Секта «Разрушения первоначала» поражала своими масштабами. По внешнему периметру располагался обширный тренировочный плац, а вдалеке вздымался в облака высокий пик. Ближе стояли ряды величественных залов и строений — один их вид излучал ощущение грандиозности.
Краем глаза Цюань Цзяин взглянул на Е Су. Она тихо о чём-то разговаривала с кем-то рядом.
«Так это она создала Цветок Туманной Смерти?»
Она была не совсем такой, как он представлял.
— Старшая сестра, духовная энергия здесь потрясающая! — взволнованно прошептал Ся Эр. — Почти такая же густая, как в том маленьком Тайном царстве!
— Используй это время для усердных тренировок, — кивнула Е Су. — Внутри секты безопасно, можно свободно поглощать духовную энергию.
Она чувствовала, что её уровень культивации начинает неконтролируемо подниматься. Вероятно, потому что она потеряла сознание в Тайном царстве и потом не могла должным образом контролировать своё состояние.
— Хорошо, что мы успели сюда, — Си Юй до сих пор с содроганием вспоминала последние месяцы. — Старшая сестра, как получилось, что ты осталась в Тайном царстве? Нас всех выбросило. Говорят, кто-то забрал сокровище стабилизации мира, поэтому Тайное царство разрушилось.
— Не уверена, — ответила Е Су, вспоминая таинственную фигуру, которую видела.
После пробуждения она не встретила ни одного живого существа. Какое-то время она даже думала, что это галлюцинация.
— Возможно, я была заперта в мире внутри мира. Время там текло иначе, поэтому к тому времени, как я выбралась, прошло три месяца.
— Главное… что… ты… не… пострадала… — медленно и чётко, проговаривая каждое слово, произнёс Мин Люша.
Е Су усмехнулась.
— В том тайном мире, в общем-то, и не было настоящих сокровищ.
В мире культивации риски и возможности всегда идут рука об руку. Чем больше духовных сокровищ, тем больше опасности; верно и обратное.
С момента попадания в Тайной царство их главной добычей стало поглощение большого количества духовной энергии. Трое из них успешно возвели основание, и они убили несколько демонических тварей. Даже когда они столкнулись с тем вторичным измерением, там не было по-настоящему опасных зверей.
— Вероятно, кто-то опередил нас, — пробормотала Си Юй. — Сокровище стабилизации мира исчезло, а мы даже не знаем, что это было.
Ся Эр уже собирался что-то сказать, когда вдруг все идущие впереди остановились.
Впереди Жун Чуцю обернулась и указала на десять учеников внешней секты, которые ждали на тренировочном плацу.
— Эти ученики вскоре проводят вас к размещению — отдохните.
— Благодарим старейшину.
— Признательны старейшине Жун.
Отобранные независимые культиваторы дружно сложили руки в знак благодарности.
Жун Чуцю продолжила:
— Предварительное испытание состоится через десять дней. Соревнование пройдёт здесь. Что касается содержания испытания, дам вам небольшую подсказку — оно связано с материалами.
С этими словами она вместе с управителями и учениками внутренней секты направилась к главному пику.
Перед уходом Цюань Цзяин инстинктивно оглянулся на толпу.
Возможно, его взгляд был слишком прямым: Е Су подняла глаза и заметила, что красивый молодой ученик смотрит в её сторону. Она слегка приподняла брови, и он быстро отвёл взгляд.
— Прошу всех следовать за нами, — объявил один из учеников внешней секты.
Каждый из них повёл группу примерно из ста независимых культиваторов к назначенным помещениям.
Когда они наконец прибыли, независимые культиваторы обнаружили, что будут жить в больших общих комнатах — по десять человек в комнате.
— Ваши имена будут вывешены на двери назначенной комнаты, — объяснил ученик, приведший группу Е Су. — Переданные вами магические артефакты лежат на ваших кроватях. Можете забрать их сейчас. Если возникнут вопросы, то можете найти меня.
Е Су и её младшие прошли по коридору и в конце концов нашли свои имена на двери последней комнаты.
— Вы все знакомы? — подошёл мужчина лет сорока, смотря на них с восхищением. — Ваши артефакты действительно хорошо сделаны.
— А вы кто? — спросила Е Су. Она не помнила, чтобы была с ним знакома.
— Меня зовут Лю Минь, — представился он. — Я занял тысячное место. Видел ваш артефакт в записи трансляции. Этот Цветок Туманной Смерти просто невероятен. Он определённо мог бы попасть в список Байцин, верно?
В этот момент в комнату вошли ещё несколько человек. Они бросили на них взгляд, ничего не сказали и прошли прямо к своим местам.
— Список Байцин? — Е Су показалось, что название знакомо.
— Тот… что… стоит… денег… — подал голос сбоку Мин Люша.
После этого напоминания Е Су вспомнила. Их глава секты как-то упоминал список Байцин — это был рейтинг, оценивающий магические артефакты. Но для попадания в него нужно не только представить свой артефакт, но и заплатить внушительный взнос за оценку: пятьсот духовных камней среднего качества.
— Этот рейтинг... Он совсем того не стоит, — покачала головой Е Су.
Список, за который нужно платить даже для рассмотрения? Она не была впечатлена.
Лю Минь: «...?»
Она что, только что сказала, что список Байцин «совсем того не стоит»?!
Они вошли в комнату и обнаружили, что, как и ожидалось, артефакт каждого был аккуратно положен на его кровать, упакованный в коробку.
Е Су открыла свою коробку, достала Цветок Туманной Смерти, бегло осмотрела его и убрала обратно в свой мешок-хранилище.
Большая часть её талисманов уже была отдана И Сюаню. Как только она положила браслет в мешок, она заметила, что внутри появилось что-то ещё — жемчужина.
«Что это?..»
Е Су окинула взглядом комнату, но не стала вынимать жемчужину. Она посмотрела на неё мгновение, затем спокойно убрала руку, хотя в голове у неё всё крутилось.
Когда эта жемчужина попала в её мешок-хранилище?
Жемчужина была хрустально-прозрачной, с лёгким туманом, клубящимся внутри — явно не обычный предмет.
Она была уверена, что у неё никогда не было ничего подобного.
Е Су села на свою койку, опустив глаза и пытаясь вспомнить всё, что произошло в Тайном царстве. Никто не прикасался к её мешку-хранилищу, так что единственная возможность — это произошло в то время, когда она была без сознания... Это означало, что та фигура в тёмном плаще не была галлюцинацией?
И Сюань и Мин Люша были выброшены из Тайного царства вместе, так что это был не её младший брат. Тогда кто же был тот человек? И зачем ему было бросать жемчужину в её мешок?
Она не могла понять.
Поскольку рядом были посторонние, Е Су не осмелилась вынуть жемчужину для более тщательного осмотра. Пока она вела себя так, как будто ничего не заметила.
***
В одном из уголков секты «Разрушения первоначала» царило оживление.
Тысяча искусных мастеров, прошедших отбор, теперь проводили каждое утро, усердно запоминая свойства и эффекты различных материалов. Некоторые, более скрытные, прятались от других, тихо повторяя уже известные им материалы в надежде получить преимущество.
В этой напряжённой атмосфере Мин Люша, Си Юй и Ся Эр тоже начали чувствовать давление. Они боялись, что если отстанут, то будут исключены в предварительном раунде. Поэтому каждое утро они изучали нефритовые таблички, написанные Е Су, а послеполуденные и вечерние часы проводили в медитации, поглощая духовную энергию.
Что касается Е Су, то она целыми днями оставалась в своей комнате, сосредоточившись исключительно на культивации.
Хотя это была лишь внешняя территория секты «Разрушения первоначала», духовная энергия здесь была довольно густой. Но для Е Су этого едва хватало — её резервуар духовной силы был слишком велик, что делало культивацию более медленной и требовательной.
Обновлено: 19.02.2026