Никто не понимал, что произошло. В мгновение ока всех выбросило из Тайного царства, и они растерянно уставились на людей, ожидавших снаружи.
— Что происходит?
— Почему мы оказались снаружи?
Окружающие культиваторы подняли шум, все наперебой говорили в замешательстве.
— В этом Тайном царстве, должно быть, произошло нечто необычное. Вероятно, он открылся раньше времени и раньше же закрылся.
— Я вообще не видел выхода.
— Я тоже.
— Мне как-то довелось услышать, что в некоторых Тайных царствах, если кто-то забирает сокровище стабилизации мира, оно автоматически выбрасывает всех остальных.
Окружающие голоса были не слишком тихими. Стоя среди учеников секты «Безмолвия», Нин Цяньяо молча запустила руку в свой мешок-хранилище. Внутри лежала небольшая шкатулка — то, что она тайком взяла с колонны на самой высокой платформе, пока никто не видел.
Шкатулка выглядела явно ценной. Может, это и есть то самое сокровище стабилизации мира Тайного царства?
Нин Цяньяо занервничала, тревожно теребя край рукава. Она не до конца понимала, для чего нужно это сокровище стабилизации мира, но внутренний голос подсказывал, что это нечто важное.
— Где старшая сестра и четвёртый младший брат? — Си Юй нахмурилась, оглядываясь.
Люй Цзю на мгновение замерла.
— Даос Е только что была рядом со мной.
Мин Люша опустил голову, пытаясь связаться со старшей сестрой с помощью нефритового диска связи, но ответа не последовало. Он поднял взгляд на Си Юй и сказал:
— Я поищу её.
Обойдя всё вокруг, он вернулся, не найдя Е Су, — зато привел с собой Ся Эра.
Ранее, пока они договаривались о контракте, Ся Эр побежал собирать туши зверей. Поэтому, когда всех выбросило из Тайного царства, его не было с группой.
Теперь, когда трое воссоединились, их выражения уже не были беззаботными.
— Может, старшая сестра всё ещё в Тайном царстве? — тревожно спросил Ся Эр. — Мы можем вернуться внутрь?
Хотя Синь Синь недолюбливал этих учеников секты «Тысячи механизмов», он всё же высказался:
— Если кто-то и вправду забрал сокровище стабилизации мира, Тайное царство больше не откроется. Е Су можно считать мёртвой.
Си Юй тут же нахмурилась.
— Не неси ерунды!
Все трое явно запаниковали и быстро решили снова разделиться для поисков в толпе.
— Си Юй, останься здесь и присмотри за пятым младшим братом. Мы с Ся Эром продолжим искать старшую сестру, — распорядился Мин Люша, в отсутствие Е Су взяв на себя роль старшего, как второй по старшинству. Он достал из мешочка флакон с целебными пилюлями и протянул его И Сюаню.
Е Су купила их накануне перед входом в Тайное царство потратив свои собственные духовные камни. Она дала каждому по два флакона, беспокоясь, что они могут получить травмы, ведь это был их первый раз в таком месте.
И Сюань опустил взгляд на флакон в своей руке. Он хотел сказать, что тоже пойдёт помогать в поисках, но вместо этого вымолвил:
— За мной не нужно присматривать.
Его голос был напряжённым и холодным, таким, который большинство людей восприняло бы как отторжение.
Мин Люша сделал вид, что не услышал. Старшая сестра уже говорила: «Младший брат может быть и красив, но в голове у него только одна извилина».
— Я тоже поищу даоса Е, — сказала Люй Цзю, провожая взглядом уходящих.
Хотя она и не приобрела многого в Тайном царстве, она всё равно чувствовала, что встреча с этой компанией — это судьба.
Си Юй кивнула ей.
— Спасибо.
Люй Цзю махнула рукой и растворилась в толпе.
И Сюань был покрыт ранами. Несмотря на беспокойство за Е Су, Си Юй помогла ему присесть у ближайшего дерева, наблюдая, как он принимает целебные пилюли.
— Зачем вы все вошли в Тайное царство? — наконец спросил И Сюань.
Он был бледен от потери крови, и красная отметина на его лбу выглядела ещё ярче, чем обычно.
— В Тайном царстве есть духовная энергия, — сказала Си Юй, всё ещё тщательно осматривая толпу. К этому времени люди уже начали расходиться небольшими группами. — Это помогло нам достичь стадии Возведения основания.
Только тогда И Сюань заметил, что Си Юй уже успешно достигла стадии Возведения основания.
— Старший брат Синь, не могли бы вы помочь поискать мою старшую сестру? — попросила Нин Цяньяо, закусывая губу. Её голос дрожал, словно она вот-вот заплачет. Она бросила взгляд в сторону Си Юй. — Если со старшей сестрой что-то случится, все будут убиты горем.
— Прилипалы живут долго. Е Су не из тех, кто умирает так легко, — грубо ответил Синь Синь, явно раздражённый упоминанием о ней.
После паузы он повернулся к другим ученикам секты «Безмолвия» и сказал:
— Разделитесь и ищите. Встретимся здесь через час.
Нин Цяньяо также сказала, что хочет помочь в поисках. Она вошла в толпу с одной стороны и выскользнула с другой, направившись в более уединённое место.
Оказавшись там, она осторожно вытащила маленькую шкатулку из своего мешка-хранилища, затаив дыхание.
«Неужели это действительно сокровище стабилизации мира?»
Она попыталась подавить своё волнение, медленно открывая шкатулку, желая увидеть, какое же сокровище внутри.
Но когда она тщательно разглядела содержимое, её выражение лица помрачнело. Наконец она не швырнула шкатулку на землю.
***
Когда-то шумное Тайное царство стало зловеще тихим. Ю Фуши подперев подбородок рукой, рассеянно наблюдал за спящим на земле человеком.
Ранее он уловил запах высокоуровневых духовных зверей и вошёл в тайное измерение. Он забрал всё, что привлекло его взгляд, а что касается тех могущественных зверей, то они уже стали его пищей.
Лишь потому, что он коснулся сокровища стабилизации мира, его затянуло в это иллюзорное пространство. Но он не спешил уходить. Вместо этого он долго бродил по иллюзии.
Однако, после слишком долгого созерцания каменного леса, у него начала кружиться голова и появилось раздражение. Поэтому взмахом руки он разрушил тайное измерение. Культиваторы снаружи были мгновенно выброшены из Тайного царства, а этот человек…
Должно быть, её затянуло, когда в момент разрушения измерения снаружи образовалась трещина.
Ю Фуши внезапно наклонился, его длинные тёмные волосы упали на шею Е Су. Движение непреднамеренно выглядело интимным. Но одна была без сознания, а другому было всё равно. Вокруг возвышался лишь каменный лес, так что никто ничего не видел.
Он слегка принюхался к её запаху. Что-то в нём казалось странно знакомым.
Но… Он её не узнавал.
Обновлено: 03.02.2026