— Раны брата постепенно заживают, — ответил Лю Цюаньгуй. Хоть он и был главой семьи, перед начальником уезда Му он чувствовал себя совсем простодушным. Одна лишь приветливая улыбка чиновника заставила его отбросить осторожность. Он решил, что начальник Му действительно, как и говорил староста, честный чиновник, совсем не похожий на предшественника. Конечно, немалую роль в этом сыграла и почти божественная красота начальника уезда.
— Только вот отец из-за случившегося с братом тяжело заболел.
— И как же здоровье вашего почтенного родителя? — начальник уезда Му небрежно поднёс к губам чашку чая.
Разговаривая с таким человеком, Лю Цюаньгуй невольно старался вести себя учтиво и вежливо:
— Благодарю за заботу, господин. Здоровье отца тоже пошло на поправку.
Начальник уезда и управляющий были людьми опытными и сразу поняли, что собеседник не лжёт. Сердца обоих дрогнули. Если это правда, то...
— Что вы хотите сделать с семьёй Чжан? — спросил начальник Му, подавляя охватившее его волнение. Ему нужно было лично во всём убедиться.
— Просим господина рассудить дело по закону, — ответил Лю Цюаньгуй фразой, которую специально выучил у Лю Цинцая.
— Хорошо. Можете возвращаться и ждать вестей, — распорядился начальник уезда.
— Благодарим, господин.
Когда просителей выпроводили, напускное спокойствие начальника Му дало трещину.
— Раз люди из деревни Лю просят по закону, делай, как они сказали. И помни: семья Чжан должна признать вину беспрекословно, чтобы не осталось никаких последствий. Если Лю Дашаню действительно стало лучше, наш дом окажется в неоплатном долгу перед этой семьёй.
— Что вы имеете в виду, господин? — спросил управляющий.
— Раньше я думал, что Лю Цинцин передумала идти в город, потому что сдалась. Теперь же я на семьдесят процентов уверен, что она нашла рецепт для лечения инсульта, — произнёс начальник Му почти утвердительным тоном.
Управляющий нахмурился:
— Но почему наши люди не узнали об этом?
Начальник уезда изящно улыбнулся:
— Разве я не говорил, что на деревню Лю нельзя смотреть как на обычное место? Если Лю Цинцин действительно та, кого мы ищем, то с ней возможно всё.
О том, что Лю Цюаньгуй с племянниками отправились в город подавать жалобу, знали только их семьи и семья старосты. Поэтому, как только пятеро мужчин вернулись, к ним поспешил староста.
Узнав, как всё прошло, все вздохнули с облегчением. Лю Цюаньпин, поглаживая короткую бородку, с улыбкой заметил:
— Как говорится, внешность — зеркало души. Такой выдающийся человек, как господин начальник уезда, просто не может быть дурным.
Лю Цинцин мысленно согласилась. Хоть она и встречала красавиц с сердцами скорпионов, всё же верила, что хороших людей больше. К тому же человек в возрасте старосты наверняка умел разбираться в людях.
Лю Мэйхуа про себя закатила глаза. Она не была ни согласна, ни против, но надеялась, что начальник уезда и впрямь окажется хорошим чиновником — при таком правителе людям живётся гораздо легче.
— Иметь такого начальника — благословение и для нашей деревни Лю, и для всего уезда Вэй. Раз он обещал разобраться, нам остаётся только ждать, — поддержал Лю Цюаньгуй. Хотя в управе он держался уверенно, на самом деле до личной встречи с чиновником у него на душе было неспокойно, несмотря на все заверения старосты.
Только теперь Лю Цюаньфу и Лю Дашань узнали, зачем их родня ездила в город.
— Второй брат, почему вы скрыли это от меня? Не забывай, я — пострадавший, вы должны были взять меня с собой, — с упрёком сказал Лю Цюаньфу. После прошлого происшествия Третий дедушка продлил ему срок лечения. Хотя он уже мог понемногу шевелить руками и ногами, резкие и долгие движения были ему запрещены.
А Лю Дашань, как только начал двигаться, стал напоминать гиперактивного ребёнка. Он успокаивался, только когда полностью выбивался из сил. Впрочем, его старания давали плоды: правая рука теперь слушалась его почти так же хорошо, как у двухлетнего Цинтуна. Мелкая моторика ещё хромала, но в остальном рука стала подвижной.
Теперь целью Лю Дашаня стали шея и левая рука. Прогресс был едва заметен, но он сам чувствовал, как зажимы отпускают, и верил, что надежда встать и пойти, о которой говорил младший сын, вполне реальна.
— Побить его, — подхватил Лю Дашань вслед за Лю Цюаньфу. Теперь два слова давались ему гораздо легче, чем в самом начале.
— Верно, — усмехнулся Лю Цюаньпин. — Дядя, как поправишься, сам его и проучишь.
Глядя на это семейство, Лю Цюаньпин не мог сдержать вздоха. Болезнь четвёртого дяди сильно подкосила его собственного отца. Отец Лю Цюаньпина был самым старшим в деревне, и в последнее время он смотрел на младших так тяжело, что Лю Цюаньпин всерьёз беспокоился. Не раз, заходя в его комнату поздно вечером, он видел, что старик лежит с открытыми глазами и тяжело вздыхает.
К счастью, четвёртый дядя не умер, и всё пошло на лад. Отец старосты и четверо других старцев снова начали хорошо есть и крепко спать.
Несмотря на то что комната была полна людей, отчитать Лю Цюаньгуя могли только Лю Дашань, Лю Цюаньфу и Лю Цюаньпин. Остальным, как бы смешно им ни было, приходилось сдерживаться.
Начальник уезда Му не заставил себя долго ждать. Через три дня он в простом синем халате в сопровождении управляющего и ещё одного мужчины лет сорока вошёл в деревню Лю. Несмотря на скромную одежду, благородный облик начальника уезда заставлял крестьян отрываться от работы в поле и замирать в изумлении.
Начальник уезда Му тем временем рассматривал каждое деревце и выражения лиц жителей.
— На первый взгляд, ничем не отличается от других мест.
Управляющий кивнул. Сопровождавший их мужчина средних лет недовольно хмурился. Если бы не статус начальника Му, он ни за что бы не приехал в эту глушь. Дороги узкие, сорняки запачкали ему и обувь, и штаны.
Он ни на грош не верил, что в такой нищете мог найтись лекарь, способный вылечить инсульт. Разве инсульт так легко лечится? Если это правда, то в каком свете предстанет он сам? Но приказ свыше был получен, и ему пришлось ехать.
По указанию начальника Му все трое направились прямиком к дому Лю Цюаньгуя. Глядя на обширный двор, который, несмотря на размеры, оставался крестьянским домом с глиняными стенами и соломенной крышей, начальник уезда уточнил:
— Они живут здесь?
— Да, господин, — подтвердил управляющий.
«Убожество», — пробормотал про себя третий спутник.
— Входим, — сказал начальник Му, но сам не шелохнулся. Управляющий, поняв намёк, толкнул полуоткрытую калитку. Взору гостей открылась картина: маленькая девочка с платочком в руках сердито гонялась за двумя мальчишками.
— Десятый, если посмеешь втянуть сопли в себя, я всё папе расскажу, он тебя по попе отшлепает! А ты, Девятый, смотри под ноги! Если заденешь вещи прадедушки, дедушка тебя свяжет и выпорет! — Моли с видом строгой старшей сестры пригрозила братьям.
Управляющий увидел, что у одного из мальчишек под носом и правда висят сопли, и тот, задрав голову, ждал, пока сестра их вытрет. Другой ребёнок опасливо покосился на вещи, лежащие в стороне, и отскочил подальше. При виде этой сцены управляющий невольно улыбнулся.
— Брат, иди медленнее! Смотри на дорогу, что ты на нас уставился? Осторожно, порог! Юйлань, выходи скорее, помоги старшему дедушке! — в этот момент из комнаты вышел Лю Цюаньгуй, неся на спине Лю Дашаня. Он видел, что его старший брат идёт, постоянно оглядываясь, словно боясь, что Цюаньгуй уронит отца.
Но Лю Цюаньгую казалось, что шатающийся и не смотрящий под ноги брат рискует гораздо больше.
— Смотри... дорогу, — Лю Дашань строго взглянул на Лю Цюаньфу и с трудом выдавил эти слова. Эх, казалось, старший сын с годами только молодеет умом, совсем не даёт старику покоя.
Лю Юйлань, прибиравшаяся в комнате, услышав дедушку, тут же выбежала наружу.
— Старший дедушка, я помогу тебе, — с улыбкой сказала она.
Так что, когда начальник уезда Му вошёл во двор, первым делом он увидел Лю Юйлань, поддерживающую Лю Цюаньфу, а следом — Лю Цюаньгуя, который уверенным шагом нёс Лю Дашаня к заранее приготовленному креслу.
Обновлено: 03.02.2026