Глава 48 — Глава 48

Увидев это, Гу Сяолоу не оставалось ничего, кроме как сдаться: — Я неприхотлива в еде. Пусть повара в доме вана готовят то, что у них лучше всего получается. — То, что у них получается лучше всего, — это то, что нравится мне. — Тогда пусть будет по вкусу вана! Честно говоря, я сама не знаю, чего хочу. Позвольте мне сегодня немного полениться! Налань Чжао бросил на неё улыбающийся взгляд и сказал: — Хорошо! Вскоре они уже стояли у виноградной беседки. Гу Сяолоу заметила, что этот двор явно не предназначен для гостей, и с любопытством спросила: — У вана очень изящный дворец. Но, кажется, его архитектура чем-то напоминает императорские покои? — Вы не ошиблись. Я построил его по образцу дворца Ихуа — того места, где жила моя матушка при жизни, — ответил Налань Чжао совершенно спокойно, без тени грусти или сожаления. Наложница Чжуан, родная мать Юнского вана, была одной из самых неприметных среди наложниц императора Юаньцина. Гу Сяолоу знала лишь то, что та происходила из одного из пяти великих кланов Поднебесной — рода Чжэн из Синьяна, да ещё из главной ветви. Больше она ничего не слышала. Теперь, услышав, как Налань Чжао заговорил о своей матери, она лишь с интересом молча слушала, не вставляя ни слова. Однако Налань Чжао неожиданно раскрылся и начал вспоминать: — Моя матушка была очень доброй и необычной женщиной. Хотя она родилась в знатном роду, в ней не было ни капли тех скучных и строгих правил, что обычно соблюдают аристократки. Она прекрасно владела музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, но не особенно любила всё это. Гораздо больше её увлекало выращивание овощей и фруктов. Помню, когда я возвращался после занятий в Зале Вэньхуа во дворец Ихуа, то либо заставал её с мотыгой, перекапывающей землю во дворе, либо видел, как она с лейкой обходит все грядки… В его голосе звучала лёгкость, редко встречавшаяся в обычные дни. Хотя присутствие Налань Чжао всегда было мощным, он вовсе не был тем человеком, что хмурится от рождения и внушает страх одним своим видом. Напротив, его лицо было удивительно выразительным: Гу Сяолоу не раз видела его радость, гнев, суровость и даже хитрость. Но сегодня он показался ей впервые чужим — будто юноша наконец сбросил с себя все наслоенные маски и предстал перед миром таким, какой он есть на самом деле: искренним и чистым. У каждого человека есть свой внутренний уголок — простой, чистый и тёплый. Похоже, для Налань Чжао таким уголком стали воспоминания о матери. Слушая его здесь, наедине, Гу Сяолоу испытывала странное чувство: расстояние между ними незаметно сократилось, и ей совсем не хотелось уходить… — Заговорился, — вдруг прервал он себя. Его лицо снова стало таким же невозмутимым, как всегда. Гу Сяолоу так увлеклась рассказом, что, когда он внезапно замолчал, она на миг растерялась и не знала, что сказать. Только широко раскрытые глаза смотрели на него, пока она соображала, как ответить. Налань Чжао встретил её взгляд, и в его чёрных зрачках вдруг вспыхнул жар, будто внутри заплясали языки пламени. — Доложить! Господин, Сун Тянь вернулся! — раздался вдруг громкий голос за пределами двора, мгновенно вернув обоих на землю. — Войди! Едва Налань Чжао произнёс эти слова, как во двор стремительно влетела чёрная тень. Кун Чжун склонил голову и сжал кулаки, чувствуя, что дела плохи. Он только что краем глаза заметил выражение лица своего господина — и оно ему совсем не понравилось… Гу Сяолоу, поняв намёк, сказала: — Ван, пожалуйста, занимайтесь делами. Я пока прогуляюсь снаружи! Налань Чжао обернулся к ней: — Не нужно. Просто зайди в дом и подожди меня там! Кун Чжун, услышав это, мысленно изумился: ведь в павильон Цинфэнге посторонним вход был строго запрещён! Да и голос девушки… Разве это не та самая, которую он недавно оскорбил? Теперь всё стало ясно… В эту минуту он почувствовал горечь во рту. Почему каждый раз именно он оказывается не вовремя и не в том месте… Гу Сяолоу ничего не знала о мыслях Кун Чжуна и уж тем более не догадывалась о прежних правилах павильона Цинфэнге. Просто кивнув, она вошла внутрь. Снаружи Налань Чжао разговаривал со своим подчинённым около пол-ладана, прежде чем закончить все дела. Зайдя в дом, Гу Сяолоу села и осмотрелась. Вся мебель была из желтого сандалового дерева. На стенах висели многочисленные свитки с пейзажами, а даже на резной ширме изображались горы и реки. На одном из свитков красовалась надпись: «Перед глазами — горы и реки, уносящиеся за пределы небес; в одно мгновение — весь мир в моих странствиях». В этих строках чувствовалась тоска по великим просторам, которые невозможно объять взором! В воздухе витал лёгкий аромат фруктов. В доме не горели благовония — просто на столе стояли несколько тарелок с нарезанными плодами. Налань Чжао упоминал, что его матушка, наложница Чжуан, любила выращивать овощи и фрукты. Похоже, он не только воссоздал внешний облик её дворца, но и сохранил эту привычку… Впрочем, запах свежих фруктов действительно приятнее искусственных ароматов. Всего лишь несколько деталей — и перед Гу Сяолоу уже возник образ женщины: она решила, что наложница Чжуан, должно быть, была очень интересной особой! Закончив разговор с подчинённым и дав необходимые указания, Налань Чжао вернулся к Гу Сяолоу. Дверь тихо отворилась, и он увидел, как она спокойно сидит в кресле, ожидая его. В этот миг ему показалось, что перед ним — та самая картина, которую он всю жизнь искал, но не мог чётко представить. На мгновение реальность и мечта слились воедино… Налань Чжао вернул мысли в настоящее и мягко спросил: — Голодна? Прикажу подать еду? — Да! — кивнула Гу Сяолоу. Она действительно проголодалась. Вскоре на столе уже стояло более десятка блюд. Глядя на изобилие изысканных яств, Гу Сяолоу про себя вздохнула: какая роскошь! Но и вид, и аромат блюд действительно возбуждали аппетит. — Попробуй вот это «Хрустящее печенье в форме буддийской руки», — сказал Налань Чжао, беря общий прибор и кладя кусочек ей в тарелку. — Очень хрустящее снаружи и нежное внутри. Мне нравится. — А ещё вот это — утка с восемью сокровищами, белые грибы с жемчужинами, бамбуковые грибы «Желание», креветки в медово-фруктовом соусе… Гу Сяолоу рассмеялась: — Ван, вы что, перечисляете меню? Налань Чжао кивнул: — В детстве я действительно заучивал наизусть меню «Пиршества маньчжурского и ханьского столов». Тогда мы с братьями соревновались, у кого память лучше. Я услышал список из ста с лишним блюд трижды — и сразу же без единой ошибки повторил всё целиком. — Так может, проверим, кто лучше запоминает? Гу Сяолоу тоже в детстве любила такие игры и теперь с любопытством хотела узнать, чья память окажется острее. Налань Чжао лишь усмехнулся: — Сначала хорошо поешь. * * * На следующий день, в полдень, из дворца пришла весть: на утренней аудиенции инспекторы Центрального управления цензоров во главе с заместителем министра надзора Чжань Шиминем обвинили Чэнского вана в трёх преступлениях — захвате земель у простых людей, попустительстве коррупционерам в подчинении и сговоре с влиятельными кланами. Всё это произошло прямо перед лицом императора. Император пришёл в ярость, лишил Чэнского вана всех должностей и приказал ему оставаться под домашним арестом до особого указа. Меморандумы инспекторов посыпались в Покой Воспитания Сердца, словно снег на голову. Одни поддерживали обвинения, другие кричали о несправедливости, но император Юаньцин игнорировал всех. Он лишь повелел Министерству наказаний немедленно расследовать дело о захвате земель. Через десять дней доклад уже лежал на его столе. Расследование показало: злоупотребления совершались поместьем рода Цуй — клана, к которому принадлежала мать Чэнского вана. Хотя дом Чэнского вана давно и тесно сотрудничал с семьёй Цуй, многие дела были завязаны друг на друга, и это поместье не раз использовало влияние вана для своих целей. В последние годы Вэйская империя проводила политику восстановления и отдыха для народа. Императорский дом не имел права конкурировать с простыми людьми за выгоду. Поэтому действия рода Цуй, хоть и не были тягчайшим преступлением, всё же нарушили один из главных запретов императора Юаньцина… * * * Императора Юаньцина нельзя назвать сильным правителем. Из двух столпов власти — военной силы и гражданского управления — он преуспел лишь в последнем. Высокий предок династии Вэй, Налань Чун, происходил из знатного рода Гуаньчжун. Род Налань веками славился как семья военачальников, не раз спасавших государство. Сам Налань Чун служил великим генералом при прежней династии и прославился множеством побед на полях сражений. Однако в конце эпохи прежней династии череда бедствий и восстаний сделала невозможным спасение государства усилиями одного человека. Как назло, именно тогда с севера вторглись войска Бэйжун. Налань Чун получил приказ выступить против них. Но пока он сражался вдали, повстанцы захватили столицу Чанъань, и последний император прежней династии совершил самосожжение. Страна погрузилась в хаос. Отразив нашествие Бэйжун, Налань Чун вернулся, чтобы навести порядок. За двенадцать лет, проведённых в бесконечных сражениях, он сумел восстановить целостность государства и основал нынешнюю династию Вэй! Но долгие годы войны опустошили страну, и народ страдал от голода и разорения. Поэтому со времён Высокого предка действовала политика лёгких налогов и отдыха для народа. К эпохе императора Юаньцина, пятого правителя династии, страна уже оправилась, народ жил в достатке и спокойствии, а политика гражданского управления сохранялась неизменной. Юаньцин не любил военных авантюр, предпочитая укреплять экономику. После дела Ду Хэня чиновничий аппарат был очищен, и жизнь простых людей стала относительно стабильной и благополучной. Однако в последние годы на границах участились стычки: западные племена Цян и северные Бэйжун проявляли всё большую агрессию, и обстановка становилась тревожной. Чэнский ван давно вёл интриги, создавая свою фракцию и потворствуя своим подчинённым. Император всё это видел, но молчал. Теперь же, когда инспекторы подали меморандум (неважно, по чьей инициативе), — их действия полностью совпали с его собственными намерениями. Поняв это, придворные начали быстро менять свои позиции… * * * Прошло два месяца. Наступил сезон Маньчжунь, сразу после Сяомань. Пятого числа шестого месяца небо было высоким, облака — прозрачными, а ветер — свежим и ясным. Самое время отправиться на природу. По дороге к храму Линъань за городом поднималась девушка в светло-жёлтом платье с широкими рукавами. В окрестностях столицы было множество храмов, и знать обычно выбирает крупные, вроде храма Лунфу. Здесь же, в Линъане, монахов мало, и храм не пользуется популярностью. Девушка собрала часть волос в узел, украсив его белой нефритовой заколкой в виде бабочки, садящейся на цветок. Остальные пряди ниспадали на шею, открывая изящную, словно из нефрита, шею. Её красота была безупречна — это была Гу Сяолоу, недавно переехавшая в горный домик на полпути к вершине. Уже больше месяца каждое утро она поднималась от своего жилища до самой вершины, а спускалась лишь к закату. Официально — ради духовных практик и уединения. На самом деле — чтобы учиться у мастера. На вершине жил её давний наставник — Гунсунь Цзи. Гунсунь Цзи каким-то образом убедил Юнь Чэнсюаня позволить ему жить не в резиденции дома Юнь, а одному — в храме Линъань за городом. После инцидента с Чэнским ваном Гу Сяолоу терзали вопросы, и рядом не было никого, кто мог бы дать ответы. Тогда она вспомнила о нём. Поговорив с Гунсунь Цзи откровенно, она решительно попросила у Чэнъян отпуск и переехала в горный домик для гостей на склоне. За это время она изучала у него всё: от глобальных тенденций и военных конфликтов до придворных интриг, государственного управления, армии, сельского хозяйства и торговли. Гунсунь Цзи открыл ей совершенно иной мир, и она многому научилась… Именно сейчас она по-настоящему поняла, кем является тот человек, чьё имя она не знала, но чей дух покорил её с первого взгляда. Гунсунь Цзи происходил из знатного рода Цзяннаня. В семнадцатом году правления императора Хуэйди (год Юнпин) он занял второе место на императорских экзаменах, будучи всего шестнадцати лет от роду, — настоящий вундеркинд. После этого он прошёл путь от Академии Ханьлинь до советника наследного принца, а затем — через Шесть министерств до высокого чина. Всего восемнадцать лет он служил на государственной службе, вплоть до тридцать пятого года эпохи Юнпин. В тот год произошло нечто грандиозное… Бэйжун вторглись в страну и за одну ночь захватили два города Вэй. Северные гарнизоны отступали один за другим, и поражение стало катастрофическим. Император Хуэйди был в отчаянии и, доверившись единодушному мнению двора, отправил Гунсунь Цзи — человека, которого все считали будущим членом Высшего совета, — в Датун в качестве надзирателя армии. Тридцатичетырёхлетний Гунсунь Цзи находился в расцвете сил и амбиций. Получив императорский указ, он вместе с великим генералом Цао Дунъюем отправился на север, полный патриотического пыла и желания защитить Родину. Он был не зелёным новичком: он прекрасно понимал, что блестящая победа в этой кампании укрепит его репутацию и, возможно, ускорит путь в Высший совет… Ведь только достигнув высокого положения, можно реализовать свои замыслы и принести пользу стране и народу. Это было не столько из-за высокой нравственности, сколько из-за его стремления войти в историю! Но если бы жизнь всегда шла гладко, не существовало бы поговорки «судьба непредсказуема»… Никто не ожидал, что эта война затянется на семь лет. А уже на второй год, во время обороны города, из-за предательства одного из своих Гунсунь Цзи допустил прорыв врага. Город пал, и его самого взяли в плен. Пять долгих лет он провёл в стане неприятеля… Однако за эти пять лет его не пытали и не унижали. Напротив, хан Бэйжун высоко ценил его учёность и благородство и часто беседовал с ним, прося совета.