Лю Юаньсяо и Ян-ши просидели за столом всю ночь. Когда он открыл глаза, то увидел, что лицо Ян-ши сильно покраснело, а дыхание стало прерывистым. Его сердце ушло в пятки. Он поспешно коснулся её лба — тот и впрямь оказался очень горячим.
В этот момент Лю Юаньсяо по-настоящему запаниковал. Он взглянул на двух дочерей, лежащих на кровати, — у них были те же симптомы, что и у Ян-ши. Какая-то мысль промелькнула в его голове, и этот взрослый мужчина едва не лишился чувств. В мгновение ока всё его тело обдало холодом. Как же так?
Он вскочил и, не теряя надежды, коснулся лбов дочерей. Они пылали. Младшая дочь, словно почувствовав прохладу его руки, с облегчением потерлась о неё щекой, будто это могло унять жар.
Глядя на то, как его обычно живая и озорная младшая дочурка сейчас, подобно котенку, льнет к его руке, Лю Юаньсяо в другое время обязательно бы ласково погладил её по голове. Но сейчас в его душе не осталось ничего, кроме невыносимой боли.
Он отдернул руку и увидел, как Лю Таохуа недовольно нахмурилась и облизала сухие губы. На мгновение он замер, в растерянности глядя на троих близких людей с одинаковыми симптомами. Наверное, всё это не по-настоящему. Возможно, он просто спит, а когда проснется, всё будет в порядке, и эти трое снова будут бодрыми и веселыми.
Лю Юаньсяо с силой топнул левой ногой, и на его лице появилась вымученная улыбка. Вот видите, это точно сон, иначе почему земля кажется такой мягкой?
Первой из троих проснулась всегда слабая Лю Юйлань. Открыв глаза, она увидела отца, который глупо застыл у кровати. В тумане забытья она удивилась: почему папа здесь?
Однако, заметив, что лицо отца сильно покраснело, а сам он выглядит отрешенным, она мгновенно пришла в себя.
— Папа, что с тобой? — спросила она, и в её голосе послышались слезы. Она даже не заметила, как охрип её голос. Девушка хотела приподняться, но тело было совершенно слабым. Вспомнив события вчерашнего дня, она широко распахнула полные ужаса глаза.
— Юйлань, не бойся, всё будет хорошо, — тихо сказал Лю Юаньсяо, глядя на старшую дочь. — Отдыхай, папа не позволит, чтобы с вами что-то случилось.
На этот раз слезы Лю Юйлань потекли неудержимым потоком. Она была так молода. Каким бы проницательным и хитрым ни был её ум в обычное время, столкнувшись с подобным и осознав, что может уснуть и больше не проснуться, она не могла не поддаться страху.
— Папа! — вскрикнула Лю Юйлань, сильно прикусив губу. Почувствовав боль, она поняла, что это не сон, и наконец не выдержала, закричав: — Почему всё так обернулось?
— Сестра, не шуми, мне плохо, — Лю Таохуа, потревоженная криком, даже не захотела открывать глаза.
— Таохуа! — Лю Юйлань резко повернула голову, глядя на лежащую рядом сестру. У той было то же состояние, что и у отца. Да и она сама, можно было не сомневаться, выглядела так же. — Папа, а где мама?
Увидев искру надежды в глазах старшей дочери, Лю Юаньсяо покачал головой и погладил Лю Юйлань по волосам.
— Не волнуйся, папа здесь, с вами. Ничего плохого не случится, поверь мне.
— У-у-у... — Лю Юйлань уткнулась лицом в одеяло. Её всхлипы быстро переросли в отчаянный, полный ужаса рыдания.
Хотя было еще рано, после вчерашних событий никто в Семье Лю не мог спать спокойно. Услышав шум в комнате Юйлань, все вздрогнули, поспешно накинули одежду и выбежали наружу.
Быстрее всех оказались Лю Цюаньгуй с женой, жившие ближе всех, а также трое из третьей ветви семьи. Лица у всех были мрачные. Не успел затихнуть плач Юйлань, как Ян-ши, очнувшись и увидев своего мужа и двух дочерей, тоже зарыдала.
— Старший, быстро открывай дверь! — Лю Цюаньгуй толкнул дверь и, обнаружив, что она заперта изнутри, начал неистово стучать. Услышав отчаянный плач невестки и Лю Юйлань, Лю Цинцин тоже едва не расплакалась. Глядя на бледные лица родных, она чувствовала невыносимую тяжесть на сердце. Девушка не понимала, почему это несчастье обрушилось именно на их дом.
— Отец, ни в коем случае не входи! — крикнул Лю Юаньсяо. — Мы... мы, кажется, заразились. Держитесь от нас подальше!
Хотя при первых звуках плача у всех возникло нехорошее предчувствие, услышать подтверждение своими ушами было невыносимо для всех членов Семьи Лю, включая Лю Цинцин.
— Сын мой! — только и успела вымолвить Лю Е-ши, прежде чем начать оседать на землю. Лю Юаньцзи быстро подхватил её.
— Мама! — закричал он. Его родной старший брат заразился эпидемией, а родная мать упала в обморок. Даже обычно рассудительный Лю Юаньцзи совершенно растерялся.
— Третий, быстро отведи мать в постель, — серьезно произнес Третий дедушка, входя во двор с медицинским ящиком на плече.
— Третий брат, старший... — Лю Цюаньгуй тоже был на грани срыва, но держался из последних сил. В этот момент он даже не задумывался, почему Третий дедушка оказался здесь. Увидев лекаря, он почувствовал, будто обрел опору, и заговорил с покрасневшими глазами.
— Всё в порядке, предоставьте это мне, — сказав это, Третий дедушка вынул из рукава заранее подготовленный лист бумаги и протянул его Лю Цинбаю, глядя на окруживших его домочадцев. — Я войду внутрь. А вы дома должны строго следовать тому, что здесь написано. Никакой небрежности, понятно?
Лю Цинбай серьезно кивнул.
Закончив наставления, Третий дедушка крикнул Лю Юаньсяо: — Старший, это твой Третий дедушка! Быстро открывай дверь, я осмотрю вас.
Трое плачущих женщин в комнате затихли и с мольбой посмотрели на Лю Юаньсяо.
Тот не мог вынести их взглядов, вытер лицо и крикнул в ответ: — Третий дедушка, не входи! Просто скажи мне, что делать. Лекарства и всё остальное передавай через окно.
— Хватит пороть чушь! — рассерженно рявкнул Третий дедушка. — Если сейчас же не откроешь, я выломаю дверь! И тогда вы заразите всю семью! Живее!
Лю Юаньсяо знал характер Третьего дедушки. Раз уж тот появился здесь, то наверняка не уйдет, пока всё не закончится. Он встал и, кое-что вспомнив, добавил: — Пусть отец и остальные отойдут подальше.
Эти слова причинили Лю Цюаньгую еще большую боль. Ему хотелось войти вместе с Третьим дедушкой и быть рядом со старшим сыном, но он понимал, что сейчас не время для капризов. Своим присутствием он ничем бы не помог.
— Старший, не волнуйся, я не войду и другим не позволю. Слушайтесь Третьего дедушку, берегите силы, и всё обязательно будет хорошо, слышишь? — глубоко вздохнув, произнес Лю Цюаньгуй.
— Да, — кивнул Лю Юаньсяо. — Я понял.
Вдруг Ян-ши спросила: — Кто-нибудь еще в семье заболел?
Снаружи воцарилось молчание. Ян-ши всё поняла без слов.
— Отец, это несправедливо! Всё это из-за Мяо-ши! Я хочу, чтобы она вошла сюда и прислуживала моим дочерям! Если с Юйлань или Таохуа что-то случится, я заставлю её заплатить жизнью! Жизнь за жизнь!
К концу своей речи Ян-ши выглядела свирепо, будто была готова наброситься на обидчицу. Лю Юаньсяо пришлось обнять её сзади, чтобы удержать, но он не пытался прекратить её крики. Глядя на лежащих дочерей, он слишком хорошо понимал чувства жены.
— Не кричи, если с вами что-то случится, я уйду вместе с вами, — в голосе Лю Юаньсяо послышались рыдания. Он больше не мог сдерживать слез и уткнулся лицом в спину Ян-ши. Почувствовав, что она притихла, он обратился к отцу: — Отец, если со мной что-то случится, позаботься о Цинсуне и Цинъюе.
Людям снаружи становилось всё тяжелее от душераздирающих криков Ян-ши. У Су-ши и Юнь-ши глаза налились слезами. Случись такое с ними, они вряд ли смогли бы сохранять спокойствие.
Что касается Мяо-ши, она в этот раз не плакала. Она лишь во все глаза смотрела на дверь комнаты Лю Юйлань и в ужасе пятилась назад. Как же так? Как всё могло дойти до такого?
— Старший, о своих сыновьях позаботишься сам. Мы отошли, открывай дверь, — заговорил Лю Цюаньгуй. — Невестка, ты тоже держись. Подумай о том, что Цинсун и Цинъюй в будущем станут Сюцаями. Разве ты не хочешь стать матерью уважаемого Сюцая?
Обновлено: 03.02.2026