【Активировано побочное задание. Пожалуйста, выберите Лочэнское техническое училище — награда: один артефакт!】
Голос Системы прозвучал в голове Су Чэня, и он на мгновение замер. Система предлагает ему выбрать… Лочэнское техучилище?
Это место он, конечно, знал — в горах к северу от Лочэна, обычная третьесортная школа, стоящая в рейтингах где-то в хвосте, позади даже средних академий. Но… слово артефакт было слишком соблазнительным.
Даже духовное оружие делилось по рангам — низшее, среднее, высшее. А артефакт — это нечто, стоящее выше всех трёх категорий, вещь, превосходящая всё, что создано людьми.
Без преувеличения можно сказать: на всём пространстве Поднебесной известно лишь два подлинных артефакта.
Он прикинул. Чтобы восстановить повреждения корневой сущности тела, ему не нужны ни растения класса «Царь Демонов», ни кровь святых. Сто монстров — и Система сама наградит нужным восстановлением, пробудит Кровь Меча, и всё заживёт.
Значит… стоит рискнуть.
— Благодарю всех за предложение, — тихо произнёс Су Чэнь, — но свой выбор я сделал. Я выбираю… Лочэнское техучилище.
В тот же миг вся площадь, где проходил отбор, замолчала. На юношу уставились сотни глаз — с удивлением, неверием, а кто‑то и с жалостью.
Столько знаменитых академий предлагали ему место, заманивая лучшими условиями, а он выбрал школу третьего сорта?
Министр Образования и директор Первого Боевого института переглянулись, на мгновение остолбенев. А потом резко изменились в лице.
— Су Чэнь, не шути с собственной судьбой! С твоим даром только в элитной академии ты сможешь раскрыть потенциал. Ты рискуешь всем!
— Молодой человек, не делай глупостей! Подумай ещё!
Даже представители крупнейших университетов, сидевшие рядом, были ошарашены. За все годы наборов никто не видел подобного — чтобы одарённый добровольно пошёл в техучилище?!
Это что же, шутка такая?
— Я уже решил, — спокойно повторил Су Чэнь. — Моё ядро повреждено. Не уверен, что смогу восстановиться. Лочэнское техучилище вполне подойдёт…
Он и сам не знал, как объяснить, иначе бы вызвал ещё больше расспросов. Площадь вновь погрузилась в тишину.
Представители первых академий больше не уговаривали. Лишь качали головами — жаль, конечно. Ведь все их обещания держались на одном условии: что юноша всё ещё способен к культивации.
Они были готовы рискнуть, но если он действительно потерян для Пути, тратить на него ресурсы никто не станет.
— Есть ли тут представитель Лочэнского техучилища? — спросил Су Чэнь, осмотревшись вокруг.
Его взгляд остановился на пожилом мужчине в потертом халате, который в этот момент копался в носу и явно ничего не слышал.
— Учитель, я хочу записаться в Лочэнское техучилище, — произнёс он.
Из толпы даже донёсся общий возглас недоумения. Он что, с ума сошёл?! Отказался от престижных мест ради той школы?
Лу Цинсянь, до этого кипевшая от зависти и злобы, наконец чуть успокоилась. С холодной усмешкой она произнесла:
— Всё‑таки у тебя есть хоть капля самокритики. Сам понимаешь — тебе только в мусорку и дорога.
— Девчонка, язык попридержи, — фыркнул старик, услышав её слова. — Когда Лочэнское техучилище стояло на пике, мы давили даже Императорскую академию! Половина боевых университетов Поднебесной вместе взятые не могли сравниться с нами! Если бы не одно… — он запнулся, лицо его на миг помрачнело, и он осёкся, махнув рукой.
Потом повернулся к Су Чэню:
— Ты уверен, что выбрал осознанно? Те условия, что тебе предлагали, мы сейчас, может, и не сможем дать. Но если ты действительно вступишь к нам — я поклянусь именем школы, мы сделаем всё, чтобы восстановить твою рану. Среди нас есть даже Владыки Боевого Пути.
— Я уверен, — кивнул Су Чэнь.
Старик расхохотался и шагнул к нему. Несмотря на лёгкую небрежность, от него ощутимо веяло силой — не ниже уровня владельца Дворца. Он крепко пожал юноше руку:
— С этого момента ты — ученик Лочэнского техучилища!
【Поздравляем, Носитель успешно выбрал Лочэнское техучилище. Получен артефакт древних — “Меч Драконьего Истока”!】
【Активировано задание: войдите в Бездну под техучилищем и уничтожьте сто представителей иных рас. Награда — усиление телесного пути Меча.】
Системное уведомление прозвучало, и уголки губ Су Чэня дрогнули в лёгкой улыбке.
Остальные представители академий лишь обменялись взглядами. Кто‑то фыркнул и, качнув головой, ушёл обратно на трибуну. Особенно из Императорской академии — они откровенно усмехнулись.
Какой из него гений? Потерял источник — и всё. Путь закончен.
— Ха, Су Чэнь, я‑то думала, у тебя хоть есть вкус, — насмешливо бросила Лу Цинсянь, когда он спустился со сцены. — А ты выбрал жалкое техучилище. Позор!
Отбор продолжался, и вскоре настала её очередь. Результаты теста оказались отличными, и её сразу приняли в Академию Синьхэ. Девушка шла с высоко поднятой головой, словно лебедь среди уток.
— Видишь, теперь наша разница очевидна, — она обернулась. — Я даже готова тебе дать шанс, ты только не упусти его…
— Да ты с ума сошла, — не выдержал Су Чэнь и выругался. — Мозги совсем потекли?
Очевидно же: ей нужен был его дом — та самая вилла стоимостью в десятки миллионов.
Лицо Лу Цинсянь исказилось.
— Думаешь, ты всё ещё гений? Твой источник разрушен, ты теперь никто! Жалкий калека! Что в тебе осталось ценного?
Она усмехнулась, глаза её сверкнули презрением.
— Знаешь, что смешно? Я ведь никогда тебя не любила. Просто у тебя был богатый фон и талант. Кто же знал, что ты — подкидыш, сирота, без…
ПЛЯС!
Фраза так и не закончилась — оглушительный хлопок раскатился по всей площади. Девушку отбросило, кровь и зубы брызнули изо рта. Её лицо стремительно опухало.
Су Чэнь опустил руку. Взгляд — ледяной. От него веяло убийством.
Толпа оцепенела. Никто не ожидал, что он решится на это… хотя многие в глубине души сочли, что она того заслужила.
— Ещё слово — и я убью, — тихо произнёс он. Голос был низким, пропитанным холодом и яростью древнего зверя.
Лу Цинсянь замерла, сердце ухнуло в пятки. Но потом дернулась — что он ей сделает? Он ведь теперь беспомощный.
— Ты… ты осмелился ударить меня?! — закричала она. — Да ты труп!
Пальцы девушки засветились — она выплеснула духовную силу, направляя удар прямо в грудь Су Чэня. На уровне Крови и Жизни с двумя звёздами, почти третьей, она считалась лучшей среди выпускников.
Однако Су Чэнь лишь холодно усмехнулся. Поднял ладонь…
Второй удар прозвучал, как выстрел.
Воздух содрогнулся — энергия Лу Цинсянь рассыпалась, а её тело вновь взметнулось назад, опрокинутое мощной затрещиной.
* * *
Обновлено: 23.01.2026