Человеческое тело — это хранилище безграничного потенциала.
Особенно ярко этот резерв раскрывается, когда жизнь висит на волоске. В такие моменты инстинкт самосохранения срывает предохранители, высвобождая дикую, первобытную мощь.
Когда группа студентов рванула прочь от кишащей массы черных фигур, каждый из них побил бы собственный рекорд в спринте на сто метров.
В авангарде шел тандем: Линь Сяо, задающий темп, и Сюэ Чжоу, олицетворяющий принцип «сила есть — ума не надо». Стоило очередному черному силуэту преградить путь, как на его голову обрушивался сокрушительный удар.
Сюэ Чжоу работал пластостальной арматурой, словно заправский косильщик. Один взмах — и твари разлетались веером. Монстры, окутанные дрожащими черными жгутами, валились вокруг него, как костяшки домино. При этом Сюэ Чжоу умудрялся сохранять пугающее хладнокровие: впечатывая очередного врага в асфальт, он успел даже задумчиво потереть подбородок, словно решая сложную математическую задачу.
Линь Сяо тоже не отставал. Силы ему было не занимать, и увесистая стальная труба в его руках порхала, выписывая смертельные пируэты. Качество металла было на высоте, но даже оно сдавалось под напором ярости юноши — труба уже заметно погнулась от бесчисленных ударов по черепам и конечностям.
До монастыря Цзиньцы было рукой подать. Прямая дорога, полтора километра по асфальту. Чуть больше, чем стандартная дистанция на школьном экзамене по физкультуре.
Разница была лишь в ставках. Провал на уроке грозил пересдачей. Провал здесь означал смерть.
Так что бежали они, выкладываясь на все двести процентов.
Группа неслась на пределе возможностей, ориентируясь на золотой отблеск крыши монастыря вдалеке. Но чем ближе была цель, тем яростнее становилась погоня. Монстры, состоящие из хаотичных черных штрихов, ускорялись. Если вначале они ковыляли, то теперь, когда половина пути осталась позади, твари перешли на полноценный бег, не уступающий человеческому.
Увы, выносливость не бесконечна. Девушки в группе, за исключением тренированной Ци Сяолянь, начали выдыхаться. Дыхание сбилось, ноги налились свинцом, скорость упала.
— Х-ха... Подождите меня... А-а-ай!
Тао Цзин, хрупкая и миниатюрная, уже давно бежала на одной силе воли. В какой-то момент ноги предательски подкосились, и она рухнула на жесткий асфальт.
Сил сгруппироваться не осталось. Она проехалась по дороге, содрав кожу на лице и коленях в кровь. Боль была резкой, но страх оказался сильнее.
Подняться она уже не могла. С ужасом в глазах девушка смотрела, как черная волна монстров, почуяв легкую добычу, начала смыкать кольцо. Это была не погоня — это была облава.
Она поползла, царапая асфальт, и протянула дрожащую руку к удаляющимся спинам товарищей.
— Помо... Помогите...
Линь Сяо, бежавший впереди, уловил этот слабый, полный отчаяния писк. Он резко обернулся.
Картина была жуткая: одноклассница на земле, лицо в крови, а вокруг сжимается кольцо смерти. Остальные беглецы даже не замедлились — инстинкт выживания заглушил совесть.
— Сюэ Чжоу! Прикрой!
Линь Сяо не раздумывал ни секунды. Развернувшись на пятках, он рванул назад, превращаясь из лидера гонки в безумца, бегущего навстречу лавине. Но тварей было слишком много. Одному ему не справиться.
Сюэ Чжоу, увидев, как его друг, словно сорвавшийся с цепи хаски, несется в пасть к монстрам, лишь тяжко вздохнул.
Что поделать. Его позвали — надо отвечать.
Сохраняя абсолютно безучастное выражение лица, он взвесил в руке пластостальную арматуру, прицелился и метнул её как копье.
Снаряд, пущенный с чудовищной силой, прошил воздух со свистом.
Шух!
Импровизированное копье насквозь пробило грудную клетку первого монстра, затем второго, третьего... Инерции хватило, чтобы насадить на этот «шампур» сразу четырех тварей, прежде чем арматура воткнулась в землю.
Монстры не умерли. Не чувствуя боли, они извивались на стержне, словно живой шашлык, продолжая тянуть когтистые лапы к Линь Сяо.
Сюэ Чжоу, уже успевший добежать до места стычки, брезгливо поморщился. Рывком он выдернул свое оружие из живой плоти. Арматура была покрыта мерзкой слизью и обрывками черных линий.
Стряхнув ошметки на асфальт, он снова ринулся в бой.
«А неплохая дубина, — мелькнула мысль. — Ухватистая».
В тот момент, когда кольцо искаженных фигур готово было сомкнуться над Тао Цзин, серая тень просвистела над её головой.
Сюэ Чжоу нанес широкий круговой удар.
Пятьдесят процентов грубой силы, пятьдесят процентов кровавого месива. Ударная волна отмахнула ближайших тварей, как назойливых мух. У нескольких монстров головы просто оторвались от шей и, глухо шлепнувшись, покатились по дороге.
— Держись! Я понесу тебя!
Линь Сяо подлетел к девушке. Тао Цзин весила едва ли сорок килограммов — для него это был не вес. Засунув погнутую трубу за пояс, он подхватил её на руки.
Девушка взвизгнула и инстинктивно вцепилась ему в шею.
В её глазах, полных слез, боли и обожания, Линь Сяо сейчас выглядел настоящим супергероем, рыцарем без страха и упрека, прорубающим путь к спасению.
— Сюэ Чжоу, ты быстрее, беги вперед! Я за тобой! — крикнул Линь Сяо, прижимая к себе спасенную.
— Беги. Я прикрою. Не сдохну, — голос Сюэ Чжоу звучал ровно, без тени одышки, словно он вышел за хлебом, а не крошил черепа монстрам.
Попутно он ленивым движением снес еще одного врага. Казалось, вся эта беготня и махание тяжелым предметом не стоили ему ни капли выносливости.
Линь Сяо бросил взгляд на друга. На мертвенно-бледном лице Сюэ Чжоу алели брызги чужой крови, придавая ему вид маньяка из слэшера, но в этом спокойствии была надежность скалы.
Линь Сяо кивнул и рванул к монастырю. Он знал: если Сюэ Чжоу сказал, что прикроет, значит, ни одна тварь не проскочит.
Оставшиеся семьсот метров для тренированного атлета, даже с грузом на руках, были пустяком. Тем более что Сюэ Чжоу прокладывал впереди настоящую просеку.
Основная масса монстров все еще гналась за первой группой студентов, что значительно облегчало задачу замыкающим.
Сюэ Чжоу бежал чуть позади, методично и скупо работая арматурой, отсекая любые попытки преследования.
Финал гонки был близок. Как только Линь Сяо переступил порог монастырских ворот, их силуэты — его и девушки на руках — подернулись рябью и исчезли, словно лопнувшие мыльные пузыри.
Словно их никогда и не было в этом мире.
Обновлено: 22.01.2026