Глава 29 — Глава 29

Си Сянь не чувствовала печали — она лишь неотрывно смотрела на уголки глаз своей наложницы, на тонкие морщинки там, и не удержалась: — Маменька! Всего год мы не виделись, а вы уже… Госпожа Цинь покачала головой. Некоторые вещи она просто не могла объяснить дочери и лишь погладила её по длинным волосам, нежно сказав: — Со мной всё в порядке. Твой младший братик уже умеет звать тебя «сестричка». Как только твой отец вернётся в Чанъань, ты его увидишь. На этот раз наложница приехала в Чанъань ненадолго — скоро ей снова предстояло отправиться в Цзяннань. Будучи наложницей рода Си, она родила прекрасную дочь, и потому управление хозяйством поместья Си в Цзяннани всегда оставалось за ней. Теперь же, когда репутация господина Си требовала безупречной чистоты, он не осмеливался брать новых наложниц, хотя в доме всё ещё водились служанки-фаворитки. Госпожа Цинь спросила дочь о её делах, села рядом и, крепко взяв её за руку, заговорила откровенно: — За время моего отсутствия пятая сестра не доставляла тебе хлопот? Си Сянь покачала головой и улыбнулась: — Это уже старая история. Пятая сестра ведёт себя тихо — скоро выходит замуж. Даже если захочет устроить мне неприятности, ей будет некогда. В прошлой жизни старшая сестра от главной жены относилась к Си Жао довольно хорошо — хоть и холодно, но положенного по статусу не убавляла. А вот Си Сянь, которая постоянно льстила и угождала, казалась ей деревянной куклой, совершенно недостойной внимания. Но в этой жизни старшая сестра переродилась и, похоже, заметила все достоинства шестой сестры — теперь она буквально баловала её. В последние дни в её покои постоянно приносили всевозможные укрепляющие снадобья. Когда Си Сянь спросила у Цзыюй, та ответила, что это приказ самой хозяйки: «Шестая барышня слишком худощава — надо подкрепить тело». В результате грудь стала такой пышной и мягкой, что самой Си Сянь, облачённой в корсет, было непривычно и даже немного тесно — будто это уже не её собственное тело. Наложница снова заговорила о старшей сестре, но Си Сянь вдруг покраснела и, смущённо улыбаясь, сказала: — Маменька, да не упоминайте вы её! Уже столько дней не виделись… Она снова уехала на гору Хуанцзюэ обсуждать сутры. Когда здесь — колкости сыплет, а как уедет — так соскучишься, а она и в помине нет. Госпожа Цинь промолчала. Она внимательно вгляделась в лицо дочери и слегка напряглась: — Вы с сестрой… всё ещё ладите? Си Сянь недоумённо опустила голову, обнажив нежную шею: — Иногда спорим. Я не могу ей возразить, а она уже и ругать меня не хочет — так всё и заканчивается. Си Сянь ласково улыбнулась и потянула мать за руку: — Маменька, сестра даже корсет для меня сшила. Вы ведь тоже шили мне такие в детстве. Теперь вас нет рядом, но зато есть сестра, которая обо мне заботится. Не волнуйтесь! Лицо госпожи Цинь исказилось от изумления. Она вскочила: — Твоя сестра сшила тебе корсет? Сянь-Сянь, ты что… Она не могла подобрать слов. Си Сянь тоже занервничала: — Маменька, что не так? Разве плохо, что сестра ко мне привязалась? Госпожа Цинь медленно опустилась обратно на ложе и пробормотала: — Ничего, ничего… Она смотрела на дочь. Та была совсем юной — только что отметила совершеннолетие — но уже обладала кожей белее снега и чертами прекраснее цветов. Особенно поражала её тонкая талия… За годы в Цзяннани, живя вместе с господином Си, она повидала множество танцовщиц и красавиц, чьи движения и голоса были восхитительны и соблазнительны. Но ни одна из них не сравнится с Си Сянь, которая сейчас небрежно прислонилась к ложу, с невинным любопытством глядя на мать, чуть склонившись, демонстрируя необычайно гибкую и стройную талию, и говоря мягким, почти детским голосом, с ясными, доверчивыми глазами. Сама Си Сянь даже не подозревала, какое естественное, почти магнетическое притяжение её тело оказывает на мужчин. Госпожа Цинь и представить не могла, что девочка, которую она оставила ещё в процессе роста, вырастет до такой степени совершенной. У неё были свои тайные желания: она хотела, чтобы дочь стала настоящей благородной девушкой, а не дочерью наложницы без имени и положения. Поэтому она рискнула принять сильнодействующие средства, чтобы забеременеть вторым ребёнком — лишь бы уговорить Си Чжэнциня признать Си Сянь в семье. Правда, эти средства она принимала не только ради дочери. Главная причина была глубоко спрятана в её сердце — даже во сне она не смела о ней помыслить. Она заставляла дочь угождать Си Хэну лишь затем, чтобы та жила лучше. Ведь Си Сянь была такой мягкой и покладистой — милой, как пирожок. Но госпожа Цинь не позволяла себе питать запретных надежд — это показалось бы ей изменой своему господину. Как может дочь шпиона быть вместе со своим господином? Это было слишком запретно — даже думать об этом она не смела. А Си Сянь ничего не понимала. Она лениво прислонилась к ложу, её чёрные волосы рассыпались по тёмно-красному шелку с золотой вышивкой. В профиль, с широко раскрытыми глазами, на её бледной шее едва заметно проступали прожилки. Она казалась одновременно изысканной и хрупкой — словно дар небес, ниспосланный госпоже Цинь. Госпожа Цинь никогда не думала, что такая ничтожная, как она, женщина сможет родить дитя, столь явно любимое самим небом. Си Сянь приподнялась и, заметив растерянность матери, с любопытством склонила голову: — Мама… Вы последние дни всё грустите. Что случилось? Госпожа Цинь погладила дочь по голове и прижала к себе: — Ничего, Сянь-Сянь. Не волнуйся. Си Сянь лукаво улыбнулась, приподняла лицо и потерлась щекой о ладонь матери, больше ничего не говоря. Заколку для церемонии совершеннолетия Си Сянь подарила старшая сестра от главной жены, хотя сама на церемонию не пришла. Это была простая, ничем не примечательная заколка из нефрита цвета бараньего жира. На самом прутке был вырезан узор из вьющихся лоз, но Си Сянь не могла определить, какое это растение. А на кончике заколки сидел пухленький зайчик, глазки которого были инкрустированы двумя крошечными рубинами размером с кунжутное зёрнышко, мерцающими таинственным светом. Си Сянь обожала эту заколку — она совсем не походила на ту, что получила в прошлой жизни. Тогда её церемония совершеннолетия прошла крайне скромно — почти убого по сравнению с нынешней. Старшая сестра, как обычно, была в монастыре и не удосужилась явиться на такое «мелкое дело». И всё же тогда, как и сейчас, заколку ей подарила именно старшая сестра от главной жены. Юной девушке тогда показалось, что подарок слишком роскошен: массивная золотая заколка с гравировкой в виде феникса, чья шея изящно изгибалась вокруг прутка, а глаза сверкали холодным синим огнём. Заколка была тяжёлой — совсем не подходила хрупкой и бледной Си Сянь. Её лицо тогда было почти бесчувственным, и, держа заколку в руках, она чувствовала, будто держит чужую вещь. ... Церемония совершеннолетия Си Сянь завершилась — теперь она стала взрослой девушкой. Через полмесяца у неё началась первая менструация. Перед этим грудь болела, настроение портилось, и даже пара написанных иероглифов вызывала раздражение — она то и дело рвала бумагу и начинала заново. Все её записи и копии сутр Цзыюй аккуратно собирала. Си Сянь не понимала, зачем, и не думала, что старшая сестра станет проверять её письмо или следить за тем, насколько старательно она пишет. Поэтому не придавала этому значения. И в этой, и в прошлой жизни первая менструация у Си Сянь началась поздно — возможно, из-за слабого телосложения. Даже после этого рост не ускорился, и она так и осталась невысокой. В первый день боль была невыносимой. Она надеялась, что в этой жизни будет легче, но страдания оказались прежними. Лицо побелело до синевы, голова кружилась так сильно, что она чуть не потеряла сознание. Весь дом бабушки Си пришёл в смятение: вызвали знаменитого врача, составили рецепт для укрепления организма. Сама Си Сянь не придавала этому большого значения. В прошлой жизни она мучилась годами, и ничего не помогало. Говорили, что после родов станет легче, но ей так и не довелось стать матерью. При этой мысли ей стало ещё грустнее. И тут Цзыюй отдернула занавеску и почтительно подала Си Сянь стопку высококачественной бумаги. Си Сянь лениво сидела на постели, её чёрные волосы были небрежно собраны, поверх ночного платья накинута медовая накидка. Без единого намёка на косметику, лицо казалось особенно бледным и хрупким. Длинные ресницы опустились, отбрасывая тень на щёки. Она медленно перелистывала бумаги: — Это что такое? Цзыюй пояснила: — Хозяйка была занята. Она просмотрела сутры и иероглифы, которые вы прислали, но не оставила комментариев. — Она показала ваши записи господину. Он отметил все недочёты и велел вам серьёзнее относиться к занятиям. Си Сянь перевернула несколько листов. Каждый был испещрён красными кружками — там, где её письмо было небрежным или неточным. Все замечания были справедливыми, но весь текст дышал холодной придирчивостью и строгостью. Ни одного слова одобрения или похвалы. Лицо Си Сянь побледнело ещё сильнее. Ей захотелось чихнуть, и она прикрыла лоб, тихо подавляя кашель: — Так что это значит? Цзыюй ответила: — Господин велел вам переписать, если найдёте время. Остальное неважно, но грамотность терять нельзя. У Си Сянь начались месячные, и всё тело ныло. А тут ещё кто-то осмелился указывать ей на ошибки! Она почувствовала, что вот-вот расплачется. Даже если она и капризничала, то сначала обязательно начинала тихо всхлипывать, красноглазая, будто переживала величайшую несправедливость. Головокружение немного отпустило, и Си Сянь резко села, тонкие пальцы потянулись к бумаге, чтобы разорвать её. Грудь вздымалась от злости. Но бумага была прочной, а сил у неё мало. Разорвав пару листов, она уже не могла продолжать и от злости покраснела вся, даже маленькие белые ножки выскользнули из-под одеяла и судорожно сжались. Одной рукой она рвала бумагу, другой царапала постель, чувствуя себя совершенно несчастной. Тихо, как кошечка, она зарыдала. Цзыюй с изумлением наблюдала, как Си Сянь, обхватив колени, тихо рыдала, её хрупкое тело вздрагивало, а всхлипы переходили в беззвучные рыдания. Наконец, икая от слёз, она указала на разорванные листы и капризно заявила: — Передай своей хозяйке, что моё задание случайно порвалось! Мне и так плохо, я сама себя доведу до обморока! Зачем она всё время надо мной издевается? Надоела, надоела, надоела! — И снова закрыла лицо руками, а слёзы струились сквозь пальцы, оставляя мокрые пятна на шёлковом одеяле. В комнате поднялся переполох: служанки бегали, кто утирал слёзы, кто совал в рот мёдовые конфеты, кто уговаривал выпить тёплое молоко. От этого Си Сянь только сильнее икала и плакала. Цзыюй сухо произнесла: — Шестая барышня, плакать во время месячных вредно для глаз. Если вы их испортите, господин точно разгневается. Подтекст был ясен: господин редко сердится на вас по-настоящему, но если вы навредите здоровью — он лично сварит вас в кастрюле. Си Сянь швырнула бумагу на пол, юркнула под одеяло, свернулась клубочком и сделала вид, что спит. Глава 33 Си Сянь чувствовала себя ужасно из-за месячных, а тут ещё кто-то осмелился придираться к её письму! Она была на грани отчаяния, забилась под одеяло и попыталась уснуть. Вскоре она действительно уснула, издавая тихие сопения и источая лёгкий молочный аромат. Чуньцао подоткнула одеяло, опустила занавески с крючков и, взглянув на смутный комочек под покрывалом, покачала головой с выражением полной беспомощности. Цзыюй понимала: шестая барышня — избалованная и своенравная девочка. Но до сегодняшнего дня она не представляла, насколько эта девочка может быть невыносимой. Обычные девочки, даже если злятся, стараются сдерживаться. А Си Сянь обязательно начинает тихо скулить, слёзы текут сами собой, и утешить её невозможно. У неё мало сил, но она упрямо рвёт бумагу. Хорошо, что имеет дело с горничными. Столкнись она с настоящим мужчиной — неизвестно, как бы тот с ней поступил. Чуньцао проводила Цзыюй, а Цюйфэн с фонарём в руках вошла проверить Си Сянь. Она осторожно уговаривала её снять накидку перед сном, иначе потом будет спать беспокойно и снова начнёт тихо плакать. Си Сянь послушно приподнялась, позволила Цюйфэн снять накидку и шёлковые штаны, а потом снова сладко заснула, растрёпанные пряди прилипли ко лбу. Сегодня она легла рано — весь день капризничала и теперь была совершенно вымотана, даже кончики пальцев болели от усталости. Она крепко обняла одеяло, безмятежно приоткрыла ротик и машинально цеплялась за край покрывала, свернувшись клубочком. Проснулась она среди ночи. Си Сянь вообще спала чутко, часто просыпаясь и снова засыпая. Потёрла глаза, горло першило от слёз, и она захотела позвать кого-нибудь, чтобы попросить воды. Но вдруг заметила в темноте фигуру, сидящую у кровати — чёрную, зловещую. Губы Си Сянь задрожали. Она осторожно перевернулась на другой бок, зажмурилась и спрятала лицо в подушку, делая вид, что ничего не видела. Но раздался сухой стук пальцев по дереву, и холодный голос произнёс: — Раз проснулась — вставай. Узнав знакомый голос, Си Сянь полностью пришла в себя и неуклюже села. Старшая сестра от главной жены сидела снаружи, накинув тёмно-зелёную накидку с золотой вышивкой. Под ней было безупречно белое, строгое платье, чёрные волосы свободно ниспадали по спине. Высокий нос отбрасывал тень при свете лампы. Си Сянь спрыгнула с кровати, не обращая внимания на то, что одета лишь в тонкое бельё. Вся её дурнота и капризы как рукой сняло. Глаза её засияли: — Сестра! Ты приехала? С горы Хуанцзюэ? Там холодно?