Лю Цинцин изо всех сил кивнула, застывшим лицом пытаясь выразить свою радость большими глазами, а затем вышла, держа за руку младшего брата, следуя за Лю Е-ши. Выход из её комнаты вел прямо в главный зал. Зал был просторным, помимо аккуратно расставленных столов, стульев и скамеек, больше ничего не было, но всё было исключительно чистым.
— Цинцин, сейчас ты веди себя хорошо и оставайся в комнате, не выходить на ветер, поняла? — мягко наказала Лю Е-ши.
Лю Цинцин кивнула. Сейчас она была вся в липком поту, и хотя тело вроде бы поправилось, всё ещё чувствовалась слабость. Кто знает, не подхватит ли она снова простуду, если выйдет на ветер.
— Сяоба, присматривай за старшей сестрой.
Услышав это, Лю Цинцин почувствовала себя неловко. Ведь она же старшая сестра!
Но Лю Цинцзинь воспринял это как нечто само собой разумеющееся:
— Бабушка, не волнуйся, я обязательно хорошо присмотрю за сестрой.
Хотя сейчас была пора страды, Лю Е-ши оставалась дома, и даже четыре невестки по очереди отдыхали, стирая и готовя еду для всей большой семьи, сама Лю Е-ши тоже не сидела без дела — она всегда находила себе работу. Конечно, как свекровь, Лю Е-ши характер имела не мягкий: если работа, которую должна была выполнить невестка, оставалась недоделанной или сделанной плохо, она, не стесняясь, устраивала ей суровую взбучку.
После того как Лю Е-ши вышла, брат с сестрой, сидя на маленьких скамеечках, стали играть с венком, который Лю Цинцзинь принёс из своей комнаты. Немного погодя в комнату вошла девушка в светло-зелёной кофте и серых штанах, неся ведро с водой.
Девушка поставила деревянное ведро, подошла и внимательно посмотрела на Цинцин, затем с облегчением вздохнула, и на её лице расцвела свежая, милая улыбка:
— Цинцин, ты наконец-то поправилась.
Сказав это, её большие глаза покраснели.
Лю Цинцин внимательно разглядывала стоящую перед ней Лю Юйлань и обнаружила, что та действительно соответствует своему имени. Хотя её нельзя было назвать красавицей, но выглядела она очень мило и опрятно. В её памяти эта старшая сестра, как старшая внучка семьи Лю, обладала мягким, щедрым и естественным характером, хорошо заботилась о младших братьях и сёстрах, а навыки, которые полагалось иметь девушке, были одними из лучших во всей Деревне Лю. Такую старшую сестру Лю Цинцин не могла не любить.
Затем, глядя на эту одиннадцатилетнюю девочку, которая ради того, чтобы приготовить ей воду для мытья головы в комнате, несколько раз сновала туда-сюда, нося воду, таз, принося полотенце, и на лбу у которой быстро выступила испарина, Лю Цинцин стало очень неловко.
Особенно когда эта старшая сестра протянула руку, чтобы помочь ей помыть голову, смущение стало ещё сильнее. Однако, подумав о своих длинных волосах и об отсутствии здесь душа, она поняла, что справиться самой совершенно невозможно, и пришлось, стиснув зубы, принять её помощь.
А Лю Цинцзинь стоял рядом с сухим полотенцем в руках, и как только вода вот-вот могла попасть в глаза сестре, он тут же протягивал полотенце. Лю Цинцин принимала его, вытиралась и держала в руках. Брат и сестра действовали очень слаженно, а Лю Цинцин с улыбкой думала про себя: какой же милый её младший брат.
Когда дело дошло до купания, Лю Цинцин настойчиво захотела справиться сама. Хотя в этом теле и не на что было смотреть, её семнадцатилетняя душа всё равно не могла принять помощь в таком деле. К счастью, с тех пор как это тело с шести лет жило отдельно, многие дела она делала сама.
— Сестрёнка Цинцин стесняется? — с улыбкой сказала Лю Юйлань.
Увидев твёрдость в её глазах, она ничего не стала добавлять, проворно достала из комода у изголовья кровати розовую юбку, положила её рядом с тазом для купания, затем сняла с медного крючка для полога верёвку толщиной с мизинец и обмотала её вокруг ножки табурета, на котором лежала одежда.
— Я буду снаружи, если что-то понадобится, сестрёнка, дёрни за верёвку.
Лю Цинцин кивнула. Она знала, что на другом конце верёвки был медный колокольчик. Днём его ставили в главном зале, а ночью либо соединяли с комнатой дедушки и бабушки сзади, либо с комнатой родителей по соседству.
Когда в комнате осталась только она одна, она села в таз для купания и, пока мылась, стала разбираться в воспоминаниях. На её взгляд, вся Деревня Лю была бедной, и их семья не была исключением. Но судя как по сегодняшнему дню, так и по памяти, забота членов семьи о ней была чрезвычайно внимательной и тщательной.
[Это твой последний шанс, рассчитывай на себя.]
Лю Мэйтин смотрела на внезапно появившегося мужчину в синей ханьфу. Глубокая разочарованность в его глазах заставляла её чувствовать себя ещё более недоумевающей. Она уже собралась открыть рот, чтобы спросить, как вдруг ослепительно яркая золотая вспышка оглушила её, и она потеряла сознание.
В полубессознательном состоянии на неё внезапно обрушились воспоминания, не принадлежащие ей. Воспоминания семилетней девочки по имени Мэйхуа, у которой была очень большая семья, и она была второй дочерью во второй ветви семьи. В памяти этой маленькой девочки чаще всего и наиболее ярко всплывали не родные родители, братья и сёстры, а единственная дочь из третьей ветви, двоюродная сестра по имени Лю Цинцин.
Из-за бедности в семье она почти каждый день ела жидкую кашу с редкими зёрнышками риса и грубые паровые лепёшки, и даже этого в большинстве случаев было недостаточно, чтобы наесться. Хотя вся семья Лю и даже вся Деревня Лю жили так же, одно исключение было достаточно, чтобы заставить эту малышку позеленеть от зависти.
В то время как она не могла наесться даже лепёшками, в миске у той была ароматная яичница на пару, а перед ней лежали две паровые лепёшки. Если Лю Цинцин не доедала, взрослые оставляли ей еду, говоря, что можно доесть, когда проголодается. С самого детства она носила перешитую и залатанную одежду, оставшуюся от старших сестёр, а Лю Цинцин с детства никогда не носила чужого — только новое. Когда взрослые ходили на рынок, даже лакомства, которые приносил её родной отец, не доставались ей, и она могла только с тоской смотреть, как взрослые отдают их Лю Цинцин.
В памяти этой маленькой девочки такие резкие контрасты составляли подавляющее большинство. А первый раз её отшлёпали именно потому, что она не смогла сдержать зависть в душе и назвала Лю Цинцин немой и чудовищем. И этот шлепок нанёс её родной отец, поэтому в сердце девочки поселилась не только зависть, но и затаилась ненависть.
На этот раз она увидела, как двоюродный брат из семьи старшего дедушки сплёл очень красивый венок и подарил его Лю Цинцин. Глаза её покраснели от зависти, а накануне отец снова отругал её, велев во всём уступать младшей сестре. Но она не понимала, почему все в семье поддерживают эту немую? Поэтому, увидев, как та, надев венок, наклонилась над рекой, любуясь своим отражением, она больше не смогла сдержаться и бросилась отнимать. В борьбе обе упали в реку.
Вода в реке была не очень холодной, и её первой же вытащил родной старший брат. Эту малышку скорее можно было назвать не утонувшей, а напугавшейся самой себя. Только сейчас она осознала, что натворила, и поняла, что наделала беды?
На этом воспоминания резко оборвались. Лю Мэйтин презрительно скривила губы. Подобного она видела много. Эту маленькую девочку можно было описать одним словом — глупая. Она даже не пыталась подумать головой, почему вся семья Лю и даже вся Деревня Лю так заботились о Лю Цинцин? Глупая, полностью ослеплённая завистью. В такой среде выросшие дети семьи Лю — разве только она одна могла чувствовать зависть? Такие вот выскочки обычно гибнут самыми первыми.
Размышляя об этом, Лю Мэйтин почувствовала, что голова немного кружится, а в рот вдруг влили горькое лекарственное зелье. Что происходит? Лю Мэйтин внезапно открыла глаза и, разглядев человека у своей кровати, раскрыла их ещё шире.
— Сяомэй, ты наконец очнулась? — Мяо-ши всё ещё плакала, но в глазах её была улыбка.
— Хорошая девочка, пей лекарство скорее, скоро поправишься.
Лю Мэйтин не отрываясь смотрела на лицо Мяо-ши, её выражение было ошеломлённым, пока та кормила её лекарством. Знакомые черты лица потрясли её настолько, что она даже не почувствовала горечи, а глотала рефлекторно.
Увидев, что дочь без возражений выпила целую чашку лекарства, Мяо-ши поставила чашку в сторону, достала носовой платок, сначала вытерла ей рот, а затем погладила по голове:
— Сяомэй, сколько раз я тебе говорила, нужно уступать младшей сестрёнке Цинцин. Почему ты, дитя, не слушаешь меня? Зачем ещё и полезла отнимать её вещи? Неужели ты хочешь меня до смерти замучить?
Не говоря уже о том, что слёзы Мяо-ши, едва успевшие остановиться, снова полились ручьём. Она верила в медицинское искусство третьего дяди, после нескольких доз лекарства тело Сяомэй наверняка поправится. Но любой мало-мальски соображающий человек понимал, что на этом дело не закончится, просто потому что Цинцин и Сяомэй очнулись.
— Мама, Сяомэй только что выпила лекарство, зачем ты ей это говоришь? — Лю Хэхуа, ещё находясь у входа, услышала слова Мяо-ши и, нахмурившись, неодобрительно произнесла это, затем посмотрела на Лю Мэйтин:
— Сяомэй, сначала поспи немного. Я разбужу тебя, когда дедушка и остальные вернутся к ужину.
Обновлено: 03.02.2026