Шаги за Лю Цинъяном больше не были такими лёгкими, и даже сладости в мешочке, висевшем на поясе, стали казаться тяжёлыми. Раз уж Лю Цинцин всё увидела, то не могла забыть, а тем более — со спокойной совестью наслаждаться любовью, которую родные буквально выжимали из себя потом и кровью.
Их четвёрка направлялась к подножию горы, что было неподалёку от полей семьи Лю. Дети, разумеется, не собирались углубляться в лесную чащу.
— Цинцин, ты, должно быть, устала, присядь отдохни. — Лю Цинъян постелил на землю чистые листья и позвал Лю Цинцин присесть.
Лю Цинцин села рядом, держа за руку четырёхлетнюю маленькую Моли. Она подняла голову и, прищурившись, посмотрела на блики солнечного света, пробивающиеся сквозь листву. Настроение немного улучшилось.
— Цинцин, ты отдыхай здесь, а я осмотрюсь вокруг. — Эту местность Лю Цинъян уже давно изучил вдоль и поперёк.
Лю Цинцин кивнула. Наблюдая за тем, как Лю Цинъян вместе с маленьким Цинцзинем ловко скрываются в лесу, она продолжила обдумывать сложившуюся ситуацию. В прошлой жизни она читала много романов, где героини оказывались в похожих обстоятельствах. Другие попаданки умудрялись развернуться вовсю, а что же она?
Опершись о ствол дерева, она начала тщательно перебирать в уме свои навыки. Фортепиано? Каллиграфия? Пение и танцы? Этикет благородной девицы? Школьная программа? Математика, физика, химия? История и география? Чем больше она думала, тем сильнее тяжелело у неё на сердце. Какой толк от всего этого здесь? Она была просто бесполезным существом, неспособным ни к физическому труду, ни к пониманию основ сельского хозяйства.
— Четвёртая сестрица, ты не в духе? — Моли склонила голову набок, и в её глазах читалось искреннее недоумение. Она не понимала, почему четвёртая сестрица, у которой есть и еда, и питьё, всё ещё может быть чем-то расстроена.
Лю Цинцин с бесстрастным лицом повернулась к ней. Маленькой Моли не понять её печалей, зато Лю Цинцин прекрасно видела желания девочки. Она достала из матерчатого мешочка куриное яйцо и протянула его малышке.
Глаза Моли на миг вспыхнули, но затем она решительно покачала головой, не смея взять угощение. Сглотнув слюну, она прошептала:
— Мама сказала, что это для тебя, сестрица. Мне нельзя.
Лю Цинцин убрала руку и, опустив голову, принялась медленно очищать куриное яйцо от скорлупы. Почти все в доме, и взрослые, и дети, были худыми как щепки. Она тоже, но её худоба была особенностью организма, а не следствием недоедания, как у остальных членов семьи.
Эх, чем больше она об этом думала, тем хуже становилось на душе. Семья так добра к ней, а она настолько бесполезна, что даже не знает, как их отблагодарить.
Она силой вложила очищенное яйцо в руку Моли, велев ей поскорее съесть его.
— Четвёртая сестрица, ты такая добрая ко мне! — Моли расплылась в лучезарной улыбке и принялась маленькими кусочками поедать яйцо, тщательно смакуя каждый из них и не забывая выражать свой восторг.
— Куриное яйцо такое вкусное. Вот бы есть его каждый день! — Желания маленькой девочки были совсем скромными.
Услышав это, Лю Цинцин снова прислонилась головой к дереву. Она подумала, что если хочешь есть яйца каждый день, нужно просто завести побольше кур. Но даже без опыта она понимала: кур нужно чем-то кормить, и пройдёт немало времени, прежде чем они начнут нестись.
— Но я думаю, что куриное мясо ещё вкуснее, а куриный бульон такой ароматный, — Моли всё ещё помнила вкус того раза, когда им довелось попробовать курицу. — Интересно, когда нам снова удастся её поесть?
«Это будет непросто», — подумала Цинцин. В доме был всего один петух, остальные — куры-несушки, и все они трудились на благо производства яиц. А яйца, за исключением того, что съедала она, увозили в уездный город на продажу.
— Сяо Цао говорила, что её брат на днях поймал в лесу кролика, — Моли уже доела половину яйца, и в её голосе зазвучала зависть. — Она мяса не попробовала, отец отнёс кролика в уездный город продавать. Зато на обратном пути купил ей одну палочку танхулу. Красная такая, блестящая, наверняка очень вкусная!
Сказав это, она всосала слюну и продолжила доедать яйцо.
В горах водятся кролики... Можно было бы заняться охотой, это принесло бы быстрые деньги и улучшило жизнь семьи. Но с её нынешним тельцем о такой работе не стоило и мечтать. Лю Цинцин впадала в ещё большее уныние. Ну почему она такая никчёмная, что не может исполнить даже маленькое желание Моли?
Она выпрямилась, подперев подбородок руками, и с тоской уставилась перед собой. Что же делать? Пока она ломала голову над решением, в тишине леса раздались два отчетливых звука: «Бум-бум!».
— Ой, кролик! — Моли мгновенно проглотила остатки яйца, вскочила и подбежала к дереву. Присев на корточки, она потыкала пальцем в двух кроликов и просияла. — Четвёртая сестрица, тут два кролика! Какие жирные!
Лю Цинцин тоже в изумлении вскочила. Она не забыла то, что только что увидела: два кролика в паре метров от неё с решительным видом по очереди врезались в дерево, совершив своего рода самоубийство.
Это ещё что такое? Только она подумала об охоте, как кролики сами пошли ей в руки? Какое невероятное везение... При мысли об удаче её сердце дрогнуло. Неужели это и есть та самая [Небесная удача], второй бонус, который она вытянула?
— Четвёртая сестрица, иди скорее посмотри! — Радостно крикнула Моли.
Однако Лю Цинцин стояла как вкопанная. Кроличьей крови было немного, но её страх перед видом крови перекочевал вместе с ней в это тело, поэтому она немедленно отвела взгляд.
Видя, что сестрица не двигается, Моли не расстроилась. Она схватила кроликов за задние лапы, пытаясь поднять, но силёнок не хватило. Покраснев от натуги и не добившись успеха, она посмотрела на застывшую четвёртую сестрицу, решив, что та испугалась, и закричала во всё горло:
— Брат Цинъян! Брат Цинъян!
— Что случилось? — Вскоре прибежали Лю Цинъян и Лю Цинцзинь. За спиной у Цинъяна была небольшая связка хвороста. Увидев бледное лицо сестры, он поспешил к ней.
Лю Цинцин покачала головой. Пока она не видит крови, она быстро придёт в себя.
— Брат Цинъян, смотри, кролики! — Воскликнула Моли.
Только тогда братья заметили двух жирных кроликов у ног кузины. — Откуда они взялись? — Спросил Лю Цинцзинь.
— Они такие глупые, сами об дерево убились, — с улыбкой ответила Моли. — Я только что рассказывала сестрице про брата Сяо Цао, который поймал кролика, и не ожидала, что нам попадутся сразу два.
Увидев следы крови на дереве, Лю Цинъян понял, что маленькая сестрёнка говорит правду. Подумав немного, он с улыбкой сказал:
— Моли, запомни: сегодня этих двух кроликов поймал я. Поняла?
— Почему? — Моли не совсем поняла.
— Вернёшься домой, спросишь у четвёртого дяди, он тебе объяснит. — Лю Цинъян считал своего четвёртого дядю человеком надежным.
— Хорошо, — кивнула Моли.
Судьба этих двух кроликов оказалась такой же, как и у того, про которого рассказывала Моли. Их принесли к полю семьи Лю, и Лю Цюаньгуй на месте решил, что Лю Юаньфэн должен немедленно отнести их в уездный город и обменять на деньги.
Заметив, как у присутствующих членов семьи, особенно у внуков, загорелись глаза, он немного подумал и добавил, обращаясь к Лю Юаньфэну:
— Купи два цзиня мяса. Один цзинь отнеси в дом старшего брата, а остальное оставим себе на еду.
— Хорошо, — кивнул Лю Юаньфэн, и все обрадовались.
Глядя на счастливую улыбку маленькой кузины, Лю Цинцин дернула Лю Юаньфэна за рукав, но тут же замялась. Как ей сказать про танхулу?
— Не волнуйся, Цинцин, отец обязательно принесёт тебе гостинцев. — Этого Лю Цюаньгую даже не нужно было прикасаться, вся семья и так знала, как следует поступить.
Лю Цинцин покачала головой. Жестового языка она не знала, поэтому ей оставалось только одной рукой крепко держаться за рукав отца, а другой указывать на Моли. Метод оказался действенным. Под взглядами домочадцев Моли попыталась вспомнить их недавний разговор. Многое она упустила, но про танхулу помнила чётко.
— Хорошо, папа обязательно тебе купит. — Редко когда его дочь просила о чём-то конкретном, поэтому Лю Юаньфэн просто не мог ей отказать. Он легонько ущипнул её за щеку и с улыбкой ушёл.
Ещё не наступил полдень, когда Лю Юаньфэн вернулся во двор семьи Лю. Сделав глоток воды, он передал мешочек с медными монетами Лю Е-ши. На его лице сияла широкая улыбка — видимо, выручить удалось немало.
В тот день дома оставалась Ян-ши. Увидев в корзине два куска жирного мяса, она заметно приободрилась. Но когда она заметила, что Лю Юаньфэн, помимо сладостей для Лю Цинцин, принёс ещё и палочку танхулу, её улыбка невольно застыла.
— Хм! — Лю Е-ши, заметив её выражение лица, ещё больше рассердилась и холодно хмыкнула, выражая недовольство.
Лю Юаньфэн взглянул на старшую невестку, но ничего не сказал. С улыбкой протянув танхулу Лю Цинцин, он отправил её играть. — Матушка, уберите это. — Он отделил половину бумажного свертка со сладостями и отдал Лю Е-ши, остальное завернул обратно в корзину. Затем он вытащил кусок мяса, отдал его Ян-ши, накрыл корзину серой тканью и направился к выходу.
Когда Ян-ши пришла в себя, Лю Юаньфэн уже стоял на пороге. — Эй, третий, куда это ты потащил мясо?
Обновлено: 03.02.2026