кивнул и посмотрел на Лю Цюаньгуя, ожидая его слова.
— Пусть учится, чего бояться? Ты старший сын и старший внук в семье. Даже если станешь старше, неужели не найдём тебе жену? — решительно произнёс Лю Цюаньгуй.
Лю Цинцай в душе был согласен, но не мог решать за чужую семью.
— Второй дедушка, теперь поговорим об остальных четырёх внуках, — Лю Цинцай с улыбкой посмотрел на Лю Цинхуа и его двух братьев, а также на Лю Цинтаня. — В школе они в числе лучших. Лю Цинтань немного отстаёт. Четвёртый дядя, присматривайте за ним получше, и он быстро нагонит братьев.
— Хорошо, — кивнул Лю Юаньфэн. Он внимательно следил за учебой сына и, хотя сам знал меньше иероглифов, чем мальчик, никогда не давал ему спуску.
— Второй дедушка, я советую после Нового года отправить этих четверых в уездную школу. Я впервые стал учителем, и мой опыт, и знания значительно уступают учителям в уездной школе, — Лю Цинцай нисколько не скрывал своих недостатков. — Там они получат лучшее образование. А уж как далеко они смогут зайти — это зависит от их собственной судьбы.
Лю Цюаньгуй кивнул, но прежде чем он успел заговорить, Ян-ши не выдержала:
— Цинцай, что всё это значит? Почему мои сыновья должны ждать ещё полгода, прежде чем отправиться в уездную школу? Они ведь пошли в школу в то же время, неужели они настолько хуже остальных?
Слыша это, Лю Цинсун и Лю Цинъюй покраснели от смущения.
— Тётушка, расспросите об этом Цинсуна и остальных наедине, они вам всё объяснят, — вежливо ответил Лю Цинцай, ничуть не рассердившись.
Обновлено: 03.02.2026