Глава 30 — Глава 30

Да, в тот день, когда господин отравился, незадолго до происшествия я почувствовала тяжесть в желудке после ужина и вышла прогуляться по саду. По пути мне попалась одна служанка — метнулась куда-то в панике, будто кого-то ждала. Моя горничная узнала в ней Сяолянь, девушку из двора госпожи Чжан. Поведение её показалось мне подозрительным, и я тихо спряталась поблизости, чтобы узнать, кого она ждёт. Вскоре появилась Янлюй — служанка самого господина — с подносом в руках. Увидев её, Сяолянь резко бросилась навстречу, и почти весь суп с подноса пролился! Сяолянь тут же стала оправдываться, что это вышло случайно, и засыпала Янлюй извинениями. В этот момент подошла Цайлюй, тоже несущая поднос, всего в пяти шагах позади Янлюй. Она отчитала Сяолянь и успокоила Янлюй, сказав, что их молодой госпоже суп не срочно нужен, и предложила поменяться: отдать свой поднос Янлюй. Та поблагодарила и поспешила дальше с новым подносом. О? Кто ещё видел вас в саду в тот вечер? Кроме вашей горничной, есть ли другие свидетели? Отвечаю вам, господин судья: когда я выходила из двора, меня видело множество слуг. А когда я уже собиралась покинуть сад, буквально столкнулась с Сяолянь — оказывается, после того как её отчитали, она не ушла, а спряталась за скалами в углу и подслушивала разговор Янлюй и Цайлюй. В этот момент Сяолянь, Янлюй и Цайлюй стали ключевыми свидетелями по делу и были вызваны в зал суда по отдельности. Однако, кроме Цайлюй, которая решительно всё отрицала, остальные двое быстро признали случившееся. Их показания в целом совпадали с тем, что рассказала Го Ин. Более того, Сяолянь прямо заявила, что действовала под угрозой со стороны госпожи Чжан. Госпожа Чжан была поражена. Янлюй — ладно, та никогда не была их человеком, просто пешка, которой воспользовались. После происшествия она молчала, опасаясь последствий, и теперь, при наличии очевидца, её признание было понятно. Но Сяолянь… Сяолянь была её надёжной тайной картой! Неужели эта карта давно оказалась в руках противника и теперь использована против неё самой? Она никак не могла понять: действительно ли всё так случайно увидела Го Ин? Или Сяолянь с самого начала была шпионкой Го Ин? Ты, подлая тварь! Как ты посмела подстроить это и оклеветать меня! — внезапно закричала Ху Цзыюань, вне себя от ярости, забыв, что находится в зале суда, и даже попыталась броситься на Го Ин. Честно говоря, Гу Сяолоу восхищалась актёрским мастерством Ху Цзыюань. В прошлый раз она сама попалась на эту удочку: отчасти из-за собственной наивности, отчасти потому, что Ху Цзыюань умела так блестяще переворачивать всё с ног на голову, что даже в полном неведении можно было поверить её лжи! Сейчас её реакция была идеальной — именно так повела бы себя невиновная девушка, которую оклеветали. Если бы Гу Сяолоу не знала на собственном опыте, насколько коварна эта женщина, то, возможно, и сейчас поверила бы ей… Го Ин, похоже, ожидала такой вспышки и даже не шелохнулась: Я лишь сообщаю правду, госпожа. Не стоит обвинять меня в клевете и устраивать истерику прямо в зале суда! Если вы не согласны с моими словами, докажите свою невиновность перед господином судьёй сами. Я не стану вам мешать! Эти слова поставили Ху Цзыюань в тупик. Цайлюй действительно приносила ей суп в тот день и действительно совершила тот поступок. Чтобы оправдаться, ей нужно было немедленно выдумать новую версию, но в панике она не могла придумать ничего убедительного — а если ошибётся, только усугубит своё положение. Ей хотелось вцепиться в Го Ин и разорвать её на куски. И раньше, и сейчас эта женщина была самой ненавистной в доме Ху, и, что хуже всего, она не могла её тронуть! Поэтому её гнев был настоящим — на семьдесят–восемьдесят процентов искренним, хотя внешне он и выглядел как актёрская игра. Атмосфера в зале накалилась до предела. Ли Вэньбинь ударил по столу деревянным молотком: Тому, кто нарушит порядок в зале суда, назначается десять ударов палками! Ху Цзыюань пришлось сдержать ярость и снова опуститься на колени. Тут заговорил Ху Вэйхань: Прошу господина судью разрешить мне кратко изложить ход дела! Разрешаю! Благодарю. Всё началось в день отравления отца. В тот вечер отец находился в кабинете и беседовал со старшим братом. По обычаю, после ужина ему подавали чай и суп. В тот вечер почти одновременно ему принесли чашку бислой чунь и суп с икрой рыбы. Вскоре отец вдруг начал истекать кровью изо рта и носа и потерял сознание. В кабинете в тот момент находились только отец и старший брат. Тот в ужасе закричал, и слуги, услышав, вбежали внутрь. Увидев состояние господина, они немедленно отправились за врачом. Врач констатировал отравление мышьяком. Остатки как чая, так и супа оказались отравленными. Чай подавал старший брат, суп — госпожа Чжан, заведовавшая кухней. Оба имели мотив. Однако ложка, которой ели суп, оказалась чистой! Это стало ключевым моментом. Когда именно её вынули? Согласно показаниям Янлюй, ложка уже лежала в миске, когда она забирала суп на кухне, и до самого кабинета её не трогали. Это подтверждают и повара, и слуга у двери кабинета. Следовательно, если верить её словам, яд был добавлен либо уже в кабинете, после того как ложку вынули, либо после того, как суп выпили — тогда яд подсыпали в остатки, чтобы обвинить того, кто его принёс… В любом случае, единственным, у кого было время и возможность отравить, оставался старший брат. Что до пропущенной ложки — возможно, преступник в спешке просто забыл об этом. Именно так и обвинили старшего брата. Он утверждал, что не трогал суп, но в кабинете не было других свидетелей. Более того, его горничная Хунсинь под пыткой заявила, что лично видела, как он подсыпал яд в чай. Таким образом, все улики указывали на него, и его осудили. Но так ли всё на самом деле? Нет! Показания сегодняшних свидетелей раскрыли скрытую правду, способную полностью опровергнуть прежние выводы! Оказывается, суп, предназначенный для отца, был заменён по заранее продуманному плану! Давайте перескажем события на основе показаний наложницы Го, Сяолянь и Янлюй! Во-первых, согласно Сяолянь, госпожа Чжан приказала ей нарочно столкнуться с Янлюй, несущей суп. В этот момент позади шла Цайлюй с подносом для молодой госпожи. Цайлюй сделала вид, что хочет помочь Янлюй, и предложила поменяться подносами. При этом её суп был в точности такой же — та же миска, та же ложка. Так никто, кроме участников заговора, не заметил подмены… Ли Вэньбинь, выслушав обвинение Ху Вэйханя, вдруг задал вопрос Го Ин: Вы помните, как выглядел поднос, который Янлюй унесла в итоге? Ложка лежала в миске или на самом подносе? Отвечаю господину судье: я тогда не обратила внимания. Но тут вдруг заговорила Сяолянь: Господин судья, я видела! Ложка лежала на подносе! «Если обе видели — это уже слишком подозрительно, — подумала про себя Гу Сяолоу. — Одна — нормально. Видимо, у них неплохая сценическая связка…» Значит, в миске, которую Янлюй унесла, ложки не было. Это объясняет, почему на ней не оказалось яда: преступник заранее вынул её перед тем, как подсыпать яд. Теперь у меня возникает вопрос: если Янлюй солгала, почему слуга у двери кабинета, который видел, как она входила, не заявил об этом? Ответ прост: тот слуга — родной брат Янлюй… Она знала, что дело серьёзное, и чтобы снять с себя подозрения, сказала, будто ложка всё время была в миске. Её брат прекрасно понимал, что лучше молчать и не выдавать сестру. Тогда возникает следующий вопрос: кухонный котёл с супом проверили — он был чист. Значит, яд могли подсыпать только по пути от кухни до кабинета. Но зачем госпоже Чжан устраивать всю эту сложную подмену, если бы суп Цайлюй был обычным? Почему она скрывала это? Ху Вэйхань продолжал, не давая опомниться: Получается, Цайлюй подсыпала яд в свой собственный суп, заранее вынув ложку. Янлюй, чтобы избежать подозрений, заявила, будто ложка всё время была в миске, создав видимость, что яд добавили уже в кабинете. Её брат подтвердил это. Таким образом, единственным, кто мог отравить чай, оставался Ху Вэйсянь, находившийся в кабинете один на один с отцом. Пока подмена оставалась в тайне, преступление казалось безупречным… Господин судья проницателен! — воскликнул Ху Вэйхань. — На основании показаний свидетелей можно сделать вывод: Цайлюй — та, кто подсыпала яд в суп, а приказала ей это сделать госпожа Чжан. Теперь я больше не могу называть этих троих «госпожой» и «старшими братьями и сёстрами»! Когда Ху Вэйхань закончил, фума, до этого молчавший внизу зала, наконец заговорил: Господин судья, мы с супругой приехали домой лишь затем, чтобы проводить отца в последний путь. Если мы не сможем наказать истинных убийц, нам будет стыдно называться его детьми. Перед отъездом из столицы отец-император сказал нам с принцессой Чэнъян: «Генерал Ху всю жизнь сражался за страну. Если в этом деле есть несправедливость, вы обязаны доложить обо всём правду!» Теперь истина раскрыта. Прошу господина судью строго наказать злодеев! * * * Слова фумы прямо сослались на императора, дав понять, что их возвращение на северо-запад — не просто для траура, а по воле самого государя. Теперь, когда дело приняло новый оборот, оно обязательно дойдёт до трона… Ли Вэньбинь, конечно, не мог больше позволить себе поверхностного рассмотрения дела. К тому же, чтобы занять нынешнюю должность, он не был глупцом! Услышав сегодняшних свидетелей и увидев собравшихся, он понял: это не просто убийство. За этим стояла борьба за власть в доме генерала, перераспределение военного влияния. У госпожи Чжан и её детей ещё есть козыри… Но раз они пошли на такое, значит, чувствуют свою силу. Подумав, Ли Вэньбинь решил действовать строго по закону. В любом случае, победит кто бы ни победил, его репутация перед императором останется незапятнанной. Привести Цайлюй к допросу под пыткой! — громко приказал он. Сначала Цайлюй упорно молчала. Но по мере того как перед ней выносили всё более страшные орудия пыток, она не выдержала. Хотя она и была предана своей госпоже, но была всего лишь шестнадцатилетней девушкой из внутренних покоев, никогда не знавшей суровостей жизни. Постепенно она поняла: госпожа и молодая госпожа теперь сами в беде, и никто не придёт ей на помощь. А ей ещё жить и жить… Желание выжить взяло верх. Цайлюй сдалась и рассказала всё, что знала. Правда, будучи лишь служанкой при молодой госпоже, она знала лишь о заговоре госпожи Чжан и Ху Цзыюань. О действиях Ху Вэйяня она ничего не слышала. Таким образом, участие госпожи Чжан и её дочери в отравлении супа стало неоспоримым фактом, но обвинение Ху Вэйяня в отравлении чая пока подтверждалось лишь показаниями управляющего хозяйством Чжоу и было недостаточно весомым… Именно в этот момент у входа в зал раздался громкий возглас: Прибыл седьмой принц… Голос тянулся долго, эхо разнеслось по всему залу. Ли Вэньбинь немедленно встал, чтобы встретить гостя. Он не мог относиться к принцессе Чэнъян и седьмому принцу одинаково. Принцесса — всего лишь дочь императора, пусть и с собственными владениями, но без реальной власти. А взрослые принцы — совсем другое дело! Они занимают государственные посты, обладают реальной властью и участвуют в управлении страной. Особенно седьмой принц: его поездка на северо-запад явно одобрена императором и, скорее всего, сопровождается тайным указом. Такой принц не может быть лишён милости государя. Но его внезапное появление в зале суда… Ли Вэньбинь не верил, что тот просто пришёл посмотреть. Все встали. Налань Чжао в пурпурно-золотом халате с узором облаков и драконов, высокий и статный, вошёл быстрым шагом, окружённый десятками стражников с обнажёнными мечами. Его присутствие сразу наполнило зал мощной, почти осязаемой аурой власти. После короткого приветствия он объяснил цель своего визита: Только что в лагере произошёл мятеж. Ху Кунь, поднявший бунт, был казнён на месте. Его подчинённые признались, что он состоял в сговоре с госпожой Чжан и её сыновьями из дома Ху. Узнав, что они вовлечены в дело об убийстве генерала Ху и находятся сейчас под судом, я решил лично заслушать ход разбирательства. Прошу извинить за столь неожиданное вторжение! Услышав это, до сих пор сохранявшая самообладание госпожа Чжан наконец не выдержала и рухнула на пол. Она поняла: седьмой принц не стал бы так открыто заявлять об этом перед Ли Вэньбинем, если бы это было ложью. А спокойствие пары фума и принцессы теперь обрело смысл. Противники давно договорились: один занимался домом Ху, другой — армией. Их план был прост и жесток — разделить и уничтожить всех сразу…