— Хорошо, — кивнул паренёк и тут же умчался.
Это был второй визит начальника уезда Му во двор семьи Лю. Братья Лю Цинхуа толкнули калитку. В этот момент во дворе находились только Лю Цинцин, Чан Сяо и Моли с младшим братом.
— Старший брат, почему вы вернулись в такое время? — удивилась Лю Цинцин. Но тут она заметила идущего следом начальника уезда Му и остальных. Отложив изящные пяльцы, которые для неё сплёл дедушка, она вихрем бросилась в дом и вскоре вышла вместе с Лю Цюаньгуем.
Сейчас Лю Цюаньгуй был единственным взрослым дома. Поприветствовав гостей, он громко позвал:
— Юйлань, иди согрей воды и завари чай для господина начальника уезда!
Лю Юйлань, находившаяся в своей комнате, тут же отложила работу. Встретившись с лукавым взглядом младшей сестры, она невольно покраснела:
— Чего смеёшься? Идём со мной за водой.
В комнате второй ветви семьи Лю Мэйхуа с любопытством спросила:
— Сестра, как думаешь, зачем начальник уезда Му снова пришёл к нам?
Лю Хэхуа покачала головой:
— Откуда мне знать.
— Господин начальник уезда, можем ли мы сначала осмотреть сад? — не выдержал старик из свиты.
Лю Цюаньгуй знал, что на деревьях внучки выросли вовсе не груши. Подумав, что в этих плодах может быть какой-то подвох, он поймал вопросительный взгляд начальника уезда и кивнул:
— Конечно, это прямо за нашим домом, совсем рядом.
Едва группа вышла со двора, как им встретились Лю Юаньхэ и Лю Цюаньпин. Узнав о цели визита начальника уезда, отец с сыном присоединились к ним.
Старик рассматривал небольшой сад. Плодов было не так много, но они висели на ветвях — крупные и красные.
— Господин, это действительно яблоки, — его руки дрожали, когда он нежно касался фруктов. Он смотрел на них с такой страстью, словно на возлюбленную, что Лю Цинцин стало даже немного неловко. Ей искренне хотелось сказать: «Дедушка, если хочешь — просто сорви и съешь, не надо так...»
Начальник уезда Му смотрел на плоды и вспоминал плантации в столице, где пытались выращивать иноземные фрукты. Разница была колоссальной. Если бы не успех с внедрением кукурузы в прошлую эпоху, те люди, что годами не могли добиться результатов, давно бы уже поплатились головой.
— Вы продаёте эти яблоки? — с улыбкой спросил начальник уезда Му, уже приняв решение.
— Продаём? — Лю Цюаньгуй не сразу нашелся с ответом. Неужели то, с чем возилась его внучка, можно превратить в серебро?
— Я могу дать по одному ляну за штуку, — следующие слова начальника уезда едва не до смерти напугали столпившихся жителей деревни Лю. — Я забираю весь урожай.
Лю Цюаньгуй и Лю Цюаньпин засомневались, не подвели ли их уши. Один лян за штуку! Глядя на деревья, они видели уже не фрукты, а висящее на ветках чистое серебро.
Сглотнув, Лю Цюаньгуй произнёс:
— Господин, это слишком много, нам они почти ничего не стоили... — Хотя серебро было заманчивым, он сдержался. Брать такую цену было бы против совести. Как говорил его старший брат, после такого ночью точно не уснёшь.
— Господин, если вы и Благодетель хотите поесть — берите так, мы не возьмём денег, — добавил Лю Цинхуа.
Лю Цюаньгуй пришел в себя и закивал:
— Верно говоришь! Господин, берите сколько угодно. — Но тут он вспомнил о своей любимой внучке. — Оставьте нам только несколько деревьев, чтобы домашние и деревенские ребятишки могли попробовать диковинку.
Услышав это, другие жители замахали руками:
— Дядя, это же такая драгоценность! Не надо нашим детям, оставьте всё Цинцин.
— Вот именно! — поддакнул другой сосед.
Глядя на этих людей, начальник уезда Му подумал о том же, о чем и его сын: они слишком честные, обижать таких — никакого интереса, а обманывать — совесть замучит.
— Если не позволите заплатить, я ничего не возьму.
— Дедушка, а может, соберём две корзины в подарок господину начальнику уезда, а остальные продадим по цене обычных фруктов? — Лю Цинцин в душе ликовала. Видимо, телевизор её не обманул: садоводство — это прямой путь к богатству.
Лю Цюаньгуй посмотрел на Лю Цюаньпина. Они и понятия не имели, сколько стоят обычные фрукты на рынке.
— Пожалуй, так и сделаем, — кивнул Лю Цюаньпин. — Господин, один лян за яблоко — это немыслимо дорого. Цюаньгуй и остальные просто не смогут принять такие деньги со спокойным сердцем.
Лю Цюаньгуй тут же закивал, всем видом показывая, что староста выразил его сокровенные мысли.
«Но ведь яблоки действительно столько стоят!» — подумал про себя начальник уезда Му. Он никогда не был из тех, кто дает себя обсчитать, но сегодня впервые встретил людей, которые из кожи вон лезли, лишь бы он сэкономил.
— Собирайте яблоки. Но оставьте один ряд, — помолчав, распорядился он.
Селяне поначалу хотели помочь, но, видя, как осторожничает тот старик и понимая ценность плодов, предпочли остаться в стороне. Не дай бог испортят хоть одно — потом сами себя изведут от жалости.
К счастью, слуги оказались ловкими, и вскоре перед всеми выстроились корзины, полные яблок.
— Господин, корзин не хватает, — с улыбкой сообщил управляющий. — В первый же год столько плодов с одного дерева! В следующем году урожай будет еще краше.
В деревне много чего не хватало, но плетеных коробов было в достатке. Их быстро принесли из домов, с радостью наблюдая, как яблоки перекочевывают в их тару — словно частичка удачи заходила в каждый дом.
Когда остался лишь один ряд деревьев, начальник уезда Му спросил старика:
— Посчитал? Сколько примерно?
Старик деловито кивнул:
— Всего собрали с восьмидесяти деревьев, вышло около трех тысяч штук.
— Дай тысячу лянов, — велел начальник уезда управляющему.
Лю Цюаньгуй посмотрел на пачку банкнот и побоялся к ней прикоснуться. Тысяча лянов — это было за гранью воображения. Долго думая, он вытянул из пачки лишь две бумажки.
— Господин, этого более чем достаточно. Правда. Если возьму больше, у меня сердце не на месте будет.
Учитывая себестоимость, он считал, что двести лянов — это и так баснословная цена. Лю Цюаньпин рядом согласно кивнул.
— Это же по рыночной цене фруктов, — улыбнулся начальник уезда.
Лю Цюаньгуй твердо покачал головой:
— Мы не торговцы фруктами.
Управляющий с деньгами в руках взглянул на своего господина. Тот кивнул, и управляющий убрал лишнее.
— В таком случае, мы откланяемся.
Когда все помогли погрузить корзины в экипажи и проводили начальника уезда Му, Лю Цюаньпин вдруг хлопнул себя по лбу:
— Вот же дурни! Посмотрите, сколько времени, обед давно прошел, а мы отпустили господина голодным. Какая оплошность!
Все закивали. Ценность яблок так их потрясла, что они напрочь забыли о гостеприимстве.
Когда остальные жители разошлись, братья Лю Цинхуа наскоро пообедали и вместе с Лю Цинюнем отправились в школу.
— Дедушка, после обеда соберите оставшиеся яблоки. Одну корзину оставим себе, одну отправим в семью старшего дяди. Еще передайте побольше брату Цинюню и старосте, а остальное разделите поровну между всеми дворами в деревне, — предложила Лю Цинцин.
Лю Цюаньгуй погладил внучку по голове:
— Хорошо, после обеда дедушка всё соберет.
Хотя односельчане говорили, что им ничего не нужно, семья не могла оставить их без угощения. Такое решение было самым верным.
Так что в тот день после обеда Лю Цюаньгуй со своим старшим братом, Лю Юаньхэ с сыновьями и мужчины из дома Лю Цюаньфу собрали остатки урожая и разнесли по домам.
Кто-то поначалу отказывался, но узнав, что дают каждому дому, с улыбкой принимали подарок.
Конечно, нашлась и одна недалекая невестка, которая, вертя в руках яблоко, сказала мужу:
— Хозяин, если оно и правда стоит целый лян, может, продадим его?
Не успела она договорить, как старики и мужья в доме помрачнели. Мужчина вырвал яблоко у неё из рук:
— Ты что, совсем на деньгах помешалась? Это подарок от семьи Цинцин, в нем же сплошная удача! Разве можно такое деньгами мерить?
Впрочем, больше всех была потрясена сама семья Лю. Даже Лю Мэйхуа, которая уже привыкла завидовать удачливости Лю Цинцин до полного онемения, снова была поражена. Кто бы мог подумать, что те чахлые саженцы превратятся в редчайшие иноземные фрукты.
— С такими доходами от сада, хозяин, может, вам больше не стоит ходить в город на заработки? Это же такой тяжкий труд, — сказала Ян-ши своему мужу.
— Что за глупости ты несешь? — недовольно ответил Лю Юаньсяо. — Я еще молод и полон сил. Если не буду работать и зарабатывать, что мне — дома без дела сидеть?
Обновлено: 03.02.2026