Догадка подтвердилась мгновенно.
Скелет дернулся, словно получил невидимый удар в голову. Костяк накренился вправо, потерял равновесие, но устоял, шатаясь.
Он продолжал стоять, глядя в сторону спальни пустыми глазницами. Челюсть щелкала, выбивая дробь: «Клац-клац-клац».
Внезапно скелет, будто увидев что-то ужасное, резко присел, обхватив череп руками. Его тело сотрясали удары. Невидимая сила била его, заставляя сгибаться все ниже и ниже. В конце концов, он рухнул на плитку, свернувшись в позу эмбриона. Кости вибрировали и стучали друг о друга, напоминая звук деревянных колокольчиков на ветру.
Линь Сяо нахмурился. Сцена казалась до боли знакомой.
Это было... избиение. Жестокое, методичное избиение.
Он взглянул на старших. Лю Ань и Шань Шан мрачно наблюдали за происходящим, их лица выражали тяжелую задумчивость. Линь Сяо хотел было поделиться догадкой, но тут скелет издал пронзительный, беззвучный визг.
Даже лежа на полу, раздробленная сущность пыталась спастись. Скелет с трудом перевернулся и пополз к входной двери.
Костяные пальцы скребли по плитке, оставляя глубокие борозды, насыщенные темной энергией. Он извивался, как выброшенная на берег рыба, отчаянно цепляясь за каждый сантиметр пространства.
Но когда до спасительной двери оставалось всего ничего, позвоночник скелета вдруг прогнулся, будто на спину наступили тяжелым ботинком.
Затем невидимые руки схватили череп.
Голову резко вывернуло вправо.
Хрусть.
Звук ломающейся кости был тихим, но в мертвой тишине квартиры он прозвучал как выстрел.
Скелет отчаянно разевал челюсть, его руки беспомощно царапали воздух за спиной, пытаясь достать убийцу.
Но финал был неизбежен.
Голову рванули назад с чудовищной силой.
КРАК!
Череп провернулся на угол, несовместимый с анатомией живого существа. Руки, секунду назад царапавшие воздух, бессильно упали. Магическая сила, скреплявшая кости, исчезла. Скелет рассыпался грудой кальция, снова превратившись в обычный анатомический набор.
В комнате повисла звенящая тишина.
Грудные клетки троих наблюдателей тяжело вздымались. Лишь Сюэ Чжоу оставался невозмутим. В глазах оперативников читалась смесь ярости и жалости к этой «куче костей».
Личность жертвы больше не вызывала сомнений. ДНК-тест был излишним.
Это была Тань Сян — первая владелица квартиры.
А убийцей, вышедшим из спальни, был её муж. Чжао Пэй.
В темноте глаза Сюэ Чжоу холодно блестели.
Он не чувствовал ни гнева, ни жалости.
Единственное, что он испытывал — разочарование. Этот Злобный дух был слишком... добрым. Слишком мягким для своего вида.
Будь Сюэ Чжоу на её месте, он бы не просто пугал жильцов. Он бы свел убийцу с ума в этих стенах, заставил бы его сожрать собственные пальцы. А любого, кто посмел бы посягнуть на его собственность, убил бы и съел.
В конце концов, он купил эту квартиру! Потратил деньги! С какой стати отдавать её посторонним?!
Сюэ Чжоу достал телефон и проверил рыночную стоимость жилья в этом районе.
[22 300 юаней за кв. метр]
Он убрал телефон. Теперь его убежденность стала тверже стали.
Точно.
Любой, кто попытается отобрать у него квартиру стоимостью 22 тысячи за квадрат, заслуживает мучительной смерти!
Он посмотрел на останки, окутанные плотным облаком Концентрации обиды.
Губы юноши едва заметно шевельнулись. Он произнес фразу на языке, доступном только обитателям Изнанки:
— Почему ты только пугаешь их? Почему не убиваешь?
Сгусток обиды дрогнул, словно водоросль в подводном течении. Ответ прозвучал в голове Сюэ Чжоу тихим, шелестящим голосом, напоминающим голос стеснительной девочки-подростка:
— Я хочу... дождаться здесь...
— Кого?
— Мою семью... Кажется... Я помню только, что это кто-то очень важный. Я хочу быть с ними...
Сюэ Чжоу закатил глаза.
У этой Аномалии явно проблемы с логикой. Классический случай «синдрома жертвы» или, как сейчас говорят, «любовь головного мозга».
Твой драгоценный муженек свернул тебе шею на 180 градусов и замуровал в стену, а ты мечтаешь о воссоединении? Чего ты ждешь? Что он вернется, выкопает твои кости и ляжет рядом помирать от раскаяния?
Он потер переносицу.
Связываться с таким духом — себе дороже. Ранг низкий, Эссенции Злобы кот наплакал, даже на закуску не хватит. К тому же, поедание идиотов может плохо сказаться на собственном IQ.
Пусть «Лован» разбирается. Заодно посмотрим на их хваленую эффективность.
— Проверим обстановку, — шепнул Лю Ань. Убедившись, что кости больше не двигаются, он кивнул Шань Шану.
Тот скатал бумажный шарик и бросил его в сторону останков. Бумага отскочила от черепа и покатилась по полу. Реакции не последовало. Скелет продолжал мирно лежать.
Оперативники жестами приказали новичкам оставаться на месте, а сами сняли амулеты и вышли из укрытия.
Лю Ань активировал [Чёрную Прядь]. Тень у его ног ожила, и густой сноп волос взметнулся вверх, формируя перед ними живой щит.
Шань Шан сжал в руке несколько длинных игл [Аира], готовый в любой момент ударить по энергетическим точкам призрака.
Они медленно приблизились и осторожно пнули кости носком ботинка.
Ничего не произошло. Тишина.
Все трое (кроме Сюэ Чжоу) синхронно выдохнули.
Лю Ань и Шань Шан спрятали артефакты, сложили ладони в молитвенном жесте и трижды поклонились останкам. Затем расстелили на полу специальную ткань и начали бережно собирать разбросанные кости.
Линь Сяо тоже дернулся было помочь, но тяжелая рука Сюэ Чжоу легла ему на плечо, пригвоздив к месту.
— Не лезь, — покачал головой Сюэ Чжоу. — В этот раз просто смотри. Успеешь еще.
Он перевел взгляд на сгусток обиды над костями.
С такими призраками всё просто: нужно лишь закрыть их гештальт, удовлетворить последнюю волю. Он мог бы намекнуть «Ловану», где искать убийцу.
Пусть притащат сюда Чжао Пэя.
А уж что с ним сделает его любящая жена при встрече — это уже не его, Сюэ Чжоу, забота. И кармического отката ему за это не прилетит.
Конечно, он остановил Линь Сяо не из-за высокой морали или кармы. Просто Сюэ Чжоу чертовски не нравился характер этого призрака. Не стоит другу пачкаться об эту патологическую наивность.
Обновлено: 22.01.2026