— Построиться! Держите строй и следуйте за нами к главным воротам. Ни шагу в сторону, ясно?! — голос Янь Сяошэн звенел от напряжения. — Если кто-то решит сбежать и потеряется, искать и спасать не буду. Я предупредила.
Оперативники «Лован» взяли группу в коробочку: Янь Сяошэн шла в авангарде, Чэн Синь замыкал шествие, прикрывая тылы. Девятерых выживших студентов разделили на две группы, поместив в центр защитного построения. Лань Ян контролировал фланги.
Сюэ Чжоу и Линь Сяо оказались во второй подгруппе, ближе к хвосту колонны.
Как только процессия двинулась, один из студентов, идущий позади Янь Сяошэн, нервно дернул впередистоящего за рукав. Его лицо было перекошено от ужаса, а дрожащий палец украдкой указывал назад, прямо на Сюэ Чжоу.
— Эм... послушайте... в нашем отряде есть призрак... — прошептал он, давясь страхом.
Очевидно, мозги этому парню основательно промыл Лю Цзытао своими безумными теориями.
Янь Сяошэн, не сбавляя шага, скосила глаза. Она прекрасно помнила, как Чэн Синь проверял этих двоих сигнальными талисманами.
— Успокойся. В отряде нет никаких «призраков», только твои одноклассники, — отрезала она, пытаясь погасить панику в зародыше.
Впрочем, про себя она отметила странность ситуации. Что же такого должен был сделать этот парень, чтобы его собственные товарищи шарахались от него, как от чумного? «Если выберемся, надо будет изучить его досье», — мелькнула мысль.
Странная процессия — девять перепуганных насмерть студентов и трое напряженных оперативников — вытянулась длинной змеей и направилась к выходу из проклятой зоны.
Сюэ Чжоу, шагавший в хвосте, опустил голову. В глубине его глаз на мгновение вспыхнул зловещий алый огонек. Губы едва заметно шевельнулись, произнося слова на языке, недоступном человеческому уху, а пальцы правой руки, сложенные перед грудью, резко сжались в кулак.
Бум.
Призрачный Домен содрогнулся. Поднялся шквальный ветер, в вое которого отчетливо слышался женский плач.
Вокруг Четвертого корпуса закрутилась гигантская воронка из Концентрации обиды. Черный пси-сканер в руке Янь Сяошэн истошно запищал, экран моргнул, и цифры на нем взлетели в красную зону.
— 8000 единиц! Всем стоять! Боевая готовность!
Янь Сяошэн резко затормозила, вскидывая тяжелый клинок [Мясник]. Лань Ян и Чэн Синь мгновенно приняли защитные стойки, развернувшись в сторону угрозы.
В это же время в эпицентре кошмара, в комнате 404.
Десять обугленных, искаженных фигур Аномалий сминались невидимой чудовищной силой. Они выли, переплетаясь конечностями, плавясь и сливаясь в единую массу. Потоки Концентрации обиды рухнули с небес, впитываясь в это гротескное новообразование. Тусклое тление, похожее на остывающие угли, разгорелось с новой силой.
Прошло не больше десяти секунд. На глазах у замерших людей вся свободная энергия обиды в Домене была втянута внутрь общежития.
Ветер, несущий запах крови и гари, внезапно стих.
Мир погрузился в абсолютную, звенящую тишину. Слышно было, как упадет игла.
Это было затишье перед бурей.
Студенты вцепились друг в друга, боясь даже дышать, чтобы не разбить эту хрупкую иллюзию безопасности. Оперативники «Лован» медленно, не опуская оружия, сместились в конец строя, закрывая собой гражданских. Жестами они приказывали: «Тихо. Двигайтесь к воротам. Быстро».
Лань Ян плавно опустил на землю чемодан, достал несколько бутылок с водой, открутил крышки и выстроил их в ряд перед собой.
И тут началось!
С диким ревом из окна Четвертого корпуса вырвалась чудовищная тварь. Она сохраняла смутные очертания женщины, но была соткана из пламени и ненависти. Волна жара и удушливый запах горелой плоти ударили в лица людей.
Увидев это, студенты забыли про порядок. С воплями ужаса они бросились врассыпную, толкаясь и падая, устремляясь к воротам.
— Куда?! — только и успел крикнуть Чэн Синь.
Сюэ Чжоу, сохраняя на лице выражение вселенской скорби, позволил Линь Сяо вцепиться себе в рукав. Свободной рукой он невозмутимо прижимал к груди любимый термос и бежал вместе с толпой, мастерски имитируя панику. При этом он то и дело оглядывался, холодно оценивая боевой потенциал тройки из «Лован».
Лань Ян среагировал первым. Резкий взмах руки!
Вода из бутылок взмыла вверх, мгновенно формируя прозрачную, но прочную стену прямо на пути монстра.
Пшшшш!
Врезавшись в преграду, Аномалия издала пронзительный визг. Раздалось шипение, словно кусок мяса бросили на раскаленную сковороду. Водная стена приняла на себя удар, очищая часть черной ауры твари.
Проклятый артефакт Земного ранга — [Ло Юй].
— Хм, решила переть напролом против очищенной Воды Ивового Листа? Глупая тварь, — процедил Лань Ян.
Новый жест пальцами — и остатки воды трансформировались в воздухе в десяток бритвенно-острых лезвий. Свистнув, они устремились к застрявшему монстру.
Чэн Синь не отставал. Выхватив из поясной сумки горсть бумажных фигурок, он подбросил их в воздух.
— Вперед!
Проклятый артефакт Земного ранга — [Тысяча Сгибов]!
Десятки бумажных журавликов ожили, налились стальной тяжестью и, подчиняясь воле хозяина, роем устремились в атаку, поддерживая водяные клинки напарника.
Серия взрывов и шипение горящей плоти огласили двор. Аномалия заскрежетала, звук напоминал когти по школьной доске, отчего у всех свело зубы. Урон был невелик, но натиск оперативников заставил тварь замедлиться.
Настал черед Янь Сяошэн.
Девушка рванула вперед, ее хрупкая фигура в этот миг излучала мощь тарана. Двуручный меч [Мясник] описал дугу и с хрустом врубился в тело призрака!
Удар, усиленный поддержкой журавликов и водяных лезвий, отсек одну из обугленных рук твари. Конечность, не долетев до земли, рассыпалась черным дымом и втянулась обратно в тело хозяйки.
— Не останавливаться! Давим! — заорала Янь Сяошэн.
Троица понимала: уничтожить эту тварь здесь и сейчас им не под силу. Их задача — выиграть время.
Чэн Синь бросил быстрый взгляд назад. Студенты толпились у наглухо закрытых ворот, колотя по ним кулаками. Выхода не было.
— Держите её! Я пробью брешь в Барьере!
Оперативник высыпал в воздух еще семьдесят журавликов для прикрытия напарников и рванул к выходу. Подбежав к воротам, он выхватил стопку желтых талисманов и начал яростно лепить их на металл.
— Отойдите! Живо!
Студенты отшатнулись. Чэн Синь сложил печать.
БА-БАХ!
Взрыв сотряс воздух. В непроницаемой пелене Призрачного Домена образовалась рваная трещина, достаточная, чтобы пролезть одному человеку. Сквозь разрыв ударил яркий свет реального мира.
— По одному! Без паники! — рявкнул Чэн Синь.
Но времени на организацию не было. Толпа искателей смерти ломанулась в щель. Махнув рукой, оперативник развернулся и побежал обратно в бой — его товарищи уже начинали сдавать позиции.
Сюэ Чжоу, наблюдая за этим хаосом из задних рядов, лишь приподнял бровь. Его взгляд скользнул по Лань Яну.
— Ого... Элементальный тип артефакта. Редкость, — пробормотал он себе под нос.
Анализ завершен. Эта группа способна уничтожить Лютого призрака 1-го ранга, но против 2-го ранга они долго не продержатся. Ресурсы на исходе.
«Ладно, шоу затянулось. Пора заканчивать», — решил Сюэ Чжоу.
Его губы снова беззвучно шевельнулись, отправляя ментальный приказ прямо в сознание бушующей твари:
«Достаточно. Ко мне».
Оперативники «Лован» дышали тяжело. Они были людьми из плоти и крови, и усталость брала свое. Запасы Воды Ивового Листа и зачарованной бумаги таяли на глазах.
— Они ушли?! — крикнула Янь Сяошэн, парируя очередной удар когтистой лапы.
— Почти! Осталось трое! — отозвался Чэн Синь. — Отходим! Медленно отходим!
Они начали синхронное отступление, но вдруг поведение Аномалии изменилось. Тварь проигнорировала атакующих, взмыла вверх на несколько метров, перелетая через заслон оперативников, и камнем рухнула вниз, устремляясь прямо к воротам, где еще толпились остатки студентов.
Казалось, ей наскучили "железные" люди, и она решила закусить легкой добычей напоследок.
— Нет! Остановите её! — в ужасе закричал Чэн Синь.
Но было поздно. Расстояние было слишком велико.
Сюэ Чжоу стоял на траектории атаки, спокойный, как скала. Левой рукой он небрежно схватил за шиворот застывшего столбом Линь Сяо и рывком оттащил его в сторону, буквально выдернув из-под удара.
В следующее мгновение Аномалия, превратившись в сгусток черного пламени и злобы, с ревом пронеслась сквозь толпу не успевших выйти студентов!
Она не разорвала их. Она прошла сквозь них.
Словно снежинка, упавшая в кипяток, чудовищная сущность растворилась в воздухе без следа.
Студенты, попавшие под призрачный таран, как подкошенные рухнули на асфальт, не подавая признаков жизни.
И в тот же миг небеса над школой треснули. Купол Призрачного Домена осыпался, как битое стекло, открывая вид на обычное, спокойное звездное небо.
Аномалия исчезла.
Трое оперативников «Лован», бледные и запыхавшиеся, подбежали к лежащим телам, лихорадочно проверяя пульс.
Линь Сяо, все еще висящий в хватке Сюэ Чжоу, смотрел на неподвижные тела одноклассников остекленевшим взглядом. Его разум отказывался принимать произошедшее.
Никто не заметил, как Сюэ Чжоу опустил руку в карман.
Там, на дне, лежала черная жемчужина размером с шарик для пинг-понга. В ее глубине пульсировал тусклый, зловещий огонь.
Обновлено: 22.01.2026