У ворот своего двора Лю Цинхуа похлопал Лю Цинъюня по плечу:
— Цинъюнь, завтра приходи к нам на обед.
— Хорошо, — кивнул Лю Цинъюнь.
Вскоре Лю Цинцин узнала, почему завтра выходной, почему к ним придут гости и почему старший брат пригласил брата Цинъюня. Всё потому, что завтра был её день рождения.
Осознав это, Лю Цинцин почувствовала, как на её маленькие плечи легло тяжелое бремя ответственности. День рождения семилетней девочки внезапно стал выходным для всей деревни Лю, и каждый житель собирался прийти с подарком.
Конечно, обедать у них дома будут немногие: помимо семьи старшего дедушки, придут пятеро старейшин клана, староста, будущий староста и учитель из школы.
В этом году из деревенских детей приглашение получили только Даню, Эрню и Лю Цинъюнь.
Лежа в постели, Лю Цинцин была приятно удивлена таким почтением, подобающим скорее великому человеку. Даже учитывая, что семь лет назад в день её рождения вся деревня Лю исцелилась от эпидемии, такое отношение заставляло её чувствовать давление. Она твёрдо решила, что в будущем обязательно отблагодарит этих чудесных жителей.
В другой комнате Лю Мэйхуа слушала рассказ Лю Хэхуа о том, как волнительно проходили дни рождения Лю Цинцин в прошлые годы, и невольно цокала языком. Это казалось слишком невероятным!
Тем временем в кабинете уездной управы начальник уезда Му отдавал распоряжения:
— Завтра выбери какие-нибудь неброские подарки и отправь той девчушке.
Начальник уезда Му просто не мог проигнорировать день рождения Лю Цинцин. Хотя в первые годы после её рождения случались стихийные бедствия, с каждым годом жизнь в Великой Ся становилась всё лучше. Раньше он счел бы ребячеством связывать процветание страны с маленькой девочкой.
Однако, приехав сюда и видя, как обычная с виду деревня Лю словно окутана таинственной вуалью, которую даже он не мог приоткрыть, он невольно задумывался. Казалось, будто сами небеса оберегают это место.
— Слушаюсь, господин, — ответил управляющий, но, немного подумав, спросил: — Стоит ли напомнить об этом молодому господину?
— Ха-ха, не нужно. Этот малец очень сообразителен. Если он что-то задумал, то ни за что не забудет, — с улыбкой произнёс начальник уезда Му.
При упоминании молодого господина на лице управляющего тоже появилась улыбка.
Шестой день шестого месяца — день рождения Лю Цинцин.
Рано утром бабушка и мама выудили Лю Цинцин из-под одеяла. С сияющими улыбками они умыли её, причесали и нарядили во всё новое. Вот только сама Лю Цинцин смотрела на свой новый образ с изрядной долей скепсиса.
Волосы разделили пробором посередине, завязали красными лентами в два пучка-шишечки и украсили огромными алыми цветами. Выглядело празднично, но как-то уж слишком по-детски глупо.
Взглянув в медное зеркало, она увидела красную точку между бровей — с этим ещё можно было смириться, но откуда на щеках взялись эти два ярко-красных круга румян?
Она опустила взгляд на одежду: всё красное — от кофты и штанов до туфелек. Лишь на груди, коленях и мысках обуви желтыми нитками были вышиты иероглифы «Счастье».
— Цинцин, какая же ты красавица, — Лю Е-ши улыбнулась так, что её лицо покрылось сетью морщинок, напоминающих цветок хризантемы.
— Да, матушка, время летит так быстро. Цинцин уже семь лет, — со вздохом добавила Су-ши.
— Бабушка, мама, — когда вошел Чан Сяо, Лю Цинцин поспешила высказать своё мнение, — вам не кажется, что я сейчас похожа на большой красный конверт?
— Какая бесстыдница, уже о конвертах думает! — поддразнила Лю Е-ши, но при этом с улыбкой достала из рукава красный конверт. Су-ши тем временем надела через плечо девочки большую красную сумку, расшитую теми же иероглифами счастья.
Лю Е-ши положила конверт в сумку:
— Цинцин, пусть Бодхисаттвы оберегают тебя. Расти здоровой и счастливой.
— Спасибо, бабушка, — ответила девочка. Ей было немного неловко носить такую огромную сумку специально для подарков, но слова бабушки тронули её до глубины души.
— Пусть во всём сопутствует удача и благополучие, — Су-ши тоже опустила красный конверт в сумку, сопровождая это добрыми пожеланиями.
— Спасибо, матушка.
Когда Лю Цинцин позавтракала в комнате и вышла на улицу, двор семьи Лю уже был заполнен людьми. Стоило ей появиться, как на лицах сельчан расцвели благословляющие улыбки.
Начиная со старшего прадедушки, Лю Цинцин принимала красные конверты в порядке старшинства и родства. Всё утро она только и делала, что слушала добрые слова и принимала подарки. Изначально плоская сумка теперь раздулась и потяжелела. Хотя носить её было непросто, Лю Цинцин не снимала её — не из жадности, а потому что чувствовала искренность и теплоту каждого благословения.
Те, кого не пригласили на обед, уходили сразу после вручения конвертов. Лю Мэйхуа, которой вчерашние рассказы сестры казались преувеличением, теперь воочию убедилась в непререкаемом авторитете Лю Цинцин в деревне Лю.
Наконец очередь дошла до Лю Цинъюня, Даню и Эрню.
— Цинцин, это просил передать мой отец, — Лю Цинъюнь официально поздравил её, опуская красный конверт в сумку, а затем достал деревянную шкатулку: — С днём рождения.
— Благодарю, брат Цинъюнь, — Лю Цинцин с улыбкой приняла подарок и тоже спрятала его в сумку.
Отец Даню и Эрню уже вручил свой конверт, поэтому братья просто протянули руки, на ладонях которых лежало по два красных куриных яйца:
— Сестрица Цинцин, это тебе.
Эта сцена напомнила Лю Цинъюню и Лю Цинхуа о том, как раньше Даню пытался посвататься к ней.
— Спасибо, брат Даню, брат Эрню.
— Похоже, я немного припоздал, — в этот момент вошел управляющий. Он приехал в деревню заранее и, видя ликующих жителей, еще раз убедился в особом положении девочки. То, что он увидел во дворе семьи Лю, потрясло его. Любопытство разыгралось с новой силой: какая же тайна скрыта в этом месте?
Увидев управляющего, староста и Лю Цюаньгуй немедленно поднялись. Его визит стал неожиданностью.
— Мой господин узнал, что сегодня день рождения госпожи Цинцин, и прислал меня с подарками. Прошу прощения за беспокойство.
Слуги внесли большой красный сундук. Никто не стал открывать его при всех, чтобы посмотреть, что внутри.
— Благодарим господина уездного начальника, — хором произнесли члены семьи Лю, и Лю Цинцин поклонилась вместе со всеми.
— Цинцин! Цинцин! — в этот момент во двор вбежал соседский мальчишка, радостно крича: — Твои куры начали нестись!
— Правда?! — глаза Лю Цинцин засияли. Бабушка говорила, что курам скоро пора нестись, но услышать это в такой день было настоящим чудом.
— Честное слово! Я слышал, как они кудахчут, и заглянул за забор. Пойдем собирать яйца? — закивал мальчик.
Лю Цинцин обернулась к дедушке, и её взгляд говорил сам за себя.
— Пусть все дети идут. Возьмите корзинки, но не забудьте вернуться к обеду, — в такой день Лю Цюаньгуй весь день пребывал в прекрасном расположении духа.
Услышав это, Лю Цинцин оставила сумку с конвертами в комнате и вместе с толпой детей побежала на свою птицеферму.
Как и говорил мальчик, отовсюду доносилось довольное «ко-ко-ко» — так куры извещали о снесённых яйцах. Мальчики из семьи Лю уже бывали здесь, а вот девочки, включая Лю Юйлань, пришли впервые.
Ровные ряды фруктовых деревьев выглядели полными сил — Лю Мэйхуа и представить не могла, что когда-то это были хилые саженцы фруктовых деревьев. Сама птицеферма была устроена просто, и Мэйхуа лишь диву давалась: как же куры умудрились начать нестись именно сегодня?
Дети обожают суету. Стоило кому-то найти теплое куриное яйцо, как поднимался радостный крик. Шум на птицеферме становился всё громче.
На кухне женщины семьи Лю трудились не покладая рук. В такой день даже простодушная, но эгоистичная Ян-ши и вечно недовольная Мяо-ши с её мелкими интригами — обе работали с улыбкой, стараясь приготовить блюда как можно вкуснее.
В главном зале, благодаря настойчивым приглашениям Лю Цюаньпина и Лю Цюаньгуя, управляющий согласился остаться на обед. Глядя на обилие мужчин в доме и на крепких стариков, которым было под девяносто, но чьи лица сияли здоровьем, он был поражен. Он не осмелился сесть во главе стола с почтенными старцами, а пристроился рядом с Лю Цюаньпином и остальными.
Обновлено: 03.02.2026