Лю Мэйхуа с благодарностью взглянула на Су-ши, понимая её мотивы. Они вернулись позже намеченного срока, и Мэйхуа, в отличие от Цинцин, не хотела, чтобы из-за её дел у стариков сложилось о ней дурное мнение, пусть даже они и не высказывали недовольства вслух.
Слушая рассказ дальше, она невольно поразилась тому, насколько исключительной была удача сестрёнки Цинцин. Неужели сами небеса благоволили её добрым делам? Глядя на Лю Цинцин, прислонившуюся к отцу, Мэйхуа на мгновение задумалась, но в конце концов лишь мысленно вздохнула. «Что ж, у неё — удача, а у меня — способности. К чему лишние раздумья? Нужно просто стремиться к своим целям».
И, конечно, ей следовало поддерживать добрые отношения с этой кузиной. Везение той было просто пугающим. Хотя Мэйхуа ещё не знала на практике, что случается с теми, кто идёт против Цинцин, проверять ей совсем не хотелось. К счастью, несмотря на безграничную любовь окружающих, Цинцин оставалась покладистой, и общаться с ней было легко.
Будь на её месте Лю Юйлань, Мэйхуа сомневалась, что смогла бы сохранять такое спокойствие.
— Цинцин, ты всё сделала правильно, — заговорил Лю Цюаньгуй. — И я говорю это не из-за полученной ткани и хлопка. Просто человек всегда должен поступать по совести, чтобы ночью спалось спокойно.
Следом за ним отец, трое дядей и братья один за другим принялись хвалить её. Лю Цинцин покраснела до корней волос. Ей хотелось сказать, что она вовсе не так добра, как им кажется, но, видя сияющие глаза младшего брата, она решила, что продвигать правильные ценности необходимо. Это поможет им сохранить доброе сердце и накопить добродетель в будущем.
Конечно, она понимала, что в сегодняшней помощи была доля корысти, поэтому не могла с невозмутимым видом вещать о самоотверженности. Подумав, она произнесла:
— Дедушка, я просто подумала: если я помогу им сегодня, то, когда кто-то из нашей семьи окажется в беде вдали от дома, возможно, и тогда найдётся человек, который протянет нам руку помощи.
Лю Цюаньгуй кивнул:
— Цинцин зрит в корень. Если мы сами будем безучастно смотреть на чужую смерть, то как сможем надеяться на спасение, если беда случится с кем-то из наших?
Лю Юаньцзи погладил Лю Цинцин по голове, его глаза светились гордостью — это была его дочь.
— Однако, Цинцин, в сегодняшней ситуации не стоит винить аптеку и тех зевак.
Лю Цинцин с недоумением посмотрела на отца.
— Эх, — тяжело вздохнул Лю Юаньцзи. — Когда это случилось, ты ещё не родилась. В те времена жизнь простых людей была куда тяжелее. Мы жили впроголодь, а если случалась болезнь или несчастный случай, большинству было не по карману вызвать лекаря или купить лекарства. Многие умирали в муках просто потому, что им нечем было платить.
О том, что собирался рассказать Лю Юаньцзи, знали и его отец, и братья. Разве что Лю Цинсун мог что-то смутно припоминать.
— Позже в уездном городе появился лекарь, который открыл свою аптеку. Он был человеком редкой души. В случаях, подобных сегодняшнему, он сначала лечил больного, не спрашивая о деньгах.
Лю Цинцин кивнула. Это был достойный человек, но по тону отца она догадывалась, что конец у этой истории печальный.
— Поначалу те, кого он спас бесплатно, были ему безгранично благодарны. Но со временем жители города привыкли к тому, что этот лекарь помогает и дает лекарства в долг или даром. И среди них, — продолжил Лю Юаньцзи, — хоть и были те, кто действительно нуждался, стало появляться всё больше людей, которые могли бы заплатить, но предпочитали пустить слезу и притворяться бедняками, лишь бы сэкономить лишнюю монету.
— Со временем финал стал предсказуем. За работу лекарь денег не брал, а за лекарства платил из своего кармана. Чем больше людей пользовались его добротой, тем больше он нёс убытков. В конце концов, аптека разорилась.
Лю Цинцин вздохнула, а Лю Мэйхуа лишь презрительно скривилась — таков итог беспринципной помощи.
— Если бы всё закончилось только этим... У лекаря всё же было мастерство и почтительные сыновья, с голоду бы он не умер. Но вот что стало решающим ударом: за день до закрытия аптеки некто принёс к нему своего больного отца. Денег при себе у него не было. Лекарь осмотрел больного, выписал рецепт и, видя, что полки его аптеки пусты, велел мужчине купить снадобье в другом месте.
Лю Юаньцзи вздохнул.
— К несчастью, тот человек изначально рассчитывал на халяву. Услышав отказ, он пришёл в ярость. Никакие объяснения не помогли. Он избил старого лекаря, которому было под шестьдесят, и увёл своего отца.
Глаза Лю Цинцин расширились от негодования и боли, она не знала, что сказать.
«Человеческая натура уродлива, я видела это слишком часто», — холодно подумала Лю Мэйхуа.
— Раны старика были не слишком тяжелыми. Но самое страшное было в том, что когда его били, бывшие пациенты, которых он лечил бесплатно, просто стояли и смотрели. А после ещё и насмехались над ним. Это окончательно подкосило человека, посвятившего жизнь спасению людей. Говорят, раны зажили, но сердце его разбилось. Он прожил в тоске меньше года и ушёл из жизни.
Лю Юаньцзи замолчал. Ему тоже было нелегко вспоминать об этом. Жители их деревни не обращались к тому лекарю, так как у них был свой Третий дедушка, но он помнил, как вечно улыбчивый Третий дедушка тогда впал в ярость.
— После этого случая всем лекарям города, и тем, кто уважал старика, и тем, кому было всё равно, стало не по себе. С тех пор во всём уезде Вэй ни в одной аптеке ни один лекарь, как бы ни был плох больной и в каком бы отчаянии ни были его родные, не согласится лечить бесплатно. Даже если человек при смерти, никто не даст лекарства даром. Никто не хочет повторить судьбу того доброго старика.
Договорив, Лю Юаньцзи посмотрел на притихших детей, лица которых выражали гнев и печаль.
— Какая грустная история, — прошептала Лю Цинцин. Остальные кивнули. Они считали, что старый лекарь не заслужил такого конца.
«Наивные дети», — подумала Лю Мэйхуа, глядя на кузенов. Если бы жизнь была сказкой, в ней не было бы столько слёз.
— Вы думаете, на этом всё закончилось? — подал голос Лю Цюаньгуй. — На второй год после смерти лекаря, как раз в год рождения Цинцин, в уезде Вэй вспыхнула эпидемия. Говорили, что те, кого лечил тот старик, умирали первыми. Многие решили, что это была кара небес для жителей уезда.
Нынешние ученики семьи и Лю Мэйхуа не слишком поверили в эти слова.
— Дедушка, но ведь эпидемия тогда была и в других местах? — спросил Лю Цинцзинь.
— Хм! — Лю Цюаньгуй сурово нахмурился. — Уезд Вэй — особое место. Даже если в других краях мор, у нас его быть не должно. Это точно случилось потому, что наши люди погубили такого святого человека, вот небеса и пустили заразу в наши дома.
Хоть аргументы Лю Цюаньгуя и казались притянутыми за уши, никто не решился спорить.
— Цинцин может поступать так, как велит ей сердце, — продолжил старик. — А всем остальным — слушать меня внимательно. Я рассказал вам это, чтобы вы запомнили: я не требую от вас быть такими же праведниками, как тот лекарь, тем более что, помогая, нужно всегда смотреть, кому помогаешь.
Все закивали, и Мэйхуа в том числе, хотя про себя отметила: «Дедушка, твоя предвзятость слишком очевидна! Хотя, пожалуй, в этом есть смысл — не у каждого есть такая удача, как у Цинцин».
— Но я категорически запрещаю вам быть подлецами, которые ищут лишь выгоды. Человек должен жить честно и открыто. Про великие грехи и злодеяния я и говорить не буду — за такое не только закон покарает, но и правила клана не пощадят.
— Да, отец, — хором ответили четверо сыновей.
— Да, дедушка, — отозвались внуки и внучки.
Обновлено: 03.02.2026