Услышав эти слова, Сюэ Чжоу и Линь Сяо замерли. В кабинете повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь дрожащим голосом классной руководительницы, продолжавшей свою исповедь. Сюэ Чжоу, слегка прищурившись, с любопытством изучал женщину.
— В тот вечер мы с подругой только вернулись с барбекю, праздновали канун Рождества... Кто бы мог подумать, что среди ночи начнется этот кошмар.
Чан Лишань обхватила себя руками, словно ей вдруг стало холодно.
— Я услышала крики «Пожар!» и пулей вылетела в коридор. Я колотила в дверь 404-й комнаты, срывая кожу с костяшек, но изнутри доносился только гул пламени. Ни криков, ни мольбы о помощи — только треск огня. А сама дверь... она словно весила тысячу цзиней. Я била ногами, наваливалась всем телом, но она не поддавалась ни на миллиметр.
Воспоминания о той ночи накрыли её с головой. Чан Лишань снова ощутила едкий запах токсичного дыма, увидела, как лопаются стекла от невыносимого жара.
— Огонь был слишком яростным. Он вырвался с балкона 404-й и перекинулся на мою комнату. Я подумала... я надеялась, что девочки из того блока уже сбежали. Мне пришлось отступить. Я побежала будить остальных, выбивать двери соседних комнат.
Её голос сорвался на шепот:
— Пламя распространялось неестественно быстро. Оно словно живое пожирало другие корпуса. Это был настоящий ад на земле. Внизу, в суматохе, я металась, выискивая знакомые лица, но... никого из той комнаты я так и не нашла.
Слезы хлынули из её глаз неудержимым потоком. Чан Лишань закрыла лицо ладонями, её плечи сотрясались от рыданий.
— А когда пожар потушили... Я видела, как спасатели выносили десять черных мешков. Десять обугленных тел. Сказали, это все девочки из 404-й. Моя лучшая подруга... она тоже...
Линь Сяо, не зная, что сказать, торопливо схватил со стола коробку с салфетками и протянул учительнице. Даже присутствие учеников не могло сдержать эмоции, которые она, казалось, подавляла годами. Душевная рана, подобно вулкану, наконец прорвалась наружу. Говорят, время лечит, но некоторые шрамы не затягиваются и за целую жизнь.
Чан Лишань высморкалась, сделала судорожный вдох и продолжила, глядя куда-то сквозь пространство:
— С того момента сомнения начали разъедать меня. Слишком много странностей. Дверь, которую невозможно выбить. Комната, полная людей, сгоревшая в гробовой тишине.
— Через несколько дней после пожара я тайком пробралась в Четвертый корпус. Я должна была увидеть это своими глазами. Я дошла до 404-й... Там был только черный, выгоревший дотла мир. И проем, где раньше была та проклятая дверь.
Она подняла влажные, покрасневшие глаза на учеников:
— Знаете... каждый год в этот день я хожу туда. Я жгу ритуальные деньги прямо в той комнате. Я рассказываю им о своей жизни, о том, что происходит. Я всегда чувствовала... они там. Они слушают меня. Они не могут уйти, они заперты в этих стенах, но я не могла их видеть.
— Все говорят, что Старый корпус — запретная зона, проклятое место с призраками. Но для меня... там мои друзья. Скажите мне, вы видели их? В тот день, когда вы там были... вы видели их?!
В её взгляде читалась отчаянная мольба. Ей нужна была правда, какой бы страшной она ни была.
Линь Сяо закусил губу. Его собственные глаза увлажнились от сочувствия. Он стоял перед дилеммой, которая казалась неразрешимой.
Если сказать «да», это подтвердит, что её лучшая подруга превратилась в монстра, убившего четырнадцать студентов и виновного в исчезновении десятков людей за эти годы.
Если сказать «нет», как объяснить весь тот ужас, что творился в Старом корпусе, и подтвердить её собственные ощущения?
Пока Линь Сяо мучительно подбирал слова, тишину кабинета разрезал спокойный, даже прохладный голос Сюэ Чжоу:
— Они уже прошли обряд очищения.
Чан Лишань замерла. Сюэ Чжоу продолжал, его тон был ровным, как у врача, зачитывающего диагноз:
— Специалисты объяснили нам ситуацию. Та зона подверглась феномену «Пространственного сдвига». Реальность там нестабильна, из-за чего возникают наложения измерений.
— Те люди, что числились пропавшими без вести... они не погибли в обычном смысле. Они попали в «карман» искаженного пространства, феномен, похожий на то, что в фольклоре называют «камикакуси» или унесенными призраками. Живы они или нет — никто точно не знает.
Сюэ Чжоу сделал паузу, давая информации улечься, и добавил, глядя прямо в глаза учительнице:
— Когда специалисты из Органов прибыли на место, они стабилизировали пространство. И они провели ритуал упокоения для остаточных духовных следов десяти девушек, застрявших там. Вероятно, это и были ваши однокурсницы из 404-й.
— Сюэ Чжоу, ты... — Линь Сяо вытаращил глаза на друга.
«Что он несет?! Какой пространственный сдвиг? Какое упокоение?!»
В голове Линь Сяо всплыли образы оперативников «Лован» — суровых мужиков с огромными тесаками, рубящих Аномалии в капусту.
«Физическое упокоение? Ну, технически... звучит логично. Но это же вообще не то, что она имеет в виду!»
— Мы подписывали документы о неразглашении, — быстро перебил его Сюэ Чжоу, бросив на приятеля предостерегающий взгляд. — Но я рассказываю это только вам, учитель. Небо знает, земля знает, вы и мы. Пожалуйста, пообещайте, что это останется, между нами.
Сюэ Чжоу мастерски сплел ложь, заткнув рот Линь Сяо псевдосекретностью.
Услышав, что её подруги наконец обрели покой благодаря «профессионалам», Чан Лишань изменилась в лице. Её глаза, окруженные темными кругами от бессонницы, широко раскрылись, в них впервые за долгое время появился свет. Казалось, с её плеч сняли многотонную плиту. Бесконечный ужас и вина отступили.
Она снова вытерла слезы, но теперь её движения были полны решимости.
— Я обещаю! Никому ни слова! — она энергично закивала.
— Вот и отлично, — Сюэ Чжоу позволил себе легкую, едва заметную усмешку. — А то я боюсь, что дяденьки из полиции постучат в мою дверь.
Шутка, произнесенная с его каменным лицом, прозвучала жутковато, но Линь Сяо наконец понял замысел друга.
«В этом мире есть особая форма доброты — ложь».
Если обман может исцелить живого человека, заставить старую рану затянуться и позволить перестать жить прошлым — значит, это правильный выбор. Даже если это всего лишь красивая сказка.
Линь Сяо знал правду.
Оперативники «Лован» уничтожили их физически, рассеяв их души в небытие.
Сюэ Чжоу знал правду еще лучше.
Он заключил сделку. И в качестве платы он пожрал друзей Чан Лишань — тех самых Аномалий, что годами бродили по коридорам Старого корпуса.
Они поговорили еще пару минут. Уже в дверях, собираясь уходить, Сюэ Чжоу вдруг остановился и обернулся:
— Учитель, один вопрос. Вы действительно каждый год заходили в комнату 404 для поминок?
— Да, — кивнула Чан Лишань, слегка удивившись. — А что? Что-то не так?
Глаза Сюэ Чжоу потемнели, став похожими на два бездонных омута.
— Учитель, вы были благословлены вашими друзьями. Ходить в ту сторону и не быть затянутым в искаженное пространство... это чудо.
С этими словами он развернулся и пошел в сторону шумного класса.
«Значит, не все, кто переступает порог Четвертого корпуса, становятся кормом», — размышлял Сюэ Чжоу на ходу. — «У призраков сохранились частичные воспоминания, они помнили дружбу и ненависть. Но почему тогда я.…, почему у меня нет ничего?»
Обновлено: 22.01.2026