Ю Фуши немного потянул её одежду. Она выглядела смутно знакомой, но никаких воспоминаний не возникало.
Раз не мог понять, он и не стал напрягаться. Мужчина выпрямился, больше не глядя на женщину на земле, и вместо этого принялся играть с бусиной в руке — той самой, что он взял ранее из маленькой шкатулки.
Бусина, когда-то кристально чистая, теперь мерцала ещё более странно в контрасте с его прохладными, подобными нефриту пальцами.
Но, поиграв с ней некоторое время, Ю Фуши наскучило. Он лениво откинулся на тело женщины и из любопытства стащил с неё мешок-хранилище. Легким касанием пальца он сломал печать на нём и заглянул внутрь.
— Бедный культиватор. Ни одного достойного предмета.
Он полностью потерял интерес. Ю Фуши небрежно бросил ненужную бусину в мешочек и швырнул его обратно рядом с человеком на земле.
Теперь, когда тайное измерение было разрушено, это иллюзорное пространство, вероятно, тоже долго не продержится. Когда оно рухнет, этого бедного культиватора естественным образом выбросит.
У него были другие дела — ему ещё нужно было сводить счёты с людьми.
Ю Фуши встал, в мгновение ока превратился в поток света и исчез.
***
Когда Е Су открыла глаза, первое, что она увидела, было зловещее кроваво-красное небо. Она нахмурилась и села. Её ладони уперлись в землю, ощущая мягкую почву, смешанную с липкой сыростью.
Она отдернула руки, но, странно, на них не было грязи. Инстинктивно она встала, и в этот момент её мешок-хранилище соскользнул на землю.
Е Су подняла его и прикрепила обратно на пояс, не обнаружив ничего необычного.
Она смутно помнила, что перед тем как потерять сознание, видела спину человека, похожего на её младшего брата. Но теперь, казалось, в этом месте осталась только она.
Должно быть, это была какая-то иллюзия. Все вокруг было видимое, осязаемое, даже запахи ощущались невероятно реально, но ничто на самом деле не прилипало к её телу.
Е Су наконец ступила в жуткий, возвышающийся каменный лес. Она остановилась перед высоким каменным столбом и посмотрела вверх. Его поверхность была покрыта чрезвычайно замысловатыми узорами. Стоило слишком долго на них смотреть, как начинала кружиться голова.
Но чем дольше она смотрела, тем чётче становились эти отметины.
Она не могла понять узоры, но, бессознательно прочитав их, обнаружила, что они глубоко врезались в её память.
Бродя по каменному лесу, Е Су запоминала отметины на каждой каменной поверхности. Но выход она всё равно не находила.
Она не могла умереть в таком месте. Девушка не знала, что случилось с её младшими братьями и сестрой.
Е Су даже начала взбираться на один из высоких камней, надеясь получить лучший обзор и найти выход из тайного измерения.
Но она не увидела ничего, кроме… Что это?
Она вдруг заметила нечто странное в расположении каменного леса, как будто в нём был скрытый смысл или формация. Но как раз, когда она собралась рассмотреть повнимательнее, её внезапно выбросило наружу.
***
Она внезапно вошла — и так же внезапно вышла.
Прежде чем Е Су успела полностью сфокусировать взгляд, она услышала поблизости уставший, но взволнованный голос:
— Старшая сестра!
— Ся Эр? — Е Су потерла виски, оглядываясь. — Ты здесь один? Где остальные?
— Второй старший брат и третья старшая сестра охраняют северную и южную стороны. Младший брат наблюдает за западной, а я ждал здесь, на восточной, — сказал Ся Эр, глаза его были слегка красными. — Если бы не сообщение мастера о том, что твоя табличка души цела, мы бы…
Выражение лица Е Су слегка изменилось.
— Вы все выбрались и ждали меня снаружи?
Ся Эр энергично кивнул.
— Второй старший брат велел нам продать все те звериные туши и поделить духовные камни с даосом Люй. Она даже задержалась в городе Динхай ещё на месяц, чтобы помочь в поисках. Но позже второй старший брат сказал, что мы не можем дальше задерживать её продвижение в культивации, поэтому она ушла.
— Вы вышли уже месяц назад? — Е Су уловила самую главную деталь в его словах.
Ся Эр покачал головой.
— Старшая сестра, тебя не было почти три месяца. Младшая сестра уже ушла с сектой «Безмолвия».
Е Су нахмурилась. В каменном лесу прошло не больше нескольких дней, так как снаружи могло пройти почти три месяца?
— Второй старший брат, старшая сестра вернулась!
— Третья старшая сестра, старшая сестра вернулась!
— Младший брат, старшая сестра вернулась!
Ся Эр отправил подряд три голосовых сообщения с помощью своего нефритового диска связи.
Е Су: «...»
Это напомнило ей Чжу Бацзе, кричащего о том, что его учителя похитили.
П.п.: Это отсылка к классическому китайскому литературному произведению «Путешествие на Запад» (西游记), где: Чжу Бацзе (также известный как Пакс) — один из главных спутников монаха Сюаньцзана. Он комичный персонаж, получеловек-полусвинья, который часто паникует и кричит фразы вроде «Беда! Учителя схватили!», когда их наставника похищают демоны.
— Старшая сестра! — вскоре издалека донёсся голос Си Юй.
Но тот, кто прибыл первым — что неудивительно — был её летящий на мече младший брат.
— Ты не ушёл с младшей сестрой? — удивилась Е Су.
И Сюань ответил без эмоций:
— Я не из секты «Безмолвия».
— Старшая… сестра! — вернулся и Мин Люша.
Е Су вдруг вспомнила кое-что и спросила Ся Эра:
— Ты сказал, вы вышли почти три месяца назад — какой сейчас день? Список допуска на предварительные испытания секты «Разрушения первоначала» уже опубликован?
Ся Эр, Мин Люша и Си Юй переглянулись. Они были так поглощены ожиданием её, что совершенно забыли об этом.
— Я думаю… возможно… наверное… сегодня, — неуверенно произнесла Си Юй, звуча почему-то очень похоже на Мин Люша.
Как только список выходит, мастерам артефактов нужно готовиться к входу в секту «Разрушения первоначала». Если никто не заявит о себе вовремя, возможность будет утеряна.
— Что вы тут столпились? — Е Су обнажила меч. — Забирайтесь.
Си Юй и Ся Эр быстро запрыгнули. Они уже достигли стадии Возведение основания и ранее тренировались летать на мече младшего брата, поэтому теперь они могли устойчиво держать равновесие на мече.
И Сюань молча поднялся в воздух на своём мече, протянув руку второму старшему брату.
Мин Люша схватил его руку и с его помощью подпрыгнул. В решающий момент его речь ускорилась:
— Младший брат, полный вперёд!
Обновлено: 03.02.2026