— К тому же амбиции у этой девушки немалые, — в глазах начальника уезда Му промелькнуло озорство, которое совершенно не вязалось с его обликом. — Раз уж они у неё есть, мне хочется посмотреть, как далеко она сможет зайти. Кто знает, может, она станет легендой.
Легендой? Не самое доброе слово в данном контексте. Вдруг глаза управляющего блеснули: — Господин, неужели вы...?
Начальник уезда Му кивнул: — Для Ян-эра чем мутнее вода, тем лучше. Посмотрим, хватит ли у этой госпожи Лю способностей.
Тем временем Лю Цинцин, которой было совершенно нечего делать, всё чаще пропадала во фруктовых садах — как в своём собственном, так и в деревенских.
Однажды, осмотрев плодовые деревья, она поднялась на пустующие горы, где были высажены саженцы. Она подумала, что раз они уже отцвели, то, возможно, в этом году уже будет урожай.
И лозы, и кусты росли прекрасно. Густая зелёная листва ничуть не уступала посевам, за которыми в деревне тщательно ухаживали.
Присев и раздвинув плотные листья, Лю Цинцин внезапно округлила глаза. Она уставилась на плод размером с кулак, моргая снова и снова. Плод никуда не исчез. Более того, он был удивительно похож на арбуз.
— Сяо-сяо, ты видишь этот плод? — спросила она в мыслях.
Чан Сяо кивнул и с улыбкой ответил: — Госпожа, я вижу.
— Давай поищем ещё, — Лю Цинцин подумала: «Неужели эти саженцы похожи на овощи в огороде, которые нужно сажать и убирать каждый год?» Если так, то это просто замечательно. Сдерживая радость, она продолжила поиски.
Вместе с Чан Сяо они обошли все три горы. Всё подтвердилось. Некоторые незрелые плоды были ей незнакомы, но большинство выглядели вполне узнаваемо. — Сначала домой, а потом к дедушке-старосте. Они точно обрадуются этой новости!
Чан Сяо улыбнулся и кивнул.
Лю Цюаньгуй и Лю Цюаньпин действительно были несказанно рады. И не только они — вся деревня, оправившись от шока, засияла улыбками. Они уже приготовились ждать урожая два года, и такой сюрприз оказался слишком неожиданным.
Один из жителей, во все глаза глядя на незнакомые плоды, спросил: — Староста, а когда они созреют?
И тут все замерли в замешательстве. Они не знали этих растений, так откуда им знать сроки?
Впрочем, если уж они смогли вырастить такие капризные плоды, то разве остальное станет проблемой? Лю Цюаньпин кашлянул: — Я схожу к начальнику уезда. Наверняка найдётся кто-то, кто знает, что делать дальше.
К начальнику уезда они относились с почтением, но, вспоминая тех столичных чиновников, что приезжали в прошлый раз, жители полнились скепсисом. Раз те не смогли вырастить растения по такому простому методу, значит, толку от этих «господ» было немного.
— Ладно, когда приедут чиновники, спрячьте своё пренебрежение. Сделайте это хотя бы ради лица начальника уезда, ясно? — на всякий случай напутствовал Лю Цюаньпин.
— Дядя староста, не волнуйтесь. Простому люду с чиновниками не тягаться, мы не дураки и всё понимаем, — со смехом ответил кто-то, и остальные согласно закивали.
Лю Цюаньгуй надел новую одежду и, полный бодрости, вместе с сыном отправился в уездную управу.
Хоть начальник уезда Му и знал, что деревня Лю — место удивительное, в этот раз он был по-настоящему поражён: — Ты говоришь, те саженцы уже дали плоды?
— Именно так, господин. Только мы, люди тёмные, не знаем, когда они созреют и нужно ли ещё что-то делать, — прямо ответил Лю Цюаньпин.
— Ведите сюда этих бездарей, мы отправляемся в деревню Лю, — распорядился начальник уезда Му.
Те чиновники не могли поверить своим ушам. Когда же они увидели полные жизни растения, кто-то даже протёр глаза. — Хватит таращиться. Плод хоть и маловат, но это определённо арбуз, — холодно заметил господин Му.
«Знатоки» выглядели совершенно раздавленными. — Как же так вышло? — не удержался один из них.
— Мне и самому интересно, чем занимались люди в столице, — начальник уезда Му шел, осматриваясь по сторонам. Он немного понимал в фэншуй, но так и не приметил в горах и водах деревни Лю ничего особенного.
— Господин, сейчас важнее всего сделать так, чтобы плоды благополучно созрели. Было бы ужасно дойти до этого этапа и всё испортить, — поспешно вставил Лю Цюаньпин.
— Что скажете? — Му посмотрел на своих сопровождающих.
— Мы... — они не знали, что ответить.
Делать нечего, Лю Цюаньпин решил спросить сам: — Господа, эти ростки явно отличаются от деревьев. Нужно ли нам, как при выращивании овощей или зерна, вносить удобрения через определённое время?
— Удобрения... Да, верно, нужно удобрять, — кивнул один из них.
— Господин, о тех плодах, что на кустах, я промолчу, но как быть с теми, что на лозах? Ничего, если они так и будут лежать на земле? — продолжал староста. Он хмурился всё сильнее, и стоящие за его спиной жители деревни Лю чувствовали то же самое. Неужели эти люди действительно в чём-то разбираются? Казалось, они знают меньше самих крестьян.
— А где им ещё расти, если не на земле? — буркнул другой чиновник.
Начальник уезда Му, слушая это, твёрдо решил, что по возвращении задаст этим бездельникам взбучку.
— А нужно ли снова прорывать канавы? — спросил Лю Цюаньгуй.
— Зачем это? — управляющий тоже лишился дара речи. Хоть жители деревни и пытались скрыть эмоции, в их глазах читалось такое сомнение, что ему самому стало неловко.
Лю Цинцин, глядя на этих ничего не знающих «господ», начала сердиться. Даже она знала элементарные вещи, о которых те не имели понятия. А ведь раньше они кричали на её дедушку, хотя сами, похоже, не имели никаких способностей.
— Неужели вы не знаете, господа, что скоро начнётся сезон дождей? Иногда льёт по десять-двадцать дней. Если не прорыть канавы, плоды просто сгниют в воде, разве нет? — спросила Лю Цинцин, склонив голову набок. В её больших глазах так и читалось слово «глупцы».
— Цинцин, — Лю Цюаньгуй погладил внучку по голове и с улыбкой добавил: — Господин, дитя ещё неразумно, но в её словах есть смысл. Хоть здесь и склон, без канав вода может застаиваться.
— И ещё, нужно ли как-то закрепить лозы и саженцы? Когда плоды станут тяжелыми, они могут повредить сами ростки.
— Как закрепить?
Крестьянам уже надоело отвечать на их вопросы. Они-то думали набраться опыта, а вышло наоборот.
— А нужно ли обрезать часть листьев? Как с домашними овощами — если зелень слишком пышная, она забирает всю влагу и силы из земли, а плодам достаётся меньше.
— Ну... это...
— Довольно, — начальнику уезда Му больше не хотелось позориться. — Делайте так, как считаете нужным. А что касается созревания... — Му нахмурился. Эти люди, никогда не видевшие плодов, вряд ли подскажут сроки. Подумав, он обратился к управляющему: — Запиши, какие здесь есть фрукты.
Управляющий кивнул.
Затем начальник уезда сказал старосте: — Через несколько дней я пришлю свитки с изображениями зрелых плодов каждого вида. Даже если вам покажется, что они созрели, не трогайте их. Я пробовал все эти фрукты, так что приеду сам.
— Благодарим вас, господин начальник уезда, — искренне поблагодарил староста.
В этот момент кто-то прибежал, задыхаясь: — Дядя Цюаньгуй! В вашем доме беда! К Юаньхэ привалила целая толпа родственников со стороны тестя, рыдают и причитают на весь двор! Скорее возвращайтесь!
Лицо Лю Цюаньгуя помрачнело. Сначала родственники невестки из семьи старшего сына, теперь вот — второго. И всё это в такой момент! Он гневно взглянул на стоящего позади Лю Юаньхэ, но тот сам выглядел растерянным, не понимая, в чём дело.
— Отец, надо идти. Дома только мама и остальные женщины, они могут не справиться, — с тревогой сказал Лю Юаньсяо, вспоминая прошлый раз.
Обновлено: 03.02.2026