— Старейшина Жун, благовония ещё не догорели, — внезапно выступил вперед Цюань Цзяин. — Можем ли мы немного подождать?
Он не мог объяснить то чувство в сердце. Цюань Цзяин просто хотел встретить человека, создавшего тот Цветок Туманной Смерти.
Он даже с трудом помнил, как этот человек выглядел в тот день на улице. Тогда он не уделил ему никакого внимания.
Жун Чуцю взглянула на палочку благовоний, всё ещё тлевшую в центре.
— Хорошо. Подождём немного.
Но даже когда ночь полностью опустилась, никто не пришёл.
— Пойдём, — наконец сказала Жун Чуцю, поворачиваясь, чтобы вести более девятисот отобранных мастеров в секту «Разрушения первоначала».
***
— Старшая сестра! Давай! — Ся Эр вцепился в рукав Си Юй, крича: — Быстрее! Младший брат впереди нас!
— Всего… на… шаг… впереди! — Мин Люша победно ухмылялся, крепко вцепившись в талию И Сюаня, его ноги почти оторвались от меча. Он обернулся, чтобы лениво крикнуть троим на мече Е Су.
— Отпусти, — И Сюань управлял мечом с невозмутимым выражением, пытаясь отцепить его.
Но Мин Люша полностью его проигнорировал. Когда он оглянулся и увидел, что старшая сестра настигает, он быстро сказал:
— Младший брат, у тебя не очень хорошо с управлением мечом. Старшая сестра догоняет, а на борту у неё двое! Или, может, я слишком тяжёлый?
И Сюаню не нужно было, чтобы ему на это указывали — он уже ощутил энергетические колебания позади. После стольких дней опыта снаружи его навыки полета на мече были хорошо отработаны. Что удивило его, так это то, что Е Су тоже научилась летать на мече и даже могла не отставать.
Красная отметина между бровей И Сюаня засветилась интенсивнее, когда он влил больше духовной силы, заставив меч рвануть вперёд ещё быстрее.
— Младший брат и правда выложился, — покачала головой Е Су, устремляясь следом.
Её резервуар духовной силы сегодня был необычайно полон, так что полёт на мече не составлял проблемы.
И так, пятеро на двух мечах начали гонку в воздухе, их скорость была такой интенсивной, что пролетавшие ниже культиваторы едва не свалились с неба от турбулентности.
— Носятся как умалишённые глубокой ночью — куда торопитесь, на перерождение?! @#%!
Несмотря на полёт на максимальной скорости, они лишь мельком увидели спины уходящих членов секты «Разрушения первоначала».
— Погодите, собратья! — инстинктивно крикнула Е Су.
Цюань Цзяин оглянулся и увидел две полосы света от меча, устремляющиеся с неба. Одна из них устойчиво приземлилась у входа в секту «Разрушения первоначала», с двумя людьми на мече.
Другая пронеслась мимо первой и врезалась в высокие ступени, швырнув всех трёх наездников с меча в неуклюжую кучу.
Цюань Цзяин: «…»
Это был первый раз, когда Е Су летела так быстро — она ещё не совсем освоила, как тормозить. Она поднялась со ступеней, небрежно откинув растрёпанные ветром волосы с лица, и вежливо сложила руки в приветствии к группе наверху:
— Собратья, список отбора уже объявили?
— Вы опоздали! — резко ответил Фан Сю. Ему явно было неприятно их видеть. — Даже если вас и отобрали, благовония догорели. Не думайте, что вы всё ещё можете войти в нашу секту «Разрушения первоначала».
Е Су приподняла бровь. Значит, их всё-таки отобрали.
— Почему вы так поздно пришли? — снова шагнула вперёд Жун Чуцю. — Секта «Разрушения первоначала» превыше всего ценит правила. Раз благовоние догорело, то ваш шанс упущен.
Естественно, Е Су не могла признаться, что они просто забыли. Она взглянула на курильницу на ступенях, быстро поднялась, наклонилась и сдула пепел с верхушки палочки, обнажив слабый красный уголёк. Она указала:
— Оно ещё тлеет.
Жун Чуцю: «…»
Фан Сю пробормотал себе под нос:
— Кто покупал это благовоние?! Качество слишком уж хорошее!
— Старейшина Жун, — раздался рядом голос Цюань Цзяина.
Они ждали так долго — что значат ещё несколько минут?
— Ладно, — кивнула Жун Чуцю. — Поднимайтесь.
Тысяча отобранных мастеров должны были войти в секту «Разрушения первоначала» для предварительного испытания. И Сюань не подавал работу, поэтому войти не мог.
Е Су повернулась и подошла к нему.
— Младший брат…
— Я ухожу, — оборвал её И Сюань и развернулся, чтобы уйти, но она схватила его за рукав.
— Постой, — Е Су быстро вытащила из мешка-хранилища стопку талисманов. — Талисман Скорости, это талисман Несокрушимости, вот талисман Сна… О, и возьми ещё этот талисман Кудахтанья.
Она быстро объяснила назначение каждого талисмана и сунула их все ему в руки.
— У меня нет духовных камней, чтобы заплатить тебе, — холодно сказал И Сюань.
Е Су цыкнула.
— Пока ты не покинул секту, ты мой младший брат. Здесь опасно, поэтому используй, если понадобится. Хватит разговоров, нам нужно пробраться в секту «Разрушения первоначала» и подзарядиться духовной энергией.
— Младший брат, береги себя! — Си Юй обернулась и помахала ему.
— Талисманы старшей сестры правда полезные — сам увидишь! — уверенно поддакнул Ся Эр.
— Младший брат, поскорее стань могущественным мечником, чтобы никто больше не смел обижать нашу секту «Тысячи механизмов», — похлопал его по плечу Мин Люша и лениво последовал за остальными вверх по ступеням.
И Сюань долго смотрел на их удаляющиеся спины, затем опустил взгляд на талисманы в руках. Впервые он не чувствовал раздражения.
Перед уходом младшая сестра просила его пойти с ней.
И Сюань даже сам не понимал, почему не ушёл, а остался и вместе с Мин Люша и другими каждый день слонялся, как дурак, околачиваясь у той горы, где появилось Тайное царство.
А ведь он сказал Нин Цяньяо, что отправляется на уединённые тренировки.
Он вспомнил мечников в Тайном царстве, которые полностью подавили его. Каждый из них был сильнее него.
Вся досада и смятение в сердце понемногу рассеялись.
Он долго смотрел вниз, наконец убрал талисманы и взлетел на мече, исчезнув в ночи за пределами секты «Разрушения первоначала».
Когда-нибудь он станет сильным.
Обновлено: 03.02.2026