Лю Цинцин смотрела на то, как этот приказчик, которому на вид было лет десять, с невозмутимым видом принимает поклоны старика. Неужели он не боится укоротить себе жизнь таким поведением? Она слышала, как люди в толпе осыпают старика насмешками и злобными подозрениями. Неужели никто не видит кровь на голове ребёнка и то, как он слабеет с каждой секундой? И это та самая «чистая древность», о которой она думала? Неужели всех вокруг подменили?
— Чан Сяо, спроси у этого приказчика, сколько нужно денег за осмотр? — Лю Цинцин не выдержала и мысленно обратилась к Чан Сяо.
— Слушаюсь, госпожа, — ответил Чан Сяо и, не обращая внимания на попытки Су-ши и остальных его остановить, шагнул к приказчику. — Сколько вам нужно денег, чтобы вы начали лечить ребёнка?
Приказчик уставился на Чан Сяо, не зная, что ответить. Толпа замерла, а юноши на втором этаже впали в ступор. Лишь молодой господин Му расплылся в улыбке истинного повесы, красноречиво глядя на товарищей: «Я снова выиграл».
— Это... Как такое возможно? Неужели она не понимает, что делает? — опешил один из юношей.
Другой ущипнул своего слугу за руку, и когда тот вскрикнул от боли, произнёс:
— Эта немая действительно глупа до невозможности.
Молодой господин Му промолчал, пребывая в отличном расположении духа.
— Что ты сказал? — приказчик вытаращил глаза. Ему показалось, что у него начались галлюцинации.
— Я спрашиваю, сколько денег вы хотите за то, чтобы остановить кровь? Если она не остановится, мальчик умрёт. У тебя что, глаз нет, не видишь?! — Лю Цинцин в гневе выдала целую тираду в мыслях, и Чан Сяо повторил её так громко, что слышно было повсюду.
— Ты заплатишь за него? — во взгляде приказчика ясно читалось слово «дурак». Лю Цинцин очень хотелось отвесить ему пощёчину, но она глубоко вздохнула. Такой человек не стоил её гнева. Она велела Чан Сяо подойти к Су-ши.
— Матушка, отдай деньги, которые предназначались для одежды мне, тебе, старшим братьям и Чан Сяо, — сказала Лю Цинцин матери. Раз уж она столкнулась с этим, то не могла просто пройти мимо. Иначе её будет мучить совесть, а по ночам станут сниться кошмары.
К тому же у неё было предчувствие: если она не спасёт жизнь, её добродетель пострадает. Цинцин считала, что добродетель гораздо важнее новых нарядов.
Что касается остальных членов их третьей ветви семьи, то они были «своими людьми», и она решила за них, помогая им копить добродетель. Подумав об этом, она посмотрела на других женщин.
Ян-ши и Мяо-ши промолчали, а Юнь-ши с улыбкой произнесла:
— Третья невестка, запиши на счёт четвёртой ветви тоже. — Хотя ей было жаль денег, она помнила наказ мужа: в делах вне дома во всём полагаться на третью ветвь.
— Спасибо, сестрица, — ответила Су-ши. Раз дочь просит, она не станет противиться. К тому же, если бы Цинцин осталась равнодушной, она бы перестала быть собой. С этой мыслью Су-ши со спокойной душой достала доли третьей и четвёртой ветвей и передала их Чан Сяо.
Лю Мэйхуа не слишком заботилась о деньгах на одежду, но, слушая перешёптывания толпы, понимала: у поведения лекаря и зевак наверняка есть причины. Эх, во всём её сестрица Цинцин хороша, да только сердце у неё слишком уж жалостливое. Такая черта характера была бы уместна в богатом доме, но они-то бедняки, которым самим нужна помощь, а она всё рвётся спасать других. Это не к добру.
С точки зрения Лю Мэйхуа, таким семьям, как их, достаточно заботиться о себе и родных, а лезть в чужие дела — значит обременять близких. Она восхищалась добротой Лю Цинцин, но как двоюродная сестра, живущая в той же семье, не одобряла её поступков. «Хорошо, что дедушка с бабушкой и третий дядя с тётей её балуют, иначе по возвращении Цинцин точно получила бы по заслугам», — подумала она.
Откуда Лю Мэйхуа было знать, что Лю Цинцин руководствовалась не только зовом совести, но и стремлением к добродетели.
— Посмотри, этого хватит? — спросила Лю Цинцин.
Приказчик взял деньги, убежал в аптеку и вскоре вернулся.
— Лекарь сказал, что может не брать плату за осмотр, но кровоостанавливающие средства и будущие лекарства стоят денег. Того, что ты дала, не хватит на полное выздоровление.
Услышав это, Лю Цинцин нахмурилась. Денег больше не было.
Но старик, всё это время стоявший на коленях, тут же вскочил с ребёнком на руках и с бесконечной благодарностью воскликнул:
— Хватит, хватит! Лишь бы внуку рану обработали, а на остальные лекарства я сам как-нибудь наскребу!
— Быстрее несите ребёнка внутрь, — сказала Лю Цинцин. Как только старик поднялся, запах крови стал сильнее. Голова у неё закружилась, она крепко вцепилась в одежду Чан Сяо.
Старик понимал, что сейчас нет ничего важнее спасения жизни внука.
— Благодетельница, я скоро выйду, пожалуйста, подождите меня! — крикнул он и бросился в аптеку.
— Чан Сяо, уходим скорее, у меня голова кружится, — мысленно проговорила Лю Цинцин. На слова старика она не обратила внимания.
Чан Сяо понёс Лю Цинцин прочь. На этот раз толпа, хоть и смотрела на них как на дураков, не преграждала путь, и они легко выбрались.
Заметив бледность дочери, Су-ши обеспокоенно спросила, что с ней.
— Матушка, всё в порядке, просто голова кружится от вида крови. Немного отдохну, и всё пройдёт.
— Ах ты, дитя моё, — у Су-ши защемило сердце. Подумав, она отдала оставшиеся деньги Ян-ши. — Старшая невестка, идите со второй невесткой покупать одежду, а мы подождём вас в том переулке.
— Хорошо, — Ян-ши взяла деньги, и четверо женщин разошлись.
Су-ши и Мяо-ши отошли в тихий переулок, время от времени справляясь о самочувствии Лю Цинцин. Когда к той стал возвращаться румянец, они успокоились.
В этот момент подал голос Чан Сяо:
— Госпожа, если вы хотите новое платье, у меня есть деньги.
Лю Цинцин поспешно замотала головой:
— Нет, это твои деньги за продажу в услужение, ты должен беречь их, понял? — Она знала, что с такой внешностью Чан Сяо будет непросто найти жену. Даже если её купить за деньги, неизвестно, что у неё будет на уме. Поэтому она планировала сама присмотреть ему честную и добрую девушку, которая не побоится его вида.
Конечно, тут как судьба распорядится. Но даже если он не женится, когда Чан Сяо состарится, у неё уже будут свои дети, которые позаботятся о нём.
— Слушаюсь, госпожа, — послушно ответил Чан Сяо.
Тем временем юноши, выслушав отчёты слуг, признали поражение.
— Никогда не видел никого настолько непроходимо глупого.
— Точно, сама крови боится, а всё равно полезла.
Слуги тоже пребывали в недоумении.
— Молодые господа, вы, верно, не знаете, но в бедных семьях младшие годами донашивают одежду за старшими, а новое покупают раз в несколько лет.
Услышав это, все решили, что немая девчонка ещё глупее, чем казалось. Сами-то они меняли наряды каждый день и не считали это чем-то особенным.
— А её дома не побьют за это? — внезапно спросил кто-то.
Все замолчали. Хоть они и считали её дурочкой, мысль о том, что малышку могут жестоко избить, вызвала у них странное чувство жалости.
Молодой господин Му, немного подумав, вытянул из выигранной пачки одну банкноту.
— Ступай в лавку тканей. Выбери несколько рулонов хлопковой ткани, мужской и женской. Пусть в лавке «Цзисян» доставят это той немой девчонке.
Слуга взял деньги. Будучи личным помощником молодого господина, он был весьма смышлёным.
— Господин, брать тонкий хлопок или обычный? И ещё, бедняки сейчас обычно покупают ткань на зимнюю одежду, нужно ещё и вату взять.
Молодой господин Му на мгновение задумался.
— Бери то, что получше. И вату тоже купи.
Слуга с радостью отправился выполнять поручение. Его господин был добр сердцем, а значит, и его не обидит. Остальные юноши смотрели, как господин Му неспешно убирает оставшиеся банкноты в кошелёк. Им было немного досадно: уже второй раз молодой господин Му делает добрые дела за их счёт.
— Нечего тут кислые мины строить. Идём в Башню Опьяневшего Бессмертного, я угощаю.
Все дружно согласились. Хоть в глазах других они и были повесами, на деле никто из них не совершил ни одного по-настоящему дурного поступка.
Обновлено: 03.02.2026