Глава 10 — Глава 10

Вскоре под конвоем привели служанку по имени Цинъе — ту самую, которую Ху Цзыюань ранее оглушила. Едва завидев ее, Ху Цзыюань тут же воскликнула: — Цинъе, разве не эта девица сорвала с тебя одежду? Цинъе, вероятно, уже знала по дороге, зачем ее вызвали. А будучи доверенной служанкой Ху Цзыюань, даже не зная точной причины, прекрасно понимала, как себя вести. — Отвечаю госпоже: эта особа притворилась, будто спрашивает дорогу, но, застав меня врасплох, оглушила. Очнувшись, я обнаружила, что моей верхней одежды нет — она украла ее! — Ха! Ху Цзыюань, ты ведь заранее знала! Ты уже знала до возвращения во владения, что с генералом Ху случилось несчастье… Или, может быть, ты заранее… Гу Сяолоу не успела договорить — стоявшая рядом женщина резко перебила: — Наглец… Но едва та открыла рот, как Ху Цзыюань снова опередила всех: — Обыскать ее! Немедленно обыскать! *** Гу Сяолоу вдруг вспомнила украшения, которые Ху Цзыюань заставляла ее примерить, и по спине пробежал холодок. Она никак не могла понять, почему эта женщина так старательно строит козни совершенно незнакомому человеку и успела за столь короткое время расставить все ловушки! Злоба страшна. Но страшнее злобы — неизвестная злоба. В мгновение ока к ней подступили несколько крепких служанок и начали насильно обыскивать. И вот что удивительно — в одежде Цинъе нашли документ на землю! Значит, все это тоже входило в планы этой женщины? Похоже, служанка заранее получила приказ от Ху Цзыюань отправиться во внешний двор, и все это тоже было частью задумки! Сколько еще уловок припасено у этой женщины? Сколько ловушек она расставила? Но ведь они встретились случайно — невозможно, чтобы эти козни изначально предназначались именно ей. Гу Сяолоу уже собиралась что-то сказать, но Ху Цзыюань снова опередила: — Хм! На этом документе даже не твое имя значится. Получила ли ты его в сговоре с преступниками или просто украла? Если не признаешься добровольно, будем выяснять медленно и тщательно! Взять ее! Отвести в дровяной сарай и строго охранять! Завтра передадим властям для допроса! Гу Сяолоу оглушили и связали, словно сверток, после чего бросили в дровяной сарай. Дом Ху вновь погрузился в привычную суматоху. Прошло неизвестно сколько времени. Полусонная Гу Сяолоу ощущала тупую боль в затылке, которая не проходила. Пытаясь дотронуться до головы, она обнаружила, что руки и ноги туго стянуты пеньковой веревкой, а все тело замотано, будто кукла. В черном, пыльном сарае ей стало трудно дышать — пыль щекотала горло, и она закашлялась. Немного придя в себя и дождавшись, пока головокружение утихнет, она изо всех сил попыталась сесть, упираясь спиной в высокую кучу дров. Дрова были жесткими и кололи спину. Устроившись поудобнее, Гу Сяолоу внимательно осмотрела помещение и сразу поняла — бежать не получится. Сарай был наглухо заперт, и сейчас здесь находилась только она одна. Никто не приносил ни еды, ни воды — очевидно, ее действительно собирались передать властям. Что же ей делать тогда? На следующий день новость о внезапной смерти генерала провинции Ганьсу от отравления не распространилась по городу Вояньчэн. Дом Ху лишь уведомил власти, которые тайно провели вскрытие и начали расследование ночью. Ведь хотя Ху Юн и был чиновником империи, его положение было особенным. Распространение вести о его смерти могло вызвать хаос на северо-западных рубежах. К тому же инцидент произошел прямо в резиденции генерала, а главным подозреваемым считался его собственный сын. Пока из столицы не последует четкого указания, все должно оставаться в тайне и расследоваться скрытно. Когда пробил час Чэнь (примерно с семи до девяти утра), в дом Ху прибыли чиновники и увезли Гу Сяолоу под обвинением в соучастии в убийстве и краже имущества. Ее поместили под стражу. Прошло полгода с тех пор, как она вышла из тюрьмы в столице, но теперь, пройдя круг, снова оказалась за решеткой. И на этот раз она не знала, удастся ли ей выбраться живой. Возможно, из-за серьезности обвинения — подозрения в участии в убийстве первого чина империи — ее поместили в отдельную камеру. Хотя камера была тесной, она оказалась чистой, что намного лучше прежнего столичного заключения, где двадцать человек ютились в одной каморке. Оглянувшись, Гу Сяолоу увидела, что напротив — такие же одиночные камеры. Лишь в одной из них лежал человек, лицо которого разглядеть было невозможно. Две соседние камеры оказались пустыми. Первые дни еду приносили отвратительную: либо протухшую похлебку, либо жесткие, как камень, кукурузные лепешки. Боясь отравиться и не в силах проглотить эту гадость, Гу Сяолоу два дня голодала. На третий день голод стал невыносимым — она взяла с пола потрепанную миску с лепешкой и начала жевать. Еда была слишком твердой и плохо переваривалась, а воды не было, поэтому приходилось тщательно пережевывать каждый кусочек. Так прошло пять дней. Вдруг питание изменилось: теперь ей приносили белые пшеничные булочки, рисовую кашу и иногда даже пару маленьких закусок. Гу Сяолоу не думала, что это предвестие казни — ведь ни одного допроса еще не провели, а значит, волноваться не стоило. Однако тюремщики оставались неприступными: приносили еду и сразу уходили, игнорируя все ее попытки выведать хоть что-нибудь. За эти дни она многое обдумала. Ху Цзыюань явно хотела навредить ей, и во владениях Ху ей не было бы спасения. Но здесь, в тюрьме, появился шанс на побег. Единственная надежда — Чэн Шаоцянь. В тот день, покинув внешний двор, она больше туда не возвращалась. Неужели с Юнь Чэнсюанем что-то случилось? Однако, подумав еще, она решила, что, вероятно, зря беспокоится. Раз есть подозреваемый, скорее всего, Юнь Чэнсюаня не втянули в дело. Учитывая его положение, семья Ху вряд ли осмелилась бы тронуть его. Ху Юн мертв, но империя, стремясь контролировать силы «Повелителя Северо-Запада», вряд ли допустит падение дома Ху. Кроме того, семья Ху глубоко укоренилась на северо-западе, да и у Ху Юна есть младший брат Ху Кунь, чья мощь не стоит недооценивать. Вероятно, именно это и учел убийца, решив ударить именно сейчас. Но какие шаги предпримет двор? Погруженная в размышления, она вдруг услышала звон цепей в конце коридора. Кто-то вошел? Первым делом она подумала о Чэн Шаоцяне, но, взглянув на свое грязное, неумытое состояние, захотелось провалиться сквозь землю… Однако сейчас не время заботиться о внешнем виде — ей нужно узнать, что происходит снаружи. Поправляя одежду, она увидела, как тюремщик впустил человека в черном плаще с серебристым узором облаков. Его лицо было суровым, а шаги — уверенные, будто он шел не по тюрьме, а на поле боя. Это был наследный принц Юнь Чэнсюань. Юнь Чэнсюань тоже заметил Гу Сяолоу и ускорил шаг. Тюремщик мгновенно открыл замок. Подойдя ближе, Юнь Чэнсюань нахмурился еще сильнее. Гу Сяолоу попыталась улыбнуться, но не смогла и лишь сказала: — Приветствую вас, наследный принц. Юнь Чэнсюань немного помолчал и ответил: — Ху Вэйсянь признан виновным в отравлении Ху Юна. Доказательства неопровержимы. Сейчас дом Ху готовится к похоронам, и твое дело временно отложили. Слова слуг семьи Ху сами по себе не доказывают твою причастность к смерти Ху Юна, но вопрос с документом на землю остается серьезным. Потерпи немного. — Документ нашли в одежде служанки Ху Цзыюань. Мы встретили ее у входа во внешний двор — я тогда не знала, что она служанка Ху Цзыюань. Но зачем ей носить с собой такой документ? Думаю, изначально он не предназначался для меня. Что-то пошло не так, и Ху Цзыюань решила использовать его против меня… — Оставь это мне, — спокойно сказал Юнь Чэнсюань. — Расскажи мне подробно все, что видела в доме Ху. Может, найдем какую-нибудь зацепку. — Хорошо, — кивнула Гу Сяолоу. Она не знала, можно ли ему доверять, но если бы он хотел ей навредить, просто проигнорировал бы ее. Раз пришел — возможно, действительно хочет помочь. Закончив рассказ, она не удержалась и спросила: — Чэн-да-гэ и остальные знают об этом? — Часть людей из Академии Циншань уже в курсе. Но Чэн Шаоцянь уехал в Вэйнань еще до того, как мы вошли в дом Ху. У семьи Чэн есть связи при дворе, так что известие о смерти генерала Ганьсу, скорее всего, уже дошло до них. Но о твоем аресте он, вероятно, еще не знает… — честно ответил Юнь Чэнсюань. Сердце Гу Сяолоу тяжело сжалось. Она помолчала и спросила: — А наследный принц знает, зачем он вернулся в Вэйнань? Юнь Чэнсюань на мгновение замялся, затем ответил мягче: — Семья Чэн договорилась о помолвке для него. Невеста — из рода Чжоу из Жунаня. Помолвка? Гу Сяолоу словно окаменела. Перед глазами все поплыло, и она не могла вымолвить ни слова. Юнь Чэнсюань, видимо, тоже что-то вспомнил и добавил через паузу: — Говорят, Чэн Шаоцянь против этой свадьбы. Он сопротивлялся, но в итоге не смог переубедить старших. Семьи уже обменялись свадебными записками. В империи Вэй после согласования брака жених отправлял красную записку с предложением и своей датой рождения. Если невеста принимала предложение, она отвечала запиской со своей датой рождения. После обмена записками расторгнуть помолвку почти невозможно. Но от предложения до обмена записками проходит немало времени — значит, Чэн Шаоцянь знал об этом задолго до того, как уехать, просто никогда не говорил ей. Подумав об этом, Гу Сяолоу почувствовала странное облегчение. Как бы там ни было, помолвка состоялась. Больше нечего ни думать, ни говорить. Просто… вспомнились его слова: «Куда бы ты ни пошла, я пойду за тобой». Теперь они казались сном. Очнувшись, она спокойно посмотрела на Юнь Чэнсюаня: — Благодарю за помощь, наследный принц. — Ты оказалась в доме Ху из-за меня. Если с тобой что-то случится, я несу ответственность… — начал он, но вдруг замолчал, будто что-то вспомнив, и неловко улыбнулся: — Между друзьями не нужно благодарностей. Гу Сяолоу тоже улыбнулась — он, видимо, вспомнил ее слова в ту ночь. Значит, наследный принц принял их всерьез. Она мягко сказала: — Спасибо. Но эта благодарность — не за то, что ты спасаешь меня. Они обменялись понимающими взглядами и улыбнулись. — Кстати, — не удержалась Гу Сяолоу, — где вы были в ту ночь? Вы не вышли, услышав шум. Вас кто-то сдерживал? Лицо Юнь Чэнсюаня мгновенно застыло. *** — Впрочем, что вы не вышли — к лучшему, — продолжила она. — Да, — быстро вернулся в обычное состояние Юнь Чэнсюань. — Хотя убийца уже установлен, поведение Ху Цзыюань кажется мне странным. Пока оставайся здесь. Я уже договорился с тюремщиками — они не будут тебя мучить. Жди моих новостей. Оказалось, улучшение условий содержания — заслуга именно его. Гу Сяолоу не ожидала такой заботы от человека, с которым они едва знакомы и чье положение столь высоко. В сердце зашевелилась искренняя благодарность. После ухода Юнь Чэнсюаня Гу Сяолоу размышляла над деталями дела, когда вдруг из противоположной камеры донесся голос: — Эй, девочка, ты разозлила семью Ху? Гу Сяолоу вздрогнула. Напротив жил старик с необычным распорядком: днем спал, ночью сидел в медитации. Раньше, сколько она ни пыталась заговорить с ним, он даже не смотрел в ее сторону. Почему же сегодня, после визита Юнь Чэнсюаня, он вдруг заговорил? Они ведь не скрывали разговора, а камеры расположены близко — значит, старик все слышал… Нахмурившись, она резко ответила: — А вы сами кому насолили, раз вас сюда посадили? Старик понял ее мысли и, поглаживая длинную бороду, фыркнул: — Эх, дерзкая девчонка! Запомнила обиду, да? Да знай — я не из-за этого юнца заговорил с тобой! Будь я тем, кто льстит ради выгоды, меня бы не держал здесь два года сам Юнь Чжэн, этот старый чудовище! Гу Сяолоу задумалась. Старик выглядел на шестьдесят с лишним. Если он говорит правду, то его заточил лично «Повелитель Северо-Запада» — значит, он точно не простой человек…