Глава 99 — Глава 99

Дун Чэн бережно убрал сигнальную стрелу и, повернувшись, поклонился вошедшей Яо Минчжу. — Не стоит церемоний. Раз у вас есть дела, я выйду, — Яо Минчжу уже хотела уйти, но чья-то рука легла ей на плечо. Обернувшись, она увидела Сун Цзычэна. — Мы уже закончили, — Сун Цзычэн дал знак Дун Чэну удалиться. Сиэр, смутившись, тоже поспешила выйти следом. Когда дверь тихо закрылась, раздался едва уловимый щелчок. Яо Минчжу почувствовала, как рука на её плече медленно сползла вниз, к животу, а за спиной стало тепло. Сун Цзычэн обнял её, и между ними не осталось ни малейшего зазора. Даже сквозь одежду тепло их тел передавалось друг другу. — Не двигайся, — когда она попыталась отстраниться, Сун Цзычэн прижался губами к её плечу, крепче сжал руки вокруг её талии и притянул к себе. — Если это дело не будет раскрыто, мне не поздоровится. Поэтому после этого выходного мы долго не увидимся, — его дыхание обжигало ей ухо, вызывая мурашки. — Минчжу... — М-м? — она откликнулась в полусне. — Пора спать, — Сун Цзычэн, разыгравшись, вдруг подхватил её на руки. Яо Минчжу в испуге обвила его шею, боясь пошевелиться. — Сколько раз уже носил на руках, а ты всё ещё пугаешься, — раздался над её головой его смех. Рассерженная, она ущипнула его за спину, но его мышцы оказались слишком твёрдыми — ей самой стало больно. Сун Цзычэн бережно опустил её на кровать, сам запрыгнул следом и накрыл их обоих одеялом. — Сун Цзычэн, ты же обещал дать мне время, — Яо Минчжу запаниковала, пытаясь встать, но путь преграждало его упрямое тело. — Я держу слово, — он подпер голову рукой и улыбнулся, глядя на неё. — Но если у тебя появятся какие-то мысли, я не поручусь за себя. — Тьфу! Только дурак может о тебе думать! — рассердилась Яо Минчжу, отворачиваясь и натягивая на себя одеяло, оставив его одного с глупой улыбкой. Похоже, он действительно разозлил кошку — обычно сдержанная женщина теперь и ругаться научилась. Сун Цзычэн рассмеялся, лёг и снова обнял её. — Не шевелись, — он закрыл глаза и прошептал: — Минчжу, твоё время на исходе, и моё терпение тоже. Когда я вернусь, дашь мне ответ? Яо Минчжу не понимала, что сегодня стряслось с Сун Цзычэном. Он вёл себя необычно, излучая пугающую агрессию. — Что с тобой сегодня? Спустя паузу за спиной раздался его голос: — Ничего. Просто я должен стать сильнее как можно скорее. Только так он сможет защитить её. Сун Цзычэн дал себе слово: что бы ни связывало Яо Минчжу с императорской семьёй, он её не отпустит. Но Яо Минчжу поняла его слова иначе и успокоила: — Не торопись. Поспешишь — людей насмешишь. Этой ночью оба лежали, погружённые в свои мысли, больше не проронив ни слова. — Крёстный, вам удобно? — В комнате, затянутой дымом, человек преклонил колени, держа длинную курительную трубку и услужливо прислуживая. — Молодец, не забываешь старого, — когда дым рассеялся, показалось бледное лицо Ван Фэйвэня, а у его ног сидел Ван Дэцюань. Ван Дэцюань изначально не носил эту фамилию, но, признав Ван Фэйвэня крёстным, взял его имя. — Рад, что вам нравится, — обрадовался Ван Дэцюань. — Только вот насчёт вдовствующей императрицы... Ван Фэйвэнь стукнул его по голове трубкой и строго сказал: — Дурак! Раз это воля Тайхоу, просто делай. Но мы не должны пачкать руки. Будь умнее — перепоручи задание под благовидным предлогом. Если у другого получится — твоя заслуга, а если провалится... Ван Дэцюань насторожил уши. — Если провалится, какое это имеет отношение к тебе? Всё равно это будет выглядеть так, будто тот сам додумался, подслушав кое-что. Едва эти слова прозвучали, Ван Дэцюань всё понял. Он осклабился: — Крёстный, вы гений. Не зря столько лет только вы удостоились чести служить при дворе. — Рядом с правителем — как рядом с тигром. Наш император непредсказуем, — вздохнул Ван Фэйвэнь. — Кстати, портрет, который я просил найти, уже есть? — Есть, есть! — Ван Дэцюань тут же вскочил, осторожно вынул из футляра свиток и развернул его на столе. — Ваше поручение было нетрудным. Тайхоу ностальгирует — у неё есть комнатка со старыми вещами. Я искал там полдня и нашёл этот портрет, — Ван Дэцюань подвел Ван Фэйвэня к столу. — Похож, очень похож, — Ван Фэйвэнь уставился на изображение, будто видел перед собой живого человека. Его лицо выражало смятение. — Особенно вот здесь — просто шедевр, — он ткнул пальцем в узор на лбу изображённой женщины.