— Да, нужно обязательно пойти и свести с ними счёты. — Поступки другой стороны были слишком злонамеренными. — Эту обиду ни в коем случае нельзя так просто проглотить.
— Не глупи, что за место сейчас эта деревня Мяо? — поспешно вмешался Лю Цюаньпин. Если раньше он ещё чувствовал сострадание и сочувствие к тому, что в деревне Мяо вспыхнула эпидемия, то теперь считал, что они это заслужили. — Если в деревне Мяо хоть кто-то переживёт эту эпидемию, тогда и пойдём сводить счёты, не поздно будет.
Только тогда все пришли в себя, понимая, что, войдя в деревню Мяо, они, скорее всего, не выберутся оттуда живыми.
Вспомнив приказ господина, стражник уездной управы продолжил:
— Вчера они приходили с намерением заразить эпидемией и барышню Цинцин. Кто же знал, что всё пойдёт не так, как они хотели.
— Тьфу! — один из жителей деревни прямо сплюнул на землю. — Кто они такие? Пусть посмотрят, кто такая наша Цинцин. Им её не извести.
Жители снаружи говорили с праведным негодованием, но в доме семьи Лю Цюаньгуя царило молчание. По сравнению с тем, когда они думали, что беда свалилась с небес и они невинно пострадали, эта катастрофа, принесённая людьми намеренно, была для них куда более невыносимой.
— Не может быть, мои отец и мать не такие люди, — плача, причитала Мяо-ши.
Но раз весть пришла от самого уездного начальника, никто не сомневался. В конце концов, уездному начальнику не было нужды их обманывать. К тому же, вспоминая вчерашние события, люди из семьи Мяо явно тянули время у них в доме, опасаясь, как бы не упустить возможность заразить их семью эпидемией.
Вспомнили и Ян-ши, которая подралась с двумя женщинами из семьи Мяо. Те женщины постоянно причитали и выли, скорее всего, Ян-ши заразилась именно тогда.
— Второй, запри её в комнате. Пока всё это не закончится, я не хочу её видеть. — Думая о своём старшем сыне, который сейчас страдал, Лю Цюаньгуй не мог не чувствовать глубокого отвращения к Мяо-ши, была ли она виновна или нет. Она была дочерью тех людей из семьи Мяо. Стоило об этом подумать, как в душе поднималась неприязнь — с такой черной душой у родственников и сама Мяо-ши вряд ли могла быть хорошей.
— Отец... — Мяо-ши посмотрела на Лю Цюаньгуя и увидела его мрачное лицо. Затем она взглянула на остальных, но никто не обратил на неё внимания. Ни четверо детей, ни собственный муж не заступились за неё. Ей оставалось лишь слабо пробормотать: — В этом, должно быть, какое-то недоразумение.
— Недоразумение? — Лю Цюаньгуй холодным взглядом смерил Мяо-ши. — Если это и правда недоразумение, иди сейчас же в комнату Юйлань и посмотри, не притворяются ли они больными! Пойди и проверь, недоразумение ли это! Ну же, иди!
Глаза Лю Мэйхуа блеснули. Независимо от того, смогут ли её дядя и остальные трое благополучно пережить это, в конце концов, шансов на то, что её родная мать останется в семье Лю и в деревне Лю, практически не было. Однако слова дедушки были своего рода путём: если её мать сможет решиться и пойти ухаживать за дядей и остальными, чтобы они увидели, что она не такая, как остальные из семьи Мяо, возможно, ей разрешат остаться в доме.
Только вот Лю Мэйхуа соображала быстро, а Мяо-ши не обладала такой мудростью. На её лице застыло выражение «вы меня в могилу сводите». Не только Лю Цюаньгуй чувствовал отвращение, но даже Лю Юаньхэ не выдержал — его старший брат ещё не умер, а она уже так себя вела.
Подумав об этом, Лю Юаньхэ шагнул вперёд, собираясь оттащить Мяо-ши в комнату. — Отец, я сама отведу маму, — поспешно сказала Лю Мэйхуа. Несмотря ни на что, она не хотела, чтобы у неё появилась мачеха.
Под холодными взглядами окружающих Мяо-ши, наконец, не выдержала и ушла вслед за Лю Мэйхуа. Лю Цинцин, всё это время хранившая молчание, была смертельно бледна. Хотя виновниками были люди из семьи Мяо, она никак не могла остаться в стороне.
Если бы она не придумала строить птицеферму, этого бы не случилось. Конечно, Лю Цинцин знала, что её вины в этом нет, она поняла это ещё вчера вечером.
Но полученные сегодня новости заставили её почувствовать, что она должна что-то предпринять. Старший дядя и остальные явно страдали вместо неё. Если бы не она, семья Мяо не нацелилась бы на её родных.
Удача? Вспомнив болезнь прадедушки и глядя на свои руки, она подумала, что её «Золотой палец» должен быть полезен. Однако она позаботится только о дяде и остальных, а что касается людей из семьи Мяо, ей было всё равно — выживут они или умрут, это их собственный выбор.
Если раньше страх перед эпидемией и смертью заставлял Лю Цинцин колебаться, стоит ли ей идти к дяде и остальным, то теперь, приняв решение, она почувствовала облегчение. Её жизнь и так была «украденной», и, вспоминая счастливые годы, она, конечно, была бы рада выжить. Но даже если не получится, ей не о чем будет грустить, разве что будет жаль расставаться с этими близкими людьми.
Вернувшись в свою комнату, чтобы не волновать братьев, находящихся в уездной управе, она первым делом написала ответ в бодром тоне, прося их спокойно учиться у учителя Фу и обещая, что скоро они вернутся домой.
Передав письмо стражнику через Чан Сяо, она максимально быстро сшила две простенькие маски.
— Барышня, вы собираетесь идти? — спросил Чан Сяо.
— Да, — кивнула Лю Цинцин. — Сяосяо, веди себя хорошо, понял?
— Угу, — Чан Сяо с улыбкой кивнул. Он знал: раз барышня так говорит, значит, она его с собой не возьмёт. Но это не имело значения, всё равно их разделяла лишь стена. К тому же учитель говорил, что барышня — человек с большой удачей и проживёт до ста лет, так что это происшествие наверняка не станет для неё преградой.
Дверь в комнату Лю Юйлань была заперта изнутри. Всё необходимое Третьему дедушке передавали через окно. Эту работу взял на себя Лю Юаньхэ, и никто в семье не возражал. Они знали, что если не дадут Лю Юаньхэ что-то делать, он может просто сгореть от тоски и переживаний.
Конечно, когда Лю Юаньхэ передавал вещи, на его лице была маска, данная Третьим дедушкой.
Благодаря помощи Чан Сяо, Лю Цинцин, улучив момент, когда семья Лю не смотрела, пересекла двор и легко проскользнула внутрь через приоткрытое окно.
— Слушай, Юаньхэ, не надо по любому поводу... — нетерпеливо начал Третий дедушка, но не договорил. Обернувшись, он увидел Лю Цинцин.
Поднявшись с пола, Лю Цинцин улыбнулась своими большими глазами и под пристальным взглядом Третьего дедушки помахала рукой, показывая, что она уже вошла.
— Ты как здесь оказалась?! — взревел Третий дедушка так громко, что, казалось, дом задрожал. Он шагнул вперёд, намереваясь выставить Лю Цинцин наружу, но она была наготове. Пользуясь тем, что она маленькая, девочка ловко пролезла под столом и крепко обхватила Лю Юаньсяо. Она уставилась на Третьего дедушку своими большими глазами, демонстрируя решимость.
Лю Юаньсяо, чья голова гудела от болезни, пока Третий дедушка проверял его пульс, похолодел от ужаса, увидев Лю Цинцин. Он только собрался открыть рот, как...
— Лю Юаньсяо! Не смей говорить! Заразишь её!
Голос Третьего дедушки, приглушённый маской, сейчас ничуть не уступал крику самых горластых тёток в деревне, заставив Лю Юаньсяо немедленно закрыть рот.
— Лю Цинцин! А ну иди сюда! Живо! — снова рявкнул Третий дедушка. Видя, как она качает головой и вцепилась в Лю Юаньсяо руками и ногами, он почувствовал, что готов лопнуть от злости на эту драгоценную дочурку.
Лю Юаньсяо посмотрел вниз на Цинцин, и его глаза мгновенно покраснели. «Глупышка, ты же можешь умереть, понимаешь?»
Даже Ян-ши с двумя дочерьми, видя Цинцин в таком состоянии, не выдержали и зарыдали. Они были очень напуганы, и теперь, увидев близкого человека, не могли сдержать чувств.
У Третьего дедушки не было времени на их печали. Он указал пальцем на Лю Цинцин:
— Ты... Ты... Хорошо же! — Сказав это, он крикнул в окно: — Лю Цюаньгуй, Лю Юаньцзи, вы там что, померли все?!
Когда Третий дедушка закричал в первый раз, у всех на душе стало неспокойно. Бросив уборку и прибежав на крик, они услышали его слова.
— Третий брат, неужели старший?.. — Голос Лю Цюаньгуя дрожал от слёз.
— Какой ещё старший? С ним всё в порядке! У вас в доме столько народу, неужели за одним ребёнком уследить не можете? — Третий дедушка всё ещё сердито сверлил взглядом Лю Цинцин, вымещая гнев на Лю Цюаньгуе. Он знал: раз Цинцин вошла, теперь она не может выйти, пока старший и остальные не поправятся или пока не станет ясно, что она не заразилась.
— Цинцин! — Услышав это, Су-ши почувствовала неладное. Она огляделась и нигде не увидела свою любимую дочь. Поняв, что произошло, она ощутила, как мир поплыл перед глазами.
После этого крика Су-ши все пришли в ужас и уставились на Чан Сяо.
Обновлено: 03.02.2026