Завернув в безлюдный переулок, Сюэ Чжоу поднял свою добычу на уровень глаз и внимательно осмотрел.
— Ха, надо же. Безкорневая Душа. Редкость.
Он удивленно вскинул бровь. Сегодняшний день определенно был удачным. Мало того, что он плотно пообедал, так теперь ему в руки плывет идеальный десерт.
Безкорневая Душа — это особый вид призрака, рождающийся только из существ с кристально чистым сердцем. Они абсолютно безвредны, не боятся солнечного света и не несут в себе скверны.
Для Сюэ Чжоу это было все равно что после огненно-острого сычуаньского хого случайно наткнуться на ледяной фруктовый сорбет. Отличное средство, чтобы освежить рецепторы после тяжелой пищи. Конечно, по объему энергии это не сравнится с десятком призраков Старого корпуса, но гастрономическое удовольствие — совсем иного порядка.
— У тебя два пути, — спокойно произнес Сюэ Чжоу, глядя на трепыхающийся сгусток света. — Первый: мы заключаем сделку. Я исполняю твое желание, а после съедаю тебя. Второй: ты продолжаешь торчать на перекрестке, пока тебя не развеют другие практики или ты сам не распадёшься.
Белая тень втянула голову в плечи, пытаясь стать еще меньше. Малыш был в ужасе. Он просто ждал, никого не трогал, а тут пришел этот страшный дядя и утащил его! Раньше его никто даже не замечал!
— Брат... ты можешь найти мою маму?
Услышав про «исполнение желания», призрак робко поднял голову. На Сюэ Чжоу уставились огромные, сияющие, словно звездное небо, глаза.
Теперь Сюэ Чжоу отчетливо видел, что это маленький мальчик.
Они молча смотрели друг на друга. Сюэ Чжоу — с холодным интересом, мальчик — с надеждой и страхом.
— Хм. Ты второй Безкорневой, который осмелился смотреть мне в глаза, — усмехнулся Сюэ Чжоу и разжал пальцы.
Белая тень зависла в воздухе, склонив голову набок.
— Брат, если ты правда исполнишь мое желание... я согласен, чтобы ты меня съел.
Сюэ Чжоу протянул руку ладонью вверх:
— Договорились. Как тебя зовут?
— Бай Ло. Мама звала меня Ло-Ло. А тебя, брат? — маленькая призрачная ручка робко легла на широкую ладонь человека, от которого исходила пугающая аура.
— Сюэ Чжоу.
Выходные, улицы полны народу. Люди гуляли, наслаждаясь солнцем.
Сюэ Чжоу сидел на лавочке, лениво листая новости в телефоне. Рядом с ним, невидимый для остальных, парил Бай Ло, вытаращив глаза на прохожих.
Минуту назад Сюэ Чжоу попытался выяснить приметы матери. Ответ Бай Ло заставил его поперхнуться.
Мальчик, хлопая ресницами, выдал: «Мама очень красивая, добрая, и её волосы вкусно пахнут».
На этом описание закончилось.
Искать человека по запаху волос в мегаполисе было проблематично, поэтому Сюэ Чжоу решил зайти с другой стороны — выяснить личность самого Бай Ло.
По словам мальчика, он осознал себя на том перекрестке. В голове был только образ женщины, которую он при жизни звал мамой. Он ждал её там, потому что был уверен: она вернется.
Бай Ло помнил тот день: падал густой снег. Он сидел на скамейке в своей красной курточке, грыз горячий батат. Мама сказала: «Сиди здесь смирно, я скоро вернусь».
Он ждал долго. Очень долго. Стало холодно. Он решил перебежать дорогу, чтобы спрятаться от снега под деревом на той стороне. Спрыгнул со скамейки, побежал...
Зеленый свет для пешеходов горел ярко. Но машина, решившая проскочить на красный, не остановилась.
Удар. Темнота. А потом он «проснулся» на обочине и снова стал ждать. Но мама так и не пришла.
Выслушав историю, Сюэ Чжоу попытался найти новости о ДТП в этом районе, но поиск не дал результатов.
Он вздохнул, встал и подошел к торговцу шашлычками неподалеку.
— Добрый день. Вы не слышали, на этой улице не сбивали ребенка насмерть?
Продавец, переворачивавший шампуры с глютеном, аж отшатнулся:
— Типун тебе на язык! Я тут пять лет стою, ничего подобного не было!
— Понял, спасибо.
Сюэ Чжоу методично обошел всех уличных торговцев, но никто ничего не знал.
К вечеру у него пересохло в горле — столько он не разговаривал уже давно. Солнце садилось. Сюэ Чжоу посмотрел на Бай Ло, который все еще с надеждой вглядывался в лица прохожих.
— Пошли ко мне. Раз контракт заключен, я найду твою маму. Обещаю.
Так Бай Ло оказался в квартире Сюэ Чжоу.
Первое, что он увидел, — это двое взрослых призраков, которые при виде «брата Сюэ» вжались в пол в глубоком поклоне.
Робкий Бай Ло от страха юркнул за спину Сюэ Чжоу, чем окончательно сбил с толку Земных Духов, ожидавших увидеть очередную порцию корма, а не гостя.
— Этого мелкого я принес с собой. Присмотрите за ним, — бросил Сюэ Чжоу, выуживая Бай Ло из-за спины и подталкивая к ошарашенной паре.
Сам он отправился на кухню ужинать.
Жизнь налаживалась: проклятая квартира, бесплатная прислуга, личная охрана, а теперь еще и Бес корневая Душа на десерт (правда, отложенный).
На следующее утро, в десять часов, настойчивая трель телефона вырвала Сюэ Чжоу из состояния, близкого к коме.
Инцидент в Старом корпусе все же вымотал его тело, поэтому он проспал без задних ног.
На экране горело имя: Чэн Синь.
— Слушаю.
Голос в трубке перекрывал шум ветра и рев мотора:
— Алло, парень! Я все уладил. Когда сможешь подъехать на базу «Лован»? Нужно обсудить детали.
Судя по звукам, Чэн Синь мчался на чем-то очень быстром.
— Сегодня днем. Я возьму с собой Лин Сяо. Куда ехать? — Сюэ Чжоу был краток. Любезности — не его конек.
— Озеро Синлун, главные ворота. Как будешь на месте — набери, я встречу.
— Хорошо. В два часа у ворот.
Сюэ Чжоу сбросил вызов, не дожидаясь прощаний, и тут же набрал Лин Сяо.
Тот, услышав, что его «ведут в интересное место», завизжал от восторга, как ребенок, которому пообещали Диснейленд.
Тем временем на озере Синлун Чэн Синь управлял скоростным катером, разрезающим водную гладь.
— Ха, вот наглец, уже трубку повесил! — он нажал кнопку на гарнитуре, усмехаясь. Затем обернулся к мужчине средних лет, сидевшему на пассажирском месте. — Серьезно тебе говорю, Чжао Фэнли, верь мне. У парня потенциал просто бешеный. Лучший новичок, которого я видел за последние годы.
Сидящий сзади Чжао Фэнли улыбнулся:
— Раз даже ты хвалишь его мне уже не терпится взглянуть на этого самородка.
Обновлено: 22.01.2026