Потратить пятьдесят вэней на такое количество саженцев фруктовых деревьев было радостным событием для ныне обедневшей Лю Цинцин. Что же касается того, почему получивший деньги дядя тоже сиял улыбкой, то она, пребывая в хорошем настроении, не хотела слишком задумываться.
— Сяосяо, аккуратно держи, — сказала Лю Цинцин Чан Сяо, который забрал все саженцы в охапку.
Чан Сяо чувствовал радостное настроение Цинцин и с восторгом ответил:
— Не волнуйтесь, молодая госпожа, я всё понимаю.
А вот настроение Лю Юаньцзи и Лю Мэйхуа было уже не таким солнечным. При такой резкой скидке они могли быть уверены: даже если это и правда саженцы фруктовых деревьев, вряд ли они приживутся. Мало того, что пятьдесят вэней будут потрачены зря, так ещё и нынешняя радость Цинцин обернётся потом таким же горем.
Думая об этом, оба, уже отойдя на некоторое расстояние, разом обернулись и злобно глянули на того мужчину средних лет.
Мужчина же, увидев это, не придал значения, наоборот, улыбнулся так, что его маленькие глазки совсем исчезли. Не думал, что действительно найдутся такие дураки. Эти саженцы он подобрал, когда работал в доме богатой семьи — хозяева выбросили их как мусор, с первого взгляда было ясно, что они не приживутся. Он просто так, от нечего делать, собрал и попробовал продать. И вот, нашёлся обманутый дурак.
— Дядя, купим немного мяса, на мои деньги, — закончив с делами, Лю Юаньцзи уже собирался возвращаться, но Лю Мэйхуа поспешно остановила его. Она хотела мяса.
Лю Юаньцзи посмотрел на жаждущий взгляд в глазах Лю Мэйхуа и потрепал её по голове.
— Домашние правила такие: деньги, которые ты заработала, оставляй себе, на будущее приданое.
У Лю Мэйхуа дёрнулся уголок рта. Ей ведь всего семь лет.
— Но я хочу есть.
— Раз так, тогда я пойду куплю, — Лю Юаньцзи прикинул деньги в кармане, должно хватить ещё на полкило постного мяса. Но, произнеся это, он почувствовал, как сердце сжалось от боли.
— Дядя, я ведь недавно купила много цветных ниток, — сказала Лю Мэйхуа. — Посмотри, я же зарабатываю не только в этот раз, смогу и в будущем. К тому же, даже если купить мясо, на эти деньги не потратишь всё, оставшееся я как раз оставлю на приданое.
Лю Юаньцзи помолчал.
— Сяомэй, сама подумай хорошенько. Эти деньги ты заработала сама, как их тратить — твоё дело. Но если ты действительно настаиваешь на покупке мяса, нужно отложить половину и отнести прадедушке. Это сыновья почтительность, понимаешь?
Видя, что дядя смягчился, Лю Мэйхуа поспешно кивнула.
— Зачем столько мяса покупать? Сколько же это денег стоит? — Лю Е-ши смотрела на два больших куска полужирного-полупостного мяса, которые принёс Лю Юаньцзи, каждый весом наверняка в три-четыре цзиня. — Лао Сань, я же тебе не то что...
— Матушка, — перебил Лю Юаньцзи Лю Е-ши, — это Сяомэй купила. Она раньше плела безделушки и выручила немало денег. Вот и купила, чтобы вас с отцом порадовать.
— Правда? — усомнилась Лю Е-ши. Трое, кроме Лю Мэйхуа, дружно кивнули.
— Мэйхуа, даже если это твои собственные деньги, нельзя так тратить. Лучше оставить на будущее приданое, чем съесть, и ничего не останется, — строго сказала Лю Е-ши и, увидев, что та кивает, взяла один кусок. — Позже велю второму брату отнести.
Другой кусок она отдала Мяо-ши.
— Как хочешь приготовить, скажи своей матушке, пусть сделает.
— Хорошо, — кивнула Лю Мэйхуа, внутренне обрадовавшись. Похоже, пока дело не касается Цинцин, бабушка не так уж пристрастна.
Лю Цинцин велела Чан Сяо отнести её сокровище в комнату. Весь путь она размышляла, где же посадить саженцы фруктовых деревьев? На поле точно нельзя — там должны расти злаки. Неплохо подошёл бы покрытый дикой травой холмик позади их дома, вот только не знала, их ли это земля. Если нет, то придётся покупать.
Размышляя об этом, Лю Цинцин открыла сундук с одеждой, вынула оттуда небольшую деревянную шкатулку, отперла замок и, глядя на лежащие внутри медяки, принялась пересчитывать их один за другим.
Это были личные сбережения Лю Цинцин. С тех пор как она родилась, каждый Новый год и в её день рождения жители деревни дарили красные конверты — от одного до десяти медяков. А ещё, как в прошлый раз, когда продали двух задавленных кроликов, семья оставляла ей одну десятую выручки. Так, накапливаясь, да ещё при почти полном отсутствии трат, сумма получилась немалая.
— Цинцин, что делаешь? — в комнату вошла Лю Юйлань. Её ласковая улыбка слегка застыла, когда она увидела, как Лю Цинцин пересчитывает медяки. Она каждый день так усердно вышивала, а накопленных денег, наверное, ещё не половина от этих.
Поскольку пришёл человек, Лю Цинцин естественно прекратила свои действия.
— Старшая сестра, присаживайся.
Увидев, как Лю Юйлань села и приняла вид желающей что-то сказать, но не решающейся, Лю Цинцин, решив, что у той какие-то трудности, очень заботливо спросила:
— Старшая сестра, если что-то есть, так и говори. Мы сёстры, чем смогу — обязательно помогу.
Не подозревая, что Лю Юйлань именно этого и ждала, та очень мягко улыбнулась.
— Слышала, третья сестра, плетя верёвочки, выручила немало денег и сегодня даже мясо для семьи купила, — увидев кивок собеседницы, продолжила:
— я подумала, третья сестра же одна, сплетёт верёвочек ограниченное количество. А если все сёстры в доме научатся, тогда ведь можно будет зарабатывать больше денег. Так что в доме каждый день будет мясо.
Услышав это, Лю Цинцин вновь с восхищением подумала: действительно, дети бедняков рано взрослеют, каждый так заботится о семье. Ну, она обязательно должна старательно выращивать фруктовые деревья, чтобы поскорее помочь семье избавиться от нынешней бедности.
Только она с некоторым недоумением посмотрела на Лю Юйлань.
— Старшая сестра, это тебе следует спросить у третьей сестры, я не могу решать.
— Цинцин, разве ты не хочешь научиться? — спросила Лю Юйлань.
Лю Цинцин покачала головой. Хотя старшая сестра и говорила разумно, ей казалось, что метод плетения браслетов тоже можно считать коммерческой тайной. Даже будучи одной семьёй, она не хотела отхватывать от этой чашки похлёбки.
— Тогда я всё же пойду спрошу третью сестру, — поднялась Лю Юйлань с улыбкой.
В полдень два больших пиала тушёной свинины источали дразнящий аромат, вызывая слюнки. Однако перед едой Лю Цюаньгуй с суровым лицом заявил:
— Сегодняшнее тушёное мясо куплено на деньги, заработанные Мэйхуа. Я очень рад, что у неё есть такое стремление. Но некоторые слова я должен сказать заранее: сколько вы сможете накопить личных денег — это ваше собственное умение. Пока дом не дойдёт до состояния, когда нечего есть и люди умирают с голоду, мы не будем покушаться на ваши личные сбережения.
Произнося это, Лю Цюаньгуй смотрел на нескольких внучек за другим столом.
— Когда вы будете выходить замуж, мы по возможностям семьи приготовим вам приданое. Что касается умений, которые должны быть у девушки, и вещей, которые ей следует понимать — этому вас научат ваши матери. Вы все сёстры, я не хочу, чтобы между вами возникали проблемы из-за зависти к чужим заработкам. Ладно, кушайте.
Улыбка Лю Юйлань чуть не сорвалась. Хотя имён не называли, она знала, что дед говорит о ней. Она думала, что бабушка поддержит её слова, но не ожидала такого результата.
Лю Мэйхуа с аппетитом ела тушёную свинину, глядя на выражение лица Лю Юйлань, её настроение стало ещё лучше.
После еды Лю Цинцин подошла к Лю Цюаньгую и спросила о холме позади дома.
— Цинцин, ты правда хочешь сажать фруктовые деревья? — Только глядя на Лю Цинцин, на лице Лю Цюаньгуя появлялась добродушная улыбка. — Я видел твои саженцы. Дед считает, что их будет непросто вырастить.
Лю Цинцин нахмурилась. Она как раз не задумывалась о том, приживутся ли они. На её взгляд, посадить дерево — это просто выкопать яму, затем посадить саженец и полить водой.
— Я хочу посадить, — ей нравилось видеть на лицах родных ту удовлетворённую улыбку, что появлялась при сборе урожая. К тому же, она с таким трудом придумала эту идею, как же можно отступать из-за маленькой трудности?
— Ну что ж, — услышав твёрдый голос Чан Сяо, Лю Цюаньгуй немного подумал, — Цинцин, у тебя есть поля. Холм позади нашего дома нам не принадлежит.
Лю Цинцин покачала головой.
— Поля для выращивания зерна, дедушка. Хватит ли у меня на покупку маленького холма сзади?
Она пересчитала — почти шесть лянов серебра, и показала Чан Сяо, чтобы тот передал деревянную шкатулку с медяками Лю Цюаньгую.
Лю Цюаньгуй не принял её.
— Цинцин, покупка холма — дело важное, нужно советоваться со всей семьёй. Эти деньги ты пока прибереги, обсудим вечером.
— Хорошо, — кивнула Лю Цинцин.
Когда Лю Цинцин пошла убирать шкатулку с деньгами, во дворе внезапно поднялся шум. Она поспешила выйти посмотреть. Во дворе собралось несколько человек, среди них была и заметно похудевшая жена старшего дяди.
Обновлено: 03.02.2026