Глава 33 — Глава 33

Но судьба распорядилась иначе. Кто бы мог подумать, что на одном из пиров Го Ин случайно привлечёт внимание его отца? В отличие от сына, отец не стал долго размышлять — он тут же послал людей в дом семьи Го с объявлением: «Я беру Го Ин себе!» В то время юноша находился в армии и ничего об этом не знал. Лишь спустя полмесяца, вернувшись домой, он радостно поведал матери, что нашёл девушку по сердцу. Мать и сестра даже подшутили над ним. Но едва они услышали имя Го Ин, лица их побледнели, и они велели ему больше не думать об этом: отец уже договорился с семьёй Го, и через несколько дней Го Ин станет одной из его наложниц! Это было первое и единственное в его жизни чувство. Он хотел взять Го Ин в жёны! У отца во дворце и так полно женщин — зачем ему забирать у сына именно эту? Он не мог смириться. В тот же миг он собрался пойти к отцу и всё выяснить. Но мать приказала слугам удержать его: боялась, что он вызовет гнев отца и лишится его расположения. Да и для матери с сестрой это была всего лишь женщина… Он объявил голодовку на три дня, но вместо ответа узнал, что Го Ин уже вступила в отцовский двор. В ту ночь он напился до беспамятства, заработал болезнь желудка и пролежал две недели. Как только окреп, сразу же уехал в лагерь и вернулся домой лишь к празднику Нового года. С тех пор мать и сестра плохо относились к Го Ин и не раз устраивали ей неприятности, но, говорят, отец очень её любил. Когда они встретились вновь, Го Ин уже носила причёску замужней женщины. Пять слов — «Поклон вам, наложница Го» — словно огромный камень застряли у него в груди, и он никак не мог их произнести. С тех пор он избегал её, как чумы, боясь, что при одном взгляде не удержится и не украдёт её обратно… Го Ин ничего этого не знала. Мать и сестра погибли, и Го Ин тоже была среди убийц. До встречи с ней он мечтал лишить её всего достоинства, превратить в игрушку, запереть в клетке и мучить день за днём. Но узнав о страданиях и унижениях, которые она пережила, он был раздавлен болью и не смог продолжать. Он не мог не думать: если бы он действовал решительнее, если бы придумал тогда более хитрый план, если бы хотя бы заглянул к ней в ту ночь — может, она не возненавидела бы так сильно мать и дом Ху, и всё сложилось бы иначе… Но «если бы» не существует. Поэтому он ненавидел не столько Го Ин, сколько самого себя — за прошлую слабость, за бегство, за то, что до сих пор не может освободиться от любви к ней. За смерть матери и сестры он отомстит фуме и принцессе, но с Го Ин всё оказалось куда сложнее. Глядя на тёплое, ровно дышащее тело рядом, Ху Вэйянь подумал: возможно, Го Ин и есть его роковая страсть на всю жизнь! На следующее утро Го Ин проснулась одна. Во дворе появились двое новых слуг: служанка по имени Цюйе и няня Цзяо — обе присланы Ху Вэйянем. Го Ин горько усмехнулась: похоже, ей суждено провести остаток жизни в заточении в этом маленьком уголке мира… * * * «От Императора, исполняющего волю Небес: Седьмой сын наш, Налань Чжао, с юных лет проявляет трезвость и благоразумие, прилежен в делах, почтителен к родителям от природы и чист в помыслах. Его действия всегда последовательны, а речь — благородна. В знак особого милостивого внимания и дабы укрепить его положение, Мы возводим его в сан Юнского вана и повелеваем соответствующим ведомствам назначить день торжественного церемониала. Да будет так!» В начале девятого года правления Чундэ, едва Гу Сяолоу вернулась в столицу, первым делом услышала новость: седьмой принц получил титул Юнского вана. Юнский ван, мать которого умерла ещё в детстве, воспитывался вместе с наследным принцем и сохранил с ним крепкую братскую связь. Он всегда пользовался особым расположением императора, а теперь, получив титул и открыв собственную резиденцию, стал ещё более влиятельным и блестящим, словно цветущий сад под ярким солнцем. Во дворце принцессы Чэнъян главный управляющий Хэ стоял, опустив глаза, пока хозяйка, вернувшаяся накануне из экспедиции на северо-запад, задавала вопросы. — Через несколько дней у Юнского вана состоится пир по случаю переезда в новую резиденцию. Подарки от нашего дома готовы? — Всё подготовлено, Ваше Высочество. Вот список подарков для вашего одобрения. Чэнъян быстро пробежала глазами по бумаге и вернула её: — Всё в порядке. Проследите, чтобы всё прошло без ошибок. Можете идти. Когда Хэ удалился, Чэнъян повернулась к стоявшей рядом Гу Сяолоу: — Ах да, Сяолоу! Мне вдруг вспомнилось — твой день рождения ведь восьмого числа двенадцатого месяца? — Так точно, Ваше Высочество. В этом году мне исполнится пятнадцать. — Как раз совпадает с днём переезда Юнского вана! Ты пойдёшь со мной. Мы устроим тебе праздник прямо в его доме — пусть весь Пекин знает, как мы чтим тебя! Какой почёт! Принцесса, старше Гу Сяолоу на три года, смеялась, как ребёнок, радуясь собственной затее. — Тогда я воспользуюсь покровительством Вашего Высочества и приму поздравления, — ответила Гу Сяолоу. — Конечно! Люди из моего дома заслуживают уважения! Я лично попрошу у Юнского вана для тебя чашу лапши долголетия — пусть все за твоим столом едят лапшу! Всё равно они уже насмотрелись на всякие деликатесы. Так и решено! А теперь подумай, чего бы ты хотела в подарок? Я, честно говоря, не знаю твоих предпочтений. Но ты же знаешь мой характер — с близкими людьми я не люблю формальностей. Если что-то хочешь — просто скажи, иначе я подарю тебе ненужную вещь и буду зря трудиться! — Благодарю вас, Ваше Высочество. На самом деле у меня есть к вам просьба. — О? Какая? — Я хотела бы ознакомиться с официальными документами по управлению государством за последние три года, собранными вами. Лицо принцессы стало серьёзным: — Раз я приняла тебя в свой дом и назначила своей советницей, значит, верю в твой талант. Ты хочешь укрепить своё положение и проявить себя — я только рада. Эту просьбу я удовлетворю и без твоей мольбы! Гу Сяолоу искренне поблагодарила: — Благодарю за доверие. Отныне я сделаю всё возможное ради вас! — Так что насчёт подарка? Гу Сяолоу немного подумала: — Мне очень нравятся кони. — Кони? Отлично! Я подберу тебе самого лучшего скакуна! ………………………………………… Наступил двенадцатый месяц, небо было ясным и высоким. В этот день резиденция Юнского вана украшалась алыми шёлковыми лентами, ворота были распахнуты настежь, а у входа нескончаемой вереницей тянулись кареты знати. Это был день торжественного открытия новой резиденции Юнского вана. Принцесса Чэнъян появилась в великолепном платье цвета водяной розы с сотнями вышитых золотых фениксов. Гу Сяолоу, одетая в скромную белую мужскую рубашку, шла позади фумы. В столице у неё было немало знакомых: её отец занимал третью ступень чиновничьей иерархии, и хотя круг его общения отличался от придворного, сегодня собралось много знатных дам и дочерей чиновников — ведь на пиру присутствовала сама наследная принцесса. Чтобы избежать неприятных встреч, Гу Сяолоу переоделась в мужское платье и смешалась с гостями-мужчинами. Налань Чжао в алой одежде вана стоял в главном зале внешнего двора, принимая гостей. Его лицо сияло радостью, будто он сам был женихом на свадьбе. — Фума шестой сестры? — раздался мужской голос позади Гу Сяолоу. Фума остановился и холодно ответил: — Четвёртый брат. Гу Сяолоу взглянула на говорившего — лицо у него было правильным и строгим. По словам фумы, это был четвёртый принц, Ханьский ван. Ходили слухи, что он не стремится к власти и не участвует в борьбе за престол. Такой принц обычно пользуется симпатией, но почему-то фума Ху Вэйюань относился к нему особенно сдержанно… — Давно не виделись, шестой зять. Ты сильно похудел в экспедиции на северо-запад, — сказал Ханьский ван. — Ничего особенного. Юнский ван уже ждёт нас. Пойдёмте вместе, — ответил Ху Вэйюань, явно не желая продолжать разговор. Ханьский ван не обиделся и согласился. По пути он специально взглянул на Гу Сяолоу: — А кто это? — Гость нашего дома, — коротко ответил фума. Гу Сяолоу предпочла промолчать, но в душе недоумевала: раньше в столице она никогда не слышала ничего дурного о Ханьском ване — он всегда считался самым незаметным и скромным из принцев. Почему же Ху Вэйюань так холоден именно к нему? Вскоре они подошли к Налань Чжао. Тот бросил взгляд на всех, и когда его глаза встретились с глазами Гу Сяолоу, в них мелькнула тёплая улыбка. Неосознанно он заговорил с этой группой гостей дольше, чем со всеми остальными. Внезапно раздался громкий возглас у ворот: — Прибыли наследный принц и наследная принцесса! Все гости немедленно прекратили разговоры и встали, чтобы почтительно приветствовать их. Из кареты вышел мужчина в золотом халате с вышитыми драконами, на рукавах — узоры из облаков, выполненные техникой кэсы. На голове сияла корона с жемчужиной. Это был наследный принц. Он был высокого роста, чуть плотнее Налань Чжао, и производил впечатление скорее воина, чем учёного. Рядом с ним шла наследная принцесса — с округлым лицом, белой кожей и пухленькой фигурой. Она улыбалась всем, не успев ещё заговорить, и прекрасно дополняла сурового мужа. Подойдя ближе, наследный принц произнёс: — Не нужно церемониться! Сегодня радостный день для моего младшего брата — все могут быть свободны. Гости вежливо ответили, но внутри никто не осмеливался расслабляться. Тут вступил Налань Чжао: — Раз старший брат так сказал, не обессудь потом, если я заставлю тебя сегодня хорошенько выпить! Вина у меня заготовлено вдоволь — не уйдёшь, пока не опустошишь все чаши! — Ты уж такой! — улыбнулся наследный принц, чьё лицо до этого было совершенно бесстрастным. Наследная принцесса добавила: — Мне кажется, в твоём доме давно пора завести хозяйку. Этот короткий обмен репликами ясно показал их близкие отношения. Благодаря теплоте Налань Чжао атмосфера на пиру заметно оживилась. Гу Сяолоу уже сидела за столом вместе с фумой. За их столом собрались все зятья императорской семьи — фумы и цзюньмы. Все они были необычайно красивы, каждый в своём стиле. Гу Сяолоу, как представитель знатного рода, сидела за соседним столом, но недалеко. За столом принцев присутствовали все, кроме Чэнского вана, занятого работами по регулированию рек на севере. Еда была вкусной и вполне соответствовала вкусам Гу Сяолоу. Она думала, что после гибели семьи её первый день рождения пройдёт в одиночестве и печали, но не ожидала такого праздника. Если посмотреть с юмором, то на её пятнадцатилетие собрались даже наследный принц и вся знать столицы — не хватало разве что чаши лапши долголетия! Только она об этом подумала, как к ней подошла служанка с миской лапши, в центре которой лежало яйцо, завёрнутое в лист лотоса: — Люди из дома принцессы передали, что сегодня день рождения господина, и велели подать несколько порций лапши долголетия! Фума Ху Вэйюань, наблюдавший за этим, понял, что Чэнъян решила пошутить: — Раз сделали несколько порций, подайте и мне одну. — После такого количества мясных блюд эта лапша выглядит особенно аппетитно. Дайте и мне! — присоединился фума второй принцессы. — По-моему, лучше подать всем по миске! Чтобы никто не завидовал другому, — весело предложил ещё один гость. Вскоре оба стола «благодаря» Гу Сяолоу оказались уставлены мисками лапши. Шум донёсся даже до стола принцев, и даже девятый принц заказал себе порцию. Налань Чжао сквозь толпу взглядом искал Гу Сяолоу. Он часто замечал, как странно, но всегда легко находил её в любой компании — в момент, когда она входила в зал, или когда смеялась за столом… Но стоило их глазам встретиться, он тут же отводил взгляд, хотя в душе радовался этой краткой встрече. Под действием вина у него возникло желание пройти сквозь всю толпу и сказать ей: «С днём рождения!» Но он подавил этот порыв и, обратившись к братьям, сказал: — Прошу прощения, мне нужно отлучиться! Налань Чжао быстро вышел из двора, отдал приказ доверенному слуге и направился прямо в кабинет.