Управляющий подошёл ближе и что-то тихо прошептал на ухо начальнику уезда Му. Лю Цюаньфу он уже видел в уездном городе, и, судя по их разговору, нетрудно было догадаться, что на спине Лю Цюаньгуй нёс поражённого инсультом Лю Дашаня.
Тем временем Лю Цюаньгуй усадил Лю Дашаня на стул и, увидев, что старший брат собирается перетаскивать вещи, приготовленные для отца, поспешил его остановить: — Брат, отдохни немного. Третий брат говорил, что твой организм не такой крепкий, как у отца. Тебе нужно больше отдыхать и меньше двигаться. Вот когда поправишься, делай что хочешь, я и слова не скажу.
Заметив недовольный взгляд младшего брата и то, как отец вытаращил на него глаза, Лю Цюаньфу неловко усмехнулся: — Отец, второй брат, я просто забыл, честное слово, забыл. — Договорив, он послушно сел обратно в инвалидное кресло.
— Прадедушка, старший дедушка, дедушка, у нас гости, — тихо произнесла Лю Юйлань. Её бледные щёки слегка порозовели. Хоть она лишь мельком взглянула на гостя, мужчина, стоявший впереди, показался ей необычайно красивым, словно сошедший с небес небожитель.
Услышав слова старшей внучки, Лю Цюаньгуй и Лю Цюаньфу поспешно обернулись. Лю Дашань тоже изо всех сил попытался повернуть голову. Хотя его лицо покраснело от натуги, он ещё раньше решил, что раз может двигать шеей, то не будет просто вращать глазами.
Лю Цюаньгуй вздрогнул от неожиданности: — Господин уездный начальник! Как вы здесь оказались лично? Проходите скорее в дом. Юйлань, приготовь чай.
«Так вот он какой, господин уездный начальник», — подумала Лю Юйлань. Услышав приказ деда, она развернулась и пошла на кухню. Будучи двенадцатилетней девочкой, которой через три года предстояло выйти замуж, она была в том возрасте, когда сердце легко трепещет при виде статного мужчины.
Впрочем, кроме восхищения его красотой, у Лю Юйлань не возникло никаких других мыслей. В конце концов, разница в возрасте была очевидна — этот человек, пожалуй, был ровесником её отца.
— Не стоит, — начальник уезда Му, видя, что Лю Цюаньгуй собирается вести его в дом, а отца и брата оставить во дворе, дружелюбно его остановил. — Погода сейчас чудесная, ни холодно, ни жарко. Посидим во дворе, погреться на солнышке будет очень кстати.
Лю Цюаньгуй не стал возражать и отправился в дом за стульями. Управляющий, проявив смекалку, последовал за ним, чтобы помочь, а начальник уезда Му с улыбкой смотрел на Лю Дашаня и Лю Цюаньфу.
— Должно быть, вы и есть тот самый старший сын семьи Лю, который едва не лишился жизни, спасая человека? — с улыбкой спросил начальник уезда Му. — Старейшина, ваш сын — достойный человек! Думая о его поступке, я, как уездный начальник, чувствую лишь глубокое смущение.
Искренняя похвала начальника уезда Му настолько растрогала Лю Цюаньфу, что он не знал, что ответить. Внезапно вспомнив, что ему следует встать и поклониться, он попытался подняться, но гость остановил его: — Ваши раны ещё не зажили, сидите. Мы сейчас не в уездной управе, ни к чему эти церемонии.
— Господин... — Перед лицом начальника уезда Му Лю Дашань держался куда спокойнее своих сыновей, по крайней мере внешне это выглядело именно так. — Не стоит... — произнеся два слова, он снова замолчал, — похвал.
Лю Дашань с трудом, но твёрдо закончил фразу. Хотя он дважды прерывался, никто не знал, какая буря эмоций бушевала под маской спокойной улыбки начальника уезда Му. — Он... должен... был... так... поступить.
— И всё же, далеко не каждый обладает таким мужеством, как ваш старший сын, — начальник уезда Му изящно заложил руки за спину, сжав кулаки так крепко, что едва не пустил себе кровь ногтями.
— Господин, присаживайтесь, — в это время Лю Цюаньгуй вынес стул и маленький чайный столик. Следом за ним вышел управляющий с ещё двумя стульями, которые он предусмотрительно поставил чуть позади.
Начальник уезда Му с улыбкой сел и пригласил Лю Цюаньгуя последовать его примеру. Двое сопровождающих молча сели позади. Один из них сидел, весь напрягшись: он видел, что у старика действительно инсульт, но почему этот человек может говорить?
— На этот раз я пришёл, прежде всего, чтобы дать вашей семье ответ, — начальник уезда Му сразу перешёл к делу. — Пару дней назад я допросил семью Чжан, тех самых, что сбили вашего сына. Они признали свою вину.
Отец и сыновья, услышав это, подумали, что раз те признали вину, значит, осознали ошибку и ещё не совсем безнадёжны.
В глазах начальника уезда Му что-то мелькнуло, и он продолжил: — В тот день в экипаже находился второй молодой господин семьи Чжан. Я спросил о причинах такой спешки. Оказалось, что его отец, старый господин Чжан, был при смерти, и сын торопился, чтобы увидеться с ним в последний раз.
На самом деле всё так и было. Хотя их поступок по-прежнему был неверным, теперь он казался объяснимым. Пройдя через самые тяжёлые времена, видя, как Лю Дашаню становится лучше, а Лю Цюаньфу скоро поправится, семья Лю чувствовала лишь благодарность к небесам и была настроена милосердно.
Они подали жалобу только ради справедливости, а не для того, чтобы во что бы то ни стало наказать виновных, как того когда-то требовала Ян-ши.
— Вчера по моему приказу возница получил пятьдесят ударов палками, а второй молодой господин Чжан — тридцать, — продолжил начальник уезда Му. — Несмотря на обстоятельства, подобные действия нельзя оставлять безнаказанными. Иначе все начнут носиться по улицам сломя голову, и никто больше не посмеет спокойно ходить по уездному городу.
— Вы правы, господин начальник, — кивнул Лю Цюаньгуй.
Начальник уезда Му подал знак управляющему. Тот, поняв намёк, встал, вытащил из-за пазухи пять банкнот, положил их на столик и сел обратно. — Эти пятьсот лянов серебра — компенсация от семьи Чжан. Если у вас есть другие пожелания, можете их озвучить, я рассмотрю их в частном порядке.
Лю Дашань, Лю Цюаньфу и Лю Цюаньгуй уставились на тонкие листки на столе. — Это... это... Господин начальник, это слишком много! Нам столько не нужно, — заикаясь, проговорил Лю Цюаньфу.
Для них даже пять лянов были огромной суммой, пятьдесят лянов — целым состоянием, а пятьсот... Это было не радостью, а настоящим потрясением.
— Вы это заслужили, — с улыбкой сказал начальник уезда Му.
Лю Цюаньгуй посмотрел на старшего брата: — Брат, что скажешь?
— Даже сто лянов — это много, не говоря уже о пятистах. Второй, ты же меня знаешь, если я возьму эти пятьсот лянов, мне по ночам кошмары сниться будут. — Лю Цюаньфу сразу понял, что брат спрашивает его совета.
Лю Цюаньгуй, услышав слова брата, вытянул одну банкноту: — Тогда возьми эти сто лянов, брат, сохрани их.
Лю Цюаньфу уставился на него. Он ведь просто ляпнул, не веря, что второй брат его не поймёт.
— Бери, — выдохнул Лю Дашань.
Раньше Лю Цюаньфу всегда слушался отца, а после случившегося это стало законом. Если отец сказал — он не станет спорить. — Слушаюсь, отец.
Только тогда Лю Цюаньфу взял банкноту в сто лянов и припрятал её.
— Это компенсация от семьи Чжан, — повторил начальник уезда Му. — Для них это сущие пустяки. К тому же, не беспокойтесь: приняв эти деньги, вы закрываете дело. Семья Чжан больше не доставит вам хлопот.
Лю Цюаньгуй немного смутился. Именно потому, что сумма казалась им астрономической, они и переживали. — Отец? — Лю Цюаньгуй снова посмотрел на Лю Дашаня.
— Забирай, — ответил тот. О том, как распорядиться остальным, они поговорят позже наедине.
Лю Цюаньгуй кивнул и убрал оставшиеся четыреста лянов. Начальник уезда Му смотрел на них с невольной завистью: видя, что Лю Цюаньфу, пострадавший больше всех, не высказал ни капли недовольства, он вспомнил своих собственных братьев.
— Благодарим господина уездного начальника за справедливость. — Лю Цюаньгуй встал и уже собирался отвесить почтительный поклон до земли, но начальник уезда Му, тоже поднявшись, вовремя его остановил.
— Это мой долг, не стоит благодарностей. — Встретивсь с искренним взглядом Лю Цюаньгуя, начальник уезда Му решил больше не ходить вокруг да около. Сев обратно, он прямо спросил: — Я вижу, старейшина страдает от инсульта?
— Да, — кивнул Лю Цюаньгуй.
Обновлено: 03.02.2026