Глава 7 — Глава 7

Глава 7: Осада города Наступил август, небо затянули хмурые тучи. – Ух! Ух! Лестницы, приставленные к стене, беспрестанно сталкивали, а люди, поднимавшиеся по ним, падали на землю. Иных затаптывали в суматохе, они несколько раз содрогались и скоро замирали. – Вжих! Дождь из стрел с вершины городской стены не прекращался. Фермера без доспехов, с мотыгой в руке, пронзила стрела, попавшая прямо в грудь. Он рухнул на землю, изо рта пошла кровь. Перед смертью он подсознательно взглянул на густые, тёмные облака. Крики и боевые кличи оглушали, битва на поле не прекращалась ни на миг, несмотря на бесконечные смерти. Нападавшие были одеты в легкую броню, и те, в кого попадали стрелы, падали на землю с жалобными криками. Перед городом развернулась кровавая бойня, кровь залила всё вокруг. Внезапно со стороны войск повстанцев «Жёлтых повязок» послышался глухой топот копыт. «Жёлтые повязки» обернулись и увидели, что бронированная кавалерия, не встречая препятствий в виде ловушек или ежей, яростно врезалась в их тылы и прямиком направилась к простым знамёнам. Одно знамя было украшено слоновой костью, и на нём крупными иероглифами были выведены слова: «Командующий Тридцати Шести Направлений Чэн». Это был штандарт их командира «Фана». Во главе кавалерии нёсся конный генерал в железных доспехах, с копьём наперевес. В ближнем бою никто не мог его остановить. Всадники в центральном войске «Жёлтых повязок» не смогли противостоять отважным кавалерийским генералам противника. Все они были пронзены и сброшены с лошадей. Увидев приближающуюся кавалерию, повстанцы в конце концов не выдержали натиска и в панике рассеялись. Несколько их верных соратников, сопровождаемые командиром, поспешно ускакали прочь. Строй армии пришёл в полный беспорядок, никто уже не отдавал приказов. Чжао Юнь догнал незадачливого воина, который убегал, всё ещё неся на спине знамя, и пронзил его копьём, убив на месте. Он схватил знамя, швырнул его на землю и закричал во весь голос: – Предводитель Жёлтых повязок мёртв! Остальные всадники подхватили клич своего командира. На поле боя, где царил хаос, их крики становились всё громче и громче. Воины Жёлтых повязок, что атаковали городские стены, услышали эти возгласы с тыла, оглянулись и, к своему ужасу, не увидели своего предводителя. Пока они стояли в замешательстве, их ближайшие соратники уже ловко сбросили доспехи и оружие, отбросили щиты и копья, и без оглядки бросились бежать в противоположную сторону. Новобранцы, словно очнувшись ото сна, последовали их примеру, разбегаясь, как потревоженные птицы. Лишь те, кто находился слишком близко к коннице Хань и не успел убежать, падали на колени, моля о пощаде, чтобы сохранить свои жизни. Градоначальник Чжучэня, поспешно взобравшийся на городскую стену, стал свидетелем этой сцены, широко раскрыв глаза от недоверия. Город был в осаде, и даже прежнего градоначальника убила шальная стрела. Неужели армия Жёлтых повязок, которая почти добилась успеха, потерпела столь лёгкое поражение? Однако… всего несколько сотен всадников разгромили тысячи. Могло ли такое могучее войско быть подкреплением из Ючжоу? Градоначальник колебался, стоит ли открывать городские ворота и впускать подкрепление. Издревле солдаты и разбойники были похожи друг на друга; армия императорского двора не всегда была лучше бандитов Жёлтых повязок. Не говоря уже о далёких землях, даже армия Хань под командованием Дун Чжо была рядом, и она не только грабила имущество, но и повсеместно насиловала женщин. Он безжалостно убивал невинных людей, присваивая себе чужие заслуги. Хвастливо заявлял, будто разгромил коалицию Гуаньдун, насаживал головы мирных жителей на копья и с триумфом возвращался в Лоян, распевая победные песни со словами: «Мы разбили повстанцев и одержали великую победу!» Ючжоу находится близко к границе, там проживает много народностей сяньби и ухуань. Места, где они выросли, мало чем отличаются от Лянчжоу и Бинчжоу. Поэтому есть опасения, что солдаты по натуре своей дики. – А вдруг мы впустим их в город, и они устроят беспорядки? Но и не пустить их было страшно – вдруг «Армия Ючжоу» разозлится и просто уйдёт? Разбойники в жёлтых повязках вернулись, а с собственными ранеными и дезорганизованными отрядами, да ещё с перепуганными ополченцами, город было совсем не отстоять. Захватив город, бандиты, облачённые в жёлтые повязки, скорее всего, не пощадили бы никого из знатных горожан, включая его самого – главу уезда. Глава уезда оказался в затруднительном положении и какое-то время не мог принять решение. Он невольно выругался про себя: «Несчастный глава уезда. Ты просто погиб в бою, а мне приходится решать гораздо больше проблем». Наконец, он стиснул зубы и решил пропустить подмогу в город. Он согласился на все их требования. Что до остальных людей, ему было всё равно. Нужно было спасти свою жизнь. По крайней мере, если он будет хорошо сотрудничать, армия Хань точно его не убьёт. А вот про бандитов в жёлтых повязках такого сказать было нельзя. Перед штурмом города они угрожали всем жителям уезда, требуя немедленно убить главу уезда и его заместителя, открыть ворота для армии в жёлтых повязках и обещали не устраивать других убийств. Только потому, что он и заместитель главы уезда занимали свои посты много лет и имели большой авторитет, эти люди не осмеливались действовать опрометчиво. Иначе голова давно бы слетела, и подкрепление просто не успело бы подойти. Внезапно битва опять изменилась. Под бой барабанов стройные ряды войск медленно двигались вперед. Впереди, закованный в вороненую сталь доспехов, с копьем наперевес, шел военачальник, от которого так и веяло смертоносной решимостью. За ним следовалилучники с кольцевыми палашами на поясе — острыми с одной стороны и с прямой рукоятью, а также с луками и стрелами на правом боку, готовые в любой момент ринуться в бой или отступить. Каждое воинское подразделение шло под своим стягом. Во время марша солдаты держали строй безупречно: командиры и военачальники сменяли друг друга, прикрывая отряды так искусно, что не оставляли ни единой бреши. Даже при внезапном нападении они были готовы к обороне. За ними тянулся обоз с припасами и поклажей, который толкали вспомогательные отряды. Когда Лю Бэй подошел к Цзинаню, поле боя уже успокоилось. Всюду валялись тела повстанцев, а уцелевшие, дрожа от страха, сидели на земле. Как он и думал, восстание Желтых Повязок вспыхнуло слишком быстро. И хотя повстанцев было много, они напоминали кучу песка — без стержня, без порядка, совсем как раньше. Большинство из них были простыми крестьянами, которых силой заставили примкнуть к бунтовщикам. Поэтому их сопротивление оказалось таким слабым. Если бы это были настоящие опытные воины из Желтых Повязок, они бы ни за что не ослабили свою защиту так легко. Основное войско всегда должно находиться в самой важной точке и быть начеку. Оно никогда не превратится в тыловой отряд, игнорируя врагов, которые могут появиться сзади. Разведчики, посланные вперед, были перехвачены и убиты, что лишило командира обзора. А сам предводитель пал от удара в самое сердце. Желтые Повязки использовали тактику крайне непрофессионально, без всякого плана. Наверное, это был не тот, кого он знал, а скорее всего, новый военачальник. Ведь иначе Лю Бэй после донесения разведчиков не расхохотался бы и не воскликнул, обращаясь к своим генералам: – Осаду города можно снимать хоть сейчас! Он тут же приказал Чжао Юню возглавить конницу и ударить по вражескому командующему. Чжао Юнь оправдал доверие и выполнил приказ. Услышав топот, сдавшиеся солдаты невольно подняли головы, но тут же опустили их, не смея взглянуть повторно. Что же они увидели? За спинами первых отрядов медленно и размеренно двигалась бронированная пехота, приближаясь к вершине стены. Становилось всё отчётливее видно, что доспехи многих воинов ещё лоснились от крови, а в щелях некоторых доспехов виднелись ошмётки плоти и тканей. «Может, они проделали весь этот путь, чтобы убить меня?» — пронеслась мысль в их головах. Над строем гордо реял огромный багровый стяг с крупными иероглифами: «Премьер-министр Лю из Пинъюаня». Начальник уезда на городской стене и уцелевшие жители были потрясены. «Как могла в их Цинчжоу появиться такая мощная, хорошо вооруженная и обученная армия?» — недоумевал начальник. Может ли это быть Лю Сюаньдэ из уезда Пинъюань? Ходили слухи, что он весьма искусен в командовании войсками и ранее уничтожил бандитов из «Жёлтых повязок». Сейчас повсюду царил хаос, а уезд Пинъюань был ближе всего к округу Цзинань. Если подкрепление пришло так быстро, то, скорее всего, оно из Пинъюаня. Но когда это Лю Сюаньдэ стал премьер-министром Пинъюаня? Разве раньше им не был Лю Цзи?