Глава 5 — Глава 5

Ты думал, что любишь её, а она шаг за шагом загоняла тебя в ловушку. Теперь каждое воспоминание о прошлом — словно нож, вонзающийся прямо в сердце… * * * Гу Сяолоу не хотела солить раны собеседнику, но раз уж вопрос прозвучал, следовало выяснить всё до конца — сейчас не время для излишней щепетильности. — А та одежда? — продолжила она. — Почему она оказалась в бамбуковой роще? — Однажды я случайно порвал её. Мы как раз были вместе, и она сказала, что возьмёт починить или сошьёт мне новую по тем же меркам. Поэтому, вернувшись домой, я переоделся и отнёс ей эту одежду. Было ли это действительно случайностью или всё было задумано заранее, ошибкой судьбы или хитро спланированной игрой — теперь всё стало ясно. Го Циню раньше не приходило в голову подобное; просто он ещё не хотел окончательно признавать правду. — А она знала Чэнь Цзяна? Кроме тебя, кого ещё она могла знать в Академии Циншань? — Не знаю. Услышав ответ, Гу Сяолоу слегка усмехнулась: — Она не имела права входить в академию, значит, там обязательно есть кто-то, кто с ней заодно. И этот человек, скорее всего, и есть убийца. Чэнь Цзян явно знал нападавшего — иначе как бы позволил атаковать себя в упор без всякой настороженности? За всё это время ты так и не заметил ничего подозрительного в её поведении? — Если хорошенько подумать, наше знакомство выглядит довольно странно. Западный рынок всегда славился строгим порядком — там постоянно толпятся чужеземные торговцы. Как те головорезы осмелились напасть на неё в столь людном месте? Это чересчур дерзко. Но если предположить, что всё это было подстроено с самого начала, тогда кто выдал моё местонахождение? Ведь рядом были только мои близкие друзья из академии. Если говорить о странностях после нашего знакомства… В последние дни я много размышлял об этом. Она никогда не была болтливой, но не раз сама расспрашивала меня о моей семье. Глупец я: тогда решил, будто она просто думает о нашем будущем… — Помимо них самих, их окружение тоже могло знать, где ты находишься. Кроме того, я уже расспросила — никто не знает, кто именно вывел Чэнь Цзяна из академии в ту ночь. Лучше бы выяснить, чем занимались все те, кто мог раскрыть твоё местоположение, именно в тот вечер, когда произошло убийство. Гу Сяолоу замолчала на мгновение и осторожно спросила: — А насчёт Янь Саньнян… Лицо Го Циня выглядело уставшим, но решительным: — Раньше я руководствовался чувствами. Сейчас же отправлю письмо домой — пусть проверят её происхождение. — Если можно, я хочу сама допросить Янь Саньнян. Гу Сяолоу предполагала: если не попробовать выведать правду, та вряд ли добровольно признается. Но для этого требовалось согласие Го Циня. — Как именно ты собираешься её «испытывать»? — с сомнением спросил Го Цинь. Гу Сяолоу подробно изложила свой план… Перед уходом Го Цинь серьёзно предупредил её: — Береги себя. — Хорошо! Вскоре после ухода Гу Сяолоу Го Цинь вызвал Янь Саньнян. Чиновники вскоре доставили её в академию для очной ставки с Го Цинем, однако та не только отрицала, что провела с ним ту ночь, но даже представила свидетеля в своё оправдание. Властям временно ничего не оставалось, кроме как поместить Янь Саньнян под надзор в административном зале академии и вызвать упомянутого ею свидетеля. Кроме того, в дело оказались втянуты и другие люди — те, кто присутствовал при случайной встрече Го Циня с Янь Саньнян. Хотя внешне они не имели отношения к делу Чэнь Цзяна, одного лишь слова Го Циня было недостаточно, чтобы заставить их раскрыть свои передвижения в ту ночь. Однако все они были близкими друзьями Го Циня и прекрасно понимали серьёзность ситуации. Подозрения Го Циня были не беспочвенны, поэтому, считая себя невиновными, они добровольно сообщили, где находились в тот вечер. Среди них были Гун Цзянь, Чэнь Мин, Ян И и два брата Хо. В ту ночь братья Хо принимали гостей у себя дома; слуги и ученики сопровождали их всё время, и у обоих имелись подтверждения алиби. На данный момент они не вызывали подозрений. Ян И провёл весь вечер, усердно занимаясь в своей комнате, и его сосед по комнате мог это подтвердить. Однако у одного из его слуг оставалось достаточно времени для совершения преступления. Что до Гун Цзяня и Чжао Мина, то в ту ночь они вместе пили в таверне. От таверны до бамбуковой рощи Академии Циншань и обратно — минимум полчаса пути. Теоретически времени хватало, но все присутствовавшие утверждали, что хотя кто-то и выходил ненадолго, никто не отсутствовал целых полчаса. Расследование этого эпизода потребует ещё немало усилий. Гу Сяолоу решила воспользоваться паузой и лично побеседовать с Янь Саньнян. По дороге она встретила Чэн Шаоцяня — в последнее время он то и дело появлялся и исчезал без предупреждения. С тех пор как произошло убийство, они не виделись. Узнав, куда она направляется, Чэн Шаоцянь предложил сопроводить её. По пути Гу Сяолоу спросила, чем он занят в эти дни. Как обычно, Чэн Шаоцянь лишь улыбнулся, не дав прямого ответа. Она почувствовала себя неловко и мысленно пообещала себе: обязательно найдёт способ вернуть долг, чтобы в следующий раз спокойно обходить его стороной! Янь Саньнян временно содержалась в административном зале академии. Едва войдя, Гу Сяолоу увидела женщину, стоявшую у окна: лицо — как цветущая персиковая ветвь, стан — изящный, словно ива. Без сомнения, красавица. Будь не история с Го Цинем, Гу Сяолоу, вероятно, тоже испытала бы симпатию к этой очаровательной девушке. Так и говорят: внешность обманчива. Гу Сяолоу бросила взгляд на Чэн Шаоцяня — тот сохранял холодное равнодушие. Тогда и она взяла себя в руки и спокойно подошла вплотную: — Ты ненавидишь Чэнь Цзяна? Янь Саньнян слегка замерла, в глазах на миг мелькнула ледяная злоба, но голос её прозвучал мягко: — Кто вы такие? С какой целью являетесь сюда и говорите мне эти странные вещи? — Мне нравятся истории. Говорят, у тебя есть одна очень интересная. Янь Саньнян лишь загадочно усмехнулась в ответ, не сказав ни слова. Гу Сяолоу продолжила: — В комнате Чэнь Цзяна я нашла браслет. В комнате мужчины — женская вещь, да ещё и бережно спрятанная… Очевидно, он собирался подарить её кому-то особенному. Насколько мне известно, мать Чэнь Цзяна умерла давно, а этот браслет сделан в ювелирной мастерской Хо. А мастерская Хо существует всего пять лет. Значит, он предназначался его возлюбленной… Увидев недоумение в глазах Янь Саньнян, Гу Сяолоу добавила: — Ты, наверное, спрашиваешь, зачем я тебе всё это рассказываю? Так вот: мы с Чэнь Цзяном были знакомы. Однажды он невзначай упомянул, что до апреля должен забрать в мастерской Хо некий подарок для подруги на день рождения. Янь Саньнян, твой день рождения как раз в апреле. А внутри браслета выгравирован иероглиф «Янь». С этими словами Гу Сяолоу действительно достала пару браслетов и протянула их Янь Саньнян. Та на миг опешила, но быстро овладела собой: — Женщин с фамилией Янь множество, да и рожденных в апреле — не сосчитать. Ты думаешь, этого достаточно, чтобы я признала браслет своим? Да это же смешно. — Но если кто-то видел вас вместе? По дороге сюда тебя узнали. Иначе с чего бы мне искать именно тебя? Один человек рассказал, что однажды видел, как Чэнь Цзян тайком вышел из академии. Из любопытства он последовал за ним и увидел тебя. Ты так красива, да ещё и шла рядом с его однокашником… Он подумал, что раскрыл какую-то тайну, и запомнил это до сих пор! Гу Сяолоу приняла сочувственный тон: — Впрочем, если ты не хочешь признаваться — неважно. Я просто передам всё это чиновникам, пусть разбираются дальше. Янь Саньнян опустила голову, словно теряя связь с реальностью. Спустя мгновение она снова подняла глаза: — Ну и что, если это так? Какая разница, знала я его или нет? — Если знала, почему раньше отрицала? Чэнь Цзян погиб невиновным. А теперь женщина, которую он так любил, даже не хочет признать, что знала его! Если у тебя чистая совесть, зачем скрываться? Думаешь, молчание спасёт тебя? Род Го уже послал людей проверять твоё происхождение. Даже если улик против вас не найдут, семья Го всё равно не простит тебе и не пощадит твоих сообщников! Голос Гу Сяолоу звучал чётко и уверенно, слова сыпались одно за другим. Она делала ставку на то, что Янь Саньнян постарается защитить своего сообщника. Ведь пока правда остаётся под вопросом, достаточно заставить её поверить, что семья Го вот-вот раскроет её личность, — и та, стремясь как можно скорее снять подозрения с Го Циня, сама возьмёт вину на себя. — Подумай хорошенько! Именно ты вывела Го Циня в ту ночь, и именно ты вывела Чэнь Цзяна! Го Цинь уже заговорил — а семья Го не станет жертвовать своим законнорождённым наследником без железных доказательств! Рано или поздно они найдут улики. И тогда ни один из вас не уйдёт от возмездия. Гу Сяолоу неумолимо давила на неё. Лицо Янь Саньнян оставалось спокойным, но платок в её руках был уже мёртвой хваткой смят в комок. Сообразив, что пора остановиться, Гу Сяолоу больше ничего не сказала, оставив ту размышлять. Когда они вышли из комнаты, Чэн Шаоцянь спросил: — Откуда ты знаешь, что именно она вывела Чэнь Цзяна? — Не знаю, была ли это она или её сообщник. Я просто хотела заставить её признаться. — А когда ты нашла этот браслет с гравировкой? — На самом деле… его изначально собирался подарить Го Цинь Янь Саньнян… Но то, что кто-то видел её с Чэнь Цзяном, — не выдумка. В последние дни я размышляла: если Янь Саньнян и Чэнь Цзян знакомы, каковы их отношения? Враги? Или влюблённые? Полуденное солнце ярко светило сквозь листву. Кожа девушки казалась прозрачной, словно хрусталь, а глаза, улыбающиеся, как полумесяцы, не выдавали и тени хитрости — лишь невинность юной девы. Чэн Шаоцянь на миг растерялся от этого зрелища. * * * Он быстро пришёл в себя и встретил взгляд живых глаз девушки. — О чём задумался, Чэн-да-гэ? — спросила она. — Ни о чём, — поспешно ответил он и перевёл тему: — Выяснила их отношения? Гу Сяолоу не стала настаивать: — Я специально расспросила соседа Чэнь Цзяна. Оказалось, тот испытывал к Го Циню враждебность. Но по словам Го Циня, с тех пор как он приехал в академию, они с Чэнь Цзяном и десятка слов не обменялись, не говоря уж о каких-то обидах. Поэтому я предположила: может, Чэнь Цзян тоже был влюблён в Янь Саньнян? Тогда я вспомнила, как Го Цинь упомянул, что день рождения Янь Саньнян — в апреле, и придумала способ проверить свою догадку. Верна она или нет — сразу станет ясно! Выслушав её, Чэн Шаоцянь покачал головой с притворным сожалением: — Хе-хе, маленькая проказница! Наверное, и меня не раз обводила вокруг пальца? Впредь придётся быть начеку! — Ах, Чэн-да-гэ, ты ведь такой проницательный и умный! Как я посмею тебя обмануть — это же самоубийство! Да и кого мне тогда просить угостить обедом? — Гу Сяолоу рассмеялась, и глаза её изогнулись в две радостные лунки. Они весело болтали всю дорогу… В последующие две недели дело Чэнь Цзяна продолжало расследоваться. Говорили, что происхождение Янь Саньнян уже начало проясняться, но точные данные ещё требовали проверки. Однажды Гу Сяолоу, найдя свободное время, вспомнила о незаконченной книге с рассказами о духах и чудесах, оставленной в тёплом павильоне, и отправилась за ней. Этот павильон находился в глухом уголке академии и редко посещался. Гу Сяолоу регулярно приходила сюда по поручению наставника, чтобы навести порядок. Хотя Пэй Жухай, великий учёный своего времени, при первой встрече производил впечатление крайне сурового человека, со временем Гу Сяолоу поняла: на самом деле он весьма вольнолюбив и непринуждёнен. Больше всего он не терпел учеников, заученных и лишённых гибкости мышления. Например, в его книгохранилище, помимо классических трудов, хранилось множество сборников о духах и чудесах. Когда Гу Сяолоу впервые это увидела, она была поражена. Но удивление быстро сменилось восторгом — такие книги были как раз по её вкусу. Поэтому, стоит только появиться свободной минутке, она непременно заглядывала сюда, чтобы полистать что-нибудь интересное. В прошлый раз она остановилась на самом напряжённом месте — герой попал в беду. С тех пор она с нетерпением ждала возможности узнать, чем всё закончится. И вот сегодня она решила прочитать книгу до конца. Она сидела здесь весь день.