— Она внутри. Теперь-то вы забеспокоились? А раньше чем занимались? — злорадно проговорил Третий дедушка. Он так самоотверженно примчался лечить старшего и остальных, и, вспомнив свою недавнюю ярость, а затем глядя на Лю Цинцин, которая теперь смотрела на него с заискивающим видом, он неподобающе подумал: почему это только он один должен так волноваться и злиться?
И действительно, члены семьи Лю, помимо тревоги и гнева, совсем не удивились тому, что Цинцин совершила такой поступок. Ведь именно такой они её и знали.
— Цинцин, раз уж ты вошла, хорошенько позаботься о своём дяде и остальных. Отец будет ждать вашего благополучного возвращения, — с трудом выдавив улыбку, проговорил в сторону двери Лю Юаньцзи.
Лю Цинцин кивнула. Чан Сяо не было рядом, поэтому она не могла ответить голосом.
Су-ши вся извелась от плача. Она думала: раз уж всё так вышло, в худшем случае, если с дочерью что-то случится, она последует за ней. Она не стала кричать Цинцин, чтобы та немедленно выходила, — как мать могла не поддержать то, что решила сделать её дочь?
Мысли семьи Лю были не такими сложными, как у Лю Цинцин до входа. Они просто верили, что Цинцин, как и в прошлый раз, когда пыталась спасти Лю Дашаня, сможет сотворить чудо. Поскольку с ней уже случалось столько необычного, им оставалось лишь молить Небеса, чтобы чудо произошло снова.
Однако то, что Су-ши смирилась с ситуацией, вовсе не означало, что в её сердце не осталось обиды и ненависти. Утерев слёзы и обменявшись парой фраз, она развернулась и вышла из главного зала, направившись прямиком к комнате Мяо-ши.
Юнь-ши, волнуясь, последовала за ней.
— С каким это лицом ты смеешь тут плакать? Говорю тебе, я думаю так же, как и старшая невестка: если с Цинцин что-то случится, готовься отправиться в могилу вместе с ней, — бросила Су-ши.
До этого Лю Мэйхуа, отведя Мяо-ши в комнату, пыталась уговорить её пойти в комнату Лю Юйлань ухаживать за больными. К сожалению, как бы она ни расписывала выгоды, Мяо-ши считала, что дочь просто толкает её на смерть, лишь бы облегчить положение сестёр в семье Лю.
Лю Мэйхуа не понимала, действительно ли Мяо-ши не осознаёт реальности или просто притворяется дурой от страха смерти. В общем, она стёрла язык в кровь, но в ответ получала лишь плач и обвинения в том, что она не сыновняя дочь и бьёт лежачего.
Узнав, что Лю Цинцин вошла внутрь, Лю Мэйхуа поняла, что этот путь закрыт. Она больше не проронила ни слова. Ради этой семьи она действительно сделала всё, что могла, но, к сожалению, ничего не удалось исправить.
— Третья невестка, разве Цинцин не сама решила войти? — С тех пор как всё случилось, Мяо-ши терпела упрёки и холодные взгляды родных. Теперь же даже третья невестка осмелилась тыкать ей в лицо и говорить так дерзко. Мяо-ши часто плакала, но это не значило, что её можно было так легко обижать. Цинцин сама пошла на смерть, а винить в этом хотят её? Очевидно же, что во всей этой истории она была совершенно ни при чём, так почему она должна терпеть столько обвинений?
Услышав это, Лю Хэхуа и Лю Мэйхуа почувствовали, как в их сердцах поселился холод.
Су-ши не выдержала и отвесила ей звонкую пощёчину. Когда Мяо-ши попыталась наброситься на неё, Юнь-ши оттолкнула её ударом ноги.
— Мяо-ши, ты и правда носишь фамилию Мяо. Дошло до такого, а ты ещё смеешь произносить подобные слова!
— Вы... вы... — Мяо-ши всегда знала, что Су-ши и Юнь-ши дружны, но никогда не думала, что настанет день, когда они объединятся, чтобы побить её.
— Тебе лучше молиться, чтобы в нашем доме всё обошлось, иначе тебе конец, — Су-ши было плевать, виновата Мяо-ши на самом деле или нет. В её глазах то, что та была дочерью семьи Мяо, уже было преступлением.
— Третья невестка, пойдём. С ней разберутся отец с матерью. Нам нужно скорее возвращаться к делам, одежда брата и остальных ещё не проварена, — Юнь-ши с отвращением взглянула на Мяо-ши. Невестки, фыркнув, удалились.
Мяо-ши сидела на полу, ошарашенно глядя вслед ушедшим женщинам.
— Что значили слова твоей четвёртой тёти?
— Мама, даже если ты выплачешь все глаза, это не поможет. Подумай лучше, куда тебе податься, когда всё закончится? — Лю Мэйхуа, глядя на Мяо-ши, которая до сих пор не осознавала реальности, не удержалась от едкого замечания.
— О возвращении в родительский дом можешь и не мечтать. Сейчас первой и второй тётушек больше нет. Как думаешь, сколько человек там вообще переживёт эту эпидемию?
— Ладно, Мэйхуа, не говори больше, — остановила её Лю Хэхуа, видя, что Мяо-ши от этих слов едва не падает в обморок. — Она всё-таки наша родная мать.
— Родная мать? Ну да, — Лю Мэйхуа посмотрела на Мяо-ши. — Только долго ли она ещё будет нашей матерью? Посмотри на неё.
— О чём это вы? — Сердце Мяо-ши бешено колотилось, она даже забыла о слезах, в глазах отразился неподдельный ужас.
— Сестра, посмотри сама. Она не то чтобы не понимает, она просто не хочет об этом думать. На этот раз всё гораздо серьёзнее, чем раньше. Это не тот случай, когда можно убежать, и дедушка с бабушкой всё простят. В той комнате лежат их родные сыновья, — Лю Мэйхуа высказала всё, что накипело на душе, иначе ей было бы совсем невмоготу.
— Не может быть, твой отец так не поступит, — качая головой, пробормотала Мяо-ши.
— Вот и жди тогда, — бросила Лю Мэйхуа и развернулась, чтобы уйти. Факты были налицо, а мать всё продолжала прятаться от реальности.
— Мама, береги себя, — оставила напоследок Лю Хэхуа. Её взгляд был даже более сложным, чем у Лю Мэйхуа, и уходила она с тяжким вздохом, совсем не подобающим её возрасту.
В комнате Лю Юйлань Третий дедушка нашёл табурет, сел и сказал стоящей рядом Лю Цинцин:
— Раз уж ты вошла, во всём слушайся моих приказов. Поняла?
Лю Цинцин кивнула.
— Будь осторожна, эпидемия — это не шутки, нельзя допускать ни малейшей оплошности. Иначе лишишься жизни, поняла? — серьёзно наставлял Третий дедушка.
Лю Цинцин снова кивнула.
Так потянулись дни. Лю Цинцин стала маленькой помощницей Третьего дедушки: что бы он ни велел, она исполняла всё усердно и тщательно. Время тянулось мучительно долго. Семья Лю и все жители деревни Лю ждали, затаив дыхание. Каждый день приходили вести о том, сколько человек умерло в деревне Мяо. Они не то чтобы сочувствовали им, просто, слыша такое, боялись, что дурные вести придут и в их деревню.
Особенно семья Лю. Даже без Цинцин они были соседями и родственниками, выросшими вместе, их чувства были глубоки. А теперь, когда там была и Цинцин, жители деревни то и дело поминали Будду.
— Отец, прошло уже полмесяца. С Цинцин ведь всё должно быть в порядке? — С тех пор как стало известно, что Цинцин тоже там, Лю Цинъюнь почти не спал. Хотя он постоянно убеждал себя, что Цинцин — дитя удачи и с ней ничего не случится, он всё равно не мог не беспокоиться.
— Полмесяца уже благополучно пережили, — с улыбкой сказал Лю Юаньши. — Думаю, и до выздоровления недалеко.
Так считал не только Лю Юаньши. Начальник уезда Му и управляющий в уездной управе думали так же.
— Рецепт оказался действенным. Если не считать тех, кто был в совсем тяжёлом состоянии и кому не успели помочь, у остальных наблюдается улучшение.
Управляющий радовался вовсе не из-за выживших в деревне Мяо, а из-за того, что теперь, если подобное случится снова, им нечего будет бояться.
— Те, кто умер, сами виноваты. Нечего было скрывать болезнь, — заметил начальник уезда Му.
— И то верно.
А шестеро братьев Лю Цинсун, хоть и получили письмо от Лю Цинцин и старались сосредоточиться на учёбе, при всём обилии изысканных мясных блюд не только не прибавили в весе, но и изрядно похудели.
Они изо всех сил старались сохранять спокойствие во время занятий, но в остальное время их сердца были полны тревоги. Несколько ночей подряд Лю Цинцзинь просыпался в слезах от ночных кошмаров, что заставляло братьев Лю ещё острее чувствовать серьёзность происходящего дома.
К сожалению, шестеро братьев и Му Ян были на совершенно разных уровнях в плане хитрости и смекалки. Даже несмотря на то, что их было шестеро, каждая их попытка улизнуть пресекалась Му Яном на корню.
Иногда они удивлялись: многие их планы возникали спонтанно, почему же Му Ян всегда ловил их с такой точностью? Лишь позже, когда кое-кто из братьев стал чиновником и воочию увидел способности Му Яна, они поняли, что такое настоящая интрига и стратегия. То, как он обходился с ними раньше, было всего лишь забавой со смышлёными детишками.
Обновлено: 03.02.2026