Глава 22 — Глава 22

Лю Юаньцзи думал о том же. Он тоже не считал эти аляпистые браслеты красивыми, но, видя, что время ещё осталось, сказал: — Пойдёмте, я сначала вожу вас погулять. Прогулка ограничилась всё той же улицей. Крики зазывал не смолкали ни на миг. Многих вещей Лю Цинцин не то что не видела, но даже не слышала о них; её глаза разбегались. Внезапно какой-то грубый голос заставил Лю Цинцин встрепенуться. Её глаза лихорадочно заблестели — проблема, мучившая её, наконец была решена! Вот он, тот самый светлый путь к богатству и процветанию, о котором она видела в телепередачах. В порыве восторга Лю Цинцин забыла, что страдает от лицевого паралича, и невольно улыбнулась. Погружённая в мечты о будущих богатых урожаях, Лю Цинцин не знала, как сильно исказились её милые черты из-за этой улыбки. Природные брови-ниточки сплелись в узлы на разной высоте, и без того большие глаза неестественно расширились, а аккуратный носик и щеки сморщились так, что их почти нельзя было найти. Что уж говорить о перекошенном рте и подбородке. Конечно, для Лю Юаньцзи, обожавшего свою дочь, она не могла быть некрасивой. Он решил, что девочке стало плохо, и не на шутку перепугался. На его честном лице отразилась крайняя тревога: — Цинцин, где у тебя болит? Не бойся, папа сейчас отнесёт тебя к лекарю! С этими словами он подхватил Лю Цинцин и бросился к аптеке: — Сяо-сяо, веди Мэй-эр за мной! Лю Мэйхуа была немного напугана, но, услышав слова дяди, успокоилась и побежала следом, стараясь не отставать. Чан Сяо с недоумением, но не спеша следовал за Лю Юаньцзи: — Третий господин, разве Цинцин нельзя улыбаться? Это же было так красиво. Почему вы решили, что ей плохо? Сначала Лю Цинцин смотрела на Лю Юаньцзи с таким же недоумением. Оказавшись в воздухе, она пришла в себя и, взглянув на отца, увидела, что его лицо было таким мрачным, будто небо вот-вот рухнет. Однако, услышав слова Чан Сяо, она пожалела, что нельзя повернуть время вспять. Она лучше всех знала, какой пугающей была её улыбка. Как она могла забыть, что, как бы ни было радостно, ей нельзя улыбаться? Посмотри, как она напугала отца — у него даже губы побелели. Лю Юаньцзи резко затормозил: — Цинцин сейчас улыбалась? — спросил он Чан Сяо, но его голос сильно дрожал. Слова мальчика заставили его вспомнить, что раньше у Цинцин уже несколько раз было такое выражение лица. И что они тогда делали? Решали, что ей нездоровится, и в суматохе заставляли третьего дядю осматривать её. Кажется, после этого Цинцин всё реже так выглядела. Неужели они так напугали её, что она просто боялась улыбаться? Чан Сяо и снова ставшая беспристрастной Лю Цинцин одновременно кивнули. Лю Цинцин, чувствовавшая вину за то, что напугала отца, мысленно пообещала: «Папа, я больше никогда так не буду». Если она доведёт родных до сердечного приступа, ей и поплакать-то будет негде. Услышав это, Лю Юаньцзи, взрослый мужчина, чуть не расплакался. Как бы он хотел, чтобы его драгоценная дочка могла, как другие дети, смеяться, когда ей весело, и плакать, когда грустно! Она ведь улыбалась, а он, родной отец, оказался хуже Чан Сяо — даже не понял и не догадался! Он никудышный отец. При этой мысли Лю Юаньцзи мысленно дал себе звонкую пощёчину и заставил себя простодушно улыбнуться: — Ничего, Цинцин, если хочешь смеяться — смейся. Лю Цинцин посмотрела на отца, чья улыбка больше походила на плач, и решила: «Больше точно не буду». Однако она кивнула в знак согласия, а затем положила голову ему на плечо и потерлась, утешая его. Лю Мэйхуа, стоявшая рядом, наблюдала за всей сценой от начала до конца. Сперва её чувства можно было описать одним словом — оторопь: кто бы мог подумать, что эта жуткая мимика и есть улыбка? Но вскоре её настроение изменилось. На сердце стало тяжело, будто его придавило камнем; ей было и тоскливо, и немного завидно. Она вдруг поняла, что даже если её родные остались прежними, она, вернувшись в детство, уже не сможет быть с ними так близка и ластиться к ним, как раньше. Лю Мэйхуа не знала, дело ли в том, что прошлые обиды всё ещё жили в её сердце, заставляя её во всём искать искупление, или же её душа стала слишком сложной и уже не могла вернуться к прежней чистоте. — Сестрёнка, чему ты только что так обрадовалась? — спросил Чан Сяо. — Да, Цинцин, чему ты смеялась? — Лю Юаньцзи тоже было любопытно. Вспомнив о деле, Лю Цинцин больше не улыбалась, но её глаза так и сияли. Она вырывалась, пока её не опустили на землю, схватила отца за большую ладонь и потащила к лотку, откуда только что слышала голос. Остальные трое замерли в недоумении. На лотке лежало несколько десятков саженцев с тонкими стволами и пожелтевшими, безжизненными листьями. Было очевидно, что они вряд ли приживутся. Все трое уже хотели уйти, но Лю Цинцин не отрывала сияющего взгляда от этих прутиков. Она отчётливо слышала, что это саженцы фруктовых деревьев. В этот миг в её голове вспыхнула искра: она вспомнила передачи, которые видела по телевизору. Счастливые фермеры с сияющими лицами обнимали корзины с фруктами — их улыбки были точь-в-точь как улыбки дедушки и остальных во время осеннего сбора урожая. Хотя в тех передачах она многого не запомнила, в памяти отчётливо отпечатались эти горы фруктов, счастливые лица, а ещё их причудливые сельские виллы и чёрные автомобили. О виллах и машинах здесь и мечтать нечего, но путь к богатству можно скопировать! В её памяти все фрукты, которые она ела, были дикими ягодами из леса. Учитывая, как сильно её баловали родные, то, что они никогда не покупали фрукты, означало лишь одно: они стоили баснословно дорого. — Эй, паренёк, не уходи! Посмотри на мои саженцы фруктовых деревьев, продам по дешёвке, — завидев редкого гостя, торговец средних лет поспешил завязать разговор. Лю Юаньцзи уже хотел было огрызнуться: «Ты за дурака меня держишь?», но, заметив жаждущий взгляд дочери, проглотил слова. Он скорее согласился бы сам прослыть дураком, чем назвал бы дурой свою дочурку. — Что это за деревья? — спросила Лю Цинцин про себя, а Чан Сяо тут же перевёл. — Э-э... — мужчина запнулся, а затем, не моргнув и глазом, выпалил: — Груши! Я раньше подрабатывал в одном богатом доме и пробовал половинку груши, которой они меня угостили. Какой же был вкус — сладкая, хрустящая, сочная! Лю Юаньцзи и Лю Мэйхуа с сомнением посмотрели на полумёртвые ростки. Отец вообще никогда не видел груш, а дочь хоть и видела, но только взрослые деревья, и не знала, как должен выглядеть саженец груши. — Сколько стоит? — снова спросила Лю Цинцин. Полная надежд на богатство, она и не подозревала, что с саженцами может быть что-то не так. Глаза торговца загорелись, и он выпалил: — Один лян серебра, и забирайте всё. Лю Юаньцзи понял, что его наивная дочь твёрдо решила сделать покупку. Он не станет возражать, но и не позволит обмануть своего ребёнка: — Цинцин, предоставь это мне. Лю Цинцин подняла голову. Хоть она и удивилась, но, увидев решимость на лице отца, отошла в сторону. — Послушай, брат, ты как-то нечестно поступаешь, — Лю Юаньцзи сделал шаг вперёд, брезгливо поднял один саженец груши и сказал: — Ещё вопрос, груша ли это. А если и так, посмотри на них — ни живы ни мертвы. И ты смеешь просить за них целый лян? Ну и жадность у тебя. — Братец, не кипятись, о цене всегда можно договориться, — заискивающе улыбнулся мужчина. — Пятьдесят вэней, — на самом деле Лю Мэйхуа считала, что и один вэнь за эти сухие палки — пустая трата денег, но раз её сестрёнке Цинцин они приглянулись, а Цинцин была любимицей дяди, она решила вмешаться и сбить цену, чтобы сэкономить. Лю Цинцин широко раскрыла глаза, с восхищением глядя на Лю Мэйхуа. Неужели такая дерзкая скидка сработает? Как оказалось — сработала. После долгих споров между её отцом, третьей сестрой и торговцем, когда обе стороны с пеной у рта доказывали свою правоту, они всё-таки сошлись на пятидесяти вэнях. Лю Цинцин никак не могла взять в толк: каждый говорил своё, оба казались убедительными, так как же они в итоге договорились? — Сяо-сяо, плати. Вспомнив переполох, который случился дома, когда она купила Чан Сяо, Лю Цинцин решила, что лучше будет воспользоваться своими карманными деньгами.