Группа молча изучала данные на планшете, слушая спокойный голос Лю Аня.
— С тех пор как первый владелец пропал без вести пять лет назад, квартира перешла к его родителям. Они прожили здесь меньше года и продали недвижимость.
— Следующие два владельца также вынужденно продавали жилье спустя год. В итоге квартира досталась Вэй Хэ, четвертому хозяину.
Шань Шан нахмурился, потирая подбородок:
— Закончим здесь и сразу отправимся на допрос этой троицы.
Договорив, он кивнул Лю Аню, и тот подошел к месту, где были сложены кости.
— Останки пока оставим здесь. Посмотрим, что произойдет с наступлением темноты.
Шесть часов вечера. Ужин.
Четверка выбрала небольшую закусочную на первом этаже жилого комплекса. Поскольку командировочные покрывали до пятидесяти юаней на человека за прием пищи, никто не стеснялся.
Такой щедрый лимит объяснялся физиологией оперативников «Лован». Использование Проклятых артефактов не только требовало Платы, но и сжигало колоссальное количество калорий. Организму требовалось топливо.
Сюэ Чжоу, мысленно похвалив организацию за гуманный подход, без тени смущения заказал себе двойную порцию риса с тушеным мясом и большую миску супа из морской капусты. Затем он передал меню Линь Сяо.
Когда еду принесли, Сюэ Чжоу под ошарашенные взгляды коллег уничтожил обе тарелки и, казалось, был не прочь добавить еще. Линь Сяо, впрочем, не удивился — с момента их знакомства аппетит Сюэ Чжоу всегда был пугающим. Для него оставалось загадкой, куда в этом худом, жилистом теле исчезает столько еды.
— Друг мой Сюэ, — Лю Ань отправил в рот кусочек мяса, — мне вот любопытно, о какой именно опасности предупреждает твой паук?
Сюэ Чжоу сделал глоток супа, медленно опустил миску и ответил уклончиво:
— Он реагирует на любую аномалию. Но если угроза смертельна, он кусает.
Услышав это, Шань Шан с любопытством уставился на Черныша, который дремал на плече школьника.
— А другие способности у него есть? Или это просто пассивный радар?
Сюэ Чжоу не собирался раскрывать карты. Пусть гадают. Он сохранял невозмутимое выражение лица, продолжая меланхолично хлебать суп, пока двое оперативников переглядывались через стол.
Десять часов вечера.
Оперативники «Лован» запечатали окна и двери квартиры специальными барьерами. Теперь, даже если Злобный дух захочет сбежать, он окажется в ловушке.
Как только солнце скрылось за горизонтом и мир погрузился в ночь, кости, лежащие посреди гостиной, начали источать густую, почти осязаемую Концентрацию обиды.
Цифры на дисплее сканера в руках Лю Аня стремительно поползли вверх от нуля.
2500... 3200...
Показатель замер на отметке 4000.
— Похоже, мы имеем дело с пиковой стадией класса [Злобный дух II ранга], — прошептал Лю Ань.
Сейчас вся четверка пряталась за массивным диваном. На лбу у каждого была наклеена желтая бумажная полоска с киноварной вязью — амулет [Черепашье Дыхание].
Если бы сейчас сюда зашел обычный человек, он бы в ужасе сбежал, решив, что наткнулся на логово вампиров-цзянши. Четыре неподвижные фигуры, бледные, с заклинаниями на лицах, сидели в засаде, не издавая ни звука.
Эффект амулета был специфическим: «Вне боя скрывает ауру носителя на три стражи, делая его невидимым для Аномалий определенного уровня».
Они ждали. «Лован» всегда стремился устранять корень проблемы. Если не развеять обиду, дух возродится снова.
Злобный дух — это ступень эволюции выше обычной Нежити. Он обладает зачатками разума, сравнимого с интеллектом трехлетнего ребенка. С ним можно установить примитивный контакт. Полноценный диалог без медиума возможен только с сущностями ранга [Лютый призрак] (при условии, что те не пытаются вас убить).
Идеальным исходом было бы запечатать сущность или заключить с ней Контракт, превратив в полезный Проклятый артефакт.
Луна сегодня была огромной и круглой, висела в небе, словно гигантский прожектор. Серебряный свет заливал гостиную через стекло, падая прямо на груду костей, делая их фосфоресцирующе-белыми.
Сюэ Чжоу сидел на полу, скрестив ноги, и от скуки поглаживал Черныша. Бедный паук, которого тискали весь день, уже начал блестеть от полировки.
Рядом зевал Линь Сяо. Поначалу он порывался спросить, когда же начнется экшен, но строгие взгляды Лю Аня и Шань Шана заставили его прикусить язык. Теперь ему оставалось только бороться со сном.
Глядя на сосредоточенных оперативников, Линь Сяо поражался их выдержке. Они сидели неподвижно уже больше трех часов. Сюэ Чжоу вообще напоминал статую, если бы не механическое поглаживание паука.
Но терпение было вознаграждено.
Когда Линь Сяо уже был готов взвыть от скуки, в тишине раздался тихий шорох.
Скр-р-р...
Четверка мгновенно подобралась. Они осторожно выглянули из-за спинки дивана.
Скелет, лежавший на полу, медленно поднимался.
Суставы издавали сухой треск, похожий на звук работы несмазанного механизма. Костяк выпрямился и замер в пятне лунного света, глядя в окно. Казалось, он сам удивлен своим пробуждением.
Пустые глазницы смотрели на огни ночного города. Скелет стоял неподвижно минуты три-четыре, напоминая забытое пособие из кабинета биологии.
Затем он снова задвигался.
Крак-тук-крак...
Скелет проковылял к обувному шкафу. Костяными фалангами открыл дверцу, достал домашние тапочки и бросил их на пол. Сунул белые кости стоп в мягкую обувь.
Шлеп-шлеп-шлеп.
Теперь он ходил по квартире почти бесшумно, если не считать шлепанья тапочек. Зашел в ванную, заглянул на кухню, вернулся в гостиную. Его движения копировали рутину живого человека, создавая жуткую иллюзию: «Я просто дома, занимаюсь хозяйством».
Линь Сяо сглотнул, чувствуя, как дрожат руки. Видеть, как голый скелет по-хозяйски расхаживает перед тобой в тапочках — зрелище не для слабонервных.
Он рефлекторно глянул на Сюэ Чжоу. Тот был спокоен, как удав. Казалось, ничто в этом мире не способно его удивить. Он даже зевнул, сонно наблюдая за променадом нежити, словно смотрел скучное телешоу.
Спектакль длился недолго. Через десять минут скелет замер перед дверью спальни.
Пустые глазницы уставились на закрытую дверь.
Нижняя челюсть начала двигаться вверх-вниз, беззвучно артикулируя, словно скелет разговаривал с кем-то невидимым.
Лю Ань и Шань Шан переглянулись.
Почему дух повторяет эти действия? Это петля времени? Эхо предсмертных событий? Если так, то, досмотрев до конца, они узнают причину смерти.
Обновлено: 22.01.2026