— Ты, ты... — избалованный молодой господин Му впервые не знал, что сказать. Глядя на серьезное лицо собеседницы, он выдавил: — У меня дела, я пойду. — С этими словами он, раскрасневшийся и явно смущенный, поспешно скрылся.
— Молодой господин, подождите меня! — слуга пришел в себя и бросился вдогонку.
Лю Цинцин, стоявшая на коленях, проводила их взглядом. Когда они скрылись, она моргнула и подумала: «Неужели я напугала благодетеля? Видимо, в следующий раз нужно быть помягче».
— Что это был за господин? — спросил Лю Цюаньпин с улыбкой. Это происшествие было лишь коротким эпизодом, и группа продолжила путь внутрь.
Проводник ответил: — Это единственный сын нашего господина.
Услышав это, Лю Цинцин порадовалась, что вовремя отдала рецепт уездному начальнику. Ведь его близкие — это и семья её маленького благодетеля. Если бы она не отдала его, разве не стала бы неблагодарной белой вороной?
Но в то же время она почувствовала еще большую вину за то, что в тот день заставила начальника уезда давать клятву. Она напомнила себе, что обязательно должна извиниться.
Начальник уезда Му в последний месяц пребывал в добром расположении духа. Хотя эффект от лечения был не слишком очевидным, улучшения определенно были. Услышав, что из деревни Лю пришло столько людей, он поднял брови и велел проводить их в боковую залу.
Однако он и представить не мог, какой сюрприз его ждет. Ценность вещей в этой деревянной шкатулке была для него неизмерима. Помолчав долгое время, он спросил: — Что это значит?
— Господин, то, что произошло в прошлый раз, было моей ошибкой, — голос Чан Сяо звучал очень искренне. — Я все не так понял. Мои мысли о вреде и плохих людях были лишь плодом моего воображения. Прошу вас, простите меня.
— Ты не совершил ошибки, — с улыбкой ответил начальник уезда Му. Он и жители деревни Лю находились на разных уровнях, поэтому он сразу понял опасения Лю Цинцин. Видя настойчивость в её глазах, он добавил: — Я не виню тебя.
— Благодарю вас, господин, — Лю Цинцин с облегчением выдохнула.
— Мы преподносим это вам в надежде, что благодаря вашим возможностям эти знания принесут пользу. Я знаю, что большинство нынешних лекарей обучаются у наставников, и медицинское искусство передается из поколения в поколение, — заговорил Лю Цинцай. — Вещи в этой шкатулке были получены случайно. Если бы они стали так же доступны, как книги для начального обучения, гораздо больше людей смогли бы получить лечение.
— Я понял ваш замысел, — кивнул начальник уезда Му. — Будьте спокойны, я распоряжусь этим должным образом. Есть ли у вас какие-то просьбы?
— Одна есть, — пока остальные качали головами, Третий дедушка с некоторым смущением произнес: — Этот экземпляр единственный. Когда вы велите переписать его в книги, не могли бы вы оставить одну и мне? Я готов её купить.
Таковы были жители деревни Лю: они делали то, что считали нужным и правильным, и никогда не стремились к выгоде. Перед такими людьми начальник уезда Му порой чувствовал стыд за себя. — Не нужно, я подарю её вам.
«Сяо-сяо, отдай господину вторую шкатулку», — мысленно произнесла Лю Цинцин.
Чан Сяо развязал узел, достал другую деревянную шкатулку и протянул её начальнику уезда Му. — Это вторая книга, но то, что в ней написано, звучит пугающе. Обычному человеку это трудно принять, а в нашей деревне нет возможности проверить это на практике.
Лю Цюаньпин и остальные были удивлены, но не винили Цинцин. Раз это было трудно принять обычным людям, то они, не считая себя кем-то особенным, тоже могли этого не понять.
Начальник уезда Му заметил выражение их лиц и открыл шкатулку. Если первая была сюрпризом, то теперь он был совершенно ошеломлен. О кесаревом сечении он слышал и раньше — говорили, что в прошлой династии кто-то провел его успешно, но метод был утерян. И вот теперь эти слова так просто предстали перед ним. Не сон ли это?
Он лихорадочно пролистал страницы. Как и в легендах, там описывалось не только извлечение ребенка, но и различные удивительные операции. Наконец он не выдержал: — Откуда это у тебя?
Лю Цинцин покачала головой: — Я не могу сказать. Тот, кто оставил эти знания, когда-то сильно пострадал от рук родственников пациентов. Он хотел, чтобы его потомки жили обычной жизнью.
«Вот оно как?» Начальник уезда Му знал определенно больше, чем жители деревни Лю. — Я принимаю это. Будьте спокойны: пока я здесь, я буду оберегать деревню Лю.
Начальник уезда Му дал торжественное обещание, и Лю Цюаньпин с остальными были глубоко признательны.
Когда это дело было улажено, Лю Цинцин почувствовала легкость. Она быстро вернулась к прежней жизни: ходила в школу, присматривала за своим делом, рыбачила, разговаривала с прадедушкой. В выходные она с друзьями отправлялась играть в горы.
В один из таких дней Лю Цинцин, глядя на стайки мелких рыбешек в ручье, внезапно подумала, что в комнате прадедушки не хватает жизни. Теперь прадедушка мог двигать обеими руками и сам разъезжал в инвалидном кресле. Помимо ежедневных упражнений по восстановлению, деятельный старик постоянно искал, чем бы заняться.
Но старший дедушка и дедушка не давали ему никакой работы. Вспомнив, что в последние дни прадедушка стал вспыльчивым, она подумала: а не наловить ли рыбешек, чтобы он растил их как золотых рыбок?
Сказано — сделано. Вернувшись домой, она взяла деревянный таз и направилась к ручью.
— Цинцин, ты что делаешь? — она снова случайно встретила Лю Цинъюня. Не раздумывая долго, она поздоровалась и поделилась своей идеей.
— Подожди минутку, — бросил Лю Цинъюнь и побежал домой. Вскоре он вернулся с маленькой сетью с очень мелкими ячейками. — Этой будет быстрее. Пошли вместе.
Лю Цинцин кивнула.
Рыбешки в ручье не ожидали такого подвоха и одна за другой оказывались в сети. Глядя на кишащий рыбой таз, Лю Цинъюнь сказал: — Цинцин, хватит. Если будет больше, четвертому прадедушке будет тяжело за ними ухаживать.
— Угу, — серьезно кивнула Лю Цинцин. Чан Сяо нес таз, а они вдвоем шли следом, обсуждая школьные и деревенские дела. Было очень уютно.
Но то ли жизнь Лю Цинцин стала слишком беззаботной, то ли небеса решили подшутить: проходя мимо рисового поля, она не заметила камень, подвернула ногу и полетела прямо в грязь.
Лю Цинъюнь попытался её подхватить, но опоздал на мгновение. Половина её тела оказалась в вязкой жиже. Чан Сяо тут же бросил таз и, не обращая внимания на грязь и мокрую одежду, подхватил её и понес домой.
— Брат Цинъюнь, тазик, рыбки, — не забыла мысленно передать Лю Цинцин перед уходом, и Чан Сяо послушно перевел.
Лю Цинъюнь хотел было кивнуть, но увидел, что таз перевернулся у края поля. В нем не то что рыбок — воды почти не осталось. Посмотрев на небо, он подобрал таз и пошел к дому семьи Лю. Наловит завтра.
Вернувшись домой, Лю Цинцин и Чан Сяо, конечно, пришлось мыться и переодеваться. О том, что рыбки уплыли, она не сильно горела желанием сокрушаться. Вечером, лежа в кровати, она подумала: те рыбки были не очень красивыми, не умели говорить и играть, вряд ли они смогли бы развеселить прадедушку. Раз так, зачем они вообще нужны?
Поэтому на следующий день, когда Лю Цинъюнь пришел с рыболовной сетью, он на собственном опыте понял слова отца о том, какими непостоянными бывают женщины. Вчера она с таким энтузиазмом ловила рыбу, а сегодня уже передумала.
Лю Цинъюнь нахмурился и задумался: — Если хочешь кого-то, кто умеет говорить и резвиться, то такие тоже найдутся.
Глаза Лю Цинцин заблестели.
— Я слышал от отца, что в городе многие господа носят с собой птичьи клетки, в которых живут говорящие птицы, — сказал Лю Цинъюнь. — Говорят, на рынке цветов и птиц в уезде Вэй такие продаются. Все равно сегодня нет занятий, может, сходим посмотрим?
«Так это же скворец-майна!» — мысленно хлопнула себя по лбу Лю Цинцин. О чем она только думала, что не вспомнила об этом раньше? — Угу. Подожди, брат Цинъюнь, я только возьму деньги. Ты тоже сходи подготовься, встретимся у входа в деревню.
— Хорошо. — Когда Лю Цинцин отвернулась, Лю Цинъюнь просиял. Мысль о том, что они вдвоем пойдут в уездный город, заставила его лицо слегка покраснеть. Чан Сяо он в расчет не брал.
Обновлено: 03.02.2026