— Старшая сестра тоже здесь? — глаза Лю Мэйтин наконец оторвались от Мяо-ши и упали на маленькую и худенькую сестру. Её глазницы покраснели, и она хрипло позвала:
— Сестра.
Всё-таки это родная младшая сестра. Глядя на то, как та, отбросив прежнюю взбалмошность, выглядит жалко и беспомощно, гнев в сердце Лю Хэхуа растаял, как бы сильно она ни злилась. Подумав, она сказала:
— Мама, иди сначала приготовь ужин, а то бабушка разгневается.
— Хм, — Мяо-ши взглянула на потемневшее за окном небо и не посмела больше медлить. Если вся большая семья, уставшая после работы, вернётся, а еда ещё не будет готова — это будет отнюдь не мелочью.
Мяо-ши ушла, заливаясь слезами. Лю Хэхуа взяла начатый вышивать носовой платок, присела у изголовья кровати и сказала:
— Сяомэй, поспи сначала, проснёшься — и станет легче.
— Хм, — кивнула Лю Мэйтин, бросила взгляд на сидящую рядом сестру, затем закрыла глаза, стараясь унять потрясённое, бурлящее сердце и вернуть себе рассудок. Первым вопросом стал: как она из Лю Мэйтин превратилась в нынешнюю Лю Мэйхуа?
Внезапно её сердце ёкнуло, вспомнилось отчаяние, охватившее её сегодня утром в больнице, когда она получила на руки медицинское заключение. Последняя стадия рака печени — для неё, находящейся на пике карьеры и вот-вот выходящей замуж в богатую семью, это был настоящий удар грома среди ясного неба.
Целых три часа потребовалось ей, чтобы принять этот страшный диагноз. После она бесцельно бродила, в голове прокручивая всю свою жизнь. Тонкая папка с заключением в сумке давила невыносимой тяжестью, заставляя задыхаться. Хотя она снова и снова пыталась подавить это, слова «возмездие» беспрестанно всплывали в её сознании.
Испытывал ли отец тогда, когда у него обнаружили рак печени, те же чувства, что и она сейчас? Отец в то время был не в таком тяжёлом состоянии, как она сейчас, врачи говорили, что если лечить, можно прожить ещё много лет.
Мать, братья и сёстры смотрели на неё с надеждой. Она хорошо знала положение семьи: чтобы дать образование ей, единственной студентке, все экономили на всём, откуда же взяться лишним деньгам? Можно сказать, что эта «горная курочка», сумевшая вылететь из горной глуши и превратиться в золотого феникса, использовала кровно заработанные средства всей семьи. Лю Мэйтин понимала это как никто другой.
Если бы раньше, она, не говоря ни слова, отдала бы сберегательную книжку. Но именно в этот ключевой момент её парень поссорился с родными из-за неё и собрался с силами, чтобы добиться успеха в делах. А несколькими днями ранее она уже пообещала отдать эти деньги ему в качестве стартового капитала.
Деньги были только эти. Между любовью и родственными чувствами она выбрала первое, убеждая себя, что болезнь отца не слишком серьёзна, а с её нынешней зарплатой она скоро сможет заработать такую же сумму.
Но когда она снова принесла деньги, болезнь отца уже была неизлечима. После смерти отца мать, впав в депрессию, последовала за ним менее чем через два года. Братья и сёстры, раньше души в ней не чаявшие, из-за этого случая отдалились, между ними возникла стена.
Идя по оживлённой улице, Лю Мэйтин, всегда твёрдо верившая в правильность своего выбора, полностью сломалась. Столько лет она выдержала столько трудностей и обид. Сколько сил и крови она и её жених вложили, чтобы развить компанию до нынешнего уровня, получить признание его семьи... Почему именно сейчас?
Поэтому, увидев ребёнка, перебегающего на красный свет, и несущийся навстречу грузовик, она с переполнявшим её сердцем отчаяния бросилась вперёд, оттолкнула ребёнка, а обернувшись, увидела огромный капот грузовика.
Лежащая на кровати Лю Мэйтин, то есть Лю Мэйхуа, из уголков глаз беззвучно скатились слёзы. Она что, умерла? И поэтому превратилась в Лю Мэйхуа? При этой мысли лица членов семьи Лю Мэйхуа всё чётче возникали в памяти. Те самые лица, точно такие же, как в её прошлой жизни. Ей не придётся снова сталкиваться с той безвыходной ситуацией, и на душе стало намного легче.
Что касается выбора в прошлой жизни, даже снова спрашивая себя, она не сожалела. Лишь грустила, почему не заработала больше денег, тогда бы удалось совместить и то, и другое. Когда она бросилась спасать ребёнка, она отчётливо понимала, что могла бы увернуться, но не захотела двигаться, подумав: пусть так и умру, и ладно.
Кто бы мог подумать, что она станет Лю Мэйхуа и снова увидит родителей, братьев и сестёр. Что ж, и так хорошо. Лю Мэйхуа сжала под одеялом кулак. Начинать жизнь заново. На этот раз, обладая гораздо большим опытом, чем у других, она больше не допустит, чтобы оказалась перед таким мучительным выбором. То, что не удалось завершить в прошлой жизни, в этой жизни она продолжит стараться. Она хочет, чтобы те, кого она любит и кто любит её, были счастливы. Она хочет, чтобы в этой жизни у неё больше не было никаких сожалений.
Что касается наказания, которое предстоит вынести этой малышке после выздоровления — для неё это не так уж трудно выдержать. Однако той Лю Юйлань, которая подстроила всё этой малышке, ещё есть время? Уголки её губ задрожали, намекая на улыбку. Когда-нибудь она всё вернёт.
Лю Хэхуа подняла глаза на смеющееся во сне личико младшей сестры, в её глазах вспыхнула нежная улыбка. Откуда ей было знать, какие планы строит в душе её любимая сестрёнка.
Когда солнце полностью скрылось за горизонтом, работавшие в поле вернулись домой, и двор семьи Лю моментально наполнился оживлением. Сидевшая в главном зале Лю Цинцин вытянула шею в ожидании. Она ведь послушный хороший ребёнок, раз бабушка сказала не выходить на ветер — она и не выйдет.
— Цинцин, смотри, что я тебе принёс! — вбежал Лю Цинхуа, увидел свою сестрёнку, и глаза его загорелись. Он стремительно подскочил к ней, развернул завёрнутый в листья дикий виноград из кармана. — Я пробовал, очень сладкий. Сейчас помою и поставлю в твою комнату.
Лю Цинцин кивнула, глядя на старшего брата, покрытого потом, с таким видом, будто он принёс сокровище. Всего за несколько дней его лицо загорело и стало тёмно-красным. Ей стало немного жаль его: её старшему брату всего девять лет, хотя ему не нужно, как взрослым, жать рис, но под таким палящим солнцем целый день собирать в поле колоски — это слишком тяжёло.
— Я не устал. Вижу, что сестрёнка в порядке — и спокоен, — Лю Цинхуа протянул руку, чтобы потрепать её по голове. Раздался шлепок, и появившаяся рука отбила его. — Старший брат, сестрёнка только что помыла голову, посмотри на свои руки — грязные до смерти.
Старший брат был слишком хитёр: воспользовавшись его невнимательностью, схватил дикий виноград, который они с таким трудом нашли, и прибежал назад, явно желая присвоить всю заслугу себе. — Цинцин, ещё плохо?
Лю Цинцин посмотрела на старшего брата с густыми бровями и большими глазами, затем на красивого второго брата. Её большие глаза сияли радостью, она покачала головой, показывая, что с ней всё в порядке.
Увидев это, Лю Цинъян, только что говоривший с праведной серьёзностью, тоже зачесались руки. Волосы его сестрёнки были самыми чёрными и блестящими во всей деревне, кожа самой нежной, глаза самыми большими и так далее. Даже если его сестрёнка не может говорить, он всё равно считает её лучшей. Деревенские девчонки, конечно, болтать умеют, трещат, как воробьи, — противно.
— Вы что там обступили Цинцин? Быстро идите мыться! — раздался властный голос. Улыбки на лицах братьев застыли, они скривились в сторону Лю Цинцин и проворно выбежали наружу.
Только теперь Лю Цинцин увидела вошедшего. Даже вымывшись, она могла разглядеть на его напряжённом лице усталость в уголках глаз.
Лю Цюаньгуй, увидев, что два паршивца сбежали, словно в сычуаньской опере сменив маску, надел добрую улыбку, подошёл и одним движением поднял Лю Цинцин на руки. — Цинцин, сокровище моё, как же ты похудела. Надо будет бабушке тебя как следует подкормить.
Внезапно оказавшись на руках, Лю Цинцин испугалась, поспешно обхватила маленькими ручками шею Лю Цюаньгуя. Ей было неловко, но и отпускать не хотелось. Многолетняя жизнь в одиночестве и окружающая обстановка выработали в ней чувствительный характер, она могла отличить искренность от притворства.
Последующее время Лю Цинцин провела, сидя на коленях у деда в кресле на почётном месте. Забота отца и матери была не так очевидна, как у других дядь, тёть и старших братьев, но она могла ощутить её по-настоящему.
Она распахнула глаза, наблюдая, как Лю Е-ши распоряжается, чтобы невестки расставляли столы и скамьи. Когда в главном зале поставили два обеденных стола и множество табуреток, прежде казавшееся просторным помещение стало выглядеть тесноватым.
Когда блюда были поданы, Лю Цинцин усадили рядом с Лю Цюаньгуем. Глядя, как отцы и двоюродные братья рассаживаются по местам, ей стало слегка не по себе, но она не посмела ничего сказать, потому что помнила, что большую часть времени за едой она сидела вместе с дедом.
— Давай, Цинцин, сначала выпей чашку куриного бульона, — Лю Е-ши не обращала внимания на остальных, осторожно поставив чашку с куриным бульоном перед Лю Цинцин. — Сейчас как раз нужная температура, пей не торопясь. В кастрюле ещё есть, бабушка тебе оставила.
Обновлено: 03.02.2026