Хотя управляющий не слишком разбирался в сельском хозяйстве, его кругозор был шире, чем у любого из присутствующих, поэтому беседа текла непринужденно.
— Брат, посчитай, сколько их? — с улыбкой спросила Лю Цинцин.
Мальчики пересчитали добычу.
— Шестьдесят шесть, — вскоре ответил Лю Цинхуа. — Цинцин, у нас всего шестьдесят шесть кур, значит, сегодня каждая снесла по яйцу.
Услышав это число, Лю Мэйхуа лишь устало вздохнула. «Боже, неужели это так необходимо?» — подумала она о столь символичном совпадении.
Вернувшись домой, Лю Цинцин достала тетрадь со списком семей, которые помогали покупать цыплят. Таких набралось около десяти.
— Брат, отнеси каждой семье по яйцу. Пусть попробуют. Скажи, чтобы не обижались, что мало — куры теперь будут нестись постоянно, и мы угостим их снова.
— Цинцин, о чём ты говоришь? Они будут на седьмом небе от счастья, получив даже одно яйцо. Это ведь праздничные яйца, приносящие удачу, им этого более чем достаточно, — рассмеялся Лю Цинхуа, и остальные дети согласно закивали.
Братья Лю отправились разносить подарки. Лю Цинцин подсчитала оставшихся домочадцев — в обед каждому досталось по яйцу, после чего в корзинке осталось всего с десяток штук.
— Цинцин, можно мне взять одно для отца? — с улыбкой спросил Лю Цинъюнь.
— Конечно, — без колебаний кивнула девочка.
На обед накрыли четыре стола. За первым сидели шестеро старейшин, староста и его преемник. Управляющий сел вместе с Лю Цюаньгуем и его братьями, а именинница Лю Цинцин устроилась за столом со своими друзьями.
Блюда на столах не отличались изысканностью, но порции были щедрыми. Все столы, кроме стола старейшин, были плотно заняты гостями. Управляющий, глядя на это многолюдье, в очередной раз поразился тому, как процветает семья Лю.
В уездной управе тем временем шел разговор:
— Вернулся? — Начальник уезда Му поднял глаза на управляющего и невольно усмехнулся. Вид солидного мужчины с корзинкой в руках был довольно странным. — Что это у тебя?
— Куриные яйца. Говорят, те самые куры, которых молодая госпожа Лю завела после Нового года, сегодня впервые снеслись. Всего было шестьдесят шесть штук. В обед нам дали по яйцу, вкус отменный, — с улыбкой пояснил управляющий. — А эти несколько штук они настояли, чтобы я привез вам попробовать.
— Хм, пусть отнесут на кухню, — начальник уезда Му удивленно приподнял бровь. Впервые в жизни ему прислали такой простой ответный подарок. — Ну и как там всё прошло?
— Оживленно, — коротко ответил управляющий.
— Неужели старики там действительно так здоровы? — засомневался начальник уезда Му.
— Полни сил и бодрости. В обед даже выпили по паре чарок, — серьезно подтвердил управляющий.
— Понятно, — кивнул начальник уезда Му, и улыбка сошла с его лица. Даже преданный управляющий не мог догадаться, о чем сейчас думал его господин.
Днем старейшины отвели Лю Цинцин в родовой храм. Перед множеством поминальных табличек предков она, следуя указаниям старших, расставила подношения и совершила торжественный земной поклон.
Вечером Лю Цинцин вскрыла все красные конверты и сложила медные монеты в деревянную шкатулку. В этот раз она собрала даже больше, чем на прошлый Новый год. Она бережно отложила подарки от братьев и сестер и открыла деревянную шкатулку от Лю Цинъюня. Внутри лежала деревянная шпилька, украшенная резной травинкой. Работа была простоватой, но было видно, что мастер вложил в неё душу.
Улыбнувшись, она примерила шпильку перед зеркалом и убрала её в ящик комода. Затем она открыла сундук, присланный начальником уезда Му. Помимо шкатулки в центре, там лежали отрезы ярких тканей — хлопковая ткань и шелк. На ощупь они были великолепны. В шкатулке же оказались девичьи украшения: золото, серебро, жемчуг и нефрит — всё тонкой работы. Но для такой маленькой девочки, как она, это пока было излишним.
Лю Цинцин не удивилась такому дорогому подарку, ведь даритель — сам уездный начальник. Она закрыла шкатулку и спрятала её обратно в сундук. Ей хотелось отдать эти вещи бабушке или маме, но такие украшения в деревне Лю привлекли бы слишком много ненужного внимания.
После дня рождения жизнь семьи Лю вернулась в привычное русло. Однажды Лю Юаньцзи с братьями отправились проверить, хватает ли воды на рисовых полях.
— Брат, тебе не кажется, что на этом поле рассада растет лучше, чем на соседних? — спросил Лю Юаньфэн.
Братья присмотрелись — и правда: ростки были крепкими и сочными. Хотя на других участках они тоже выглядели неплохо, разница была очевидна. Но почему? Почва та же, уход одинаковый, откуда такая разница?
— Надо спуститься и посмотреть, — предложил Лю Юаньсяо. Обычно на поля заходили редко — только выполоть сорняки или если возникали проблемы. В остальное время лишь проверяли уровень воды с края поля.
Сказав это, Лю Юаньсяо снял обувь и закатала штанины.
— Вы пока стойте здесь, я сам гляну.
Он осторожно ступал в воду, стараясь не повредить рассаду. Присмотревшись к воде, он замер и протер глаза, не веря увиденному. В воде плавали рыбы! Но откуда им взяться на рисовом поле?
— Брат, что там? — окликнул его Лю Юаньхэ.
— Тут рыба! — крикнул в ответ Лю Юаньсяо. — Я видел одну, в ней точно не меньше полкило веса!
Остальные братья тоже были поражены. Рыба на поле — это странно, но еще страннее то, что из-за неё рассада росла лучше, чем везде.
С этими вопросами братья вернулись домой, не став ловить рыбу.
Вечером Лю Цинцин услышала об этом. Она не разбиралась в земледелии, поэтому удивилась меньше всех. А вот Лю Мэйхуа вздрогнула от неожиданности. В современном мире она слышала о таком методе, как разведение рыбы на рисовых полях — это называлось экологическим сельским хозяйством. Неужели в деревне Лю есть еще один попаданец?
Рыба, упавшая с неба прямо на поле семьи Лю... Что бы это значило? Несколько дней семья Лю вместе со старостой и старейшинами ломали над этим голову. Скрыть такое было невозможно: если Лю Юаньфэн заметил разницу в росте риса, то и другие жители деревни вскоре обратили на это внимание.
По деревне поползли слухи, один причудливее другого. Некоторые и вовсе решили, что это «божественная рыба», ниспосланная небесами, и её нужно почитать.
Лю Цинъюнь узнал об этом от отца во время ужина. Услышав новость, он едва не поперхнулся рисом. Цинцин, может, и забыла, но он-то помнил! Какая еще «божественная рыба»? Это же те самые мальки из ручья!
На следующее утро Лю Цинъюнь, наскоро позавтракав, поспешил к Лю Цинцин.
— Второй дедушка, эту рыбу запустила Цинцин.
Вся семья Лю, сидевшая за завтраком, уставилась на девочку. Лю Мэйхуа особенно внимательно следила за её реакцией.
Лю Цинцин, доедая яичную кашицу, посмотрела на Лю Цинъюня и захлопала ресницами:
— Брат Цинъюнь, о чем ты? Когда это я её туда пускала?
— Цинцин, ты забыла? Перед тем как мы купили Сяоцуй, ты хотела наловить рыбы, чтобы порадовать четвертого прадедушку, — напомнил Лю Цинъюнь.
Лю Цинцин кивнула — такое действительно было.
— Но ведь когда Чан Сяо уронил таз по дороге, вся вода вылилась, разве нет?
— Это случилось, когда ты случайно упала прямо в рисовое поле, и я поднимал таз уже из воды, — объяснил Лю Цинъюнь. — Думаю, те рыбешки тогда и попали в поле.
Все присутствующие ахнули от озарения. Вот откуда взялась рыба! Лю Цинцин смутилась:
— Дедушка, я что, натворила бед? Я не специально.
Она знала, что рис важнее рыбы, и боялась, как бы те не испортили урожай.
— Всё в порядке, — Лю Цюаньгуй справился с изумлением и ласково улыбнулся: — Цинцин, ты сделала доброе дело.
Он уже ходил на поле и видел, что если всё пойдет так и дальше, урожай с того участка будет не хуже, а то и лучше обычного. А рыба станет приятным дополнением.
Перестав гадать, откуда взялась рыба, Лю Цюаньгуй вдруг осознал перспективу: если это работает, то в будущем можно специально разводить рыбу на рисовых полях! Её можно и продать, и самим съесть.
Обновлено: 03.02.2026