— А вы как думали? — Лю Юаньфэн остановился и, обернувшись, посмотрел на выражение лица Ян-ши, про себя усмехнувшись. Его старшая невестка становилась всё более бестолковой. Неужели не видит, как почернело лицо матери?
Бросив эти слова, он зашагал прочь. Проходя через двор, он увидел, как его дочь снимает по одной ягоде с палочки танхулу и кладет в миску. Одну съест сама, одну отдаст младшим братьям и сестрам. Он лишь вздохнул — эх, дочка, там ведь всего одна палочка, на всех ли хватит?
— Чего застыла? Хочешь, чтобы я сама за дело взялась? — В главной комнате Лю Е-ши, видя в глазах Ян-ши глубокое нежелание подчиниться, окончательно разозлилась. Эта невестка становилась всё более ограниченной и жадной.
Ян-ши и вправду было очень жаль. Семья большая, нужно кормить и Лю Цинцин, и стариков, и мужчин. Если отдать целый цзинь мяса, ей и двум её дочерям, скорее всего, достанется только мясной бульон. — Матушка, а вам не любопытно, куда это третий мясо понёс?
Лю Е-ши, услышав эту попытку подстрекательства, едва удержалась от пощёчины. — Ну и свиная голова! Куда ещё Юаньфэн мог понести мясо? Ах ты, непочтительная тварь! Где это видано, чтобы сыновья и невестки ели мясо, не заботясь об отце? — Чем больше она говорила, тем больше убеждалась, что на старшую невестку им в старости рассчитывать нечего. — Ладно, к счастью, ты у меня не единственная невестка.
Ян-ши смертельно побледнела и с ужасом посмотрела в спину уходящей Лю Е-ши. Эти слова были гораздо серьёзнее обычной ругани свекрови. Непочтительность к родителям — одна из [Семь причин для развода]. Если об этом узнает муж... а она прекрасно знала, насколько он предан родителям. Ян-ши не смела додумывать дальше. Ей хотелось отвесить себе крепкую затрещину: как она могла забыть, что в доме старшего брата живёт их старый дед?
— Мама, да что с тобой? Как ты могла забыть про прадедушку? — Лю Юйлань вышла во двор с крайне недовольным видом, её брови были плотно сдвинуты. — Если отец об этом узнает...
— Ладно тебе, ещё ты меня поучать будешь! — Видя, что и дочь собирается её отчитывать, Ян-ши недовольно буркнула: — Думаешь, я стараюсь для кого? Всё для вас двоих, сестёр! — Она потрясла куском мяса в руке. — Посмотри, сколько тут. Думаешь, вам хоть что-то перепадёт?
«Но разве из-за этого можно забывать о прадедушке? Он ведь родной отец нашего деда», — подумала Лю Юйлань, но вслух ничего не сказала, видя раздражение матери. Она решила, что позже нужно будет ещё поговорить с ней, иначе их положение в этом доме станет совсем плачевным.
Обед и ужин в этот день были на редкость обильными. Помимо капусты со шкварками, была тушёная редька с мясом и сельдерей с кусочками жирной свинины. У всех домочадцев губы блестели от жира. Вечером, убирая посуду, Лю Цинцин заметила, что в больших мисках не осталось ни капли масла. Глядя на довольные лица родных, она решила завтра снова проверить, действительно ли это действует та самая [Небесная удача].
Когда со столов всё убрали, Лю Цюаньгуй сел на почетное место. — Ладно, остальное потом уберёте. Садитесь все, мне нужно кое-что сказать.
Легкое настроение от того, что завтра за полдня можно будет закончить сбор риса, мгновенно испарилось. Все поняли — «этот час» настал. Члены всех четырёх ветвей семьи расселись по порядку. Лю Е-ши с холодным лицом села рядом с Лю Цюаньгуем, сверля Лю Мэйхуа взглядом, острым как нож.
Несмотря на психологическую подготовку, Лю Мэйхуа было не по себе. Члены семьи выглядели так же, как в её прошлой жизни, но она больше не была всеобщей любимицей. Холодный взгляд деда и полные ненависти глаза бабушки заставляли её сердце сжиматься. Она невольно задавалась вопросом: неужели это те самые дедушка и бабушка, которые в прошлой жизни отдали все сбережения, чтобы она смогла учиться в университете?
— Кажется, вы все понимаете, о чём я хочу поговорить? — Лю Цюаньгуй со строгим лицом обвёл взглядом присутствующих. — Второй, это твоя дочь, так что ты и начинай. Что скажешь по этому поводу?
Вызванный Лю Юаньхэ поднял голову и посмотрел на отца, но так и не смог выдавить ни слова. Зато Мяо-ши, сидевшая рядом с ним, тихо заплакала. Однако её плач не вызвал сочувствия, а лишь заставил всех нахмуриться.
— Хватит реветь! Сама дочь не воспитала, а теперь ещё и плачешь! А ну замолкни! — Сурово прикрикнула Лю Е-ши на Мяо-ши.
— Второй, раз ты молчишь, говорить буду я. Если у вас будут возражения, выскажетесь потом, — взгляд Лю Цюаньгуя перемещался с одного сына на другого. — Вы помните, что я сказал каждому из вас за день до вашей свадьбы?
Четверо братьев синхронно кивнули.
— Я сказал: женитьба — это признак взросления, становления мужчиной. С этого момента за ваших жен и детей отвечаете вы сами. Пока дело не выходит за рамки, я не вмешиваюсь, — спокойно произнёс Лю Цюаньгуй, после чего с силой стукнул медной трубкой по столику, и его голос окреп: — А теперь, второй, скажи мне, уследил ли ты за своей дочерью? Разве то, что она натворила, не выходит за рамки? Подумай о том дне: случись несчастье, мы бы потеряли две жизни. Если тебе плевать на жизнь собственной дочери, мне нечего сказать, но тогда подумай — чем бы ты расплачивался за дочь своего третьего брата?
«Одна жизнь уже была потеряна», — одновременно подумали про себя Лю Цинцин и Лю Мэйхуа.
Слова отца заставили Лю Юаньхэ сгореть от стыда. С глухим звуком он рухнул на колени. — Отец, я виноват. Впредь я буду строго следить за ними. — Он в очередной раз порадовался, что и дочь, и племянница остались живы. Если бы произошло то, о чём сказал отец, как бы он смотрел в глаза родителям и братьям?
Лю Цинцин, прислонившись к Су-ши, смотрела на стоявшего на коленях дядю, который плакал от подавленности и горя. Ей тоже было не по себе, но она была согласна с дедом: человеческая жизнь порой очень хрупка, и когда она гаснет, никакие слезы и раскаяние её не вернут.
— Хватит! Второй, на кого ты похож с этими слезами! Собственную дочь не воспитал, вместо того чтобы осознать вину, ещё и обиженным прикидываешься! — Лю Цюаньгуй, видя, что тот разрыдался ещё сильнее, нахмурился. — А ну встань в сторонке и смотри в оба!
Лю Юаньхэ не посмел ослушаться. Он быстро вытер слезы и послушно встал сбоку.
— Третья девчонка, выйди вперёд. — Голос Лю Цюаньгуя оставался суровым, полным непререкаемого авторитета. Взоры всех устремились на Лю Мэйхуа. Прежняя Лю Мэйхуа, вероятно, уже разразилась бы рыданиями от страха, но нынешняя лишь крепко закусила нижнюю губу и под взглядами домочадцев твердо вышла на середину.
— На колени! — Холодно приказал Лю Цюаньгуй.
Лю Мэйхуа послушно опустилась на колени. Она не чувствовала унижения. Характер деда не изменился, но прежнее ожидание в его глазах сменилось глубоким упреком и разочарованием. Для неё, в прошлом единственной гордости семьи и первой студентки в деревне, такой контраст был болезненным.
— Осознала свою ошибку? — Спросил Лю Цюаньгуй.
Лю Мэйхуа кивнула. — Да.
— В чём именно ты виновата?
Лю Мэйхуа глубоко вздохнула, подавляя слезы, готовые брызнуть из глаз под давлением родных. Раз уж она оказалась в этом теле, ей придётся нести за него ответственность. — Я не должна была отнимать вещи у сестры, а тем более — толкать её в реку. — Раз это уже свершилось, намеренно или случайно — не так уж важно.
— Дедушка, я правда осознала свою вину и впредь обязательно исправлюсь, — серьезно произнесла Лю Мэйхуа. В конце концов, она, будучи почти тридцатилетней женщиной, не собиралась всерьез завидовать шестилетней девочке-инвалиду.
Лю Цинцин смотрела на коленопреклоненную худенькую Лю Мэйхуа. Она знала, что та тоже немало пострадала в этот раз. Если кузина действительно изменится к лучшему, это будет благом и для неё самой, иначе, повзрослев, она лишь накличет на семью ещё большие беды.
— Твоего раскаяния недостаточно. Мир в семье — залог процветания, а ты в столь малом возрасте уже творишь такое. Что же будет, когда ты вырастешь? Будешь сеять раздор в доме? Если пойдёт дурная слава о вражде между сёстрами, как ты потом выйдешь замуж? Кто рискнёт взять тебя в жёны? — Наставительно произнёс Лю Цюаньгуй.
Лю Мэйхуа сначала было очень грустно, но теперь в голове вертелось только одно слово: неловко. Ей же всего семь лет, не так ли? Дедушка заглядывает слишком уж далеко в будущее.
— Хотя ты признала вину, и я рад, что ты готова исправиться, — голос Лю Цюаньгуя наконец смягчился, — но ошибка есть ошибка. За проступок должно следовать наказание. Недавно соседский мальчишка, который обидел Цинцин, два часа простоял на коленях перед Родовым храмом. Ты — сестра Цинцин, и мы не только не можем тебя покрывать, но, напротив, должны наказать по всей строгости.
Обновлено: 03.02.2026