Заметив, что атмосфера в комнате становится всё более тяжёлой, Су-ши, вспомнив, что сегодня малый Новый год, и видя, что отец больше не собирается читать нотации, с улыбкой сказала:
— Матушка, я думаю, этой ткани хватит и мне, и четвёртой невестке, да ещё и детям останется. Почему бы не сшить по новому костюму дедушке и отцу?
Лю Е-ши, довольно улыбаясь, погладила гладкую ткань.
— Хорошо. Нужно помнить о доброте нашего благодетеля.
— Мне не нужно, сшейте лучше старшему брату, — сказал Лю Цюаньгуй, глядя на отличную синюю тонкую хлопковую ткань.
— Хватит и тебе, и старшему брату, — ответила Лю Е-ши на слова Лю Цюаньгуя. — Однако, если так сделать, остатка на всех четверых братьев не хватит. Я пока отложу её, а как накопится достаточно, сошью и вам.
Ни один из четырёх братьев семьи Лю не возражал.
Лю Мэйхуа про себя отметила, что её бабушка ведёт дела вполне справедливо.
— Ха-ха, старик, в этот раз ты сможешь надеть такую хорошую одежду только благодаря нашей Цинцин, — стоило Лю Е-ши произнести это, как Лю Мэйхуа добавила в уме: «Пока это не касается её любимой внучки Цинцин».
Тем временем в уездном городе, когда время близилось к полудню, группа юношей вошла в ресторан «Цзуйсяньцзюй». Юноша по фамилии Му внезапно остановился.
— Молодой господин, что случилось?
Юноша по фамилии Му продолжал идти; у них здесь была специальная отдельная комната.
— Вам не кажется, что та бедно одетая девчонка, которая утром выбежала из «Цзуйсяньцзюй», выглядит знакомой?
Услышав это, остальные тоже почувствовали нечто подобное. Вдруг глаза одного из них загорелись.
— Молодой господин Му, теперь, когда вы это сказали, я вспомнил! Та девчонка была вместе с той глупой немой.
— Вместе? — на лице господина Му появилась нахальная улыбка. — Пойди разузнай, зачем эта нищенка приходила в «Цзуйсяньцзюй».
— Слушаюсь, господин, — слуга тут же отправился к управляющему. Когда компания только успела усесться в отдельной комнате, слуга вернулся и пересказал всё, что разузнал.
Глядя на несколько новых блюд на столе, которые придумала та самая девчонка, кто-то воскликнул:
— Это... девчонки в этой семье — две крайности! Одна безнадёжно глупа, а другая настолько умна. Как их только растили!
Большинство согласилось с этими словами.
— Значит, ещё до того, как они пошли в аптеку, у той девчонки при себе было банковских билетов на двести лянов? — спросил господин Му.
— Да, господин, — ответил слуга.
— Не то чтобы та девчонка была гениальна, просто она — нормальный человек, — слова господина Му заставили всех присутствующих кивнуть. Так что их проигрыш в споре ничего не значил, ведь немая попросту не была нормальным человеком.
В уездной управе начальник уезда Му также получил известия о происшествии в аптеке. Изначально он полагал, что Лю Мэйхуа — та самая, кого ищут наверху, а немая из деревни Лю лишь пешка в её руках. Но услышав об этом случае, он снова засомневался.
— Ты уверен, что помогла человеку именно немая, а не Лю Мэйхуа? — снова спросил начальник уезда Му.
— Уверен, — последовал утвердительный ответ.
— Вот как... — начальник уезда Му немного подумал и сказал стоящему рядом управляющему: — Возьми двоих стражников, возьми двадцать лянов серебра и отправляйся в деревню Лю, в дом этой немой. Скажи, что я тронут её добрым поступком, и эти деньги — награда для неё.
— Слушаюсь, господин, — управляющий понимал всё без лишних слов. Похоже, обе девочки теперь стали объектами пристального наблюдения.
Когда управляющий и стражники появились у ворот двора семьи Лю, Лю Цюаньгуй и остальные перепугались и вышли встречать гостей. Услышав причину визита, Лю Цюаньгуй и его четверо сыновей быстро оправились от изумления. Они в очередной раз убедились, что всё, что касается Цинцин, нельзя мерить обычной логикой. Гостей поспешно пригласили в дом. К счастью, сегодня купили немного чая, и Лю Е-ши велела невестке заварить его.
— Вы и не представляете, наш господин прибыл в уезд Вэй всего год назад, но он крайне недоволен здешними нравами. Несколько раз он пытался что-то изменить, но не мог найти отправную точку. В этот раз ваша внучка совершила великое доброе дело. Думаю, пройдёт совсем немного времени, и привычка людей оставаться безучастными к чужой беде заметно изменится, — с улыбкой говорил управляющий.
Получить похвалу от приближенного уездного начальника, да ещё и в адрес любимой внучки — Лю Цюаньгуй так и расцвёл от радости. Тем не менее он честно признался:
— Мы право не заслуживаем такой похвалы от господина начальника. Вы наверняка слышали о том случае. Просто этот ребёнок с детства очень добрый, вот она так и поступила. Даже будь я на её месте, у меня были бы сомнения.
— Именно поэтому господин начальник глубоко тронут, — когда управляющий договорил, стражник слева достал из-за пазухи четыре слитка серебра, завернутых в красную ткань, и аккуратно выложил их на столик. Глаза Ян-ши, подававшей чай, аж заблестели.
— Это награда от господина за благодеяние девочки, вы непременно должны её принять.
Лю Цюаньгуй посмотрел на эти двадцать лянов серебра. Если бы наградили любого другого члена семьи, кроме Цинцин, он бы взял их не раздумывая. Но поскольку деньги предназначались Цинцин, он засомневался.
— Нужно спросить мою внучку, ведь это она совершила тот поступок.
Управляющий удивлённо приподнял бровь, но внешне выразил понимание главе семейства.
— Только что я видел полный двор ваших внуков и внучек, сразу видно — вы человек удачливый. Могу ли я взглянуть на неё? В старости хочется, чтобы дом был полон детей, но мои дети, увы, не такие способные — всего один сын. И у нашего господина та же ситуация. Хотелось бы прикоснуться к вашей удаче, чтобы и в нашей семье в следующем году прибавилось внуков.
Лю Цюаньгуй, будучи в преклонном возрасте, прекрасно понимал чувства управляющего и велел Лю Юаньсяо позвать детей.
Изначально управляющий просто хотел мимоходом взглянуть на Лю Цинцин и Лю Мэйхуа, но даже будучи морально готовым, увидев своими глазами такую ораву внуков, он невольно преисполнился зависти.
— Цинцин, подойди сюда, — Лю Цюаньгуй подозвал её и пересказал слова управляющего.
Лю Цинцин молча смотрела на лежащие на столе двадцать лянов серебра, надув губки в раздумьях. Сердце же Лю Мэйхуа уже окончательно онемело от потрясения. Глядя на кузину Цинцин, она была уверена: та точно любимица небес. Иначе как объяснить — она сама в поте лица зарабатывает деньги, а кузине стоит лишь совершить доброе дело, и серебро само плывёт в руки? Сказать, что она ни капли не завидовала, было бы чистой ложью.
— Дедушка, мне не нужно, — Лю Цинцин думала о том, что стремилась совершить добродетель. Если она возьмёт серебро, не исчезнет ли эта добродетель или не уменьшится ли она? Ни того, ни другого ей не хотелось.
Управляющий всё так же улыбался, и лишь он сам знал, как на мгновение дрогнула рука, державшая чашку. Неужели слухи правдивы, и голос Чан Сяо действительно передаёт её мысли? Как такое вообще возможно?
— Девочка, ты это заслужила, — сказал управляющий, поставив чашку.
Лю Цинцин покачала головой и через Чан Сяо высказала свои мысли:
— Я лишь сделала то, что должна была. Принимать сегодня тонкую хлопковую ткань и хлопок от благодетеля и то было неправильно, но, раз его не удалось найти, остаётся только помнить о его доброте.
— А эти двадцать лянов серебра я действительно не могу взять, — подумав, она добавила: — Наша семья сейчас не голодает и не жаждет, новая одежда к Новому году у нас есть. Раз уездный начальник решил наградить меня этими деньгами, то лучше использовать их для тех, кто в них действительно нуждается.
Лю Цинцин вспомнила сегодняшние события и нищих, которых видела в уездном городе. Хоть она и совершала доброе дело чужими руками, и основную добродетель мог получить уездный начальник, возможно, и ей перепадёт хоть капелька.
— О, и какие у тебя будут предложения? — управляющий явно был человеком бывалым: глядя на лицо Лю Цинцин и слыша голос Чан Сяо, он не выказал ни тени недоумения.
— Можно отдать эти деньги в аптеку с хорошей репутацией в городе. Если в будущем случится подобное, на эти деньги можно будет провести осмотр или купить лекарства, — Лю Цинцин вспомнила о старом лекаре и добавила: — Конечно, помогать нужно только тем, у кого действительно нет денег или кто оказался в беде и не может заплатить прямо сейчас. А тех, кто захочет поживиться за чужой счёт, пусть господин уездный начальник наказывает сам.
Она слышала от старосты, что этот уездный начальник мудр и доблестен, так что он наверняка справится с таким делом. Спасти чью-то жизнь — это великое дело, огромная добродетель.
Обновлено: 03.02.2026