Сюэ Чжоу наблюдал за исчезновением друзей с тем же интересом, с каким смотрят на высыхающую краску. Ни удивления, ни шока.
«Значит, собеседование окончено», — мысленно подытожил он.
Резкий разворот на пятках, замах — и арматура, покинув его руку, пронзила сразу нескольких тварей, прыгнувших ему в спину, пригвоздив их к асфальту.
Он даже не стал смотреть на результат своего броска и уж тем более возвращаться за оружием.
С невозмутимым видом, засунув руки в карманы, Сюэ Чжоу шагнул в сияющий проем ворот монастыря. В следующую секунду его тело рассыпалось мириадами искр и исчезло.
Как только последний участник покинул сцену, иллюзия начала рушиться.
Черные монстры замерли, превращаясь в пену. Зловещий купол [Призрачного Домена], сотканный из извивающихся линий, растаял в воздухе за считанные мгновения. Асфальт, кровь, трупы двух «убитых» экзаменаторов в конференц-зале — всё растворилось, словно снежинки в кипятке.
Мир схлопнулся. Осталась только реальность.
...
11:13 утра.
Отель «Интерконтиненталь — Рай», конференц-зал на верхнем этаже.
Тишину нарушало лишь мирное сопение, а кое-где и откровенный храп. Семь членов «Группы выживших» лежали головами на полированном столе переговоров, погруженные в глубокий сон.
В стороне, живые и невредимые, сидели Сяо Юй и Хань Шэньцзян. Они пили чай и с интересом смотрели на большой проекционный экран.
Но показывали там не блокбастер, а трансляцию коллективного сна студентов от первого лица. В углу экрана виднелся значок прямой связи с куратором из приемной комиссии.
— Охренеть, этот «Таоте» реально монстр, — Хань Шэньцзян чуть не поперхнулся чаем, увидев на экране момент, где Сюэ Чжоу голыми руками вырывает оконную раму. — Ты видела? Он пластик и металл как картон порвал.
— Чего ты ожидал от Аномального? — Сяо Юй пожала плечами, делая пометку в личном деле. — Физическая сила и ментал у него зашкаливают...
— Девчонка, Ци Сяолянь, тоже хороша, — Хань Шэньцзян переключил камеру на старосту, которая в иллюзии грамотно организовала отступление. — Быстро взяла себя в руки, начала командовать. После Сюэ Чжоу она вторая по потенциалу.
— Ну, она все-таки пережила инцидент в Третьей школе, опыт есть. У большинства логика и психика в норме. Кроме тех двоих, что сразу запаниковали, — Сяо Юй постучала ручкой по столу. — Но лично мне больше нравится этот новичок, Линь Сяо. У парня [Гексаграмма] связана с [Небесным Бедствием], а сердце золотое. Смотри, никто даже не обернулся, а он потащил Сюэ Чжоу спасать раненую. Такая мораль нынче редкость.
Она быстро заполнила графы в оценочном листе.
Их работа как вербовщиков «Лован» заключалась не только в поиске силы.
Логика. Психологическая устойчивость. Хладнокровие. Мораль.
Это четыре столпа, на которых держалась безопасность оперативников. В рейде никто не хочет получить нож в спину от предателя или погибнуть из-за истерики напарника.
Поэтому собеседование было фикцией. Настоящим тестом была иллюзия.
В тот момент, когда группа вошла в зал, Сяо Юй активировала свой Проклятый артефакт — [Калейдоскоп]. Мгновенный массовый гипноз. Сценарий: нападение, паника, выживание.
Боль и смерть там были фальшивыми, но реакции, сила воли и физические параметры проецировались из реальности.
Линь Сяо не мог использовать свою интуицию в полной мере, так как угрозы были нереальны.
А вот сила Сюэ Чжоу... Это была его реальная, хоть и сильно сдержанная мощь. Сюэ Чжоу раскусил природу «собеседования» в первую же секунду, но решил подыграть, чтобы не разрушить хрупкую конструкцию ментального мира Сяо Юй и не вызвать у неё откат.
Хань Шэньцзян обеспечивал техническую часть. Его артефакт [Мираж] позволял выводить образы из подсознания на экран монитора.
В зале началось шевеление.
Первыми очнулись те, кто «добежал» до финиша раньше всех. Затем головы подняли Линь Сяо и Тао Цзин.
Последним, лениво потянувшись, открыл глаза Сюэ Чжоу.
Студенты ошарашенно озирались. Мозг отказывался сопоставить только что пережитый ужас погони с уютным интерьером конференц-зала.
А потом их взгляды сфокусировались на двух людях за столом.
— ТВОЮ МАТЬ! ПРИЗРАКИ!
Эффект был мгновенным. Шестеро студентов (Сюэ Чжоу, естественно, остался сидеть) подскочили так, будто к их стульям подвели ток. С грохотом опрокидывая мебель, они ломанулись в самый дальний угол комнаты, подальше от «зомби».
Линь Сяо, верный своим привычкам, в панике схватил Сюэ Чжоу (который как раз тянулся за недоеденным круассаном) и потащил его в укрытие.
Теперь вся компания жалась в углу, как перепуганные кролики, сверля безумными глазами улыбающихся экзаменаторов. Те сидели прямо у выхода, отрезая путь к бегству.
Сяо Юй и Хань Шэньцзян переглянулись и весело рассмеялись.
— Спокойно, народ. Мы живые. «Не призраки и не Аномалии», —мягко произнесла Сяо Юй, вставая. — То, что вы видели — это часть вступительного экзамена. Иллюзия.
Она подняла левую руку и мелодично позвенела изящным браслетом с серебряными бубенцами.
Динь-дон.
Чистый, вибрирующий звук наполнил комнату, вызывая у присутствующих легкое головокружение и расслабленность.
— Я назову имена тех, кого попрошу сейчас выйти, — голос Сяо Юй стал властным, но обволакивающим. — Лю Цайцзе, Фэн Мо. Вы покинете это помещение. Всё, что здесь произошло, вы забудете. Это был просто скучный день.
Двое названных студентов, чьи глаза остекленели под звон колокольчика, механически кивнули и, пошатываясь, вышли из зала.
Оказавшись в холле отеля, они моргнули, приходя в себя.
— Эм... А зачем мы вообще сюда приходили?
Обновлено: 22.01.2026