В конечном итоге троица оперативников, скрепя сердце, решилась на штурм. Давление, исходившее изнутри, недвусмысленно намекало на присутствие Лютого призрака 2-го уровня, но выбора не оставалось.
Раз уж прибыли на место, запрашивать подкрепление поздно. Бюрократия съест драгоценное время, а когда помощь подоспеет, выносить, скорее всего, придется уже остывшие тела.
Оперативники приготовили личное снаряжение.
Янь Сяошэн сняла со спины чехол, извлекая оттуда угольно-черный клинок длиной с руку взрослого человека. Полированная поверхность металла блестела хищно и холодно, а вдоль лезвия тянулась вязь кроваво-красных узоров, напоминающих вздувшиеся вены.
[Проклятый артефакт: Мясник]
Ранг: Земной
Стоило девушке размотать сдерживающие бинты, как тяжелый клинок издал низкое, жаждущее гудение, словно приветствуя хозяйку и предвкушая резню.
Лань Ян, в свою очередь, расстегнул массивный 29-дюймовый чемодан на колесиках, порылся внутри и… выудил оттуда литровую бутылку самой обычной минералки. Открутил крышку, вздохнул и остался стоять с бутылкой в руке.
Контраст между грозной воительницей с демоническим мечом и парнем, который выглядел так, будто собрался на пикник, был разительным.
Глядя на эти манипуляции, Чэн Синь лишь завистливо поцокал языком:
— Цк-цк-цк… Как же все-таки удобно быть пользователем Элементального типа. Никакой возни.
Лань Ян наградил напарника уничтожающим взглядом:
— Удобно? Ты серьезно считаешь, что таскать за собой этот гроб на колесиках — это «удобно»?
Проигнорировав выпад, Чэн Синь полез в свою холщовую сумку. На свет появилась толстая пачка желтых даосских талисманов. Без лишних слов он начал методично обклеивать ими пространство перед входной дверью.
Когда на барьере повисло не меньше дюжины бумажных лент, даос жестом велел всем отойти на пару метров.
Короткая серия сложных пассов руками, резкий выкрик — и талисманы сдетонировали единым хлопком. Пространство исказилось, и в невидимой стене, отделяющей реальность от Призрачного Домена, образовалась рваная брешь, достаточная для прохода одного человека.
Именно этот грохот и услышали студенты внутри.
Чэн Синь отряхнул ладони, залихватски свистнул, мгновенно разрушая образ мудрого старца, и шагнул в зияющую черноту разлома:
— Ну что, детишки, погнали спасать этих малолетних «искателей смерти».
Янь Сяошэн и Лань Ян синхронно закатили глаза, но последовали за командиром.
Стоило им пересечь границу, как разлом за спиной начал медленно затягиваться, вновь отсекая искаженное пространство от внешнего мира.
В глубине Домена Сюэ Чжоу мгновенно ощутил вторжение трех источников энергии. Он перевел взгляд на главные ворота, сохраняя абсолютное спокойствие.
«Наконец-то. Я уж заждался».
Аномалия была накормлена под завязку, Концентрация обиды стабилизирована. Теперь, когда «Лован» прибыл, его трехлетнее ожидание можно считать официально завершенным. Пора сдавать смену.
Группе спасателей потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до освещенного пятачка перед старым общежитием. Ориентироваться было проще простого: единственный источник света в океане тьмы работал как маяк.
Единственное, что смущало оперативников — абсолютная тишина. По пути им не встретилось ни одной, даже самой завалящей сущности. Казалось, обитатели Домена намеренно разбегались с их дороги.
Выйдя на свет, они обнаружили группу выживших. Студенты, сбившись в кучу, дрожали как мокрые воробьи.
Завидев людей, подростки сначала обрадовались, но, разглядев спасителей, впали в ступор.
Картина и правда была сюрреалистичной: суровая женщина с гигантским тесаком, парень с чемоданом и бутылкой воды, больше похожий на туриста, и небритый мужик с пачкой желтой бумаги, напоминающий шарлатана с рынка.
Похоже на ролевой клуб, выехавший на природу, а не на элитный спецназ.
Впрочем, странность внешнего вида быстро отошла на второй план. Главное — это были взрослые. Живые, уверенные в себе и, судя по ауре, очень опасные для местных призраков взрослые.
Остатки нервной системы студентов сдали окончательно. Парни, до этого державшиеся из последних сил, начали рыдать в голос, бросаясь друг другу в объятия. Шум поднялся такой, что троим оперативникам, захотелось заткнуть уши.
Чэн Синь быстро пробежался взглядом по толпе, оценивая состояние жертв. Его внимание тут же привлек парень, сидевший на бордюре чуть в стороне от общего хаоса. Он меланхолично поглаживал термос и даже не повернул головы в сторону спасателей.
— Фух, живой. Это хорошо, — выдохнул Чэн Синь и направился прямиком к Сюэ Чжоу.
Подойдя ближе, он присел на корточки:
— Йоу, юный друг. И какой же школы мы будем? Чей ученик?
Сюэ Чжоу медленно поднял глаза. Его лицо было чистым листом — ни страха, ни радости.
— Никакой. Самоучка. Книжки читал.
Чэн Синь поперхнулся воздухом.
Он был уверен, что парень выжил благодаря наставлениям какого-нибудь старого мастера, который объяснил ему правила поведения в Призрачном Домене, но… самоучка? Что за бред?
Сидевший рядом Линь Сяо переводил взгляд с одного на другого, хлопая глазами.
«Чего? О чем они вообще говорят? Какие школы? Какое кунг-фу?»
— Как тебя зовут? — Чэн Синь прищурился, его взгляд стал цепким и колючим. — И где именно ты читал такую литературу?
Знания о Законах территории и поведении Аномалий не печатают в школьных учебниках. Если этот парень не из клана потомственных экзорцистов и не имеет учителя, остается один неприятный вариант — Церковь Адептов.
Чэн Синь незаметно сместил центр тяжести, готовясь к мгновенной атаке или защите.
— Сюэ Чжоу, — ответил юноша, полностью игнорируя боевую стойку собеседника. — Раньше я уже попадал в похожую историю. Как тот парень, который сошел с ума. Потом сходил в храм, помолился, и все прошло.
Он сделал паузу и посмотрел прямо в глаза даосу. В его радужках плескалась непроглядная чернота.
— Хотите верьте, хотите нет. Я видел это дерьмо раньше, поэтому у меня иммунитет. Страха нет.
— Разве опыт встречи с подобным не должен, наоборот, усиливать страх? — парировал Чэн Синь, чувствуя, как внутри нарастает необъяснимая тревога.
Он попытался давить авторитетом, используя свой профессиональный «взгляд дознавателя», но эффект оказался обратным. Стоило их взглядам пересечься, как опытный оперативник «Лована» инстинктивно отвел глаза.
Ощущение было жутким. Будто не он допрашивал школьника, а высшее существо снисходительно рассматривало насекомое. В этом взгляде была бездна — стоит всмотреться, и уже не выберешься.
— Так вы и есть тот крутой даос из стрима? — внезапно вклинился в разговор Линь Сяо, с любопытством вытягивая шею.
Чэн Синь моргнул, сбрасывая наваждение. Он кивнул и медленно достал из внутреннего кармана два желтых талисмана, сложенных в аккуратные треугольники.
— У нас с вами, ребята, кармическая связь. Держите. Эти обереги отгоняют злых духов.
Он протянул треугольники парням.
Линь Сяо замешкался, не зная, стоит ли брать подозрительный предмет, но, повернув голову, увидел, что Сюэ Чжоу уже спокойно взял талисман и вертит его в пальцах, рассматривая как безделушку.
Раз Сюэ Чжоу взял, значит, безопасно. Линь Сяо схватил второй треугольник и принялся с интересом его изучать.
Чэн Синь внимательно следил за реакцией бумаги. Ничего. Талисманы остались желтыми, никакой черной дымки или возгорания.
Напряжение мгновенно покинуло тело даоса. Он расслабился, вернул на лицо дежурную улыбку и поднялся:
— Ладно, пойду успокою остальных детишек. Не скучайте.
Как только спина оперативника скрылась в толпе студентов, Сюэ Чжоу без лишних слов сунул свой талисман в руку Линь Сяо.
— Даю.
Линь Сяо опешил и попытался вернуть подарок:
— Эй, ты чего? Нельзя! Это же от призраков защита, тебе тоже нужно! Оставь се…
Сюэ Чжоу с силой пихнул талисман обратно, в его голосе проскользнуло раздражение:
— Сказал, бери — значит, бери. Слишком много болтаешь.
— Оу… ну ладно.
Линь Сяо перестал сопротивляться, сунул оба треугольника в карман джинсов и для надежности похлопал по ним рукой.
«Значит, эти двое, Сюэ Чжоу и Линь Сяо, чисты. Не имеют отношения к Церкви Адептов».
Талисманы, которые раздал Чэн Синь, были не просто оберегами. Это был стандартный тест «Лована».
Согласно исследованиям Бюро, любая Аномалия или человек, заключивший контракт с «Ету» (Церковью Адептов), при контакте с этой бумагой вызывает мгновенную химическую реакцию — талисман вспыхивает. Обычные люди не вызывают никакой реакции.
Это самый быстрый способ отличить гражданского от замаскированной угрозы.
Чэн Синь незаметно провел такой же тест и с остальными студентами — все чисто.
«Если Сюэ Чжоу обычный человек, то его психическая устойчивость просто феноменальна», — размышлял даос, оглядываясь на сидящего парня. — «Такое хладнокровие, такой взгляд… Это не натренируешь. Прирожденный талант. Надо бы взять на карандаш».
Затем его мысли переключились на второго парня.
«Тот тоже держался неплохо, но…»
Вспоминая, как Линь Сяо общался со своим другом, Чэн Синь мысленно вздохнул.
«Выглядит как добродушный валенок. Простоват парень, ой простоват».
Обновлено: 22.01.2026