Можно сказать, что самые бедные в их деревне жили не хуже зажиточных людей в других краях, не говоря уже об урожае этого года — с каждого му земли у них собирали больше зерна, чем у соседей.
Именно поэтому парням из деревни Лю никогда не приходилось переживать о том, что они не найдут жену, а местным девушкам — о том, что они не выйдут замуж. Окружающие деревни считали за честь породниться с жителями деревни Лю.
Учитывая влияние его отца в деревне Лю и сегодняшнее происшествие, даже в качестве меры предосторожности парням и девушкам из деревни Ян будет крайне трудно стать супругами для жителей деревни Лю. А семья Ян, ставшая виновницей всего этого, наверняка навлечёт на себя гнев собственных односельчан — в этом он не сомневался. Деревня Ян — это не их деревня Лю, где нет чужаков и все предки принадлежат к одному роду. Тупицы, пришли в деревню Лю и даже не удосужились разузнать, что с местными жителями шутки плохи.
«Дедушка и правда крут, этот ход просто убийственный», — подумала Лю Мэйхуа. Глядя на Ян-ши, которая вздохнула с облегчением, девочка могла охарактеризовать её лишь одним словом: «Дура».
Лю Цинцин смотрела на дедушку и не думала о таких сложностях. Ей просто казалось, что в этот момент дедушка выглядит невероятно величественно и круто.
Решительность Лю Цюаньгуя буквально ошеломила мужчин из семьи Ян. Старик Ян, повидавший на своём веку больше других, после минутного замешательства быстро понял истинную цель Лю Цюаньгуя. Негодуя из-за его коварства, он всё же был вынужден выдавить из себя улыбку.
— Сват, не сердись, на этот раз мы поступили неправильно. Учитывая, что мы просто беспокоились о дочери, прояви великодушие и прости нас на этот раз, а? — Говоря это, Старик Ян в душе буквально исходил желчью. На самом деле он до сих пор не до конца понимал, в чём именно они ошиблись. Разве заступаться за дочь — это неправильно?
К тому же, с семьёй Лю ведь ничего не случилось? К чему такая жестокость?
К несчастью, его недалёкие и импульсивные сыновья ни на грош не понимали его благих намерений.
— Отец, ты что делаешь? Они просто пользуются тем, что их больше! Мы их не боимся.
— Замолчи! — Старик Ян с мрачным лицом оборвал Ян Далана. — Сват, ты только посмотри...
Лю Цюаньгуй рассудил, что на сегодня шума достаточно. Он выпрямил спину и с серьёзным видом обратился к жителям деревни Лю:
— Друзья, расходитесь, возвращайтесь к своим делам! — И только после этого он сказал семье Ян: — Если у вас больше нет дел, вам тоже пора возвращаться.
Причина, по которой он снизошёл до столь долгих объяснений с Ян-ши, заключалась в двух вещах: во-первых, чтобы показать односельчанам правоту своей семьи, а во-вторых, потому что он всё же не планировал разводиться с Ян-ши. Она оставалась частью семьи Лю, иначе он бы не стал тратить на неё столько слов.
Хотя смягчившийся тон Лю Цюаньгуя заставил Старика Яна вздохнуть с облегчением, глядя на его суровое лицо, он всё равно чувствовал, что тот не так прост, как кажется.
— Тогда, сват, как насчёт того семейного правила, о котором ты говорил?
— Что? Брат Ян, неужели установление семейных правил в моём доме требует твоего согласия? — Сказав это, Лю Цюаньгуй посмотрел на четверых сыновей, всё ещё стоявших на коленях. — Вставайте. Старший, проводи тестя и шуринов. Сегодня и старые, и малые в нашем доме сильно перепугались, так что принимать гостей мы не будем.
Закончив речь, Лю Цюаньгуй взял Лю Цинцин за руку и отвернулся. Увидев бледную как полотно супругу и мертвенно-бледную невестку, жену третьего сына, он приказал:
— Второй, быстро сходи за третьим дядей, пусть осмотрит твою мать и жену третьего.
Лю Цинцин подбежала к Лю Е-ши и схватила её за левую руку. Та была ледяной.
— Бабушка, где у тебя болит?
Почувствовав тепло детской ладошки, Лю Е-ши пришла в себя. Она посмотрела вниз на Цинцин и, ласково улыбнувшись, сказала:
— Со мной всё хорошо. — Но её слабый голос, лишённый привычной бодрости, совсем не звучал убедительно.
Видя, как его всегда энергичная мать побледнела от испуга, Лю Юаньсяо так расстроился, что его глаза покраснели. Только когда во дворе остались лишь он и семья Ян, он глубоко вздохнул, сдерживая желание ударить их, и холодно, без всяких церемоний, произнёс:
— Уходите быстрее! И не приходите к нам больше без нужды.
— Лю Юаньсяо, что ты сказал?! — Ян Далан сделал шаг вперёд и закричал на него, не понимая, что его заносчивость вызывает лишь ещё большее отвращение.
— Если вы продолжите здесь торчать, неужели хотите забрать с собой Ян-ши вместе с разводным письмом? — Лю Юаньсяо слишком беспокоился о матери, чтобы тратить время на препирательства. — Уходите.
Ян Далан хотел было что-то возразить, но Старик Ян его остановил. Он прекрасно понимал, что Лю Юаньсяо не шутит. Если им действительно придётся забрать дочь с позорным разводом, последствия будут куда серьёзнее. Вот только... почему кажется, что виноваты они, хотя вроде бы ничего плохого не сделали?
После ухода семьи Ян Лю Юаньсяо даже не взглянул на свою жену и сразу направился в комнату Лю Е-ши.
К счастью, после осмотра лекарь подтвердил, что обе женщины просто сильно перепугались. Он выписал пару успокоительных отваров, заверив, что после них всё пройдёт. Семья Лю наконец смогла вздохнуть спокойно.
Однако когда Лю Юаньхэ пошёл провожать лекаря, из комнаты выбежала испуганная Лю Хэхуа:
— Папа, беда, мама упала в обморок!
Неизвестно, что подумали остальные члены семьи Лю, но Лю Мэйхуа очень хотелось закатить глаза. После осмотра дедушки-лекаря выяснилось, что её мать тоже пострадала от сильного испуга. Когда выписали ещё одну порцию того же лекарства, девочке стало даже немного неловко. Ведь её мать всё время просидела в комнате, честное слово!
Больше всего её поразило то, что после приёма лекарства к ужину бабушка и третья тётя уже пришли в себя, а её родная мать всё ещё пребывала в состоянии паники.
Этот ужин, несмотря на наличие оставшейся с обеда тушёной свинины, прошёл в гнетущей атмосфере. Что касается Ян-ши, никто не чинил ей препятствий, но никто с ней и не разговаривал.
После ужина Лю Цюаньгуй собрал всю семью в главной комнате. Глядя на их подавленные лица, он произнёс:
— Ладно вам, чего вы все такие кислые? Старший, Цинсун, Цинъюй, и вы не смейте смотреть на нас так, будто во всём виноваты. Что значит быть семьёй? Это значит вместе встречать любые беды.
— Отец... — голос Лю Юаньсяо дрогнул от слёз.
— Сынок, мать знает, что тебе тяжело. Если хочешь поплакать — поплачь, — Лю Е-ши не могла не сочувствовать своему первенцу. Она сказала это, боясь, что он подорвёт здоровье, держа всё в себе. — Если честно, в этом виноваты мы с отцом. Это мы недосмотрели и выбрали тебе такую жену, из-за чего и случилась сегодняшняя беда.
— Мама! — Лю Юаньсяо яростно затряс головой, слёзы едва не брызнули из его глаз.
— Ладно, чего старое поминать, — Лю Цюаньгуй никогда не показывал своих страданий. — Я поднял эту тему с двумя целями. Второй, третий и четвёртый, Юаньсяо на всю жизнь останется вашим старшим братом. Я верю вам и надеюсь, что вы присмотрите за своими жёнами. Если кто-то посмеет выказать неуважение к вашему старшему брату, не взыщите — я не посмотрю на родство.
— Отец, о чём ты говоришь? Разве ты не знаешь, как мы, четверо братьев, дружны? Старший брат, не обижайся, но ты слишком всё принимаешь на свой счёт. Кто может гарантировать, что в его доме никогда не случится беды? — с улыбкой сказал Лю Юаньцзи. — Отец, если кто-то посмеет так поступить, можешь даже не вмешиваться: я сам ему либо язык укорочу, либо ноги переломаю.
— Верно, — Лю Юаньхэ, не отличавшийся красноречием, просто кивнул.
— Отец, не беспокойся, — добавил Лю Юаньфэн.
Лю Цюаньгуй остался доволен ответами сыновей.
— Видишь, старший? У тебя есть родители, дети и трое замечательных братьев. Тебе не о чем грустить, так что взбодрись. А что касается твоей жены — не волнуйся, предоставь её матери, она её как следует обучит.
— Да, — кивнул Лю Юаньсяо.
— И вы, Цинсун и Цинъюй. Вы — это вы, а ваша мать — это мать. Вы должны оставаться почтительными сыновьями, но не берите лишнего в голову. Когда школа откроется, просто усердно учитесь. — Лю Цюаньгуй редко баловал внуков утешениями, но сейчас сделал исключение.
Утешенные братья изо всех сил закивали. Они понимали, что слова дедушки, сказанные матери, были чистой правдой: если бы не они, сегодня мать наверняка была бы изгнана из семьи.
Сидевшая рядом с Лю Юаньсяо Ян-ши уже не знала, как описать свои чувства. Какой бы толстокожей она ни была, сейчас её лицо пылало от стыда, она не находила себе места. Впервые в жизни время тянулось для неё так мучительно долго.
Обновлено: 03.02.2026