Сюэ Чжоу, разумеется, человеком не был. Это был неоспоримый факт. Но ирония заключалась в том, что текущая ситуация была целиком и полностью сфабрикована этим самым человечишкой.
Люди в состоянии паники удивительно быстро теряют способность критически мыслить. А если добавить к этому горлопана с подвешенным языком, толпу можно повести куда угодно — хоть на бойню.
В этот момент Сюэ Чжоу уловил колебания за пределами Призрачного Домена.
Там, метрах в двухстах от границы аномалии, затормозил тяжелый автобус, рассчитанный на три десятка пассажиров. И от этих тридцати исходила аура, которую Сюэ Чжоу узнал бы из тысячи — запах, вызывающий у него инстинктивное отвращение.
— Ого... «Лован» пожаловал, — мысленно усмехнулся он. — Значит, тот даос в чате действительно связан с конторой.
В голове Сюэ Чжоу мгновенно созрел план. Кажется, намечается что-то действительно забавное.
Но сначала нужно закончить дела здесь.
Местные Аномалии не могли добраться до девушек — Линь Сяо опекал их слишком ревностно, создавая плотный заслон своей Ян-энергией. Однако для завершения ритуала и снятия печати требовалась еще одна жертва. Поскольку доступ к намеченной цели был временно закрыт, придется импровизировать.
Сюэ Чжоу перевел взгляд на Лю Цзытао. Этот крикливый идиот сам напросился.
«Раздражает», — пронеслось в сознании.
Он уже собирался ментально приказать теням сожрать парнягу, чтобы закрыть последний этап, но тут события приняли неожиданный оборот.
Линь Сяо, который пару секунд стоял в ступоре, переваривая обвинения в адрес друга, вдруг взорвался. Без лишних слов он сорвался с места и налетел на Лю Цзытао с кулаками.
Удары сыпались градом, сопровождаемые отборной, витиеватой бранью, от которой уши сворачивались в трубочку.
— Ах ты ж псина сутулая! — ревел Линь Сяо, вкладывая в каждый пинок всю свою ярость. — Я твою шкуру спасал, а ты моего брата топишь?!
— Ты кем себя возомнил, утырок?! Людьми он тут разбрасывается!
— Да я тебя, гниду, давно срисовал! Только и можешь, что на других выезжать!
Сюэ Чжоу, наблюдая за этой сценой со стороны, невольно проникся уважением. И словарный запас, и темперамент Линь Сяо были выше всяких похвал. Таким он своего приятеля еще не видел. Сюэ Чжоу с любопытством исследователя склонил голову, изучая феномен человеческой дружбы.
«Надо же... Оказывается, люди способны заходить так далеко ради защиты "своих"?»
Лю Цзытао, естественно, не мог противостоять разъяренному спортсмену. Он свернулся креветкой на грязном полу, закрывая голову руками. Его лицо уже превратилось в синюшную маску, но даже из этой позы, корчась от боли, он умудрялся бросать злобные взгляды на Сюэ Чжоу, который спокойно попивал водичку.
Встретившись с пустым, равнодушным взглядом Сюэ Чжоу, Лю Цзытао вздрогнул и трусливо вжал голову в плечи.
«Время на исходе», — отметил про себя Сюэ Чжоу.
Он перевел взгляд во тьму дальнего коридора. В глубине его зрачков на долю секунды вспыхнуло багровое пламя. Губы едва заметно шевельнулись, произнося слова на языке, недоступном человеческому уху — языке мертвых.
— Тот, что на полу. Ешьте.
Тьма отозвалась. Сгустки мрака, до этого лишь пассивно наблюдавшие, пришли в движение, потекли по полу черной рекой, устремляясь к скрючившемуся Лю Цзытао.
Сюэ Чжоу подошел к другу и схватил его за плечо, оттаскивая от жертвы. Линь Сяо все еще брыкался, пытаясь добавить пару пинков, но послушно позволил себя увезти.
— Нет, ну ты видел?! — задыхаясь от гнева, шипел Линь Сяо. — Сюэ Чжоу, как ты можешь быть таким спокойным? Эта тварь тебя натурально подставить хотела!
Он с отвращением сплюнул в сторону Лю Цзытао, словно глядя на кучу мусора.
Сюэ Чжоу лишь покачал головой. На его лице застыла маска абсолютного спокойствия, непроницаемая для окружающих.
БАМ! БАМ! БАМ!
Внезапный грохот со стороны главных ворот заставил всех вздрогнуть.
Студенты, сбившиеся в кучу, резко повернули головы на звук. В их глазах вспыхнула надежда.
— Это даос?! Нас пришли спасать?!
Лю Цзытао, лежащий на полу, тоже дернулся, с надеждой глядя в сторону выхода. Но в ту же секунду его тело сковал ледяной ужас.
Что-то холодное и липкое обвилось вокруг его лодыжек. Из теней под ним вынырнули десятки обугленных, черных рук. Они вцепились в его одежду, зажали рот, заглушая крик.
Его тянули вниз. Прямо в твердый бетонный пол, который под ним превратился в вязкую трясину.
— Ммм!!! Ммм!!!
Лю Цзытао вытаращил глаза, полные животного ужаса. Он мычал, пытаясь привлечь внимание однокурсников, которые все как один пялились на ворота. Никто не смотрел на него. Никто не видел, как его пожирает тень.
О, нет. Один человек все же смотрел.
Сюэ Чжоу стоял к нему спиной, глядя на ворота вместе с остальными. Но вдруг его шея хрустнула.
КРАК.
Голова Сюэ Чжоу повернулась на сто восемьдесят градусов. Неестественно, невозможно для живого существа. Он смотрел прямо на Лю Цзытао своими багровыми, как у ядовитой змеи, глазами.
В тот момент, когда черные руки уже затягивали голову Лю Цзытао в теневое измерение, лицо Сюэ Чжоу дрогнуло. Кожа на щеках лопнула.
Рот растянулся в чудовищной улыбке от уха до уха. Алые капли крови, густые и темные, закапали из разрезов на пол.
Кап-кап.
Челюсти, усеянные иглами зубов, клацнули, и Лю Цзытао услышал тихий, насмешливый голос, прозвучавший прямо в его мозгу:
— Ты же сам сказал, что я призрак. Так чего ты теперь боишься?
— МММММ!!!
Глаза Лю Цзытао налились кровью от чудовищного давления и запредельного ужаса. Его приглушенный стон напоминал визг свиньи перед забоем.
Рывок.
Его голова исчезла в черной жиже. За пару секунд от человека не осталось и следа. Тень на полу разгладилась, став обычной тенью.
Линь Сяо нахмурился. Ему показалось, что он слышал какой-то странный скулеж. Он обернулся, оглядывая пустой коридор.
— Эй, а где Лю Цзытао? Сюэ Чжоу, ты не видел, куда этот урод делся?
Сюэ Чжоу, который спокойно стоял рядом и закручивал крышку термоса, медленно повернулся к месту, где только что лежал их однокурсник. Его глаза были чисты и безмятежны.
— Не-а, — равнодушно пожал он плечами. — Может, в туалет побежал? Страшно же.
Обновлено: 22.01.2026