Глава 73 — Глава 73

Ян-ши посмотрела на Лю Юаньсяо, и в её взгляде сквозила нежность. Про себя она подумала: «Если бы ты был из тех мужчин, я бы тебя точно презирала». — Послушай, если вы пойдёте только впятером, мужчины, не переспорят ли они вас? — сказала она вслух. — Жена старшего брата из дома дяди ни на что не годна. Может, мне пойти с вами? Я не боюсь с ними ни ругаться, ни драться. — Посиди-ка лучше смирно. Мы идём в уездную управу взывать к справедливости. С твоим характером ты там только палок огребёшь, — ответил Лю Юаньсяо, после чего развернулся и ушёл в комнату Лю Дашаня, чтобы дежурить у его постели. — Мама, если бы ты правда пошла, тебе бы не было страшно? — спросила Лю Юйлань. — Чего бояться? — Ян-ши с гордостью посмотрела на четверых детей. — Слушайте меня: если вас кто-то обидел, нужно ответить вдвойне. Иначе какая разница между вами и никчёмными слабаками? Мои дети могут вынести любые тяготы, но они не должны позволять себя обделять. Эти слова были именно тем, что говорили ей отец и братья, когда она выходила замуж. В комнате второй ветви Мяо-ши с глубокой тревогой во взгляде спросила мужа: — Глава семьи, ты правда думаешь, что отец и остальные собираются подать жалобу? — Разве отец только что не ясно выразился? — с некоторым нетерпением отозвался Лю Юаньхэ. На самом деле он и сам недолюбливал свой характер — ему не хватало решительности и отваги, как у отца и трёх других братьев. Умом он всё понимал, но, когда дело доходило до действий, не мог удержаться от лишних раздумий и страхов. Лю Мэйхуа посмотрела на отца и вздохнула. Она не знала, что сказать: такой характер уже сформировался, и изменить его было непросто. — Может, нам забрать детей и спрятаться на время у моих родителей? — предложила Мяо-ши, полагая, что муж разделяет её опасения. На этот раз, не дожидаясь ответа Лю Юаньхэ, Лю Мэйхуа встала. — Мама, что ты такое говоришь? Если боишься, можешь сама возвращаться к родителям. Моя фамилия — Лю. И даже если всё будет гораздо хуже, чем ты себе воображаешь, я останусь с семьёй Лю и встречу трудности вместе со всеми. — Я тоже, — глухо бросила Лю Хэхуа. — И мы так же, — добавили братья Лю Цинбай. Цинхуай за день набегался, устал и уже крепко спал. — Вы... вы меня в могилу свести хотите! — Мяо-ши смотрела на четверых детей. Ладно Мэйхуа её не слушала, но неужели у всех остальных тоже крылья окрепли? — Я же ради вашего блага стараюсь! — А ты не думала, что если мы так поступим, то никогда больше не сможем поднять головы ни в этом доме, ни в деревне Лю? — Лю Мэйхуа не отступала ни на шаг. Закончив, она добавила: — Сестра, пойдём в комнату. Сестры ушли, оставив Мяо-ши с глазами, покрасневшими от гнева. — Папа, мама, завтра нам в школу, мы пойдём отдыхать, — сказал Лю Цинбай, и братья тоже покинули комнату. Остались только Лю Юаньхэ с женой. — Мэйхуа права. Если боишься, иди к родителям и пережди там, — произнёс Лю Юаньхэ. Хоть он и был мягкотелым и не любил неприятностей, это не означало, что он бросит родителей и братьев. В комнате третьей ветви Лю Юаньцзи с серьёзным видом наставлял четверых детей: — Запомните: хотя настоящий мужчина должен уметь и согнуться, и разогнуться, когда дело касается семьи, нельзя вечно прогибаться. Если долго гнуться, человек превращается в труху. Когда нужно проявить твердость, следует быть твердым. — Конечно, я не призываю вас лезть на рожон ценой жизни, но нынешняя ситуация ещё далека от этого. А если уж прижмёт так, что придётся отступить — что ж, если нельзя действовать открыто, будем действовать тайно. Если и тайно не выйдет, затаим обиду в сердце. Врагов нужно помнить. Пока живы, кто знает, как всё обернётся? Может, мы возвысимся, а враги падут. Как думаете? Все четверо согласно кивнули. — Я говорю это, потому что не хочу, чтобы вы стали размазнями. Но и не хочу, чтобы вы превратились в безмозглых дураков, которые только и знают, что лезть напролом. Понятно? — Понятно, — снова кивнули дети. В комнате четвёртой ветви всё было спокойно. Лю Юаньфэн, как обычно, сначала расспросил сына об учёбе в школе, а потом начал играть с дочкой и младшим сыном. Лю Цинцай, будучи сюцаем, хоть и умел ловко справляться с крестьянским трудом, услышав просьбу Лю Юаньдуня, без лишних слов взялся за дело. Вскоре из-под его кисти вышло исковое заявление, полное праведного гнева и красноречия. — Дядя, может, я пойду с вами? — предложил Лю Цинцай. Как единственный сюцай деревни Лю, он считал своим долгом восстановить справедливость для односельчан. — Пока что не нужно привлекать такого большого учёного. Завтра мы лишь пойдём разузнать, что думает начальник уезда. Если сами не справимся, тогда уж не отказывай в помощи, — с улыбкой ответил Лю Юаньдунь. — Хорошо, — серьёзно кивнул Лю Цинцай. — Тогда, дядя, не церемоньтесь со мной. В это время в уездной управе был час приёма, однако начальник уезда Му вальяжно сидел в кабинете, читая книгу и попивая чай. Неподалёку управляющий, склонив голову, разбирал дела, которыми по идее должен был заниматься сам начальник. Внезапно управляющий встал: — Господин, взгляните на это прошение. Начальник уезда Му, не отрывая взгляда от книги, лениво отозвался: — М-м? — Пришли из деревни Лю. Услышав это, начальник уезда наконец отложил книгу и взял бумагу. Пробежав её глазами, он заметил: — Слог неплох. Неужели отец Лю Цюаньфу скончался? — Иначе с чего бы им так кипятиться. — Должно быть, писал сюцай из их деревни. Вы его видели в прошлый раз, это внук старосты, — управляющий заметил нетерпение во взгляде начальника. — Пока нет известий о состоянии отца Лю Цюаньфу, но если он действительно умер, они должны были прийти в траурных одеждах. — Если я правильно помню, три месяца уже прошли, — сказал начальник уезда Му. Управляющий кивнул. — Значит, они в таком негодовании, потому что человек ушёл... — В глазах начальника на миг мелькнуло разочарование. Он встал. — Пойдём, посмотрим. В главном зале управы Лю Цюаньгуй вместе с тремя племянниками и сыном сохраняли спокойствие — по крайней мере, внешне. У всех пятерых были одинаково суровые, бесстрастные лица. Начальник уезда Му занял место под табличкой «Ясное зеркало над головой» и посмотрел на пятерых мужчин, отвесивших ему глубокий поклон. — Встаньте и говорите. Его голос, в отличие от обычной мягкой манеры общения, теперь звучал властно и внушительно. — Благодарим, господин, — ответили они и выпрямились. Лю Юаньдунь и Лю Юаньсяо поддерживали Лю Цюаньгуя с двух сторон. — Кто вы такие? Назовите свои имена, — приказал начальник уезда. С первого взгляда в его душе зародилось сомнение: на них нет траура. Неужели тот человек всё ещё жив? Как такое возможно? Впрочем, официальных вестей они и правда не получали. Лю Цюаньгуй по очереди назвал имена всех пятерых, затем обстоятельно изложил суть дела и в конце добавил: — Прошу господина рассудить по справедливости и заступиться за моего старшего брата. Глядя на Лю Цюаньгуя, начальник Му понимал, что тот — сын Лю Дашаня. Но по его лицу не было видно скорби. Неужели Лю Дашань действительно выжил? От этой мысли начальник уезда не смог усидеть на месте. Он поднялся: — Продолжим разговор во внутренних покоях. Управляющий, понимая намерения господина, с улыбкой подошёл к Лю Цюаньгую и остальным: — Почтенные, наш господин приглашает вас пройти дальше. Пятеро мужчин переглянулись. Суд шёл совсем не так, как описывал Цинцай. Но теперь оставалось только идти вперёд. В боковой комнате заднего двора начальник уезда Му, хоть и сгорал от нетерпения узнать ответ, внешне оставался невозмутим. Он жестом велел вошедшим сесть. — О беде Лю Цюаньфу я слышал давно. Раньше я не мог вмешаться, так как вы не подавали жалобы и не было смертельного исхода. Теперь же, когда вы обратились ко мне, будьте спокойны — я обязательно восстановлю справедливость. Услышав это, Лю Цюаньгуй и остальные успокоились. В их глазах начальнику уезда не было никакого смысла их обманывать. — Благодарим, господин, — произнёс Лю Цюаньгуй. — Кстати, как поживает ваш старший брат? Столько всего случилось, как обстановка дома? — спросил начальник уезда Му с тёплой, дружелюбной улыбкой.