Глава 38 — Глава 38

После завершения расследования и вынесения приговоров главный преступник Ду Хэнь был казнён вместе с тремя родами. Заместитель министра по делам чиновников Сюнь Янь, глава Бюро гражданского управления провинции Хугуань Лю Гуан и начальник провинциального суда Ли Чжунсюнь были уничтожены со всеми своими семьями. Остальные причастные к делу без исключения подверглись ссылке: мужчин зачислили в армию, а часть женщин из семей осуждённых чиновников отправили во дворец Яньтинь — всего их набралось триста человек. В течение следующего года по всей стране вспыхнули волнения, вызванные поисками похищенных зерна и серебра, и до сих пор отголоски этого потрясения не утихают. История получила название «Дело Ду Хэня». А когда именно были назначены те самые чиновники из Хугуань, оказавшиеся замешанными в этом деле? Именно в начале эпохи Чундэ, вскоре после того как наследный принц отправился в Цзянбэй руководить борьбой с наводнением… * * * В то время глава Бюро гражданского управления провинции Хугуань Чжао Дунлай был обвинён наследным принцем в сокрытии масштабов стихийного бедствия и вскоре после этого казнён. За этим последовало постепенное отстранение множества чиновников Хугуань от должностей, а в самом Министерстве по делам чиновников освободилось немало мест из-за подозрений в связях с местными властями. Среди тех, кого затем рекомендовали и повысили, внешне каждый имел собственные каналы продвижения, но теперь стало ясно: многие из них тайно были связаны с Восточным дворцом! Согласно донесению Чэнского вана, Фу Цзянь — чиновник, отвечавший за сбор земельного налога при управлении провинцией Хугуань, — с самого своего назначения во второй год эпохи Чундэ регулярно переписывался с наследным принцем, и в письмах его тон был крайне фамильярен. Именно это и стало искрой, разжегшей гнев императора. Фу Цзянь был казнён сразу после раскрытия дела Ду Хэня, а его род отправили в ссылку в Сичжоускую префектуру на границе Лунси. Наследный принц состоял с ним в близких отношениях — кто знает, скольких ещё сообщников Ду Хэня связывают узы с Восточным дворцом? Из похищенных средств и зерна удалось вернуть лишь половину; вторая половина до сих пор не найдена — неизвестно, в чьих карманах она оказалась. Как только слухи о связи наследного принца с этим делом всплыли, он мгновенно стал мишенью для всего двора. Доклады инспекторов посыпались на стол императора, словно снежная буря. Даже в народе поползли слухи о том, что наследный принц вёл себя недостойно… В эту бурную пору не только Восточный дворец оказался на грани катастрофы, но и сам Чэнский ван чувствовал тревогу. Ведь только его люди знали истину: он отправился в Хугуань расследовать проступки наследного принца после наводнения в Цзянбэй не по собственной инициативе, а по указанию невидимой руки! В доме Чэнского вана содержалось немало приживальцев. Примерно полгода назад один из них, господин Гун, пил чай и слушал рассказчика в чайхане «Цзюйфэн», когда какой-то мальчишка вручил ему записку. В ней содержалась информация именно об этом деле. Приживалец, поняв важность сообщения, немедленно передал её вану для решения. Тот в то время отчаянно искал способ проникнуть в неприступный Восточный дворец, и эта записка стала для него настоящим дождём в засуху. Хотя в душе он испытывал сомнения, упускать такой шанс было невозможно. Если удастся подбросить дров в огонь под Восточным дворцом, даже если это немного подмочит его репутацию в глазах отца-императора, он не испугается. В последние годы император Юаньцин всё равно смотрел на него с явным неодобрением — просто не выставлял это напоказ из-за могущества клана Цуй, к которому принадлежала мать Чэнского вана. Он всегда понимал: ему нужно завоевывать не сердце отца, а доверие знатных родов и чиновников! Если он прославится своей добродетелью и завоюет сердца людей, а наследный принц окажется замешан в скандале, даже император не сможет противостоять мнению всего двора. К тому же, в вопросе отцовской любви он никогда не мог соперничать с наследным принцем — да и с другими принцами тоже! Ведь в этом мире многое можно объяснить, но только не предпочтение. Так же, как в любви между мужчиной и женщиной, так и в родительской привязанности к детям — чем больше ты стремишься получить любовь, тем меньше её получаешь. Но в человеке есть упрямство: чем меньше тебя любят, тем сильнее хочется бороться за это чувство… В общем, чтобы свергнуть наследного принца, Чэнский ван не прочь был стать чужим орудием. К тому же, «пока цикада поёт, сзади уже подкрадывается сорока» — пока не наступит конец игры, никто не знает, кто здесь цикада, а кто — сорока. Гу Сяолоу, прочитав все документы дела, ощутила множество нестыковок. Почему в момент раскрытия дела ни один из сообщников Ду Хэня не выдал наследного принца? А теперь, когда кости преступников давно обратились в прах, вдруг появились новые улики? Или, может быть, те чиновники, которые якобы не выдержали пыток и покончили с собой, на самом деле были убиты по приказу наследного принца, чтобы замести следы? А исчезнувшая половина похищенных средств разве не указывает на то, что среди участников заговора остаётся очень влиятельный человек, сумевший не только избежать наказания, но и отлично скрыться? В государстве Вэй Министерство финансов возглавлял министр; под ним служили два заместителя, главные чиновники и другие должностные лица. Ведомство делилось на тринадцать департаментов, каждый из которых отвечал за доходы и расходы определённого региона. В шестой год эпохи Чундэ отец Гу Сяолоу был переведён на должность первого заместителя министра финансов, а уже в восьмой год с ним случилась беда. Министр финансов Ду Хэнь годами сотрудничал с местными чиновниками, похищая государственное зерно. Неужели внезапное назначение отца Гу и Чжоу Вэньчана в министерство было связано с приказом императора? Но если они действовали по тайному указу, что за несчастье заставило императора Юаньцина потерять к ним доверие и бросить в тюрьму? А если они расследовали дело самостоятельно, сколько им удалось раскрыть и против кого они тогда выступили? Прошёл уже год, и все следы давно стёрлись. Вероятно, именно поэтому таинственный заказчик и выбрал сейчас подходящий момент для удара. На данный момент улик, прямо связывающих наследного принца с делом Ду Хэня, нет — только переписка с замешанными чиновниками. Этого недостаточно для обвинения, но вполне хватит, чтобы подорвать репутацию наследника. Убийство через унижение — куда страшнее, чем обвинение в коррупции. Гораздо больнее для императора будет узнать, что его сын создаёт собственную фракцию! Отец Гу и господин Чжоу тайно расследовали дела Ду Хэня, но в итоге сами были объявлены его сообщниками и погибли в тюрьме. Неужели они узнали что-то такое, что заставило преступников избавиться от них, подстроив ложные улики? Отец Гу работал в Министерстве финансов — если у него и были какие-то сведения, скорее всего, он получил их именно там. Возможно, именно с этого места и стоит начать новое расследование… Подумав об этом, Гу Сяолоу немедленно начала изучать списки чиновников Министерства финансов с шестого года эпохи Чундэ. Особенно её интересовали те, кто выжил в деле Ду Хэня. Такие люди либо абсолютно чисты, либо глубоко замараны. В итоге она выделила троих. У неё не было своих людей, поэтому она передала список Чэнъян для проверки. У всех троих была одна общая черта: они не только избежали наказания в деле Ду Хэня, но и получили повышение за «заслуги» в его раскрытии. После чисток в рядах чиновников освободилось множество должностей, и эти трое быстро заняли более высокие посты… В кабинете Чэнъян с сомнением смотрела на список: — Лу Сымин, Чэнь Шэнвэнь, Сунь Цзинь? Твои догадки не лишены оснований, но в своё время отец лично проверял этих троих. Ведь Министерство финансов и Министерство по делам чиновников были главными подозреваемыми, и все их сотрудники прошли тщательную проверку. — Ваше высочество, давайте вспомним всё, что нам известно о таинственном заказчике. Пока мы выявили у него три канала влияния: один на северо-западе, второй в Хугуань и третий прямо здесь, в столице! На северо-западе слишком далеко, связь медленная, и хотя мы уже разместили там агентов, после дела с Ху Вэйянем противник потерял важную фигуру — Фэна Бинваня. Теперь он вряд ли будет рисковать без крайней необходимости. Что до Хугуань — Чэнский ван полгода провёл там, но ничего не нашёл. Значит, следы были тщательно убраны. Сейчас повторное расследование потребует огромных усилий и вряд ли даст результат. Остаётся столица. Возможно, именно здесь противник допустил больше всего ошибок… Есть пословица: «Чем ближе к светильнику, тем темнее под ним». Самое опасное место иногда оказывается самым безопасным, ведь люди чаще всего упускают из виду то, что находится рядом. В столице переплетаются бесчисленные силы, и в этой неразберихе легко спрятаться, особенно если знать, как использовать одних против других. Достаточно провести дело через несколько рук — и потом никто не сможет установить истинного заказчика! Но столица велика, а дело затрагивает столь многих… С чего же начать? Тот, кто раскрыл связь наследного принца с этим делом, наверняка сам в нём участвовал. Иначе откуда бы у него такие сведения? Он умён — лишь намекнул Чэнскому вану на направление, но не раскрыл глубину своего участия. Значит, давайте просто начнём с самого дела Ду Хэня! Так мы поймаем и наследного принца, и таинственного заказчика! И ключ к делу Ду Хэня, как ни размышляй, всё равно лежит в Министерстве финансов! Конечно, можно было бы начать с Трёх судебных ведомств или Министерства по делам чиновников, но первые взаимно контролируют друг друга, и любой шпион внутри них обладает отличными навыками контразведки — это крепкий орешек. А Министерство по делам чиновников, по сравнению с Министерством финансов — главной базой Ду Хэня, — располагает меньшим количеством первичных данных. В итоге расследование всё равно вернёт нас к Министерству финансов. Так почему бы не ударить прямо в сердце? — Ты права… — наконец признала Чэнъян. Рассуждения Гу Сяолоу были логичны и убедительны. — Ещё один момент — исчезнувшие средства. Я долго думала: раз даже Его Величество не смог их найти, значит, серебро никогда и не покидало рук заказчика! Похоже, этот человек не только выше Ду Хэня по положению, но и заранее знал, что похищение зерна уже находится под пристальным вниманием императора. Это требует не только высокого статуса, но и особого доверия со стороны государя — можно сказать, он находится в числе самых приближённых! Чэнъян нахмурилась: — Как думаешь… насколько велика вероятность, что эти деньги попали к наследному принцу? — Слишком мало улик. Пока — пятьдесят на пятьдесят. — На каком основании? — Такая крупная сумма не могла исчезнуть совершенно бесследно для всех. Внутри системы обязательно остались бы намёки. Но главный преступник Ду Хэнь перед казнью ничего не сказал. Разве он стал бы молчать, когда на кону стояли жизни трёх родов? Скорее всего, он действительно ничего не знал… Чэнъян перебила: — Вот в чём загвоздка! Согласно признаниям Ду Хэня, он вообще не знал, что часть средств пропала при нём. Цифры, которые ему докладывали подчинённые, и данные, полученные императором, не совпадали. Это означает, что кто-то внутри системы подделал отчёты. Ду Хэню не было смысла лгать — значит, серебро было похищено уже в пути из Хугуань в столицу. Но глава Бюро гражданского управления провинции Хугуань Лю Гуан был убит до начала расследования, что говорит о его связи с тем, кто увёз деньги. Смерть Лю Гуана оборвала все следы — именно здесь отец и остановил расследование! — Именно так, — подтвердила Гу Сяолоу. — Тот, кто рискнул доверить Лю Гуану такую тайну, наверняка обещал ему блестящее будущее. Кто, кроме членов Государственного совета или одного из принцев — возможно, самого наследника — мог дать ему такие гарантии? * * * — Отец, конечно, тоже додумался бы до этого. Но тогда он не тронул ни Государственный совет, ни наследного принца. Видимо, следы были утеряны безвозвратно, и остались лишь предположения без доказательств. — Ваше высочество совершенно правы. Но позвольте мне высказать смелое предположение: Его Величество воздержался от действий не только из-за отсутствия улик. Возможно, он просто не хотел и не мог вмешиваться! Если бы похищение совершил кто-то из Государственного совета, император, даже заподозрив его, вряд ли решился бы на арест. Ведь Совет был создан им самим как опора против могущественных аристократических кланов… Разоблачение Ду Хэня уже послужило предостережением. Для императора куда страшнее, чем коррупция чиновников, — возвращение власти древним родам и их возвышение над императорской властью… Она сделала паузу и продолжила: — Однако это также доказывает, что изначально главным подозреваемым был именно Государственный совет, а не наследный принц. Иначе сегодня император не стал бы немедленно заключать сына под домашний арест, едва всплыли новые улики. Очевидно, государь сначала не считал наследника глубоко вовлечённым в это дело. Но теперь, когда старые раны вновь вскрыты и принц оказался замешан, император вне себя от ярости! Важно ли, находятся ли деньги у наследника? Если не удастся найти третьего человека, вся вина ляжет именно на него… — Какой коварный план! — лицо Чэнъян побледнело, пальцы сжались в кулак. — Если мы не найдём этого таинственного заказчика, следующей жертвой может стать мой брат! Её взгляд стал ледяным и решительным: — Ты права. Это дело необходимо расследовать! Но почему ты выбрала именно этих троих? Они ведь считаются одними из немногих чистых рыб в мутной воде Министерства финансов — иначе отец не повысил бы их в должности. — Подумайте сами, Ваше высочество. Эти трое долгие годы служили под началом Ду Хэня, но не только не примкнули к нему, но и сразу после его ареста предоставили улики против него. Значит, они давно за ним следили. Кто знает, какие ещё сведения у них есть? Возможно, они просто не осмелились представить их раньше, потому что государь сам решил прекратить расследование. Все замешанные чиновники мертвы. Чтобы раскрыть дело, логичнее всего начать с живых, кто знает больше всех! Гу Сяолоу не сказала вслух самого главного: она отчётливо слышала, как отец и дядя Чжоу тайно расследовали дела Ду Хэня. А вскоре после этого обоих объявили его сообщниками, и они погибли в императорской тюрьме. Откуда взялись «улики» для обвинения их семей? Как могли невиновные люди «покончить с собой из страха перед наказанием»?