Стоило пальцам Сюэ Чжоу коснуться поверхности, он ощутил пульсацию.
Это была энергия, насыщенная силой солнца. Слабая, конечно. Как и говорил Чэн Синь, здесь был лишь фрагмент, щепка от настоящего древа. Такой объем энергии не представлял угрозы для Сюэ Чжоу, но сам её «вкус» вызывал отвращение.
В тот же миг он почувствовал «взгляд». Невидимый сканер прошелся по его телу, энергетическая волна хлынула через руку внутрь, пытаясь считать данные.
Древо Фусан проводило инвентаризацию.
Сюэ Чжоу заранее подготовился, выставив внутренние барьеры. Он не знал, имеет ли этот «филиал» прямую связь с оригиналом, поэтому рисковать не стал. Сейчас он — человек. И если эта деревяшка не обладает силой проламывать ментальные щиты уровня Аномалии S-ранга, то ничего она не найдет.
Для Древа Фусан это была рутинная процедура. Тысячи сотрудников «Лован» проходили через этот тест. Система сканировала душу, определяла Мингэ (Судьбу) и отсеивала тех, кто не годился.
Но сегодня система дала сбой.
Она наткнулась на пустоту.
Древо «видело» тело, но не могло нащупать душу, которая должна была им управлять. С таким оно сталкивалось впервые.
Странно. Если есть человек, должна быть и душа.
Пока Фусан в замешательстве шарила своими энергетическими щупальцами внутри его оболочки, Сюэ Чжоу начал действовать.
Он понял принцип работы: сканер ищет прямой контакт с душой для вывода вердикта. Поскольку свою истинную сущность он спрятал в глубокой тени, для системы его тело выглядело пустой оболочкой.
Лин Сяо получил результат за пять секунд. Сюэ Чжоу стоял уже полминуты.
Если так пойдет дальше, это вызовет подозрения. Система может выдать ошибку или, что хуже, поднять тревогу.
Нужно дать ей то, что она ищет.
Например, «запасную» душу.
Внутри ментального пространства Сюэ Чжоу.
Энергия Фусан металась, пытаясь найти хоть что-то живое. Истинная сущность Сюэ Чжоу была скрыта так глубоко, что сканер скользил мимо.
Почувствовав приближение зонда, Сюэ Чжоу слегка приоткрыл один из своих тайников.
В темноте мягко засветился белый шар — чистая человеческая душа, принадлежавшая изначальному владельцу этого тела.
Древо, «увидев» цель, радостно метнулось к ней, сделало пару кругов, считывая параметры, и, удовлетворенное, потянулось обратно.
Как только сканер ушел, Сюэ Чжоу мгновенно загнал душу обратно во тьму.
«Спи дальше».
На стволе дерева, наконец, начали проступать слова:
[Гексаграмма: Девятка пятая. Стойкость — к счастью. Раскаяние исчезнет. Всё благоприятно. Нет начала, но есть конец. За три дня до начала, через три дня после начала — счастье.]
Чэн Синь, который уже начал нервно грызть губу, с облегчением выдохнул.
Он впервые видел такую задержку. Обычно, если текст не появляется, это означает «профнепригоден» — прямая дорога в уборщики или архив. Терять такого кадра было бы обидно.
Но увидев результат, он чуть не запрыгал на месте. Ему не терпелось побежать в курилку и похвастаться перед коллегами.
Два новичка — и оба джекпот!
Один — «Девятка вторая» (Небесная триграмма), второй — «Девятка пятая» (Триграмма Ветра/Сюнь).
Это не просто удача, это элита. Лин Сяо, на которого он не ставил ни гроша, оказался сокровищем. Конечно, до «Девятки пятой» Небесного типа не дотягивает, но всё равно — редчайший экземпляр.
Чэн Синь посмотрел на Лин Сяо уже совсем другим взглядом — как ювелир на необработанный алмаз.
Лин Сяо от такого внимания поежился и поспешил к Сюэ Чжоу.
— Ого! Сюэ Чжоу, твое предсказание выглядит как-то совсем уж пафосно! — воскликнул он. Парень не понял ни слова из набора фраз, но последнее слово уловил четко.
«Счастье» (吉).
Раз есть «счастье» — значит, круто!
Сюэ Чжоу повернул голову и посмотрел на него с легкой жалостью:
— Твоя «Девятка вторая» — это Небесная триграмма. Это очень сильный знак.
Лин Сяо ошарашенно почесал затылок:
— Да? Реально сильный?
Чэн Синь, сияющий как начищенный чайник, подлетел к ним и по-свойски закинул тяжелую руку на плечо Лин Сяо. Со стороны это выглядело так, будто матерый бандит охмуряет новичка. Хотя, учитывая, что Чэн Синь был даосом...
— Еще бы! Судьба первоклассная, талант огромный. Ты сможешь использовать Проклятые артефакты практически любой стихии! А вот твой друг Сюэ Чжоу ограничен только атрибутом Ветра.
Лин Сяо замер.
Он, вечный неудачник и «хвост» ... обладает первоклассным талантом?
Он недоверчиво посмотрел на Сюэ Чжоу. Тот спокойно кивнул, подтверждая слова оперативника. Потом перевел взгляд на Чэн Синя, который чуть ли не обнимал его.
Внутри Лин Сяо всё ликовало: «Черт возьми, неужели моя звездная жизнь начинается?!»
...
За Древом Фусан открылся проход с винтовой лестницей, ведущей еще глубже.
Троица спускалась в святая святых базы — хранилище «Павильон Тайшань».
Пока они шли, Чэн Синь, словно экскурсовод, вещал об истории этого места.
Название «Тайшань» использовалось организацией «Лован» с момента основания, уже более тысячи лет.
Оно отсылало к божеству горы Тайшань — Дунъюэ Дади (Императору Восточного Пика).
Владыке, управляющему восемнадцатью кругами ада, жизнью и смертью, которому подвластны все: люди, боги, демоны и духи.
Сам Павильон представлял собой цилиндрическую шахту глубиной ровно 19.9 метров. В центре, пронизывая всё пространство, вилась та самая лестница, спускающаяся с минус десятого этажа. Это был единственный вход и выход.
Центральная колонна, вокруг которой обвивались ступени, была украшена барельефом гигантского дракона. Каменный змей, казалось, полз вверх, скаля пасть в безмолвном рыке — зрелище, внушающее трепет.
Стены шахты опоясывали галереи. От перил лестницы к центральной колонне с Драконом тянулись бесчисленные красные нити с рунами и связки монет Пяти Императоров. Это была не просто лестница, а сложный ритуальный массив.
Вдоль стен на галереях стояли ряды шкафчиков разного размера, сделанных из темного дерева.
Здесь атмосфера кардинально менялась. Никакого белого хай-тека. Только дерево с красноватым отливом и запах старины.
В воздухе висел густой, терпкий аромат персиковой древесины.
Как только Сюэ Чжоу ступил на лестницу, он слегка нахмурился.
— Драконья колонна для подавления, персиковое дерево для изгнания нечисти, рунические печати повсюду... Плюс сверху еще и Фусан давит. Серьезная защита.
Он мысленно оценил угрозу: «Для меня это не смертельно, но неприятно».
Однако его внимание тут же переключилось на главное.
Взгляд Сюэ Чжоу скользнул по рядам полуметровых шкафчиков вдоль стен.
Его глаза сузились, в них вспыхнул голодный блеск. Он облизнул пересохшие губы, как волк, увидевший стадо упитанных овец.
— Но самое важное... — подумал он, чувствуя исходящую от шкафов концентрацию темной энергии, — ...здесь очень много еды.
Обновлено: 22.01.2026