Глава 30 — Глава 30

Из-за месячных лицо её побледнело, но брови и глаза изогнулись в лукавой улыбке — теперь она выглядела ещё живее и задорнее, чем прежде. Старшая сестра от главной жены сжала её ладонь, проверяя температуру, и своими длинными пальцами обхватила мягкую ручку Си Сянь, прежде чем тихо произнести: — Мм. Взгляд мужчины опустился ниже. На Си Сянь был надет корсет цвета лотосового румянца, грудь стала заметно полнее — две мягкие, округлые груди едва прикрывались тканью, открывая чрезвычайно белую и нежную кожу, словно тесто для осенних лунных пирожков с кассией: тёплое, нежное, будто сотворённое самой природой. Тонкий стан обнимал шёлковый пояс того же оттенка, оголяя на спине клочок нежной кожи. Девочка повзрослела. Си Сянь ничего не замечала. В комнате топили подпольные печи, ей было совсем не холодно, лишь любопытно моргала: — Так поздно… Зачем вы пришли ко мне в покои? Я чуть с перепугу не умерла! Сначала подумала, что вы — дух или демон, и хотела свернуться клубочком, притвориться спящей и так дождаться рассвета… Старшая сестра, казалось, слегка усмехнулась — глупышка показалась ей невыносимо глупой. Её голос стал мягче и хриплее: — Мне сказали, что тебе нездоровится. Си Сянь искоса взглянула на старшую сестру, потом опустила голову и фыркнула: — Думала, вы услышали, как я капризничаю и устраиваю истерики, и пришли меня проучить. Старшая сестра даже не сделала ей замечания — не могла вымолвить ни слова упрёка. В этот момент Си Сянь вдруг снова почувствовала, как живот сжало судорогой. Чувства, затихшие во сне, теперь с новой силой вернулись вместе с пробуждением. Она прижала ладонь к животу, лицо стало мертвенно-бледным, и она без сил рухнула на плечо старшей сестры. Си Хэн осторожно поднял её на руки, раздвинул бусы занавеса и уложил в шелковые одеяла. Си Сянь страдала от боли, со лба катился холодный пот, глаза наполнились слезами, а всё лицо выражало недовольство. Ему стало жаль эту маленькую проказницу. Он наклонился, обнял её и тихо, нежно уговаривал, как маленького ребёнка: — Наша Сяньсюнь, поспи ещё немного, хорошо? Проснёшься — вызовем врача. Но Си Сянь всё ещё помнила о порванных перед сном листах бумаги. Она упрямо ухватилась за его рукав: — Вы… вы не должны сердиться на меня! Мне просто было не по себе, я не нарочно рвала бумагу… А вы ещё столько красных кружков нарисовали! Это же чересчур! Как котёнок, устроивший беспорядок, она смотрела на него невинными глазами, мяукала, а потом, будто ничего не случилось, отворачивалась и лизала свой хвостик. Он на мгновение замер, затем мягко ответил: — Да, это я перегнул палку. И, слегка щипнув её за щёчку, добавил тихим, спокойным голосом, в котором звучала тёплая забота. Си Сянь тут же закрыла лицо ладонями и, зарывшись в подушку, отвернулась: — Че… чего вы делаете? Она не знала почему, но чувствовала себя крайне неловко. Взгляд и движения старшей сестры были слишком странными. Правда, Си Сянь не могла понять, в чём именно дело — просто ощущала в них глубокую, тонкую, почти незаметную нежность. Эта девочка была капризной и избалованной. В ней не было ни одной черты, которую следовало бы иметь благоразумной, добродетельной женщине. Каждое её движение будто кричало: «Я драгоценна — не трогайте!» Но в глазах мужчины она была неотразимо мила и трогательна. Она отказывалась пить лекарства, не хотела пить воду с имбирём и мёдом, вообще ничего не принимала. Широко распахнув глаза, не могла уснуть, уголки глаз беззащитно опущены вниз, то и дело царапала руку старшей сестры, требуя рассказать сказку. От боли время от времени на лбу выступал пот, но покоя она не знала. Прошло несколько месяцев, и Си Сянь давно не видела старшую сестру. Тоска по ней медленно нарастала, а теперь, когда та проявляла такую мягкость и снисходительность, девочка совсем распоясалась. Она потянула за рукав старшей сестры и тихо, робко спросила: — Сестрица, а у вас, когда начинались месячные, тоже так болело? Её глаза блестели, вся она источала нежную робость, будто специально соблазняя — хочется взять в руки, погладить, даже немного потрепать. Старшая сестра на мгновение замерла, потом, подумав, глухо ответила: — Болело. — А как именно? Очень сильно? Голова кружится, сил нет, и характер становится раздражительным? Ей даже стало забавно — ведь старшая сестра круглый год славилась своим ледяным спокойствием. Старшая сестра не знал, что сказать, лишь слегка приподнял уголки губ и медленно произнёс: — Да, всё точно так, как ты описала. Затем он аккуратно заправил её выбившуюся наружу белую ручку обратно под одеяло. Си Сянь немного успокоилась — значит, она не одна такая несчастная. Даже такая сильная, как старшая сестра, страдает от женской немочи. От этой мысли она радостно улыбнулась, и на щёчках проступили ямочки. Надув губки, она осторожно протянула руку из-под одеяла и слегка потянула за рукав старшей сестры: — Сестрица, ложитесь со мной. Уже так поздно, на улице холодно… Не уходите больше. Её глаза сияли, и она откинула край одеяла, освобождая место. Взгляд старшей сестры скользнул вниз. На постели остался след от её тела — слегка растрёпанный, тёплый, с лёгким ароматом. В полумраке обнажённая кожа Си Сянь казалась белоснежной и мягкой, будто способной принять и смягчить любую жёсткость. Вся она — воплощение юной изысканности и благоухания. И всё же — роковая слабость для любого героя. Старшая сестра поправил широкие рукава, медленно наклонился и, не выдавая своих чувств, бросил на неё рассеянную улыбку. Его прохладные, длинные пальцы с неожиданной решимостью быстро завернули её с головой в одеяло, словно комочек. Волосы Си Сянь растрепались, прилипли к влажной коже, и она смотрела на старшую сестру с беззащитной жалостью, будто брошенный котёнок, который свернулся клубочком и жалобно просит пощады. Старшая сестра погладил её по голове и терпеливо прошептал: — У меня ещё дела. Остаться надолго не могу. Раз не спишь — сейчас же пришлю врача, пусть осмотрит тебя. Си Сянь молчала, закусив губу от обиды, а в глазах уже блестели капризные слёзы. Старшая сестра аккуратно расправил её волосы и лёгким прикосновением коснулся её белоснежного лба: — Малышка, будь послушной, хорошо? Си Сянь отвернулась, снова свернулась клубочком и закрыла глаза, ожидая, что её уговорят остаться. Но старшая сестра уже вышел из комнаты. За окном занималась заря, алые лучи рассвета коснулись пруда с лилиями. Он стоял у берега, позволяя холодному осеннему ветру обдувать лицо. Лишь теперь его взгляд прояснился — спокойный, холодный и совершенно бесстрастный. Глава 34 Си Сянь была вне себя от злости на старшую сестру: явился ни с того ни с сего ночью, а утром так же внезапно исчез. Всё это было настолько странно и жутко, будто призрак. Двигался бесшумно, как тень, лицо — без единого выражения, будто мертвец. Она вспомнила, как читала рассказы о том, как духи принимают облик близких людей в полночь, и от ужаса покрылась мурашками, свернувшись под одеялом и закусив уголок. Но страх продлился недолго — ведь старшая сестра обещала прислать врача, и вскоре тот действительно появился с лекарственным сундучком. Вместе с ним пришла Цзыюй. Бусы занавеса раздвинулись, Цзыюй осторожно подошла и почтительно сказала: — Шестая барышня… У Си Сянь чуть сердце не остановилось, она даже почувствовала, как хрустнули кости от напряжения. Увидев Цзыюй, она наконец-то расслабилась и тихо спросила: — Это… вы, сестрица Цзыюй? Цзыюй не знала, что происходило в комнате, лишь опустила глаза: — Барышня, господин приказал мне привести врача. Вам удобно сейчас принять его? Взгляд Цзыюй скользнул по полумраку покоя. Молодая девушка лежала с растрёпанными, влажными от пота волосами, прилипшими к белому лбу. На ней был лишь плотно облегающий корсет, глаза полны робких слёз, бледные щёчки горели странным румянцем — будто её только что кто-то сильно потрепал. Цзыюй засомневалась: что же такого делал господин с этой девочкой ночью, раз довёл до такого состояния? Неужели шестая барышня сама себя так измучила? Ведь это же её первые месячные, она ещё так молода… Цзыюй сохраняла серьёзное выражение лица и строго сказала: — Раньше вы не желали врачей, но теперь он здесь. Лучше дайте осмотреть себя. Си Сянь равнодушно кивнула, закрыла глаза и без интереса протянула руку из-под занавеса. Врач положил на неё шёлковую салфетку, проверил пульс, подумал немного и выписал рецепт успокаивающего и согревающего снадобья. По его словам, барышня ещё очень молода, в обычной жизни ей ничего не недостаёт, главное сейчас — успокоить нервы. Во время месячных особенно вредны перепады настроения и недостаток отдыха. На самом деле, у Си Сянь не было серьёзных проблем — просто она слишком избалована, и малейшая боль казалась ей невыносимой. Цзыюй этого не понимала. Как приближённая наследного принца, она с детства прошла суровую подготовку и воспитание, которые не позволяли обращать внимание на физическую боль. Если человек не мог вытерпеть даже самой лёгкой боли, он не заслуживал быть подчинённым своего господина. Но господин по-особому относился к своей женщине — баловал её без меры, не позволял ей страдать ни от чего, вырастил такой чистой, нежной и наивной, будто она никогда не сталкивалась с жестокостью мира. Узнав, что всё в порядке, Цзыюй облегчённо выдохнула, вручила врачу вознаграждение и проводила его. Си Сянь очень любила Цзыюй — даже больше, чем прежнюю служанку Цинъюй. Та была мягкой и учтивой, но всегда держалась отстранённо, будто между ними стояла невидимая стена. Иногда её слова звучали странно, хотя тут же следовала улыбка, но всё равно оставляли неприятное чувство. Цзыюй же была другой. Хотя её лицо обычно оставалось бесстрастным, Си Сянь чувствовала в ней живой, интересный характер. Си Сянь села, обняв одеяло, и сказала: — Сестрица Цзыюй, вы устали? Простите, я не хотела будить вас так рано. Всё вина старшей сестры — не спросила моего согласия, сразу послала за врачом. Цзыюй покачала головой: — Я проснулась час назад. Для меня это не трудно. Си Сянь удивилась: разве все слуги теперь так рано встают? Цзыюй ведь не обязана никого обслуживать — она главная служанка старшей сестры, в доме её положение почти как у младшей госпожи. Даже Си Жао при встрече с ней улыбалась и заискивала. Зачем же Цзыюй вставать раньше петухов? — Сестрица Цзыюй, зачем вы так рано поднимаетесь? Цзыюй, услышав, как её так сладко и естественно называют «сестрицей», почувствовала, как сердце сжалось. Вспомнив суровый, пронзительный взгляд господина, она на полшага отступила назад, опустила голову и бесстрастно ответила: — Утренние тренировки. Си Сянь смотрела на неё, постепенно чувствуя усталость. Веки отяжелели, она обняла комок одеяла и тихо пробормотала: — Ладно… тогда я немного посплю. Когда Цзыюй ушла, Си Сянь уже не могла уснуть. Она думала, что старшая сестра наверняка скрывает какую-то тайну, но тут же решила, что, вероятно, просто чересчур много воображает. Ведь статус двоюродной сестры наследного принца уже давал ей множество привилегий. К тому же холодное выражение лица старшей сестры и насмешливая интонация были так похожи на самого наследного принца, что сомнений в их родстве не возникало. Старшая сестра никогда не скрывала перед ней своего влияния и положения. Если уж сомневаться, то не в кровном родстве — скорее, в том, что мать старшей сестры изменила отцу. Си Сянь долго размышляла, но так и не нашла ответа, поэтому просто махнула рукой и забыла об этом. … Си Сянь достигла совершеннолетия и теперь считалась взрослой девушкой. Семьи, которые ранее выжидали, теперь начали активно проявлять интерес к её замужеству. Раньше они боялись, что она слишком хрупка и может умереть молодой, но теперь она повзрослела, её имя стало известным — пусть и не гремело по всему Чанъаню, но уже имело вес. По крайней мере, её репутация позволяла забыть о том, что она незаконнорождённая. В Чанъане вообще не принято было делать акцент на различии между законными и незаконными детьми. Хотя предубеждения всегда остаются в сердцах людей. Их просто не озвучивают — чтобы не выглядеть вульгарными и не унижать собственное достоинство. Но кто из них по-настоящему равнодушен? Поэтому литературная слава Си Сянь компенсировала её происхождение. К тому же её наложница уехала с отцом в Цзяннань, и в глазах общества Си Сянь воспитывала бабушка из рода Чжоу — что добавляло ей уважения. В общем, больше не о чём беспокоиться. Си Сянь поняла: если она захочет выйти замуж пораньше, старшая сестра не станет мешать, но и не позволит выйти за кого попало. Ей было всё равно — лишь бы выйти замуж. Кому именно отдать руку, не имело значения, лишь бы не наследному принцу. Лишь бы знать наверняка, что её жизнь больше не будет связана с этим мужчиной. Кому не выйти замуж? Си Сянь не считала себя легкомысленной — ведь замужество для неё не ради любви, даже детей она не особо желала. Поэтому она чувствовала себя вполне довольной. Однако она не понимала, что именно её избалованный, капризный и гордый нрав делал выбор жениха крайне сложным. За последние месяцы, благодаря руководству бабушки, обширным связям и некоторым умелым манипуляциям, Си Сянь быстро вошла в высший круг знатных девиц. В этом кругу всё устроено просто: чтобы войти в элиту, нужны и власть, и репутация, и талант, и красота. Некоторые недостатки можно простить. Род Си существовал уже сотни лет — дольше, чем многие аристократические семьи. Си Сянь даже слышала семейную легенду о происхождении рода Си, но сочла её слишком неправдоподобной и не придала значения. Скоро наступит день рождения старейшины рода Линь.