Ровно в семь утра тишину спальни разрезала трель мобильного телефона.
Сюэ Чжоу, мирно покоившийся под одеялом, открыл глаза. В следующую секунду его тело поднялось вертикально вверх без помощи рук — движение было настолько механическим и плавным, что напоминало восстание вампира из гроба в старом черно-белом кино.
Лицо юноши не выражало абсолютно ничего. Он скосил глаза на тумбочку: на экране высвечивалось имя «Чэн Синь».
Сюэ Чжоу принял вызов, включил громкую связь и, оставив гаджет на тумбочке, спустил ноги с кровати, начиная одеваться.
— Слушаю, — его голос был прохладным и чистым, как утренняя роса.
— А-ха-ха, прости, старина! Разбудил, наверное? — из динамика ворвался громогласный бас Чэн Синя. В его тоне не было ни капли раскаяния; скорее, он звучал как человек, который с нетерпением ждал возможности испортить кому-нибудь утро.
Натягивая черное худи, Сюэ Чжоу поправил воротник.
— Ближе к делу.
— Есть работа. Предварительная оценка цели — [Лютый призрак 1-го ранга]. Начальство решило приставить к тебе двух опытных оперативников для подстраховки, — Чэн Синь выдержал театральную паузу и добавил главный козырь: — За выполнение полагается три тысячи субсидиями.
Сюэ Чжоу замер на секунду, взвешивая предложение. Три тысячи — это неплохо.
— Согласен. Но при условии: я беру с собой Линь Сяо.
Новичка нужно натаскивать. Теория теорией, а без полевой практики этот «золотой мальчик» так и останется нубом, не знающим, с какой стороны браться за экзорцизм.
На том конце провода повисла тишина. Чэн Синь, находясь в своем кабинете, повернул голову к мужчине, вальяжно развалившемуся в офисном кресле. Тот выглядел донельзя обычно: белая рубашка, черные брюки — типичный прохожий, если бы не жуткий шрам, пересекающий лицо по горизонтали. Этот шрам напрочь убивал образ клерка, превращая незнакомца в ветерана бандитских разборок.
Шрамированный кивнул.
— Добро, — тут же отозвался Чэн Синь. — Умывайся и дуй вниз. Машина уже у ворот твоего ЖК.
— Понял. Оперативно.
Сюэ Чжоу сбросил вызов, сунул телефон в карман и вышел из спальни. На кухонном столе уже дымился завтрак. Парочка домашних Злобных духов, приготовив еду, сейчас возилась на балконе, поливая цветы.
Сюэ Чжоу выглянул в окно. Солнце светило ярко, обещая теплый день.
Погода шепчет.
В просторном кабинете на третьем этаже базы «Лован» Чэн Синь повесил трубку, чувствуя, как дергается глаз.
— «Понял, оперативно» ... — передразнил он. — Что за тон? У меня ощущение, будто это я перед ним отчитывался, а не наоборот.
Он с кривой усмешкой повернулся к мужчине со шрамом и неловко потер руки:
— Шеф, вы уж простите его. Характер у парня... специфический.
Мужчина безразлично усмехнулся, делая глоток чая из фарфоровой чашки.
— Пустяки. Этот [Аномальный] весьма занимателен.
Выйдя за ворота жилого комплекса, Сюэ Чжоу сразу заметил припаркованную у обочины «Сантану». Машине было лет двадцать, не меньше — настоящий реликт автопрома. В салоне сидели двое мужчин лет двадцати пяти: водитель и пассажир.
Видимо, это и есть обещанные «няньки».
Заметив Сюэ Чжоу, парень на переднем сиденье энергично замахал рукой. Сюэ Чжоу подошел, вежливо, но сухо кивнул и молча скользнул на заднее сиденье. Дверь захлопнулась, старый мотор чихнул, и машина покатила в сторону района, где жил Линь Сяо.
— Так ты и есть тот самый братишка Таоте? — пассажир обернулся, едва не свернув шею. — Глядя на твою комплекцию, в жизни не скажешь, что ты столько жрешь.
Этот парень, У Чжаовэй, оказался невероятно болтливым. С первых секунд Сюэ Чжоу понял: перед ним вторая версия Линь Сяо, только старше.
— Меня зовут У Чжаовэй. А этот молчун за рулем — Мэн Чаопин, мой напарник.
Мэн Чаопин посмотрел в зеркало заднего вида. Его взгляд встретился с опущенными глазами Сюэ Чжоу.
— Привет, — голос водителя был спокойным и чистым.
— Привет. Сюэ Чжоу, — коротко представился юноша.
У Чжаовэя распирало от любопытства. Даже пристегнутый ремнем безопасности, он вертелся как уж на сковородке, пытаясь рассмотреть легендарного новичка.
— Слушай, Сюэ Чжоу, а правда, что говорят в «Лован»? Мол, нельзя с тобой взглядом встречаться, иначе увидишь что-то похлеще, чем рожа нашего босса, когда он в ярости...
Шлеп!
Договорить он не успел. Мэн Чаопин, не отрываясь от дороги, отвесил напарнику увесистый подзатыльник.
— Делом займись. Хватит трепаться.
— Ну чего ты сразу дерешься? — У Чжаовэй обиженно потер затылок. Видимо, процедура была для него привычной. — Я просто хотел удовлетворить научный интерес. И вообще, не бей по голове, расти перестану...
Сюэ Чжоу смерил взглядом широкие спины оперативников. Оба были ростом под метр восемьдесят пять.
Куда тебе еще расти, дядя? Вширь?
У Чжаовэй, наконец, перешел к делу. Он достал планшет и передал его назад.
— Вот вводная. Изучи, если что непонятно — спрашивай. Поскольку это [Лютый призрак 1-го ранга], уровень угрозы выше, чем в той школе. Риск для жизни реальный, так что готовьте свои Проклятые артефакты. Кстати, вы уже освоились с ними?
Сюэ Чжоу принял планшет и кивнул. Черныш, сидевший у него на плече, угрожающе помахал лапкой, демонстрируя боевую готовность. За себя Сюэ Чжоу не волновался, а вот Линь Сяо...
После собеседования они забрали артефакты и тренировались на полигоне. Для Линь Сяо [Плата] за использование была смехотворной — выпадение одного волоса за активацию.
Сюэ Чжоу перевел взгляд на экран планшета.
║ ОПЕРАТИВНАЯ СВОДКА ║
║ Тип задания: Экзорцизм (Зачистка) ║
║ Класс угрозы: Лютый призрак 1-го ранга (一级厉鬼) ║
║ Цель: Цянь Цзыхуэй ║
║ Период: 18.06.2023 – 20.06.2023 (ориентировочно) ║
║ Группа: Мэн Чаопин (Лидер), У Чжаовэй, ║
║ Сюэ Чжоу (Резерв), Линь Сяо (Резерв) ║
║ Данные сканирования: ║
║ Спектральный анализ выявил излучение в диапазоне 6000–6500. ║
║ Характер аномалии: Вторжение в сновидения. ║
║ ПРИМЕЧАНИЕ: ║
║ Высокая вероятность летального исхода для гражданских. ║
║ Разрешено использование Особых Проклятых артефактов. ║
Ниже шли стандартные протоколы безопасности, где красным были выделены пункты, касающиеся ментальной защиты.
Обновлено: 22.01.2026