Глава 3. Никчёмный Оуэн впервые подаёт признаки таланта
Увидев, как лицо у отца приобретает неловкое выражение, а гость всё наглеет и наглеет, Оуэн постепенно почувствовал: что-то здесь нечисто.
Этот Витт явно нуждался в деньгах, так почему же он упрямо цеплялся именно за статую Богини?
Причём статуя изначально была подарком: Витт принёс её, чтобы попросить у отца услугу… а отец вообще-то и её не собирался.
Но Витт упёрся: мол, вещь пустяковая, ничего не стоит, просто «пусть полежит у тебя на хранении» — и фактически вынудил принять.
Да и то, что отец «сбежал» из семьи, секретом не было.
С роднёй они давно были в ссоре — и, скорее всего, больше никогда с ними не пересеклись бы.
Витт, хоть и дальний родственник, не мог этого не знать.
Так почему же он внезапно отправляет отца обратно на родовые земли? Это же почти прямое приглашение вернуться и снова оказаться униженным.
Тем временем дворецкий, стоявший рядом, чувствовал, как сердце колотится так, будто хочет выскочить из груди.
Он просто не мог этого понять.
Человек, которого когда-то называли «Зверем Росклинов», теперь терпит издёвки от мелкой сошки… и даже задыхается, не находя слов.
Неужели потеря «ореола Росклинов» отняла у них всё — даже врождённое достоинство?
Пальцы дворецкого, облаченные в перчатки, сжались в кулак. Он уже решил: даже если это будет выходом за рамки, он вмешается и вытащит хозяина из этой ловушки.
Но стоило ему открыть рот, как кое-кто опередил его:
— Дядя Витт, вы же сами говорили, что это вещь не имеет никакой ценности. У моего отца много важных дел, так что это вполне нормально, что он забыл её привезти, не так ли?
— Вот как?
Витт повернул голову на голос, прищурился и молча принялся разглядывать юнца, которого раньше вообще не воспринимал всерьёз.
Взъерошенные чёрные волосы, ровные черты лица и уверенная улыбка — в ней не было ни заискивания, ни наглости…
На самом деле юноша был вполне привлекателен: красив настолько, что хоть иди и крючки продавай.
Жаль только, от него почему-то веяло бедностью, как от человека, у которого ничего не выйдет.
Витт слышал, что на прошедшем итоговом экзамене этот мальчишка снова занял последнее место в классе.
Такими темпами на «вступительных» через полгода ему ловить нечего.
Откуда у такого мусора смелость перечить?
Он что, правда возомнил себя кем-то?!
Чем больше Витт думал, тем сильнее его распирала злость. Но он подавил её, натянул доброжелательное выражение лица и заговорил тоном «старшего, который по-дружески беседует с младшим»:
— И когда же вы планируете её вернуть?
— А куда спешить? Питт уезжает за границу только через полгода, верно? Вот тогда и вернём.
Витт изобразил страдальца:
— Но деньги-то нам нужны сейчас.
— Настолько срочно? — Оуэн искренне удивился. — Тогда зачем вообще продавать статую? Не проще ли… занять у нас напрямую? Всё-таки родня. Мы можем дать вам под самый низкий банковский процент.
Теперь уже Витт оказался обескуражен.
Ему ведь статуя нужна была как предлог: унизить родственника, который «перепрыгнул» его статусом с помощью удачного брака. Денег он одалживать и не собирался.
А теперь, с формулировкой Оуэна, выходило, будто Витт — попрошайка, который без стыда выпрашивает у них заём.
За одно мгновение роли поменялись местами.
Похоже, за два с лишним года этот щенок заметно обнаглел.
— Одолжить — это слишком хлопотно для вас, — Витт улыбнулся так, что улыбка больше походила на трещину. Задние зубы у него, казалось, скрежетали в пыль. — Пусть будет через полгода. Тогда и вернёте.
Оливер, который всё это время молчал, увидел, как сын ловко вывернул ситуацию, и понемногу пришёл в себя — уже не задыхался под давлением.
И он подхватил разговор, расплывшись в весёлой улыбке:
— Вот это другое дело, брат Витт. Чего ты так торопился? Кто не в курсе, подумает, что вы у себя дома даже поесть нормально не можете.
— Понял, понял… да, я действительно погорячился, — Витт закивал, а внутри ему было так мерзко, будто он муху проглотил.
В этот момент дверь столовой открылась, и Лия вкатила тележку с блюдами.
Она подходила к каждому и по очереди расставляла тарелки на стол.
Когда дошла до Витта, тот вдруг резко ткнул правым локтем ей в руку. Пальцы Лии разжались. Стейк в соусе плюхнулся прямо ему на брюки и, соскользнув, шмякнулся на пол.
— Ах, какая неуклюжая!
— Простите! Простите…
Лия в панике отступила в сторону и начала кланяться, бормоча извинения.
Но Витт явно не собирался её отпускать. Он повернулся поудобнее, ткнул пальцем в пятно на самом неприятном месте и фыркнул:
— Ты чего там столбом стоишь? Сейчас же иди сюда и вытри.
…
Девочка на секунду замерла, потом достала из кармана фартука белый платочек и подошла, дрожа на каждом шагу.
Сдерживая слёзы, которые вот-вот польются, она сжала платок в маленькой руке и потянулась туда…
— Лия, отойди!
Оуэн громко остановил её и махнул дворецкому:
— Риз, отведите дядю Витта переодеться.
— Слушаюсь, — отозвался дворецкий и быстро подошёл к Витту, выпроводив его из столовой.
После этого Лия молча продолжила подавать оставшиеся блюда.
— Лия, попроси повара потом приготовить ещё одну порцию. Пусть он сам принесёт, когда будет готово, — распорядился Оливер. — А ты можешь не возвращаться, иди поешь.
— Как прикажите…
Лия тыльной стороной ладони вытерла слёзы и выкатила тележку из столовой.
Когда Витт вернулся, на нём были новые костюмные брюки.
Он зло оглядел столовую, понял, что цель исчезла, а перед его местом уже стоит новый стейк. Придраться было не к чему, и Витт был вынужден молча сесть за стол.
Он наколол вилкой кусок и отправил в рот.
То был его любимый пикантный вкус чёрного перца. Но сейчас мясо было как воск: хоть жуй, хоть не жуй. И ещё… горчит.
Нет!
Витт заставил себя проглотить кусок.
Но злость проглотить не получалось.
Его провокации одну за другой отбивали, как мяч. А он, выходит, всё это время выглядел клоуном, который сам лезет в драку и каждый раз получает по носу.
Внутри созрел план. Осталась последняя карта.
— Кстати… раз Оуэн, похоже, не собирается дальше учиться, чем он собирается заниматься потом?
Оуэн, который как раз ел обжаренные помидоры черри, на мгновение застыл. Его брови моментально нахмурились.
Что это значит?
Он уже заранее решил, что я через полгода не поступлю?
— Ещё не думал, — спокойно ответил Оуэн и продолжил закидывать черри одну за другой, позволяя кисло-сладкому соку расплываться по языку.
Во время еды ему не хотелось тратить силы на перепалку.
Раз человек уже в голове вынес приговор, спорить было бессмысленно.
Лучше сделать вид, что согласен.
Пусть его удары уходят в молоко: силы не приложить — и в конце концов он сам начнёт беситься.
Но Оуэн упустил одну деталь.
Он недооценил, насколько собеседник бессовестен.
— Так нельзя, — Витт нацепил выражение «я же забочусь о молодёжи», отложил нож и вилку, даже не доев стейк, и начал поучать:
— Даже если ты совершенно никчёмный маг с низким магическим потенциалом, тебе всё равно нужно думать о будущем. Ты же за эти каникулы вообще из дома не выходил, не так ли? Молодой человек, который целыми днями сидит без дела… разве не превратится ли окончательно в пустое место?
— В этом плане тебе стоит брать пример с нашего Питта. У него есть стремление! Ради учёбы за границей он специально записался в летний лагерь и поехал в Эльфийское королевство — усердно учиться целый месяц.
— Летний лагерь — это, скорее развлечение, и едва ли связан с усердной учёбой, — спокойно сказал Оуэн. — И, дядя, не переживайте, что мне нечем будет заняться. Я на прошлой неделе сдавал экзамен на сертификат учёного начального уровня. Возможно, я стану учёным.
— Ты? Учёным?
Тут Питт, который до этого молчал, медленно поднял голову. На губах у него расползлась насмешка:
— Смотри, не научи чужих детей дурному. А то родители придут и наваляют тебе по первое число.
Обновлено: 18.02.2026